第一章
美國舊金山
在炙紅火球照耀下，筆直的公路上，一輛急速奔馳的加長型勞斯萊斯折射出招搖炫目的銀白色光芒，半晌，車子進入舊金山市區，車速明顯地緩和下來，車身沿著哥倫比亞大道慢慢直行。
「小弟，你瞧瞧！」車內一位年近半百的美婦指著窗外飛掠而過的景致，示意身旁男子注意。「我真瞧不出舊金山哪裡好！」
陸升仔細地打量外頭。
路上咖啡小店眾多，露天的咖啡座上人們閒暇地低首品嚐香味繚繞的咖啡，情侶們狀似親密地嬉笑調情，夏日的艷陽灑在傘棚上，構成一副炫麗的夏日風情。
車子經過一棟醒目的綠色建築物，再前進便是北灘區，此時華盛頓廣場鄰近的草地上，三、兩個藝術家擺設起創作的作品販賣。沿著這條大道前進，觸目所及的是各種能滿足老饕口腹的美食餐廳——中國菜、意大利菜、法國菜……應有盡有，而專賣舊貨的二手店也充斥其中。整條街道的感覺融合著矛盾味。
「大姐，我真的瞧不出來這裡有什麼不好。」
康太太皺起眉頭，顯然很不滿意這個答案。
「你也認為這裡好？」她頓時提高音量，尖聲地不敢苟同。
她的目光剛好停駐在咖啡店前廊那個走唱人身上，老舊的合成皮衣表面有些剝落，隨意紮起的長髮露出滄桑的面容，此時他正撥弄著一把舊吉他，低低哼唱著熟悉的英文老歌，不修邊幅的邋遢外表是有那麼一點嬉皮味。
他的腳邊趴了一隻皮包骨的瘦狗，懶洋洋的眸子滿是嘲弄，尾巴有一搭沒一搭的隨著旋律搖晃，身處人來人很的街道，他顯得有些格格不入，對眾人而言，他只是一個陌生的落魄人而已。
她歎口氣，「雖然這裡一片安詳，但事實上舊金山是隱藏著暴力犯罪、販賣嗑藥、性氾濫……這簡直就是一個罪惡之城。」還有冷漠，人情味實在太淡了。
「媽咪，你又在吹毛求疵了。全世界任何一個國家都存在著這些社會問題，又不是單單只有美國。」對座的美麗少女開口。她完全遺傳到美婦美麗精緻的五官，細長的柳月眉下，一雙靈黠的眸子此時笑瞇成彎月型，臉頰上的小梨渦隨著笑容若隱若現。
「蘋莉，你還小，根本不懂社會險惡。」
「媽咪，我今年都已經二十歲了，你別老是把我當成小孩子看嘛！」康蘋莉嘟著嘴抱怨，「小舅，你說，我真的像小孩嗎？」她搖著陸升的手撒嬌。
「誰叫你長得像洋娃娃般可愛，就算已經二十歲，依然像十四、五歲一樣，你若要怪，就怪老天爺吧！」他隨手捏了她的粉頰一把。
「小舅！」她不依。
「想證明自己是大人，就別老是要別人替你出頭。」康太太輕哼一聲，不理會女兒氣呼呼的表情，逕自又道：「小弟，你別以為美國什麼都好，事實上它的治安可是糟得一塌糊塗。像上個月，蘋莉學校裡就發生白人學生集體圍毆黑人學生事件，害得我那些日子整天提心吊膽，擔心蘋莉的安危，她上下課我都要派司機去接送才放心。你看看，這個國家還能待嗎？要我說，還是台灣好，民風純樸、人情味濃厚，真是個好地方。」
「媽咪，你既然那麼喜歡台灣，那幹麼要嫁到美國啊？」康蘋莉笑問。
「沒辦法，嫁給你爹地之後，才知道他只是暫時回台灣考察，你爺爺那一代早就定居在美國很久了，誰叫媽咪愛慘你爹地，只好嫁雞隨雞嘍！」她嬌羞地一笑，接著偏過身子望向弟弟，「對了，交代你的那件事辦得怎樣？能不能如期完工？」
「大姐，你放心，一切都在預定計劃中。」
「那就好。」她鬆了一口氣，也為自己快實現的願望高興。
「媽咪啊，你這樣子拐騙哥哥他們，他們會生氣的。」康蘋莉提出諫言。雖然她也算是幫兇，但還是懷有本是同根生的良心。
離開舊金山市區，車子又恢復原來的速度奔馳，穿過著名的金門大橋後，映入眼簾的是波光瀲灩的奧克蘭海灣。這個以聚集有錢人豪宅為名的海灣，此刻正漾著海浪聲迎接加長型的勞斯萊斯。
車子駛入保全森嚴的豪宅社區後，再行駛數分鐘，最後停在一棟佔地千坪的豪華住宅前面，等待電控柵門緩緩開啟。待柵門完全打開後，車子再度行駛。
