「桃仁、桃葉都有些苦，不過它能活血行瘀，輕熱解毒，所以我多放了些。」
望著她晶亮雙睜，聽著她清脆的語聲，有種飄然物外之感，他很少注意女人，不過還不至於分不出她是個動人的女子，她有山林的氣息，怡然恬靜，靈秀而不妖媚，而且散發著一股祥和之氣，這是他很久沒感受過的情緒。
「太苦了嗎?」她見他沒有再吃的動作，不放心地問。
他搖首，安靜地吃著餅。
「喝點水。」她將杯子遞予他。「這叫桃花水，每年三月河水解凍，自山上流下的潺潺流水就叫桃花水，也叫桃花河，很甘甜，能讓你恢復氣力。」
他接過水，感覺杯子傳來的涼意，望著飄在水面上的花瓣，他有片刻的失神，而後外頭傳來窸窸窣窣的交談聲打斷他的思緒。
瞧見他往窗外看去，決瀾立刻說道：「她們聽說有外人來，所以全都想進來瞧瞧你。」
「我不會叨擾太久。」他回道。
「公子毋需如此想，因為我們這兒少有人來，所以奶奶才會問東問西。」她微微一笑。「昨晚初見你時，我還以為你是鬼。」
他頓住，表情詫異。
「很荒謬對嗎?」現下想想，她自己也覺得好笑。「因為你一身黑，再加上坐著的桃樹是蒼雲自刎的地方，所以我才會有這樣的聯想。」
「蒼雲?」
「是我的祖先。」她解釋。「這是我們村子裡流傳的故事───」
「決瀾。」門口傳來程印的聲音。
她轉過身，瞧見祖母臉色凝重，眉毛都皺在一起，原本想是祖母不喜歡她與外人說太多話，可當她瞥見金桑也出現在一旁，且眼眶帶淚時，她立刻明白出了事。
「公子慢用，如果不夠的話，再告訴我。」決瀾起身，將托盤放置在椅上，而後便匆忙轉身離去。
他的視線隨著她走出房門，沒遺漏方才一臉緊張的婦女，她似乎是上次在桃花林中的婦人，難道出了什麼事？他欲施展法術出去瞧瞧，卻發現傷口處傳來一陣痛楚。
「沒想會傷這麼重！」他撫著腹部，放棄施法，而後將視線移回托盤上的餅，末假思索地又拿起一塊餅就口。
決瀾一到屋外，金桑立刻抓著她的手說道：「馬連的樹……裂了……」她倏地哭出聲。「決瀾，你一定要救他，求求你！」她的指甲陷入決瀾的手臂。
「怎麼會！」聞言，決瀾臉色大變，急忙衝向山丘往桃花林而去，金桑與程印急跟在後頭。
沿途，大夥兒瞧見她們慌張的模樣，都放下工作跟了過去。
決瀾氣喘叮叮地來到村子西邊的桃花林，還沒到馬連的樹前，就已瞧見樹幹傾斜斷裂了三分之一。
她奔向前，雙手抵著樹幹，大聲道：「桃花聽我令，借你之靈，顯主之境。」
話才說完，她的眼前立刻顯出沙場之景，馬連就站在她的眼前，穿著甲衣，口溢鮮血，他雙眸大睜，呈現驚恐，他的背部讓敵人刺入一刀，刀刃貫穿他的胸口：
「啊……」決瀾閉上眼，驚叫一聲，而後聽見樹幹的裂聲擴大。「不——」她驚恐地對著身後的人喊道：「快幫忙。」跟在她後頭的婦女全湧上前扶好樹幹。
「相公，為我撐住啊！」金桑泣不成聲，淚水不停地滑落。「別丟下我一個人……」
決瀾退後一步，定下心神，雙手結印，朗聲道：「桃花聽我令，有土即能栽，有水便能活，四方同所在，乘風速遠行，為我護馬連，保住他性命。」
話畢，桃花林內揚起狂風，吹起一片桃花，而後消失在天際。
決瀾抹去額上的冷汗，對其中一名婦人道：「到我樹上折一截樹枝過來，順便挖一盆我樹下的土，再取一盆桃花水過來，快，沒時間了。」
「是。」兩名婦人急行而去。
「你要做什麼?」程印皺眉。
「我要將馬連的本命引到我的樹枝上，這樣應該能救得回。」這是以前仙子教她的方法，她從沒試過，現在也只能硬著頭皮試試看了。
仙子一再叮嚀這法子除非萬分緊急，否則不可使用，現在這種情形應該能算是緊急了吧！馬連的本命樹即將斷裂，她若再不救，他就真要命喪九泉了！
異常的波動讓南宮無尚自靜坐中睜眼，他扶著牆下床，走到窗口往外看，正好瞧見桃花林上空捲起一陣旋風，花瓣漫天揚起，而後消失在天際。
「怎麼回事?」他詫異地挑眉。可惡！以他現在的樣子根本無法過去一探究竟。
