「我有那麼嚇人嗎？」俊臉驀地垮下，心裡實在不太舒服，原本低沉好聽的口吻聽起來近乎質問。
過近的距離搞得夏海夕臉紅心跳、神思恍惚，心臟快要負荷不了。
「你、你別靠那麼近。」小頭顱垂得更低，喉中彷彿有硬塊，她勉強嚥下口水擠出話來。
明明是因害羞而手足無措，但此刻聽起來卻像不喜歡而生氣。
他起身，退離她兩步，有時候，他覺得學妹似乎討厭他。
總是動不動就叫他閃遠一點、不要靠她太近……諸如此類的話，彷彿自己身上有致命傳染病似的。
「我肚子餓了。」桑冬宇攏起眉峰，口氣不佳的盯著她說道。
久別重逢，她不但遲到，態度也冷淡而疏離，令他心裡相當不悅。
「喔……」喉嚨好乾澀，夏海夕應了一聲。
他嘖聲輕斥。「妳何時變得這麼磨磨蹭蹭的？一點都不像當初那個豪爽海派的夏海夕。」
好心情被她的陰沉破壞殆盡，對於「哥兒們」的轉變，桑冬宇感到莫名失望。
才進入職場工作一年，就足以顛覆一個人的原本個性？社會還真是個超級大染缸──他不滿的想著。
她真的不再是他熟悉、欣賞的那個開朗爽直的夏海夕？
他近似指責的口吻，深深刺痛了一顆充滿愛意卻又脆弱的心。
其實她只是不曉得該以什麼面貌、什麼心態面對他。她沒有把握，能將把持多年的心意深深隱藏而不洩露半分。
「我……我胃有點痛，我們下次再約出來聊好不好？」很孬種的，自己居然想出這種臨陣脫逃的方法。
「不好。」俊臉冷冷的覷著她，他堅決的回答完，隨即冷不防捉住她的手，大步朝停車場方向走去。
夏海夕愕然地被他霸道卻不粗魯的動作拉著，心頭的小鹿瘋狂亂撞，藉著手心傳來的，是一個厚實、溫暖，男人的大手。
桑冬宇展現風度為她打開前座車門，等她坐定，自己再繞回駕駛座，這才得以看清她的容貌──一頭栗子色的微鬈及肩長髮，眉眼間多了一股過去所沒有的女性柔媚韻味，一襲合身的雪白T恤及白色低腰休閒棉褲，勾勒出美好的女性曲線。
雖然和時下年輕女孩的裝扮無異，但夏海夕完全有著屬於她的清雅氣息，是那種望一眼便令人如沐春風、舒服自在的美感。
渾身散發著率性與嬌憨的氣質，渾然造就一個全新的、他所陌生的夏海夕，這竟是種莫名親近又疏遠的奇妙感受。
他不避諱的凝眸注視，教她不由得神經緊繃，臉頰發燙。「幹嘛？！我頭上長角、還是臉上留鬍子？」言不及義的話自她口中吐出，企圖化解尷尬的氣氛。
桑冬宇沒收回視線，但他發出真心真意的讚美：「妳變漂亮了。」
她的心跳漏了一拍。「你、你別以為這樣說，我就會答應跳槽。」
她能盡量不結巴，卻無法控制不臉紅……噢，糗斃了。
面前的男人笑而不語。沒有遺漏她臉上的紅暈與羞赧的表情，此刻，他完完全全以審視「女人」的角度看待她，而非以往談天說地的「哥兒們」。
是什麼原因改變了她？他不禁好奇。
「到底走不走？不走我要回家了。」夏海夕作勢要下車，企圖轉移他可怕的注意力，好避免他如火般的視線持續蔓延，將她全身烤焦。
桑冬宇一急，趕緊拉住她的手臂，輕聲取笑道：「咦？豪爽的學妹什麼時候也學會鬧彆扭啦？」
「我真的要回家了。」她驚慌地甩開他的手，噘起唇嚷嚷。
「好啦，不逗妳了。」桑冬宇噙著笑，即刻啟動引擎、踩下油門，單手操控著方向盤。
就是這種舉手投足間的從容與優雅，讓自己的心為他瘋狂躍動，一刻不得閒，但永遠都只能是秘密，一個深藏不露的秘密──
夏海夕連忙別開眼，望向窗外一一飛掠的風景，心中既鼓脹也空虛……
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
一頓晚餐下來，她始終食不知味。
原以為時間能沖淡、消滅感覺，但在她身上卻完全不是那麼一回事。
對座的男人，是她從高中起就暗戀的對象。八年了，愛戀他的程度始終未因時光流轉而遞減。
連自己都厘不清究竟是什麼原因，導致她如此死心眼，竟對他念念不忘？
痛苦的根源，就在於他是好友的男朋友，而她是他的哥兒們，倘若她執意吐露情感，便等於惡意破壞三人的友誼。
