「哥，聽我一句勸，不要再賭了，金山銀山也會讓你賭光。」她語重心長地道。
傑生歎了一口長氣，半分真誠半分厚顏地道：「若真有金山銀山我早發達了，你別瞧不起你哥哥我，我不是笨蛋，只是運氣不好，沒什麼家底，否則你以為咱們家不能出個大商人光耀門楣嗎?」
她搖搖頭。「甭做白日夢了，腳踏實地才是真的。」
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三年後
曲折環繞的司馬府桃園深處，清水沁人。
不是太情願的司馬世家長公子司馬浪遠從江南回家娶妾收房，儀式剛進行完畢。
這司馬浪生得英俊非凡，眉宇間氣質不俗，活脫脫是個任俠男子，沒有一絲官場仕途逐利之人的庸俗。
家里長輩因為喜歡府裡伺候的幾個丫鬟，不願讓她們離開司馬家，所以想了個自以為高明的法子，要他們兄弟四人納為妾。
收房納妾本是稀鬆平常之事，可司馬浪心裡卻有干百個不情願。因聽聞那歸他收房的丫鬟春蕾一點女性該有的溫順皆無，想到這點他心裡就是不痛快。
在他的標準裡，唯有才德兼俱、美貌無儔、溫柔可人的女人才配得上他的心高氣傲。
收個不能百依百順的妾只會令他心煩，這些委屈全是春蕾丫鬟所帶來的，為什麼她不能表現得更像丫鬟些，也許爹娘就不會不捨得她離開了。
說實在的，此時此刻的他真想就此拂袖而去，他根本不想納丫鬟為妾。
硬是拖到三更天，下起細細的雨絲，他才踏進臥房。
搖搖曳曳的油燈下，床上睡著一個模模糊糊的身影，她是他的新妾，他競連點欲渴望也無。
他吹熄燭火，轉身推門而出。
他心裡有太多不情願，也有太多迷惘，所以就算床上躺著一個冰肌玉膚的美人，他也不想染指。
對於春蕾的模樣，他沒有太深刻的印象，美麗的良宵，他寧願選擇放棄。
他瞭解，女人也是有殺傷力的，殺人不見血的女人自古皆有，他不明白她到底是個怎樣厲害的丫鬟，才有今日飛上枝頭做鳳凰的待遇?
明天他就要回蘇州了，他必須帶著春蕾同行，這是爹娘的意思，他不能違逆；思及此，一股冷意突地朝他襲來。
她是他不可能會愛的女人，今生也許永遠不會有一絲情愫的女人，卻是他納的新妾。
鄉諷刺的安排啊，上天竟然如此捉弄人。
他在花廳旁的廂房度過了一夜，天微亮即起身梳洗練劍，劍術為他所擅長，一日不練便覺渾身不對勁。
吃完早膳後他出門訪友，順道辭行，暫時把新妾春蕾拋諸腦後，他不願去想日後相處上的問題。也許她根本連大字都不識一個呢!如此庸脂俗粉，他如何與之相處?
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司馬浪出門後，春蕾走進廚房。
「陳大娘，有什麼需要幫忙的?」春蕾的手腳伶俐，廚房裡的事沒有一件是她不會弄的。
外表看似天真無邪，其實是個冰雪聰明的女孩，不像有些官宦小姐，金玉其外，敗絮其中。
司馬家給予她的禮遇和恩情，成為她同意留下來伺候大少爺的唯一理由，再加上司馬家一門豪傑，又是書香世家，不攀權附貴，不買官，不濫權，是她所欣賞的清流。
她知道自己的出身配不上司馬家的大少爺，縱使她有才又有貌，可畢竟只是個村姑，村姑豈能與司馬少爺匹配?就算她是他的妾，一樣不配。
可她不在意，如果他不能對她產生憐惜之情，她也認了：假使他到死都不愛她，她也照樣能吃、能暍、能睡。
她得好好管住自己，千萬別對他抱任何希望、放一絲感情。如此一來傷心便找不上她。
她才不要做個可憐兮兮、哭哭啼啼的小女人。
昨夜他沒入她的房，是她預料中的事，不來最好，來了她還不知道該如何應對呢!
聽說司馬浪是他們兄弟裡最驕傲的一個，侍才傲物的他會中意她這種鄉下女人才有鬼呢!
