萬里無雲的晴空中，他可以勾勒出她挺秀的眉、她盛滿秋水的瞳眸，她盈盈淺笑的小嘴……她清麗絕倫的輪廓……她欲語還羞、溫柔優雅的神態……是那麼真實，彷彿只要伸出手，他便可擁抱她。
小喬——
和小喬約好一個月再見面後，伊利崎準時依約前往，滿懷期待的他甚至已打定主意了，這一次一定要帶小喬走，他不想失去她。
但她沒有來!沒有來……任伊利崎苦苦等候，任他滿山滿谷瘋狂地尋找……不僅飛雲山，連附近十九座山峰全找遍了……任他執意苦守在山洞中等她等了近五個月。
小喬沒來，她一直沒來，她就像泡沫般，在空氣中消失了。
伊利崎甚至想著——難道：她真是山谷內的精靈嗎?救完墜入山谷的他後，便藏匿於縹緲深山中，任他怎麼找，也覓不到芳蹤?
不——他極力否認這想法，他不願相信!他曾握過小喬的手，是那麼溫熱而充滿生命力……他曾吻過她，她的櫻唇芬芳而柔軟……
他不許她就這樣平空消失，窮其一生，他也要找到她。
苦澀與陰霾籠罩住他粗獷剛毅的臉龐，喉間逸出沉重無奈的歎息，伊利崎茫然地凝視遠方……
小喬，小喬，你究竟在哪裡?
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「硯荷，快讓我瞧瞧，真是愈長愈俊了，今天怎麼有空過來?」
平西王府的老夫人——燕夫人，正滿懷慈愛地看著丫頭由一頂鵝黃軟轎中，扶出一位麗質娉婷、端莊文雅的女孩。
喻硯荷嫣然一笑，挽著未來婆婆的手道：
「硯荷早就該來拜望乾爹、乾娘了，但因前一陣子陪娘回南山靜養……乾娘，這是南山的特產松雪糕，請您和乾爹嘗嘗。」
「好好!」燕夫人笑得合不攏嘴，對左右的丫頭道：「你們瞧，我這未來媳婦多孝順，有什麼好玩的、好吃的，總不忘我和她乾爹。道平能娶到這麼俊又這麼蕙質蘭心的媳婦，真是他前輩子修來的福!」
「乾娘……」喻硯荷粉臉通紅，羞得抬不起頭來；而左右一群奴婢則全笑了。
喻大人的閨女喻硯荷，年方十五，容貌纖麗、氣韻典雅。是平西郡內屬一屬二的大美人。她從小即被乎西王府的王爺收為乾女兒，長大後，王爺愈看她愈滿意，再加上硯荷與平西王府少王爺——燕道平互有好感，雙方家長更樂得順手推舟，乾脆結為兒女親家了。
硯荷已和燕道平訂了親，年底就要成親了。
燕夫人親暱地挽著硯荷的手，兩人有說有笑地穿過雄偉氣派的前廳直進入內室，行逕迴廊時，燕夫人忽然低笑道：
「硯荷，瞧瞧前方，你真正想見的人來了。」
「乾娘……」硯荷瞼上迅速佈滿紅暈，不依地抗議。
迴廊的另一頭正走來英姿颯爽、意氣風發的燕道乎和冷峻沉穩的伊利崎。
「硯荷見過殿下。」喻硯荷款款地向伊利崎欠身行禮。
「快請起!」伊利崎拉住她道：「這裡沒有外人，嫂子不用如此拘禮。」
硯荷依言起身，但一雙水汪汪的瞳眸早止不住地轉向燕道平，兩人的目光接個正著，繾綣柔情盡在不言中。
燕夫人把一切全看在眼裡，笑容滿面道：
「丫頭們，全下去幹活吧。伊利少爺，咱們去採菊樓賞花可好呀?我們還是快點識相地閃開，把時間留給這小倆口吧!你們沒看見這兩人早眉目傳情地渾然忘我，忘了他人的存在了嗎?」
燕夫人一說完，又引來婢女們的哄堂大笑，以及硯荷臉上醉人的紅霞!
