一直到兩人都快無法呼吸，英傑才終於不捨地放開了令他留戀不已的檀口櫻唇。
他緊緊抱住了在他懷裡嬌喘不已的米坦雅，而他自己的呼吸和情緒也一樣處在劇烈起伏的狀態。
米坦雅想不到他竟會這樣吻她。
英傑總算慢慢平復劇烈的心跳與呼吸，低頭看著她那緊閉著眸、泛出淺淺紅潮的臉蛋，不禁溫存地親吻她的眉角一下，再執起韁繩讓疾風繼續前行。
兩人一時都沒有開口說話，彼此之間迴盪著一種自在慵懶的氣氛。
天際，黑雲依然盤據，而距他們脫離眾人的隊伍已經過了近一天。
已經回復正常思緒心跳的米坦雅突然坐直了身子，手伸向衣袋一摸——
「我把石頭拿走了。」看見她的舉動，英傑眼睛眨也沒眨地自首承認。
米坦雅一握拳，飛快地回頭對他蹙眉而視。「你不應該……」
「喔，我應該。」他以微笑回應她燃燒的綠眸，並用大掌包裹住她的手。「現在你的身體、你的手已經不再發涼了，衝著這一點，我就應該拿走它。它對我沒作用。」是啊，他是小偷。趁著吻她時，他將石頭從她身上偷走了。
「可是那些怪物也許會追著你。」米坦雅總算知道他是在什麼時候偷走它的，不由得微惱。不過她很快鎮定心緒，努力說服他：「對付它們，我的勝算比較大……」
「我當然知道你在這方面比我強上許多，」英傑從不否認這事實，也沒有因輸給她而感到男性自尊受損或自卑。他臉上的笑容不改。「但顯然你一點也不明白我的用心和企圖。」
米坦雅一愣。
「如果石頭在我身上，你為了保護我，就必須寸步不離地和我在一起。你說，這好處我搶不搶?」讓她意料不到的答案揭曉。
這……這男人!
米坦雅幾乎啞然失笑。不過她並沒有忽略他這一舉動的另一個更深層的用意——反過來說，不就是為了保護她嗎?
她默認地轉過頭去。
他贏了。
「我還不能完全證實石頭和那些不斷出現的魔物有關，總之我們還是得提高警覺。」回想起來，還真讓她冒冷汗。幸好剛剛並沒有任何魔怪對他們展開攻擊，否則以他們完全沒防備的狀況，後果不堪設想。
「我看乾脆把它丟掉算了!」英傑忽然開口。「既然這顆石頭只會惹來麻煩，實在沒有必要再留著它。」他對它的神秘力量一點也不好奇，反正跟他又沒關係；再說這石頭如果真會引來那些怪東西而老是打斷他和米坦雅談情說愛，他就更有理由丟了它。
「就是因為這石頭奇怪，所以我才想把它帶回去讓祭司長看看。」她阻止他。
「我怕我們沒命活到那個時候。」英傑雖然不怕對付那些怪物，但若照他這一整天下來結算的怪物種類和數量，他非常希望他們真的有九條命。
第七章
遙遠的前方，一片閃爍的燈之海出現。
是塔加國的王都。
依照疾風的腳程，米坦雅他們再兩個小時就可以到達王都。
他們的精神不由振奮了起來。因為怕再有意外發生，所以除了途中停下來兩次讓疾風休息外，其餘時間他們都在趕路。
幸好一直到這裡都沒再出現精怪魔物攻擊他們，他們也終於快抵達王都了。
但英傑實在捨不得結束這趟旅程。因為到了王都之後，他和米坦雅單獨在一起的機會一定會少得可憐。
他當然想獨佔心愛的女人；不過他也知道要責任心比誰都強的米坦雅只專心看著他一個人是不可能的。
英傑心裡有點悶，忽然默不作聲地將臂膀裡的女人抱得死緊。
正凝神注意著前方動靜的米坦雅，被他突如其來的舉動嚇了一跳。僵了下身，然後才漸漸放鬆了下來。
「你……怎麼了?」敏銳地察覺到他的情緒似乎有些低落，她不由得輕問。老實說，和另一個人，尤其是男人的身體如此貼近的感覺，她一時還不習慣，不過因為那個男人是他，他的氣息、他的懷臂已經讓她熟悉了，所以她才漸漸適應。
但，仍是覺得彆扭。
「沒事。只是覺得這段路程有點短。」把下巴擱上她的肩頭，英傑咕噥。
米坦雅的思緒還轉不過來。「短?」
下一瞬，米坦雅直銳的視線射向前方，影劍已在手。英傑當然也沒閒著。她一動，他跟著動。