首先入目所見的是一條筆直的林蔭大道，道路兩旁皆種滿高聳的椰子樹，椰子樹後面是遼闊無邊的綠色草坪，草坪上有數十個工作人員散落四處正在進行草皮維護。
車子直駛約莫五分鐘後，一座巨型藝術噴水池躍入視線範圍，以此為分界點，往左依序是游泳池、各類球場、賽馬場、射擊場；往右則是佇立著一棟寬敞的現代化摩登建築，天藍的外牆給人一股清爽、舒服的感覺，透過落地玻璃窗可以清楚看到一樓大廳的擺設，而二樓以上的各個房間都附設了一個圓型小看台。
這棟建築物的最頂樓是個空中花園，在這裡不僅可以欣賞各式珍奇花草，更可由挑高的看台上眺望整個奧克蘭海灣，不管日出或黃昏，皆可以將不同的美景盡收入目。
主宅旁有獨立出一間小溫室，是康太太用來打發時間的花房，而花房後面則是馬房和車庫。
車子一在主宅前停下來，管家衛斯理立刻上前拉開車門，「夫人，一路上辛苦了，午餐已經準備好了。」
「老爺回來了嗎？」康太太下車後，整一整身上的名牌套裝，隨口問。
「老爺還沒回來。不過，少爺他們今天都沒有外出。」
從落地窗望進去，她那三個寶貝兒子此時正在容廳裡爭相打著電動。
「看得出來他們今天很閒。」她微笑道。
她這三個寶貝兒子是美國著名醫學院博士班畢業的高材生，也是赫赫有名的名醫。
康氏集團在美國企業界稱得上是頗具規模的大財團，它能操控美國經濟的生死，集團各個關係企業都和美國民生息息相關，總裁康尚酌雖是華裔美人，但和眾多政府官員交好，在上流社會中也算得上是舉足輕重的大人物。
在如此富裕優渥的環境下，康家兄弟各自選擇自己喜歡的科系就讀，畢業之後，也各自挑了間離家最近的醫院服務，偶爾敵不過各方人情壓力，便回母校兼任幾堂課。
品行良好、無不良嗜好、工作能力強，又很戀家。她很驕傲自己會生出這麼優秀的兒子，但惟一的遺憾就是他們的感情世界一片空白。
其實他們有父母優秀的遺傳，也有西方人完美高大的身形比例，平常熱愛各類運動，就讀醫學院時，除了是籃球隊的主力球員之外，還是各社團爭相邀請加入的風雲人物。
他們打破「四肢發達一定頭腦簡單」的定律，在校的成績非常優異並深得教授喜愛，而那俊逸勝於電影明星的臉龐，對任何國籍的女人部擁有致命的吸引力，從讀書開始，就常有星探纏著他們，鼓吹他們加入演藝界，可惜他們兄弟對這種賣臉的職業沒興趣，堅持當個快樂的醫生。
這麼完美的人，居然沒有任何一位女孩駐足過他們心裡。
他們沒有交過女朋友、沒有約過會、沒有單獨和女孩子出去過，只除了一大堆騷擾、愛慕的電話之外。
唉，說來說去，還是蘋莉的交友最正常了。
不過，她想抱的是孫子，可不想女兒那麼早嫁，所以，這計劃還是得快些進行，免得她想孫子想瘋了。
「不准洩了口風，知道嗎？如果讓你哥哥們知道這件事，或你不配合我說的任何話，我就叫你爹地不要資助你明年去環遊歐洲的旅費。」康太太對著康蘋莉交代著。
「好殘忍哦！」她皺起了小臉。
康太太睨了她一眼，「檢驗報告拿了沒？」
「拿了。」望著手上的檢驗報告，康蘋莉咕噥，「想不到連史密斯醫生都會被你收買。」媽咪果然老奸巨猾！她看哥哥們是敵不過媽咪，算了，她還是自保要緊，少說話，少麻煩。
進入主宅前，她忍不住在心中再度向上帝懺悔，慈愛的天父啊，請原諒蘋莉的助紂為虐；還有哥哥們，你們也要原諒蘋莉啊，誰叫我人在江湖，身不由己！
＊ ＊ ＊
「小舅！」客廳裡搶電動搶成一團的三兄弟，看到來人立刻放下手中的東西。
「小舅，你什麼時候來美國的？」大哥康昂問。
他是著名的婦產科醫師，英俊非凡的面孔流露出王者的傲氣，渾身上下散發著成熟穩重和身為長子的領導氣勢。年紀三十出頭，顯赫的家世背景和自身的優秀使他成為美國上流社會名媛淑女心目中的白馬王子，也是搶手的黃金單身漢。
「我才剛下飛機。這次是要去參加建築設計大展，先過來看你們。」三十出頭的陸升是世界知名建築師，年紀輕輕就在建築業界佔有一席之地。