耿姐姐剛才說他們本來是要去京城，因為兩人走散才暫時留在露江縣，現在他們團圓了，是否馬上就要離開呢？她好不容易才盼到有個好姐姐可以陪她談心，現在美夢又要破滅，這不是老天存心捉弄她嗎？
「我們沒那麼快走，別擔心。」齊雪妍安慰道。
「真的？」她滿懷希望地抬頭。
「你忘了，我們還要掙點旅費呢！」
況且，好戲才正要開始。
一陣風吹開了紗簾，拂動的空隙中隱隱約約可以瞧見內室的床上那交纏的兩條身影，女人嬌媚的呻吟聲夾雜著男人的喘息緩緩宣洩而出。
半晌，聲音漸歇，直至靜默。
「老頭的藥快沒了。」齊夫人滿足地靠在表哥齊延年的懷中，纖指不安份地在他身上滑動。
齊延年坐起身，絲被滑落至他的腰側，露出赤裸健壯的胸膛。他自枕旁的木盒中取出一小罐綠色瓶身的藥粉遞給她。
她不耐的問：「老頭到底還要多久才會升天？」
「管他升不升天，反正他現在如同廢人。」
「哼！待在那老頭身邊的人不是你，你當然這麼說，我伺候那老頭可煩死了！況且，我們還得這般偷偷摸摸……」齊夫人抱怨著。
「表妹，委屈你了。」他捏了把她的小臉。
「明白就好。」
「可是為了顧全大局，你就再忍耐些，」齊延年一把摟過她，哄著，「如果事成，這裡的一切就名正言順的屬於我們倆，到時候你愛怎樣都隨你的意。」話畢，他的手腳又開始不規矩。
「別這樣，」齊夫人不依地拍開他的手，「大白天的，咱們待在房內已經夠久了，怕會惹來閒話。」
「誰敢說？」他冷哼了聲，「現在這裡可是我當家哩！」他順勢吻上她的頸子。
「嗯哼，死相……」她在他的挑逗下全身酥軟無力，僅能攀住他的肩。
他輕佻地大笑，「我這個死相還不是讓你快活極了！」旋即，他再度壓上她的身子。
淫穢浪蕩的呻吟盈滿一室……
暗夜，齊雪妍悄悄地行至主院外，趁四下無人輕巧的躍上外牆，無聲無息地落入院內，接著再度施展靈巧的輕功飛奔至屋外。
這個時刻眾人皆已入睡，除了蟲鳴聲之外一片寂靜。
她躡手躡腳地來到窗旁，將耳朵貼近，屏氣凝神的聆聽。
房內的呼吸聲微弱得幾近不可聞，但僅有一人。
怪了！這間不是她父母的睡房嗎？
她蛾眉微蹙，眼中閃著不解，決定一探究竟，於是輕輕地推開窗，一躍進入屋內。
佈置樸雅的外廳擺了一扇屏風，上頭是一幅出自名家之手的山水畫。
齊雪妍訝異地走近，纖細的手指撫上眼熟的畫作，憑著依稀的記憶，在左下角找到一個歪歪斜斜的字跡，寫著「雪妍」兩字。
一陣酸意湧上她的心頭。
五歲那年，爹爹請夫子教她習字，她初識自己的名字如何書寫，就興匆匆拿著筆墨，到處找地方習字，舉凡牆壁、桌椅、家中擺設幾乎無一倖免。那時的她相當淘氣任性，爹爹依舊縱容她胡來。之後，她玩心一退，那些傢俱均被丟棄，接著她離開齊家，經過這麼多年，沒想到這屏風居然被留了下來，想必是因為沒人發現上頭的字。
收回紊亂的心，她繞過屏風，朝內室走去，停在床旁。
床榻上躺了一個年過半百的老翁，鬢已斑白，皮膚泛著不健康的臘黃，面容十分瘦削，兩頰深陷。他並沒有察覺到床邊站了個人，逕自睡著，但看得出來睡得並不安穩。
排山倒海的激動情緒洶湧而來，她壓抑著顫動，心中難以平靜。
爹……
齊雪妍在心中低喊了聲。
即使相隔十年，但年幼的她早將爹爹的面容深刻於心，雖然床榻上的人略顯憔悴衰老，兩鬢已白，仍與她的印象十分吻合。
驀然，床上的人翻了下身子，呼吸變得有些急促，稍後咳了起來，愈咳愈劇烈，最後成了挖心掏肺的乾咳，咳嗽聲在寧靜的夜裡格外刺耳。
她不忍心地伸出手，忽地想起目前的情況，一隻手遲疑地停在半空中。
突然，床上的人睜開眼，咳聲未停，身子隨著咳嗽而震顫。
她飛快地閃到羅帳後，靜觀其變。
齊大坤沒有發現她，只是一直咳著，許久之後咳嗽才止住。他費力地坐起身，氣喘吁吁地喚著，「春娘？」
沒人回應，他再次喚道：「春娘，可是你嗎？」
依舊沒有回聲，他又說：「是誰……在那？」
