「青山綠水雖然單調了些，不過有佳人為伴，尋常的景致也變得賞心悅目。」最後上船的男子不知道何時來到她身邊。
她一向明白自己的美貌容易成為登徒子覬覦的目標，對於搭訕早習以為常，反正不去搭理，來人自會覺得無趣。只是這男子的聲音有些熟悉，勾起她的好奇。
她偏過頭看，細若蚊鳴的驚訝聲脫口而出，「你……」他的出現把她嚇一跳。
「見到我有必要如此驚訝嗎！」耿毅桓一臉笑意。
「你跟蹤我！」她控訴道。
「這艘船是你的嗎？如果不是，怎麼可以誣賴我在跟蹤你呢？」他笑得有些無賴。
即使她心中有氣，臉上仍是平靜無波，掩飾得非常好。她轉頭不再與他相對，重新盯著江面。
「你的傷……好多了嗎？」他起笑容，關心的問。
話中的溫柔再度撼動她的心，也勾起心中隱密的回憶。
「我一直忘了問……」見她沒有反應，他急欲解釋。
「已經完全復元了，謝謝。」齊雪妍一臉不自在，道謝的話語中有幾許生澀。
她一向不慣與人相處，這樣的對白令她渾身不對勁，不但心跳加快，還會呼吸困難。她好想拂袖離去，結束這場給她壓迫感的交談，但他是舞兒姐姐的朋友，又是她的救命恩人，令她進退兩難。
「我的存在讓你感到不舒服？」耿毅桓突兀地問。
對於他的直接，她僅能睜大眼睛。
「你逃離京城，可是為了躲避我？」
「我沒有逃！」她又再次心口不一。「況且你是舞兒姐姐的朋友，我沒有理由躲避你。」
「你僅把我當舞兒的朋友看待？」多麼疏遠的關係，他以為應該更進一層，「那夜……」
「已經過去了。」齊雪妍急急打斷他的話。
那夜的回憶早已深植在她心底，但她只想把它當成心中的秘密，不願再提及。
「我喜歡你。」耿毅桓終於肯正視自己的心，講得直截了當。
面對他的告白，她再度啞口無言，腦子剎那間一片空白。
半晌，她艱澀地問：「你能告訴我，喜歡是什麼嗎？」她眼底充滿疑問。
身為閻王，她心如止水，不懂什麼叫喜歡。打從七歲被齊家遺棄時，她的情緒也一併被丟棄。她羨慕那些有情緒起伏的人，因為他們明白自己的情緒，覺得憤怒就是生氣、臉紅心跳就是喜歡，而她什麼都不知道。喜歡到底是什麼？為何他可以說得如此輕鬆？
「喜歡就是……」他尋找簡單易懂的解釋，「我想和你在一起，不管你要去哪裡，我都會陪著你。」
「那我不喜歡你。」齊雪妍立刻下結論。
依照他的解釋，她一定不會對任何人動情，因為她只想要一個人生活，獨來獨往的日子她過慣了，不願有牽絆。
對於她的拒絕，耿毅桓不怒反笑。
「我的話很可笑？」她不明白，被人拒絕怎麼會是這種反應？
「不，我只是覺得你誠實得可愛。」
「可愛這兩個字不適合用在我身上。」她不敢相信，居然會有人用可愛來形容她？他一定是認識她不夠深，否則就不會這樣說了，冷酷無情才是最適合她的字眼。
「你應該多說話的，這樣旁人才不會對你產生誤解。」
除了對舞兒和莫愁，她總是一副拒人於千里之外的態度，他想要讓她改變，接受他的關心。他相信她會如此必定有原因，他一定要把它找出來。只要是人都怕孤獨，她也一定需要關懷，只是她不懂得表達對人的情感。
「與人客套的應對太虛偽了。」她不屑為之。
「你是說，你現在正虛偽的與我應對嘍？」他唇邊噙著笑意。
氣他緊揪著自己的語病，更氣自己不善言詞不知如何反駁，她只能賭氣地閉口不言。
耿毅桓泛開微笑，決定不再為難她。「你不問我為何出現在此？」少了咄咄逼人的語氣，他輕鬆的問。
如江水般明澈的眼睛望著他，齊雪妍耐心等待著他自行說出葫蘆裡賣的是什麼藥。
他再度朗笑出聲。
他發現，她還有與人談判的好本錢，若要比沉穩冷靜，她絕對獨佔贅頭。
「我想和你在一起，」他宣誓著屹立不搖的決心，「不管你去哪裡，我再也不會讓你從我身旁逃開。那夜是我太大意，不過那種情況再也不會發生了。」露骨的表白她幾乎招架不住，陌名的燥熱衝上她的粉頰，使她方寸大亂。
「即使你拒絕我，我依舊不改初衷。」
