前話
一輪明月高掛，夜涼如水。
瓜棚下，有一老一少兩祖孫正悠哉地閒聊著。
「爺爺，今晚您再說說武林中有何奇人異事好不好？我好想多聽聽那些有趣的事情。」小男孩睜著圓圓的眼兒，語氣滿是渴望。
白首老者呵呵笑道：「好，今晚爺爺就說說『麻煩』，這『麻煩』可有趣極了。」
「『麻煩』？那是什麼？」小男孩不解地偏頭。
老者解釋道：「『麻煩』啊，會讓人心煩意亂，難以解決卻又掙脫不開的，便是『麻煩』。」
小男孩恍然大悟道：「哦，難怪有時我吵著娘親，她便嫌人家是麻煩了。」
老者輕哂道：「和爺爺說的『麻煩』比起來，你才不算麻煩呢。爺爺說這『麻煩』不是事，也不是物，而是人，是五個麻煩到極點的人。」
小男孩問道：「是哪些人呢？」
「這神通廣大的五人分別是，有輕功天下第一之稱的怪盜『一陣風』、賭技出神入化的『贏到底』蕭常笑、醫術妙絕卻也性子怪絕的『魔醫』齊異、鐵口直斷能未卜先知的『金口不落空』卜默兒、口才一流的『蓮花舌』花巧語。」
「怪盜一陣風？怪盜？他是個小偷嗎？」
「怪盜一陣風是個小偷，一個從沒有人見過的小偷。一陣風就是形容他的輕功之高妙神奇，如同風一般。你說，有誰能看得見、捉得住風？所以一陣風直到現在，還是逍遙自在地到處犯案，也沒有人知道他的真實姓名、身份、背景，甚至是年齡、相貌和性別。」
「他什麼都偷，上至皇宮裡皇上的金繡飛龍枕，下至路旁乞兒的破碗全都偷過，而且之後都會留下一封書信，上頭寫明了作案的緣由、經過、感想，最不可思議的是，一陣風居然還會交代尋回失物的線索，讓失主找回。」
小男孩驚呼道：「咦，難道一陣風從不將寶物留在身邊嗎？」
「沒錯，一陣風只偷東西卻不留東西。更令人莞爾的是，他留下線索的多寡就和失主的人品成正比，人品好些的，線索就多，找回的失物也是完好無缺；而人品差的，那失物恐怕就找不回了。」
老者語帶讚賞，笑咪咪地又道：「一陣風是小偷沒錯，可是偷的東西卻不據為己有，反倒會將某些不義之財分給貧民，可謂頗有俠義之風。」
小男孩拍掌笑道：「哇！一陣風好了不起。那『麻煩』的其他人呢？」
老者續道：「『麻煩』的其他四人雖不如一陣風神秘，卻各有各的長才，也同樣難以應付。例如：贏到底蕭常笑──相貌嬌媚艷麗，一雙桃花媚眼輕瞟，便足以傾倒策生。她是天下第一大賭坊『常笑賭坊』的大老闆，交遊廣闊、人脈極豐，不論是官場抑或江湖中人，見了她都得給三分薄面。」
「這蕭常笑叫贏到底，難道她就真的這麼厲害嗎？」小男孩抓抓頭，很好奇怎會有人逢賭必勝，他明明記得爹爹就常輸錢，每次總是被娘罵得抬不起頭。
「對。」老者點點頭。「能被稱為贏到底就是因為從未輸過，她所擁有的一切，全是以賭贏來的。」
「那魔醫齊異呢？這名稱好怪，他為什麼會被稱為魔醫啊？」
「魔醫齊異四處流浪，行蹤不定。他生得俊俏清秀、玉樹臨風，是個翩翩美公子，迷倒不少姑娘家，性格卻詭冷多變、正邪難分，醫術高明到只要他願意出手，就絕無死人。」
老者的眼中顯出驚駭之色，聲音也微微顫抖，可見他心中畏懼甚深。
「不過，據傳他救人的手段，卻會讓那被救的人覺得死或許比較舒服，而且最令人害怕的，只要是被他救過的人，絕不願再見到他，從來沒有一個例外，因此他才會被稱為魔醫。」
「好可怕的人，我生病絕不要他來治。」小男孩嚇白了一張圓滾滾的小臉，悶悶地嘟起嘴嘀咕著。
老者伸手摸了摸他的頭，柔聲道：「別怕，這魔醫一心只在鑽研醫術上，對於救人卻沒啥兒大興致，加上他性格孤僻，治病手段奇詭，已經甚少有人求他診治。」
小男孩這才放下心，又問道：「那金口不落空又是什麼意思？」
老者笑答道：「金口不落空──卜默兒，一張瓜子臉清雅纖細，楚楚動人，據說她不僅博學多才，更懂得觀星相命，神機妙算自不在話下，性子卻害羞膽小，不喜也不善與人交際，長年隱居在江南唯孤山中的無命居。」
