「我特考及格，現在在市政府服務。」
「金飯碗，好厲害哦!我唸書一向不大行。」死秦天，泡個茶需要泡那麼久嗎?該不會連茶包放在哪都找不到吧?
「你住在秦天這?」金美美問。
「有，沒有!我……」面對著金美美，她怎麼突然結巴起來了?
「小竹，你看起來很緊張?」
呵呵，葛愛竹乾笑了兩聲。「我去看看秦天，他搞不好連茶都不會泡。」說著，她站了起來。
「小竹，我沒別的意思，我只想跟你公平競爭，我很愛秦天，愛他很久很久了，除非你們結婚，不然我會一直努力下去。」
葛愛竹背對著她的身體僵了僵，然後慢慢地轉過身來。
「我在台中唸書，我是住在秦天台中的公寓裡。台北這邊，我半個月才會上來一次，你知道他懶得跟豬沒兩樣，所以我得負責幫他打掃。」她回答了金美美上一個問題。
金美美忍住心碎的聲音。難怪藍沙和關海都說，秦天最近都待在台中拓展業務，要不是非非暗中透露秦天的行程，她就算等上十天八天也等不到秦天的人，原來他是為了葛愛竹。
秦天這時正好拿著一壺茶走出來。「我聽到有人在偷偷罵我是豬。」他來到美美面前，幫她倒了茶。
「我是正大光明的罵，你本來就是豬。」葛愛竹嬌嗲的回了嘴。
「你幹什麼罰站?」秦天拉著她在自己身邊坐下。
「我想去看看豬會不會泡茶。」
「在我學妹面前損我，你很高興?」他作勢要騷葛愛竹的癢。
「別這樣!美美小姐會看笑話的。」
金美美忍住看著兩人恩愛模樣的心痛，這是她自取其辱，不能怪他們，她當然也知道秦天是故意要她知難而退。
「秦天，我可以跟你單獨談談嗎?」金美美問得很謙卑。
任誰也拒絕不了金美美的樣子，可是秦天還是狠心拒絕。「不大方便，我怕小竹吃醋。」
「我才不會吃醋，你們是老朋友了，你們慢慢聊，我去……去整理你的房間。」葛愛竹就是拒絕不了金美美的可憐兮兮。
「小竹，謝謝你。」金美美說。
秦天狠狠瞪了葛愛竹一眼!這個笨女人，真的笨到要把自己的男人往外推嗎?
葛愛竹知道秦天在瞪她，她趕緊陪笑。「秦天，我肚子餓了，你跟美美小姐聊快一點，我等你一起去吃晚飯。」她只好亡羊補牢的安撫正在生氣的男人。
這還差不多!秦天總算有了笑臉。「你忍著點，我想美美不會有什麼重要的事，只要十分鐘就好。」
「好，我十分鐘再出來。」她對美美笑了笑，才走進秦天房裡。
天知道她也不想讓他們單獨相處。她是很相信秦天，可是她一點都不相信美美，那個女人太柔弱了，柔弱到讓每個人都想保護她。
見到葛愛竹離開，金美美才說：「我知道你很不想見到我。」
「美美，你別這樣說，大家都是朋友。」
「我想要到百勝工作，藍沙和關海說要問過你的意見。」近水樓台，不知道她能不能得到秦天的心?至少這是個機會，只要能看著他，就算他不喜歡她，她也無所謂。
「你好不容易才考上特考，公務人員的薪水也很穩定，我不建議你放棄這麼好的工作。」於公於私他都不希望她為了他而放棄自己的前程。
「公務員的生活一成不變，也沒什麼挑戰性，政府高官的鬥爭又厲害，每次選舉一到，就要想自己的上司是不是又要換人了，我不想牽扯入政治當中，所以我想和非非一樣進入百勝工作，多學一些金融的相關事務，你會用我吧?」她說了冠冕堂皇的理由。
如果她不要這麼矜持，如果她早點進入百勝工作，如果她和他天天朝夕相處，或許情形就會不一樣了。她努力的在彌補遺憾，或許還有挽回的可能。
這一招很厲害，是哪個軍師幫美美想的?要是讓他抓出幕後的指使者，他一定不會善罷甘休。
礙於十二年的交情，美美只是要謀一份差事，他沒有任何理由可以拒絕她。明知她的用意，他還是決定順著她的意思。
「如果你堅持要辭去公務員的工作，我當然不會反對。等你決定了，你自己找關海報到，讓他替你安排一個職位。」
「你答應了?」金美美還無法相信他的爽快。
「有什麼不好答應的?這樣你就會明白，不是天天見面的人就會相愛，近水樓台那句話其實是騙人的。」她都不怕來碰釘子了，他更是沒有什麼好怕的。
