小程聽得有點激動，忙問：「方淑嫻還有沒有再找那個若瑟？」
「沒有。她的自尊受到極嚴重的傷害，若瑟不再愛她不要緊，不能抹煞她的真心誠意，把她付出的感情扔在地下用腳踩。」
「所以她一直頹廢？」
「嗯，一連掉了好幾份工作，情緒不穩定，極度敏感，老以為人家要踐踏她，動輒與共事的人吵鬧。這真不是個辦法。」
「陪伴她有用嗎？」
「需要讓她知道世界上有人關心她，而且對她作過的承諾，一定會實現。只有這樣，會刺激她以至糾正她，讓她回復做人做事的興趣和鬥志，今天是她生日，我答應一定去陪她，還編了一對手套送她。」
「你很偉大。」
「別開我玩笑，我們不是做著類同的工作。」
「我的工作比你簡單，只不過帶三個從三歲到十歲的小孩。可惜，他們太小，不然四個人搓麻將，一天會很容易過。」
葉帆笑起來，問：「你不是很喜歡小孩嗎？」
「對。不過，一下子帶三個太吃力了。」
「以你的理想，一個家庭最適宜有多少個小孩子？」
「兩個吧，最好一男一女。」
「容許你將來的妻子有自己的職業嗎？」
「何只職業，她可以有自己的事業，只要她喜歡，能應付得來，不太辛苦，就成。」
「看來做你的太太不錯呀！」
葉帆很有點衝口而出，然後才曉得難為情，漲紅了臉，趕快望出車窗之外。
小程咬一咬下唇，道：「多謝你的讚美。」
然後雙方都無話。
沉寂的氣氛倍生尷尬。
忽然間兩個人都一齊想打破悶局，同聲說話。
「你先說吧！」葉帆道。
「畢業了，有打算嗎？」
「我繼母希望我去香港發展，她再婚了，盼我能成為她事業上的好助手。」
「你跟她感情和關係都很好。」
「嗯！」葉帆點頭：「以後再跟你詳細說我和她的故事，她是個很精彩的女人，娶她的人三生有幸。」
「打算到香港去嗎？」
葉帆忽然之間鼓起勇氣說：「你會不會考慮到香港去？」
「我？」
「對！你。」
兩人瞳眸相對，一剎那間像道盡了干言萬語，然後未開口作答，巴士忽然停下來了。
乘客都問：「怎麼一回事了？」
司機無奈地說：「爆胎了，等後面的一輛巴士接載你們吧。」
眾人只好魚貫下車，堆在巴士站等下一輛巴士。
等了十分鐘，下一輛巴士一到，人群立即蜂湧而上，葉帆自然沒法擠得上。
她對小程說：「走吧！反正走十分鐘也到了。」
小程想了想：「叫部計程車好不好？」
「為什麼？十多分鐘的腳程叫計程車？」
「醫生不是說你的脊骨不能多勞動，最近有點發炎的跡象！」
「幹你們這一行的有種惟恐天下不亂的心理傾向，又不是爬十分鐘樓梯，我的脊骨才會支持不住，走路不怕呢，一程計程車的錢可以吃頓好飯了。你倒不如留著請我吃飯好了。」
兩人走到路口，就分道揚鑣了。
葉帆有點急躁，走路的腳步也就盡量加快了。因為約定的時間已經過了一點點，葉帆怕方淑嫻多心，或會生什麼意外。
每每是在這種最需要雙腿走得快點的時候，就更發覺自己的殘缺，葉帆的心最不好受。
心上與腳上的份量因而益發加重了。
帶著一點點勞累，葉帆終於來到唐人街附近的那幢由貨倉改裝而成的廉價公寓了。
她按了電梯，伸手撐著牆，微微喘氣時，有人從樓梯走下來，給她說：「電梯壞了，走樓梯吧！」
「為什麼壞了？」
「誰知道為什麼壞了，這種老傢伙，還能動已經很不錯了，像我家裡頭的一位，老不死，坐在哪兒也不管用。」
葉帆著急了，她拚命按著電梯，依然沒有回應，連燈都沒有亮起來。
葉帆望著那些樓梯，有一點點發呆。
方淑嫻住頂樓。
她怎麼爬得一上去？
不成。
葉帆想，方淑嫻一定會情緒低落，以為又受騙了。
記得上星期來探望她時，幾經艱辛才跟她有了對話，這種成績不能就此抹煞。
記得自己曾對方淑嫻說：「不論發生什麼事情，我下星期日必定來跟你過生日，振作點，好好工作，七日很快就過去了。」
「我先聽著吧！」方淑嫻當時仍在使脾氣：「好聽的話聽聽無妨，不是毒藥，只要不吞下肚，也不記在心上就是了。」
