成為終生伴侶，不僅要兩情相悅，更要考慮到兩個人是否適合在一起。撇開愛情不談，她從不認為自己適合他。冷若冰霜的性格，不懂人情事故，也許現在他對她只是圖個新鮮，時間久了會悶死他的。眼前林柳君這樣甜美可人的女子才適合他吧！至少這女孩有著喜怒哀樂，是個真實的人，不像她，跟一座冰山沒什麼不同。
「不打緊。」耿毅桓回應林柳君一抹善意微笑。
他的笑容令林柳君紅了臉頰。
不凡的氣度，相貌俊雅，斯文且沉穩，一身華服，舉手投足間儘是掩不住的貴氣，一見到他她即明白他應是出身大戶人家的子弟，是姑娘們爭相委身的夢中情人。
林柳君正值做夢的年紀，乍見到他時的臉紅心跳，到現在仍然無法平復，心底也跟著浮現一絲冀盼。即使他和她有如天壤之別，身份亦是門不當戶不對，但還是忍不住有飛上枝頭的妄想，她自知頗有幾分姿色，他也許會看上她……
思及此，她用眼角瞄了身後的齊雪妍一眼。
這個冷漠難以接近的女人是誰？和他是什麼關係呢？
「柳君，到家了嗎？」老人虛弱地喚著女兒。
像做壞事被逮到般，她心虛地不敢抬頭再望向心上人，趕緊扶住老父的手。「爹，到家了。」
他們在一間簡陋的瓦房前停了下來，牆上坑坑洞洞的，看來破舊不堪。
林柳君請他們進屋，在耿毅桓的協助下將老人扶上床榻歇息。等他們忙完出了臥房，齊雪妍已經喝掉半杯溫茶。
「耿公子，你也歇會兒。」林柳君立即捧上一杯溫茶招呼他，「寒舍僅有粗茶招待，你若不嫌棄，也喝一杯吧。」
「無妨。」他爽快地拿起溫茶一飲而盡。
「對了，林姑娘，剛才那男人是誰？為何找你麻煩？」耿毅桓問出心中的疑惑。
「他是齊府的少爺，地方上有名的惡霸，仗著家中有錢有勢，到處惹是生非，小老百姓都怕他，也無人治得了他。上一回我和爹爹在城北的『喜鴻樓』賣唱，他意圖輕薄我，還好有一個從外地來的小哥出手相救，我才幸運的逃過一劫。」
「齊府？」齊雪妍心中一顫。
原本靜默不語的齊雪妍突兀地開口，把林柳君嚇了一跳。和心上人聊得熱絡，根本沒空招呼她，況且她大半天沒出聲，宛若魑魅般無聲無息，林柳君早忘了齊雪妍的存在。
「是啊！齊家老爺是露江縣的首富，也是大地主，這一帶的土地有一半以上都歸齊府名下，另外還有客棧和商行。齊老爺僅有這麼一個獨子，把他寵得無法無天，才會養成他這般驕蠻的個性，對他在外的惡行，齊老爺也是睜一隻眼閉一隻眼。」
「這裡的衙門呢？不管事嗎？」耿毅桓蹙起英眉。在京城，他可不容許這種事情發生。
「齊老爺和縣太爺交好，仗著這層關係，沒人敢動他。」
他搖頭歎息。即使是太平盛世，總會有害群之馬，更何況天高皇帝遠，皇上再怎麼賢明，也沒法子管到露江縣這裡，只能任由縣太爺魚肉鄉民。
「難怪剛才在客棧時，沒人敢吭一聲。」
「那是意料中的事。上回救我的那位小哥，據說事後被齊大少的手下打得遍體鱗傷，我四處打聽尋找，都沒有他的消息，旁人推測大概凶多吉少。這件事之後，再也沒人敢插手管齊大少的閒事。」
「真是目無王法！」耿毅桓盤算著是否該插手。
林柳君垂下眼臉，泣然欲泣，「是我害了那位小哥……」
「林姑娘，別再自責了。」耿毅桓出言安慰。
「若不是我，他也不會慘遭不測。」她如秋水般的眸子閃爍著楚楚可憐的淚光。
「這並非你的錯。」
「耿公子，你真是好人。」她含羞地道。
「林姑娘，你是本地人嗎？」他問得突兀。
「是啊，公子為何這樣問？」他想多瞭解一點她的身家背景嗎？是對她有意？
「可否跟你打聽一事？」
「公子欲探聽何事？」問話與心中所想略有出入，林柳君頗為失望。
「露江縣除了那戶齊姓的人家之外，可還有其他人家也姓齊？」
齊雪妍聽到與她有切身關係的問話，抬起頭傾聽。
「姓齊的人家？」林柳君偏頭仔細想了想，「或許有，只是並非像齊府那樣的大戶人家。公子是要尋人？」
耿毅桓點頭。「尋訪斷了音訊的友人。」