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雖然伊利崎根本沒心情再遊山玩水；但身為地主的燕道平硬把他拉出來，到熱鬧非凡的街上去逛一逛。
「小王爺，」燕道平的跟班——刁奇，興致勃勃地在燕道平耳畔道：
「前幾天城西的『宴芳樓』聽說來了個艷美無雙，俏麗動人的賣唱姑娘名喚問梅，不僅人長得美，唱起戲來更是字字清脆、聲聲婉轉。有如黃鶯出谷、乳燕歸巢，她才來『宴芳樓』唱了三天，便轟動全平西郡了。據說現在宴芳樓生意好得不得了，場場爆滿，想聽她唱戲的人還得事先頊約呢!」
「真的?既有如此高明的歌女，咱們不妨去瞧瞧。伊利大哥，走吧!」一心想讓伊利崎心情好一些的燕道平，不由分說地便硬把伊利崎拖向「宴芳樓」。
他們還沒走近宴芳樓，便看到它門前的路全擠滿了人潮，人聲鼎沸，每個人手上捉了一大把銀票，正企圖說服店小二，要店小二想辦法幫他們在已爆滿的場子內再弄個位置，好讓他進去聽問梅姑娘唱戲。
「嘩!」這情景連燕道平也瞠目結舌，搖頭道：「我從小在平西郡長大，還是第一次看到宴芳樓前有這麼多人。」
場子內雖然已全爆滿了，但機伶的店小二當然認得微服裝扮的平西王府小王爺。他立刻慇勤地弄了間清雅的包廂，讓他們三人坐下來聽戲。
伊利崎心不在焉地坐著，眼光投視到窗外。他一點也不想進來聽什麼戲，他只想再度回飛雲山尋找小喬，他已經決定了——明天，不管燕道平如何挽留他，他要一早立即出門，直奔飛雲山。
不管需要多久的時間，五年、十年、甚至二十年……他一定要找到小喬。
伊利崎心緒紛亂地想著心事，連問梅姑娘是什麼時候上台的，他也沒注意，直到聽到一串清脆悠揚、柔媚婉轉的歌聲，他才愕然回過頭。
這聲音——
戲台上，只見一身著特殊且瑰麗的苗疆服飾之女孩，正抱著琵琶娓娓吟唱，女孩頭上戴著綴滿銀魚墜的苗疆小帽，半低著頭，看不清她的容顏；但這甜蜜低柔、似曾相識的聲音……
聽得頻頻叫好的燕道平湊過來道：
「不得了，這姑娘將來必是個名角。雖是唱戲的，但你瞧她那落落大方的氣度。論其歌喉，京裡第一名角只怕也被她比了下去。嗓音甜蜜渾厚、撼動人心。今天真是來對了，大飽耳福吔!」
伊利崎沒有回答他，他屏氣凝神，一瞬也不瞬地直瞪著那問梅姑娘；唱完一段落，問梅放下琵琶，抬起臉對全場嫣然一笑，欠身行禮。
剎那之間，伊利崎只覺全身的血液瞬間凍結了，那嬌媚如花、笑意盈盈的瞼蛋……她是——
小喬!
不會錯的!伊利崎可以百分之百肯定是她!半年多，他在夢中思念過千遍、萬遍的容顏……那璀璨的翦水雙瞳……那始終盈盈淺笑的櫻桃小嘴……
她是小喬!他的小喬!
問梅姑娘行完禮後，便下台了。
「伊利?伊利?你怎麼了?」燕道平邊把賞金交給刁奇，叫他拿給店小二；邊推伊利崎，「我們走吧!散場了。」
小喬!霎時，伊利崎沉睡已久的情愫瞬間全甦醒般。他立刻振起身子往上一掠，直奔向後台。
「伊利?伊利?」燕道平傻了眼。他從沒看過伊利崎如此衝動失控……他立刻緊追上去。
一個身披暗色披肩的老婆婆陪著問梅姑娘到內室休息了。
「這位客倌——」宴芳樓內的工人見伊利崎來勢洶洶地衝往內室，立刻攔住他道：
「問梅姑娘要休息了，這位客倌如果是要打賞，直接交給小的就行了。」
「讓開!」伊利崎哪裡肯停?三兩下便推開阻攔的工人，其他的家丁看到有人欲擅闖內室，也紛紛一湧而上，但他們哪是伊利崎的對手?伊利崎身如流水閃電，變化莫測地解決完他們後，毫無阻礙地一路直衝入內室。
「小喬!小喬——」
急促的呼叫聲使得冷問梅與冷昭雲詫異地停下腳步，須臾之間，伊利崎已如閃電般衝至冷問梅面前，捉住她的手急切道：
「你是小喬——」
冷問梅眸中現過一線震驚，但她立刻抽回自己的手，斷然道：
「公子，你認錯人了。奴家只是四處走唱的歌女冷問梅，不是什麼小喬……請你別攔著我。」
「不!你是小喬，你分明是小喬，你忘了我了嗎?」伊利崎苦澀而急促地低吼：「你為何沒去石洞內赴約?你可知我整整找你找了快半年……」他又猛然地扣住問梅的手。
「公子……」冷問梅拚命地想躲開他，一身黑袍，眼神銳利陰沉的冷昭雲開口了。
「這位大爺，請你莫對我徒兒無禮。問梅雖只是四處走唱的歌女，但她向來心性高潔，堅持賣藝不賣身。如果你是正人君子，請別為難我們師徒吧!」
冷昭雲暗自以掌力推開伊利崎扣住問梅的大手，掌力之強烈連伊利崎也大吃一驚。詫異地看了冷昭雲一眼，這四十多歲的婦人竟擁有如此渾厚的內力……武功修為不可小覷。
「伊利少爺!伊利少爺!」宴芳樓的胖主人聽到後院有人鬧事，立刻氣喘吁吁地趕過來，又是打恭又是作揖道：