「淑嫻，別這樣，答應了就是答應了，你信我。這世上總有人守信諾，總有人尊重與你的約定。」
是的，葉帆清楚記得自己的說活。
她立即拐到街上去，放開嗓門，拚命往上叫喊：「方淑嫻，方淑嫻！」
不論她如何聲嘶力竭，頂層的窗戶緊閉著，根本沒有可能聽得見，卻把旁的住戶驚動了，其中有人探頭到窗外罵道：「死跛子，你叫什麼？要找人不會走上樓去找嗎？」
另一個女人在他身旁閃出來，一望，便道：「嘿！人家是跛子呢，走不動呀，你不就同情同情她吧！」
葉帆最聽不得這樣的說話，而且她也實在著急了，便又拐了回樓梯間去。
她望著幽暗而高高的樓梯發呆。方淑嫻的這種住處，幾層樓共用一個電話，電話放在樓下。現今，除了走上樓梯，根本沒有辦法聯絡得上。她只好咬緊牙關，決定一步一步地爬上去。
爬到第三層，她已經辛苦得支持不住了。
滿頭的汗，橫流一臉，葉帆的腰脊處開始劇痛，一陣陣刺骨的痛令她舉步維艱。
她無法不跌坐下去。
從樓梯與樓梯間往上望，像頭頂上有七重之天，哪兒才是天堂？
葉帆想起了自己對方淑嫻說過的話，她重新站了起來。
然後，一手撐著枴杖，一手扶著樓梯，再一步一步地往上爬。
她的頭腦開始因為腰脊的劇痛而有點麻痺，不住地有些忽而模糊，忽而清晰的畫面出現腦際。
她看到自己平躺在床上，不肯起來，也不肯讓陽光照進來。
直至貝欣盛怒，扯起了滿房的窗簾，罵道：「你以為世界上只有你最淒涼最艱苦最難受嗎？不是的，你看看我，還不是有苦自知地撐下去。撐下去，才會有明天，每個明天都有太陽！你不可憐自己，沒有人可憐你。」
這番話是貝欣對她說，然後她又對過方淑嫻說。
嘴上說著不管用，葉帆要抓著機會，為方淑嫻實踐「吃得苦中苦，方為人上人」的道理。
她又爬上了一層。
腰脊間的痛苦並末因她意志力的堅定而稍減，她開始痛得不只流汗，而且掉眼淚。
是的，她很少掉眼淚。
貝欣曾經教過她：「流淚有用嗎？」
沒有用，那麼流淚來幹什麼？
她很聽話，很少落淚，只有在那次小彼得跌進水盆裡，她躍起身來救它時，發覺自己終能站起來後，她忽然開心得不能自已地哭倒在貝欣的懷抱裡。
葉帆腦裡一邊回憶，一邊幻想，等一下，當方淑嫻為她開門時，她一樣會開心得哭倒在對方的懷抱裡。
奮勇地，葉帆再走上了一層樓。
她差不多可以歡呼了，只差一層樓，就是方淑嫻的住處了。
可是她每抬腳踏上一步，就痛得她連連地喘著氣，實實在在的再無法走動了。
就只差那幾級樓梯，上不了就上不了。
她連高聲呼喊的力氣也沒有。
葉帆嘗到了初而努力不懈，繼而患得患失，最終卻是功虧一簣的滋味。
人生是這樣的嗎？
如果自己跟小程的緣分也如此，那份痛楚失望與無奈，當不只此了。
一念及此，葉帆不知哪兒來的力量，她再扶著枴杖，站起身來，閉上眼睛，咬著牙關，就連連地拾級而上，終於敲了門了。
門開了，她整個人便摔倒在驚駭之極的方淑嫻懷抱裡。
第四部分
第8節 朦朦朧朧
「葉姑娘！」方淑嫻叫喊。
「對不起，我遲到了。」
說罷，把口袋裡的生日禮物塞給方淑嫻，葉帆就不省人事了。
醒過來時，有幾張熟悉的臉孔，都是她最愛見到的。
方淑嫻、小程和出人意料地出現的崔昌平。
「崔醫生，怎麼會是你？」
「你大小姐病倒了，我能不立即飛來看你嗎？」
「我沒什麼吧？」葉帆發覺自己的精神很好。
「這叫沒有什麼嗎？醫生說你再爬多一次這樣高的樓梯，就要躺下來幾個月，不擔保你能不能再爬起來了。」小程說。
方淑嫻用手背揩淚：「對不起，葉姑娘。」
葉帆笑：「你怎麼了？拿我編給你的手套擦眼淚，弄髒了呢，快別哭。」
方淑嫻緊握著葉帆的手：「特地戴著它給你看，多謝你。」
「生日快樂。」
「葉姑娘，你醒過來，一切平安就好，我要趕去上班了，遲到不好，我相信這比我還留在此地陪伴你還令你開心，是嗎？」
「當然了，下班後有空再來。」
方淑嫻揮著手離去了。
崔昌平道：「葉帆，你救了一個好女孩。」