認定了今生只鍾情她一人之後，他的心情顯然輕鬆許多。對自己誠實一點果然沒錯。
她懷疑地思索著他的話。為何他可以將喜歡掛在嘴邊，說得如此輕鬆、如此坦蕩蕩？
「露江縣快到了，各位大爺姑娘們可以準備下船了。」船夫的喊話劃破了原本停滯在他們四周的氣流，也讓齊雪妍的身子霎時緊繃，有如驚弓之鳥。
耿毅桓不語地將她的反應全收入眼底，心中滿是疼惜。
「到了嗎？」她茫然地低聲呢喃。
剛才的交談讓她忘卻了將回故鄉的緊張和不安，但船夫的提醒令她不得不再次武裝起自己。
露江縣這個十年不曾聽到而且試圖遺忘的地名再度在耳邊響起，此時，她的心中一片紛亂，不斷的自問，那個冷血無情的閻王呢？不知情感為何物的齊雪妍呢？到哪裡去了？她以為十年的時光足以讓她淡忘一切，為何現在她還會如此忐忑不安？
她不知該以怎樣的心情踏上這塊傷心地。
耿毅桓在岸邊雇了輛馬車和齊雪妍一路朝城縣駛去，快接近晌午時分，他們已進城門。
一路上，由於近鄉情怯的關係，沉默寡言的她不再出聲，愈接近目的地，臉色就愈加凝重。而且，在明白擺脫不掉他的糾纏之後，她只好默許了他的陪同，而他也不再逗弄她。
露江縣是水陸交通要地，四方貿易熱絡，十分熱鬧。大道兩旁的商家、攤販忙著做生意，來往的人車絡繹不絕，為此地又增添繁華。
馬車行駛間，她一直注視著窗外，試圖從飛掠而過的景致中找尋熟悉的感覺，但是她失望了。她早該想到，十年可不比十天，一切早已物換星移，人事全非。
「可有見到熟悉景物？」耿毅桓順著她的目光望去。
她搖頭，難掩失落之情。她在奢求什麼？冀盼時光能為她稍作停留嗎？
「十年的時間畢竟不短，很多事物都會隨著時間而改變。」他安慰道。「車伕，就在前頭停車吧！」他朝駕車的車伕喊了聲。
齊雪妍一臉不解地看向他，「還沒到……」
「你一定很少逛市集吧？」聽舞兒提起過，除非有任務或特別需要，她幾乎整天足不出戶地待在夢境，鮮少接近人群，也難怪她會如此孤僻。
她微蹙蛾眉思索著，「逛過幾次。」她沒有這種閒情逸致，況且除了舞兒姐姐她們之外，她不喜歡跟陌生人交談。
「其實逛市集很有趣，就像尋寶一樣，裡頭藏著許多新奇古怪的玩意兒，只要眼睛夠利，可以發現意想不到的好東西。」
「我什麼都不缺。」
對她的實際，耿毅桓只能苦笑，「那就當是陪我逛逛吧！」馬車停住，他先下了車，然後朝她伸出手。
齊雪妍像是見鬼般地盯視著他的手半晌，而後才會意過來。
「不用了，我自己下車便成。」她不習慣與人如此親呢，何況她也非手無縛雞之力的弱女子。
他對她的拒絕充耳不聞，手並未伸回去。
拗不過他，她心不甘情不願地把手放在他寬大的手掌上，他的溫熱透過肌膚相觸傳入她的身體內，讓她的心漏跳一拍。
「謝謝。」下了馬車，她的粉頰早已染紅。
「走吧！」體貼地忽視她的窘態，耿毅桓率先邁開步伐。
今天的天氣十分不錯，陽光並不炙人，暖暖地灑了一地。他們漫步在大街上，耿毅桓故意放慢步伐，一攤一攤地仔細逛著。
似乎被他的優閒感染，齊雪妍也隨著他的目光開始打量周圍的景物和人，小販們熱情的吆喝，生動的表情讓她目不轉睛。這時，前頭賣糖葫蘆的小攤子吸引了她的視線，她看得十分專心。
「怎麼，想吃嗎？」難得有引起她注意的東西，耿毅桓笑問。
她搖頭，喃喃地回憶道：「我還記得小時候，爹只要從外地經商回來，不管有多疲累，在百忙之中還是會抽空牽著我上市集繞繞，每次都會買根糖葫蘆讓我邊走邊吃。」
七歲以前的記憶中，就屬這些回憶最甜蜜。即使爹常出遠門，但在家中只有爹和她最親，對她最好，娘很少正眼瞧過她，而奶奶更因為她非男兒身而漠視她的存在。
「給我一串糖葫蘆。」耿毅桓對小販說。
付了錢，他接過小販遞過來的糖葫蘆交給她。
「吃吃看，是否同你爹那時買給你吃的那般甜。」心疼她不堪回首的過往，他希望幫助她及早走出來。