她朝水缸的倒影扮了個鬼臉。不管了，反正他今天就要回蘇州了，對她而言，天高皇帝遠的蘇州是另一個世界。
他一走，她還是原來的春蕾。
「你現在是大少爺的側夫人，怎麼可以做這些活呢?」陳大娘忙不迭地把她往門外推。
「陳大娘，你別阻止我做廚房裡的活好不好?我這個人哪裡閒得住?一閒下來就會生病的。」
「不行的，萬一讓大少爺知道了可不好。」好心的陳大娘一點也不想占春蕾的便宜，哪怕廚房多一雙手大家都會輕鬆些。
「大少爺根本不會理我，而且過了今天，他恐怕對我長得是圓是扁都不會有興趣知道呢!」她笑笑。
「胡說，太少爺今天回蘇州，老夫人交代你得和大少爺一塊到蘇州去。」陳大娘糾正她的白日夢。
春蕾怔忡了下。「大少爺不可能同意的。」
「大少爺沒說反對。」陳大娘又說。
「怎麼可能?難道大少爺在蘇州的住所缺丫鬟打理?」她喃喃自語。
現下事態嚴重了，她哪裡猜得到這個結果，要她離開這裡跟個對她沒有一點好感的太少爺到蘇州去，無疑是要她少活幾年。
好慘!她才撥不到三天的如意算盤，如今得重新盤算一下了。
當年進司馬府做丫鬟，她完全沒料到會有今天這樣的變化，雖然她個人對側室完全沒興趣，要不是看上司馬浪長年居住蘇州，分隔兩地的生活正合她意，她也不會同意司馬老爺和夫人的「美意」。
她垮著一張臉走回寢房，途中遇到同在司馬府做丫鬟的小雅。
「春蕾姐，你能不能帶我一起去蘇州?」小雅睜著充滿期盼的眸子懇求。
「我根本不想去蘇州。」她心中一百個不願意。
小雅有些訝然。「蘇州很美呢!又能陪在大少爺身旁伺候大少爺，你為什麼不想去?」
看來迷上司馬浪的丫頭片子真不少。「你喜歡大少爺?」
春蕾故意糗她，早知道她應該把心一狠，離開司馬家，反正合約已到期。
小雅紅著臉頰，不好意思的點點頭。「我們都好喜歡大少爺。」
「大少爺脾氣很不好，你們全被他的外表給騙了。」春蕾掩嘴而笑。
「不要緊，像大少爺那麼優秀的人，脾氣壞一點是可以讓人接受的。」小雅雙眸裡全是仰慕之情。
「真羨慕你。」春蕾有感而發。
要是她和她們一樣愛慕司馬浪就好了，因為有了仰慕，才能發揮纏功，定能把她親愛的主子黏得密不透風。
可惜，她的心從來不曾在他身上駐留過。
「春蕾姐，幫個忙好不好?」
「你太高估我的影響力了，我和你一樣，不過是他們擺佈的一顆棋子罷了。」誰會理會住在冷宮裡的妃子想喝蓮子湯遺是人參雞湯?
小雅仍不死心。「你現在不是側夫人了嗎?」
「側夫人和個端洗腳水的丫鬟沒啥兩樣。」她苦笑。
「春蕾姐，你不想幫我的忙對不對?」小雅快哭出來了。
春蕾也很無奈，「這件事我真的無能為力，我只是個小人物，沒人聽得進我說的話。」
「老爺和夫人都很喜歡你，只要你肯提出要求，就說你想帶幾個丫鬟陪著去蘇州，他們應該不會反對才是。」小雅不願意一直待在司馬府，她當初被父母賣到司馬府為婢，簽下的是賣斷終生的契約，如果不想想辦法，她肯定得老死在這裡。
「幾個丫鬟?」她瞪大眼，「你們到底有多少人想去蘇州?」
「一共有八個人，這是初步估計。」
春蕾嚥了嚥口水。
「你別開玩笑了，八個人?你們以為我是司馬家的千金小姐嗎?我再怎麼得老爺夫人的喜愛，他們也不可能撥這麼多人給我。」
小雅想了想。「如果真是這樣，你們就帶我一個人去吧!我一刻也不想留在這裡。」
「相反的，我一刻也不想離開這裡。」她煩得想肆無忌憚的大吼。
「如果……你真的不想做大少爺的側夫人，當初為何不拒絕?」她可想死了，機會應該讓給有意願的人。
「木已成舟，現在討論這個沒多大用處了。」
小雅突發奇想。「不如咱們交換身份如何?反正大少爺也不知道你的模樣。」
「你是指李代桃僵?」也是個辦法，坦白說她真的很後悔答應做司馬浪的妾室，能夠全身而退她當然願意配合，眼下小雅又如此鍾情於他，她何樂而不為?
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與好友品茗的司馬浪發出會心一笑。「難怪你不願隨我去蘇州做生意，原來是迷上了美麗的戲子。」
倪驤期歎了一口氣，
「為什麼歎氣?」司馬浪啜了一口今年剛採下的雀舌。