齊雪妍一驚，被發現了？
她從羅帳後走出，立於他身前直視著他。
「有人吧？」無視於她的存在，齊大坤再問。
聽到此言，她略覺疑惑，對上他的眼，才發現他雙眼無神，沒有焦距……他看不見她？！
「可否幫我倒杯茶？」他逕自請求，又輕咳起來。
齊雪妍按捺住訝異又哀痛的心情，走到桌旁為他倒了杯茶。
她扶他靠坐在枕頭上，並將杯子放入他手中。
「謝謝你，小姑娘。」齊大坤唇邊露出一抹慈祥的笑。喝了口熱茶後，他喉嚨霎時舒服許多，才又開口，「你一定很疑惑，為何我知道房內有人？」
她沒有回應。是父女連心，連她心中所想都能猜個正著。
「瞎子的感覺一向靈敏，只要空氣稍有不尋常，大多能察覺。」
她點點頭，原本還以為是因為太久沒當殺手，功夫退步了。
「我叫耿妍，您不問我為何會在這？」她開口，發現自己的聲音合著苦澀。
爹對陌生人一向這般沒有戒心嗎？如果今天站在這兒的人不是她，而是想對他不利的人或盜賊官小，那他老人家的安危豈不堪慮！
「你想說，自然會說。」齊大坤試著微笑，但又是一陣劇咳阻撓了他。
齊雪妍走到他的身旁，一手扶住他，另一隻手輕拍他的背，助他順氣。
在她的協助下，他感覺到胸口的確舒暢了些，不再悶塞。
「你真是好心腸啊，小姑娘。」
「並非所有人都有副好心腸。」齊雪妍的話語中帶著輕責。
爹還是老樣子，老是認為人性本善。
聞言，齊大坤笑了，但眼中的孤寂和臉上的笑容著實不相稱，並且若有所思的蹙著眉。
她也不再說話，陷入沉思中，房中的兩人就這麼靜默不語。
片刻後，他突然問道：「入夜了嗎？」
「是。」
「今晚月色可好？」
「圓月高掛，繁星萬點。」
「我似乎聞到花香和青草味。」
「是啊，外頭的花開得很美。」
「那麼，陪我這個老頭到中庭賞月可好？」
「好？」齊雪妍攙扶他起身，為他披上外衣。
下了榻，他在她的扶持下蹣跚的走著，因為太久沒活動，走得十分吃力，但面容上始終有著掩抑不住的興奮。出了屋子，她領著他朝涼亭走去。
「前頭有階梯，小心點。」她出聲叮嚀。
他點頭，小心翼翼地走進涼亭。
「老夫已經許久不曾到過屋外，花香蟲嗚真像是奢求。」齊大坤仰起臉，享受著晚風拂面的觸感。
她面色凝重的看著他。
今日的齊府家財萬貫，奴僕千百，就算調十幾二十個人來照顧她爹也是應該的，為何沒有一個奴僕伺候？而且就算爹體弱不管事，仍是一家之主，眾人怎會當他不存在似的？她娘呢？為何也坐視不管？
「唉，這把病骨頭已經拖了四、五年，治不好的，再這樣下去也是拖累大伙，任誰都會覺得照顧我太累了吧！」像是回應她的心思，他說得輕鬆。
「別這麼說，您一定能長命百歲。」與其說是安慰他，不如說她想說服自己。
她一向孤單，除了舞兒姐姐她們之外，爹算是她最親的親人，就算十年沒見，也無法割斷他們血脈相連的事實。即使明白人終究逃不開死亡，但總會期盼那天不要來，她無法想像，當爹真的離開人世，她會如何？
「自己的身體自己清楚。有生必有死，活到這個歲數，我早就看開了。」
「別盡說這些了。」她不愛聽。
齊大坤笑了笑，「我可曾對你說過，你說話的口氣真像老夫的女兒？」
「那您女兒呢？她怎麼沒待在您身旁照顧您？」她明知故問，口氣中透著嚴厲的指責。
他的眼神變得飄忽。「是老夫太懦弱，沒能力保住她，讓她被趕出家門。」他幽幽地道：「別怪她，她身不由己。」
聞言，齊雪妍哽咽不語。
「算一算，也十年光景了，時間過得真快……不知道她人在哪裡？是否安然無恙？」他的眼角閃著淚光，神情邑郁不樂，「老夫一直有個心願，希望能夠找到這個失散多年的女兒，可我也不知道自己還能撐多久，恐怕……這希望要變成遺憾了。」
「我替您去探聽吧，」齊雪妍不想看到他這般不開心。
「小姑娘，你說的可是真的？」他面容一亮。
「是。她喚何名？」
「她叫齊雪妍，現在約莫十七、八歲了……」