「唯孤山並不大，位置也不遍遠，可是能進去的就只有『麻煩』中的另外四人，據說，這是當年卜默兒的父親為保護愛女所設下的奇特陣法，至於為何要設陣保護，便不得而知了。」
小男孩一臉同情地歎氣道：「只有『麻煩』的人能進去，那卜默兒會不會很寂寞呢？因為都沒有人能陪她玩，要是我的話，一定無聊死了。」
「大概吧，爺爺也不曉得。然後，就是『麻煩』中的最後一人了。蓮花舌──花巧語，為京城第一大狀師花寡言的獨生女，她相貌看似平庸，但一雙貓般大眼又圓又亮，能輕易看穿旁人心思，而那張嘴又毒又利，向來沒有人能在她的嘴下討到便宜，若是惹怒了，她光動嘴就可以把人給活活氣死。」
小男孩瞪大了眼。「有人這麼會說話啊？只要動動嘴就行了，我也好想和她一樣。」
老者笑道：「她那張嘴可真夠毒辣，京城中不論是達官貴人抑或平民百姓，只要見著了花家父女，個個噤若寒蟬，話都不敢多說一句，生怕被這伶牙俐齒的花家父女嫌上幾句，那可就一輩子翻不了身。」
「記得城北學塾的王夫子酒醉後，曾出言訕笑花巧語和江湖人士廝混，有違婦德，立時就被她從頭數落到腳。而這花巧語罵人可不是一般的罵法，她會字字旁徵博引，句句引經據典，硬是逼得王夫子啞口無言，哭笑不得地直道不是。」
小男孩哈哈大笑，樂不可支。
「要是我能同她一般，就不用怕夫子罵我不用功了。」
老者微微皺眉，伸手輕敲了一下他的小腦袋。
「調皮！再這麼胡鬧，爺爺就不說了。」
小男孩急忙正襟危坐，陪笑道：「爺爺別氣，我說說而已。您快往下說，這『麻煩』五個人又是怎麼相識的？」
老者這才又道：「這可是個不解之謎，不過這五人雖然出身不一、性格迥異，交情卻出奇的好，湊合在一塊兒也就更加可怕。所以，江湖中的人一提到他們，臉上的表情總會不太自在，因為沒有人能夠篤定自己會不會遇到他們，更無法確定會發生什麼事。」
「可是我好想見見他們，和他們在一起，一定不會無聊。」
老者悠然笑歎道：「是不會無聊，可和他們交上朋友不見得是件好事，但同他們為敵卻絕對是件壞事。因為『麻煩』是最令人哭笑不得的奇怪對手，倒不會發生什麼殘忍血腥的殺戮，也不是陷入什麼卑鄙下流的陰謀裡，只是，他們所耍的把戲絕對令人印象深刻，也讓整個武林難忘。」
他望向孫子，神色溫詳。
「這就是『麻煩』。有趣嗎？」
「嗯，好有趣，爺爺，人家還想多聽一些。」小男孩拉著老者的手軟言央求。
老者微微一笑，些許神秘、些許得意。
「好，爺爺慢慢說給你聽……」
夜風徐徐，笑語不絕。
故事，就此展開。
第一章
冷風颼颼，白雪紛落，大地披上銀妝，正是一幅冷肅冬景。
精緻的樓閣中飄著濃郁的酒香，那酒色殷紅如血，酒杯則由上等碧玉雕成，正由一隻有如白玉精雕，纖細非常的手執著。
手很美，手的主人更美，那是一名穿著銀貂皮袍，身形婀娜的嬌艷女子。
她有一頭烏黑秀髮，黛眉細長若柳，一雙靈活的桃花媚眼輕瞟，能輕易勾走男人心魂，凝神細看之下，可瞧見她眼底蘊藏的精明世故，俏鼻挺秀高直，紅唇豐滿微揚，正漾出一抹從容笑意。
風姿綽約的她，舉手投足間卻流露出男子也難及的灑脫氣度，女子的柔媚、男子的豪爽，同時在她身上並存。
這名嬌媚女子正是京城、也是天下第一大賭坊，常笑賭坊的老闆──蕭常笑。
蕭常笑擁有的不只是日進斗金的大賭坊，還有豐富的人脈，因為她十分瞭解待人處事的道理，所以上至高官貴族，下至地痞流氓，和她都有幾分交情，任何人見了她，無不禮讓三分。
可是，就只有坐在她眼前的男子不同。
這個男子身著華貴皮裘，身形修長結實，相貌生得相當俊美，濃黑的眉微楊，深邃的眸子直盯著她，目光灼灼，專注卻也放肆，而男人唇畔那抹意味深長的笑，也令她有種說不出的壓力。
「楚公子，這是京城近來最風行的葡萄酒，色、香、味、都是上上之選，你要不要嘗一些？」蕭常笑輕笑著，緩緩將酒杯凑近唇畔，碧綠的玉杯抵著艷紅未唇，紅綠相映，格外引人遐思。