「經理，我……」亞瞳艱困地解釋著。「我想，比我勝任這個工作的同仁大有人在，而我自認所學不足，恐怕無法再對這個案子提供任何貢獻，所以，我想我還是退出，由別人接手比較好。」
如果她負責雪茸草的研發案，勢必要跟總經理樓行風經常見面，她不怕見到樓行風，但她怕……怕又看到魄風！
她沒有勇氣待在他身邊，面對他的出現，她怕自己的心湖再度掀起洶湧波濤。
「這可不行！」牧瀨經理一口拒絕。「總經理非常滿意目前的研發狀況，他並要求今天就見到主負責人，必要的話，我們甚至要出差，一起到雪茸草的產地──北海道的鶴岡去做進一步的瞭解。島田小姐，關於這個案子，你比誰都清楚且專業，我實在不明白你為何要放棄？」
她也不想放棄啊……亞瞳無奈地在心底歎氣。雪茸草除了抗老防癌之外，還有一個驚人的功能──可以改善血小板不足所產生的疾病，天知道，她多麼渴望針對血液的特效藥能趕快問世！
如果特效藥真的問世了，對她、對妹妹小淳來說都是最好的消息，她比誰都瘋狂地想繼續研究下去。
但，昨天樓魄風已經對她撂下狠話了，他不准她接近樓總經理，他認為像她這種女人，一定會恬不知恥地勾引總經理。
亞瞳不在乎魄風對她印象惡劣，但，她真的好怕又見到他……
至於雪茸草最後階段的研究，她只能安慰自己，就放心交給研究室的同仁吧，也許，他們一樣可以得到最驚人的發現。
「經理，我……」亞瞳頭痛地揉揉太陽穴，眼看什麼理由都無法讓經理打消念頭，被逼急的她脫口而出。「對不起，我真的不能再繼續負責這個研發工程，如果有必要，我會辭職表示負責。」
辭職？此話一出，躲在門外偷聽的女同事嚇得面面相覷，她們真的不明白亞瞳在想些什麼？
亞瞳對雪茸草的研發可說是投入了全部心血，她興奮且異常專注地研究著，有一陣子還夜以繼日地主動加班，誰都看得出她有多麼期待這個研究成果。
但，今天她不但要求退出研發小組，甚至不惜主動辭職，太怪了嘛！
「辭職？」牧瀨經理也嚇住了，但隨即恢復撲克臉。「不行！」他由抽屜拿出一份文件。「三個月前，你剛剛到日本醫療署附設生化研究部，接受為期五周的專業訓練，受訓的昂貴費用全由公司負擔；所以，你也跟公司簽了一份合約──保證受訓結束並拿到專業執照後，兩年之內不得離職，否則就要付加倍賠償金來彌補公司的損失。」
生化醫療署直屬於日本政府，常常開辦一些專業課程，各大公司也都會挑選最優秀的菁英送去受訓並領取執照。對公司而言，是培訓人才；對個人而言更是天大的好機會，可以藉此得到更專業的訓練。
但，因為受訓費用昂貴，所以很多公司都會要求先簽下合約，以免受訓人員領取證照後，身價也跟著水漲船高，被別的企業高薪挖角。
亞瞳又歎了口氣。「我明白，我願意賠償違約費用。」雖然違約金是一筆不小的數目，但，她真的被逼到死角了。她不能再繼續留在樓氏企業，她不能再見到魄風，她更不能讓他發現自己的秘密……
什麼？這下牧瀨經理真的傻眼了，本來拿出合約只是想嚇嚇亞瞳，沒有想到，她居然寧可賠償違約金，也堅持要辭職？
「島田小姐，我真的不懂。」經理一頭霧水。「當初夜以繼日投入雪茸草研發工程的人是你，整個研究室沒有人懂得比你更多，但你今天卻毫無預警地要求退出研發案，甚至不惜辭職？我……我想你一定不知道自己在做什麼。」
經理把合約收入抽屜裡。「方纔你說的那些話我就當作沒聽到，無論如何，我還是希望你能繼續接手這個研發案。賠償金是另一回事，島田小姐，這種不負責任又半途而廢的做事方式，實在不像你的作風。你先出去吧，好好地考慮清楚，我相信你會願意留下來的。」
「經理，我……」亞瞳陷入天人交戰，此刻的她心裡的確好亂好亂，她不在乎賠償違約金。但，她……她的確很捨不得放下這個研發案，畢竟，研發成果關係到親妹妹的性命，而且，她也不喜歡這麼不負責任的做事方式。