直身、拔刀，全身的肌肉繃緊，他原本慵懶的神態在眨眼間一變而為囂猛剛悍。
兩人在極短的時間內做出禦敵的準備。
「米坦雅護衛官!」遠處的燈光和馬蹄聲逐漸接近，接著有人高喊。
沒多久，一直奉命守在這裡等著米坦雅的塔加國衛隊便出現在兩人眼一剛。
米坦雅認出他們了，立刻松下戒備。
「公主安全回王都了?」她開口便問。
他們給予她肯定的答覆，使她真正鬆了口氣。
「這位就是英傑?他沒事?」衛隊一來就注意到坐在米坦雅身後那十分英挺帥氣的陌生男子。由於他們是後來才趕來支援護送茜兒公主的衛隊，因此雖然知道有個薩國衛士被三頭龍叼走，卻沒見過，所以現在看到和米坦雅一同現身的男子，便很直覺地猜測是他。
很快地，一行人繼續朝王都前進。
英傑原本想把握最後這點時間享受和米坦雅獨處的願望自是泡湯了。甚至，衛隊的人還好意讓出一匹馬給他，這下，他更是連與米坦雅共乘的樂趣都被剝奪了。
不過，愈接近塔加國王都，他的眉頭就不自覺地愈蹙愈緊。
米坦雅注意到他異樣的神色了。她靠近他身邊。「你怎麼了?有事嗎?」
英傑勉強忽視心口的悸跳和頭痛，放鬆了面部的肌肉，回她一抹鮮朗的笑容。「我只是在試著想像，這個國家如果沒有被這些黑雲籠罩住，現在我看到的會是什麼樣的景色。」
原本這個時候該是陽光普照大地，如今卻黑濛濛得像是夜晚。也難怪這些塔加國的衛隊人員看來全是一副憂心忡忡的模樣，
自己的國家莫名其妙成了日落之國，簡直像受了大自然的詛咒一樣。別說是他們了，就連英傑也感到非常不妙。
他已經有好幾天沒見到太陽了。
米坦雅的眸光仍停在他身上。「你去問任何一個人，他們都會告訴你，這是個美麗的國家。你一定會有機會親眼看到的。聽他們說，他們本國的巫師和塔加王邀請來的其它國祭司、除魔師們已經到了王宮；也許他們知道為什麼會出現這種異象，也許他們已經想到了解決的辦法……」其實這也是她這次會主動接下護送茜兒公主的主要原因。她想查清楚塔加國的天空異變到底是為什麼。
英傑倒是立刻想到一個人。「阿曼法不是什麼都知道?他不是無所不能?」至少阿曼法給他的是這樣的印象。而且他也曾聽過許多人說阿曼法是這個世界力量最強的人之一。
米坦雅搖頭。「祭司長不是天神。」所以當然有他看不到、管不了的事。
英傑搔搔下巴，點頭。嗯，的確，那傢伙的思考邏輯他雖無法理解，不過他真的不是神。
眉一皺，他的手指忍不住移上了太陽穴，揉了揉。
米坦雅瞬也不瞬地看著他的動作和神情。「你真的沒事?」她可沒忘那顆石頭在他身上。即使他認為石頭對他不會造成影響，但它隱含著的未知力量卻是事實，她必須防範它潛藏的力量對他造成任何危害。
面對她關切的眼神，英傑笑了笑、放下手。「大概是因為已經很久沒合眼休息，太累了。」他開玩笑地將臉龐湊近她，朝她張大一雙俊魅迷人的眼。「你仔細看看，我現在的眼睛充滿嚇人的血絲對不對?這就是我非常需要一張床、最好三天三夜都不要起來的證明。」
他說得太誇張了。米坦雅發現到微黑的眼圈、冒出來的鬍渣使他顯得有些頹廢倒是真的。
所以她相信了。
微赧著臉伸手推開他即使頹廢卻還是讓她心跳加速的俊顏。「你沒事就好。放心，到了塔加國的宮裡，你就可以好好休息了。」回頭繼續專注往前行。
英傑笑著放她走。他當然知道她怕他在其他人面前對她做出親密的舉動。他會尊重她還在適應兩人關係才轉變的心情，給她一點時間習慣。
不過如果她知道其實大家早就清楚他對她的企圖，她會不會覺得自己的擔心是多餘的?
英傑看著愈來愈近的城樓璀璨燈火、一方宛如嵌在黑暗中最美麗的夜明珠的塔加國王都，不知道為什麼，他的頭痛和心悸症狀突然消失，只感到似乎有某種力量猛地竄進了他身體，讓他的全身血脈開始沸騰起來，使得原本清明的意識逐漸罩上一層暗影。