這時，決瀾上前折斷馬連本命樹上的一截樹枝，而後朝其吹了一口氣，朗聲道：「元神化元氣，替你續陽命，莫與鬼差走，緊隨桃花行，暗中莫驚怕，香氣自帶領。」
「來了，來了。」兩名婦人匆忙趕到。
「奶奶——」決瀾喚了一聲。
「洞已經挖好了。」程印響應道。「把土灑在洞裡，而後把決瀾的樹枝放進去。」她指示其中一名婦人。
決瀾捧著馬連的樹枝，在土上跪了下來，喃道：「隨我一口氣，重生枝上來。」她朝馬遠的樹枝吹氣，一口氣吹到自己的樹枝上，而後右手伸進木桶裡舀起桃花水往洞裡的土灑去，這時，桃花林內開始刮起風。
她不敢稍停，仍是繼續念著：「桃花有土便能栽，有水便能活，為我護馬連，擋住鬼差入門來。」
她覆上泥土，以指沾桃花水在四周畫了一個五寸見長的圓，隨即癱坐在地，長吐一口氣，好累啊……
「這樣應該就行了。」
她抹去額上的汗，抬眼望向眾人，只見大夥兒全敬畏地瞧著她。她暗歎一聲，方才一時情急，竟忘了不該在眾人面前施法，現下她們一定把她當妖怪看了。
「決瀾，馬連他得救了嗎?」金桑哭得淚灑漣，若不是旁人攙扶，她現在恐已癱坐在地。
「只要發芽便成了。」她低首朝樹枝又吹了口氣，感覺身體更疲累了：
眾人全目不轉睛地盯著地上的樹枝，只見一葉翠綠的新芽緩緩朝天伸展。
「相公……」金桑大哭出聲，不過這次是喜悅的淚水。
決瀾放鬆地綻出笑。「幸好來得及，太好了。」說完，她便無力地倒在地上，疲累地閉上雙眼，沒想施法會耗掉這麼多氣力，難怪桃花仙子叮嚀她不可隨意亂用……
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「這到底是怎回事?」
一修長的的身形望著眼前的一片白霧，他穿著素衣高帽，一手拿蒲扇，一手拿傘。
「我們被困住了。」另一人揮動手上的黑色長扳，試圖揮開濃霧。
「看來這次又勾不了魂了。」白無常往前走。
「再這樣下去，閻王第一個就拿我們開刀。」黑無常皺眉，近來他們的拘魂任務都不順利，閻王已經發過一次火了。
「到底是誰在那兒阻我們的路?」白無常火道，生氣地用力揮著蒲扇。「哎喲！」他唉叫一聲。
「怎麼了?」
「撞到樹了。」他瞪著眼前的樹幹，怒氣沖沖地將之揮開。
「樹?你有沒有聞到香味?」黑無常用力吸著週遭的空氣。
「香味?」
「是啊！」就在他說話的當兒，濃霧已慢慢散去，而後恢復一片清明。
「怪了！」白無常搔搔腦袋。「剛剛不是撞到樹嗎?怎麼現在連個影都沒有?」
「你看！」黑無常蹲下身。
白無常一扯，吶吶地吐出一句，「桃花……怎麼會……」
第三章
自從踏進了桃花村後，一切都變得怪異起來，南宮無尚立在床邊，注視榻上安睡的人兒。
她恬靜美麗的睡顏讓他無法移開視線，他不知道她出了什麼事，只曉得她早上讓村人抬回來，而後就一直睡到現在末醒，他推測應與早上見到的桃花林怪風有關。
這兒一切充滿了迷，原想他要修養幾天才能恢復功力，可自他吃了她送的桃花餐後，體內的法術竟快速地活躍起來，他現在已能來去自如，胸腹的傷也好了大半。
他實在無法解釋這一切怪異的現象，這女子到底是何來歷？
望著她一動也不動的模樣，他整起眉頭，不明白她為什麼會沉睡如此之久，今天在桃花林內到底發生了什麼事?
他將視線拉離她嬌俏的臉，環顧室內，牆上掛著曾傷過他的弓箭，他檢閱似的抽起一支羽箭細看，箭桿的部分足矢竹所制，箭鏃他之前已檢查過，是以鐵所製，沒有任何特殊之處，箭羽有三條，大概是箭長的六分之一，與一般矢箭也無任何不同，所以，他至今仍不明白這箭為何能傷他。
他將羽箭放回箭袋，拿起牆上的弓試拉了下，對他而言，這弓太輕巧了。
一般的弓是以山桑木所做，他手上的弓該是桃木做的，倒不是他能判別樹材，而是這兒的一切幾乎都是桃木做的，想來這弓也不會例外。
雖說桃樹自古便能驅邪，因此，凡是以桃子、桃枝、桃葉、桃皮，以及桃木製成的桃板、桃印、桃劍等等，都被人們看作是避邪除惡的寶器。