可，一想到魄風那冷冽的眼神……老天爺，她到底該怎麼辦？
「你出去吧。」牧瀨經理斷然道。「總之，我不接受你的辭職，也指定你繼續負責這個研發案，你仍然是組長。OK！我還要去總經理室向他報告一些事，你也出去做事吧！」
經理率先走出去，亞瞳也默然地跟著起身，看著研究台上大大小小的玻璃試管以及精密儀器，她的心……更亂了！
第三章
翌日──
「亞瞳，你的手怎麼這麼冰？是不是人不舒服啊？」美裡疑惑地拉著亞瞳。
「我沒事，可能冷氣太冷了，不用擔心。」像是被逼上刑場般，島田亞瞳臉色蒼白地站在會議室外。
該來的總是會來！昨天，她向經理辭職未果，而今天，總經理樓行風就下令要召見研究小組的所有成員，待會兒要在會議室裡開會，由小組組長──島田亞瞳做更精確的簡報。
總經理會來，那麼，他也會跟著出現嗎？一想到他，亞瞳心頭猛地緊縮，分不清是緊張或是期待？
在她還沒做好心理準備時，突地聽到牧瀨經理慇勤詢問的聲音。
「總經理、副總，這邊請，您們兩位要先參觀無菌室嗎？」
來了！不用回頭，亞瞳便知道經理口中的副總指的便是樓魄風，她的心更加揪緊，奇妙又激烈的氣流悄悄迴盪在四周……
她沒有勇氣回頭，但聽聲音……經理應該是把他們先請入無菌栽培室了，她暗地歎了一口氣。
雖然知道自己很傻，遲早得跟樓魄風面對面的，但，能多拖一分鐘也好。
心……微微酸著、疼著，像是忘了加糖的檸檬汁，有點苦，卻令她沉溺其中……
以為他們已經進入無菌室，亞瞳想先回辦公室裡喘一口氣，冷不防它，一隻手臂卻由背後抓住她！
她驚訝地回頭，看清眼前的人時，驚駭到說不出話來。
「你？」他不是進無菌室了嗎？
「跟我來！」樓魄風神情不悅，怒氣沖沖地硬把她拉入一旁的會議室裡。
「不要，你放手！」亞瞳低叫，這才發現身邊的一群同事不知何時都不見了，可能全陪總經理一起進入無菌室。
硬把她拉入會議室後，樓魄風便先發制人地吼著。
「島田亞瞳，你還真愛耍心機啊！你忘了自己說過的話嗎？你答應過我，不會出現在我三哥面前企圖勾引他，那麼，你今天跑來這裡做什麼？」
亞瞳慌亂地想解釋。「我……」她想說出昨天請辭卻失敗的事，但話到嘴邊又硬生生地吞下。算了……不管她說什麼，魄風都不會相信的。
「你什麼你？」整個人染上肅殺氣焰，魄風更逼近她。「你說不出來了吧！島田亞瞳，像你這種說謊成性的女人，是不是又忘了自己前一分鐘說了什麼謊言？你就這麼愛慕虛榮，非攀上我三哥不可？即使他是有婦之夫，你都不肯放過？」
該死！他覺得自己全身火氣亂竄，早上剛喝下的咖啡更是見鬼的又苦又酸。他不願分析讓自己生氣的原因，究竟是島田亞瞳視錢如命的個性；還是她想勾引三哥？這酸酸的情愫又代表什麼……
夠了！樓魄風不願再逼問自己。
亞瞳覺得好疲憊，如果她說的每一個字對樓魄風而言都是謊言，那麼，她還有什麼好解釋的？
而且，昨天晚上她打電話回鄉下老家給父親，得知因病休學的妹妹病況更不穩定後，她更不得不打消辭職的念頭。
她寧可暫時忍受魄風的冷嘲熱諷，也要完成雪茸草最後的研發階段，因為，這才是送給妹妹和父親最好的禮物。
當然，心願完成後，她便會毫不戀棧地立刻離職，永不出現在魄風面前。
她神情淡漠地道：「我沒什麼好說的，我是雪茸草研發小組的組長，所以經理指定我必須負責到底，但你放心，一結束這個案子後，我就會立刻離職。現在，我……要出去準備一些資料了。」
她匆促地往外走，好害怕和他共處一室，更害怕近距離聞到他那熟悉的氣味……
「站住！」樓魄風以高大的身軀擋住她，惡狠狠地瞪著她。該死！她就這麼討厭看到他嗎？她對他真的一點……一點點感情都沒有？她忘了他們之間那些美好的回憶，也忘了海邊的那個夜晚？
那晚的夜風很冷，但在她身邊，他卻覺得自己快變成火爐，他還記得，她身上有一股令他迷醉不已的馨香……