金美美站起來，坐到他身邊。她沒有被看穿的難堪，反而更堅定意志。
「我不求跟你相愛，不求得到你的回報，我只希望看著你，就算只是背影，我也心甘情願，」
「美美，你為什麼要這麼傻?別再把時間浪費在我身上，我真的很愛小竹，我一輩子都不可能會喜歡上你。」他厲聲的想要罵醒她。
「一輩子還那麼長，你怎能如此斷定?」
她傾身想要抱住他，他猛然站起來，閃開她親熱的舉動。
他看見了站在牆邊轉角的小竹。
葛愛竹對他笑了笑，比了比手腕上的表。
秦天會意。「小竹肚子餓了，我該帶她去吃晚飯了。」
葛愛竹聽到了，他說他真的很愛她，她不想去猜測他是真的愛她，還是故意要說給美美聽，反正她就當他是認真的。
金美美也站了起來，她也看見了葛愛竹。
葛愛竹只好走向前。「美美小姐，不好意思，打擾你們的談話，我和秦天在外頭逛了一下午，本想回來換件衣服就出去吃晚餐，沒想到你會來，我是真的餓壞了。」都已經八點了，她這可不是趕人的借口，剛剛一路從桃園飆回台北，她是真的沒吃晚飯。
「小竹，我也還沒吃晚飯，方便和你們一起去吃嗎?」金美美知道秦天不會答應，於是她很聰明的對著葛愛竹問。
葛愛竹看了秦天一天，他惡狠的眼神，根本就是在警告她不能答應。
「美美小姐，恐怕不方便，我比較挑嘴，秦天都配合著我吃，下次找個時間，我請你吃飯。」葛愛竹還有自知之明，否則秦天一定會宰了她。
「是呀，美美，我和小竹愛吃辣，你不吃辣，跟了真的不方便。」他配合著小竹的說法。
「那方便搭你的便車回家嗎?」金美美也不知道自己的臉皮什麼時候變得這麼厚，愛情的苦不堪言讓她磨損了自尊心，更讓她拋棄僅有的面子。
「一起走吧。」秦天無奈地答應。
金美美要的就是他的心軟，像現在只要她肯開口，他終究還是會答應她的請求。
葛愛竹很難想像這到底是怎樣的一種深情?為了得不到的愛情，美美犧牲成這個樣子，連她都忍不住為美美心酸。
第八章
車子裡，沒有流動的語言，只有收音機裡正在做路況報導的聲音。
葛愛竹坐在副駕駛座，卻如坐針氈，因為一道控訴的眸光像要燃燒她整個背部，這種氣氛真的很令她難挨。
「小竹，待會你想吃什麼?」秦天不管後頭坐著的人，自在的跟她聊天。
「送美美小姐回去後，我再告訴你。」別怪她要心機，她實在很怕說出要去哪裡吃飯，美美又說要跟著來。
葛愛竹不是討厭美美，而是同情。她不想再看見她楚楚可憐的模樣，那會使她更內疚更自責。要不是她去假裝成秦天的女朋友，秦天當著大家的面吻了她，她就不會和秦天有了開始，而美美或許就不會受到這麼大的刺激。
反正再怎麼說她也脫不了干係；以她這麼膽大的人，見到金美美竟會害怕，真是心虛在作祟。
這幾個死黨好友的家都在相鄰的附近，幸好只要十五分鐘的車程，金美美的家就到了。
車子停靠在金美美家的路邊後，臨下車時，她說：「小竹，我跟你說過的話，你別忘記了。」
葛愛竹沒說什麼，只是看著她消失的背影。
秦天沒有馬上開車，看著她發白的臉色。「美美跟你說什麼?你怎麼嚇成這個樣子?」他握住她冰冷的小手。
「我們買回去吃，好不好?」她不想待在外面，她需要一個溫暖的空間來安撫心裡的恐慌。
「好。」他同意，有事回家談也比較自在。或許他又做錯了，不該讓她一個人和美美獨處，這會他心裡七上八下。美美究竟跟她說了什麼?
他下車買了牛肉麵和她愛吃的水餃。
回到家後，一向食慾很好的她，竟有些食不知味。
「專心吃水餃，別東想西想的，這樣會鬧胃病。」他不想在吃飯的時候和她討論事情，無論是金美美或者是她爸爸。
「我沒胃口嘛!」心裡全都是事情，壓得她快喘不過氣來。
「要不要我餵你?」他問得很輕佻。
「我自己有手。」她終於夾起了一粒水餃。
「我看你大概忘了手是幹什麼用的，到現在連一粒都沒吃下去。」他看著她有一下沒一下的撥著水餃。