「原來如此。」旋即，她再道：「如果公子有需要奴家協助的地方，千萬別客氣。」
「多謝姑娘好意。那麼，姑娘可否再告知一件事，齊家老爺大名為何？」他接著問，望向齊雪妍的眸子裡有著款款深情。
她屏息以待，身子不自主地輕顫起來。
是她爹嗎？而這個齊家，是當年鄙棄她、讓她成為今日這般冷血無情的齊家嗎？
沒有察覺到齊雪妍的情緒變化，林柳君不假思索的脫口而出，「齊大坤。」
如利刃般的三個字，頓時劃破了齊雪妍的心。
耿毅桓和齊雪妍已在露江縣待了七日，他們選擇在「福源客棧」落腳，不僅因為它是縣城內最大的客棧，打探消息非常方便，更在於它也是最接近齊府的地方。
這幾天，齊雪妍什麼事情也沒做，只是一個人關在客棧的廂房內。
今夜，月光皎潔。
在她推開房門的那一剎那，晚風迎面襲來，涼涼的，且透著園中的花草味，使人身心舒坦。
「我還以為你打算永遠足不出戶。」坐落於花園西側的小涼亭內，一道沉穩又帶點揶揄的男聲傳出。
齊雪妍驚訝地循聲望去。
「你……」
他沒走？
這七天來，她獨自沉浸於震驚與衝擊中，徹底的將自己封閉在這個小天地裡，猶如困獸，故意遺忘了他的存在，怎知他仍默默陪伴著她。
以往少有俗事可以令她心煩，就算有，她也會將之藏於心中，獨自吞噬哀愁。她一向獨來獨往慣了，朋友也僅有兩個——舞兒姐姐和莫愁，但她從不以為意，認為自己一人也能走完人生旅程，頂多寂寞些罷了。
寂寞？
突兀的詞如警鐘，在心中敲打起來。這兩個字何時纏上了她？
她慌了，陌生的心情令她想逃開。一個打算孑然一身的人怎會有「寂寞」的心情？她不停責問自己，所以將自己鎖在房中，嘗試獨自平復齊家帶給她的傷痛。她不要他的協助，也不要他的陪伴，他只是生命中的一個過客，遲早會離開的——等他發現她的無趣之後。
這些天他沒有來打擾她，隔壁廂房也沒有任何聲響，她以為他走了，畢竟她如此明顯的疏遠他，他應該很識相，沒想到……
「想問我為何沒走？」耿毅桓像是看透了她的心思，不等她答話，又逕自地道：「過來喝杯茶吧。」
齊雪妍走過去，發現亭內圓桌上擺了茶具和幾盤糕點，他正在品茗。
「你真有閒情逸致。」
他一派輕鬆，「沒辦法！佳人不肯與我為伴，只好自得其樂。來，上等的凍頂烏龍茶，嘗一口。」
接過茶杯，她啜飲一口。
「如何？」
「不錯。」其實她對飲食並沒有特別的喜惡。
他又為她斟了一杯茶，一副閒話家常的模樣，說得隨意，「我說過，我不會離開你。」不打擾她，是為了等待她自己從心結中走出來。不管時間多久，他都願意等，有耐心一向是他的優點。
明白他說的是什麼，再度讓她不自在。
她尷尬的岔開話題，「林姑娘似乎對你有意。」
「那又如何？我喜歡的人是你。」他的鷹眼如盯上獵物般，緊緊注視著她。
「何必……」
「值不值得由我自己決定。」他打斷她的話。
見到耿毅桓這般堅持的態度，她低下頭，心中已有了盤算。
「接下來你打算怎麼做？」雖然她沒說，但從她那天的神情看來，他不難猜到齊大坤確實是她爹。
「等待。」齊雪妍再度抬起頭，難得的，她的唇邊居然微泛笑靨。
「我總覺得……你像是在謀劃什麼？」此刻的她像一頭伺機而動的獵豹。
她唇邊的那朵笑太過飄忽，令他不舒服。這是種說不上來的感覺，就像她隨時可能會消失不見一樣！
第六章
齊雪妍曾經想過，有朝一日，她會以什麼樣的身份再次踏入齊家？是昂首闊步的勝利者，抑或是失意潦倒的失敗者？
不管如何，絕對不是今日這種身份——
「耿姐姐！耿姐姐！」
一抹嬌小的身影從後花園直奔蘭苑，一路嚷嚷，直至雙腳踏進書閣，音量才稍微壓低。
「你來遲了。」齊雪妍站在藏書豐富的書閣中，嚴肅地看著來人。
「對不起嘛！」少女約莫十二、三歲，稚臉上有著俏皮的神情，十分可愛。她挨近齊雪妍撒嬌，「今兒個前廳正在徵選武師，我溜去偷瞧了下才會來晚，師傅，你別生月霓的氣嘛！」