她的犧牲若能換來他們兩人穩定的感情和堅定的友誼，一切就都值得了。夏海夕並不覺得自己委屈……
「妳有在聽我說話嗎？」桑冬宇凝睇著她若有所思的臉龐，沉聲地問。
這小妮子從頭到尾都在神遊，根本沒將他放在眼裡、沒把他的話放在心底，完全漠視他的存在。淡淡的不悅逐漸在桑冬宇胸口凝聚。「在想什麼？男朋友？」
是了！就是因為戀愛，才會讓一個女人在個性及外表上都產生改變。
認識這麼久以來，她的感情世界始終低調神秘，從沒聽她表示喜歡哪個男生。在她開朗的外表下，偶爾不經意的沉思與心事重重的模樣，又好像心有所屬……
夏海夕搖搖頭，存心逃避這個尷尬的話題。「抱歉，你剛剛說什麼？」
她的刻意隱藏，令他更加不快。桑冬宇自認一向樂於和她分享心事，但她有困擾卻對他隻字不提，實在太不夠意思。
「關於跳槽的事，妳考慮得如何？」強壓下心頭的躁悶，桑冬宇悶悶地道。
「嗯……」只聽得她低頭沉吟。
拒絕：讓彼此漸行漸遠，終至成為兩條平行線。答應：她將終日繞著他旋轉，將自己陷於深淵中。
「海夕，我是真的需要妳幫忙。」個人情緒先擺一邊，他再三傳達求才若渴的迫切心意。
「妳真的忍心見死不救？」
這麼說並非誇大其辭，再不找個得以信任的人分擔手邊的case，他遲早不是累死就是被業主追殺。
「我不知道。」她煩躁道。「你去找別人啦！」自己還是比較偏向退縮。
「我只要妳。」黝深黑眸閃著不容置喙的光芒。
又來了。一旦牽扯到心愛的人，她的爽朗乾脆就會變得毫無用武之地，整個人也優柔寡斷、猶豫不決。
唉！她好討厭這樣的自己。
「怕男朋友誤會？」
桑冬宇試著猜測她的顧慮。「妳那麼在乎他？」驀地，心底竟對她的「男朋友」產生一股莫名的敵意。
「不是啦！」夏海夕有氣無力的反駁。要是有男朋友，事情就好辦了嘛！
「有任何條件，妳儘管提出來，我絕對盡全力滿足妳的需求。」他展現十足的誠意，也擺明不給她拒絕的餘地。
「再讓我考慮幾天。」夏海夕低著頭，無精打采的推托。
察覺出她的疲憊，桑冬宇也不忍再逼迫。「三天！三天後，我要妳給我一個完整的答覆。」
她默默沒搭腔。心愛的他怎麼明白？她的煩惱總因他而起。
她抬頭，瞥見他緊繃的臉部線條……似乎在生氣？！
為什麼？好大一個問號浮現在她腦海。是因為她沒有應允他、欣然接受他的挖角嗎？
到底，她該因為他的重視而高興，抑或難過？類似的迷惑，那麼多年來在她心中始終沒有確定的答案。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
三天後，兩人再度碰面。不等他開口，夏海夕搶佔先機、劈頭便問：「何時開始上班？」
怔了下，桑冬宇隨即會意過來。
「妳答應了？」語氣中有掩不住的興奮。
「我就知道妳不會讓我失望的。」
這也是她的悲哀之處──夏海夕在心中無奈輕歎。
撇開對他的感情不談，朋友有難，她向來無法坐視不管、置之不理。更遑論他在她心中，具有屹立不搖的特殊地位。
「先聲明，我可不充當打雜小妹跟會計喔！」她努力地在他俊朗的笑顏下，保持一絲絲僅存的理智。
「沒問題。」桑冬宇答得爽快，滿心歡喜地舉起酒杯，邀她共飲。「慶祝我們成為工作夥伴，乾杯！」
他孩子般開心的笑容，深深烙印在她心版上。
沒有退路了。
夏海夕將杯中物一飲而盡，無言的品嚐那份醇美與苦澀，一如她的心境。
第三章
「蛻變廣告工作室」成立甫滿半年，成員已從兩個人擴編為八人，成長速度可謂驚人。
下午三點，約五十坪大的空間裡飄散著一股濃郁咖啡香，令大夥兒原本昏昏欲睡的萎靡精神為之一振。
「大家休息一下吧！」夏海夕端著托盤，將七隻造型、顏色迥異的馬克杯一一放在杯子主人的桌上。
有人糖要兩勺、有人兩球奶精不加糖、有人一球奶精兩球果糖、有人堅持要咖啡糖棒、有人非某家廠牌奶精不喝……至於老闆只鍾情黑咖啡，每個人的好惡她都記得一清二楚，也都完全滿足他們的需求。