「什麼？」
「楠兒，這是翰林院學士陸成。」朱常洵笑得紅光滿面，「為父的已經幫你選定對象了，陸家孫女品貌端秀，通曉詩書，正是足以匹配福王府的名門閨女。」
「老臣誠惶誠恐……嗚嗚……」陸成痛哭流涕。
「是親家了，您老就起來吧。」朱常洵難得會去扶人，「本王這小兒，眼界可高了，要為他找個適當的對象，簡直比登天還難，這幾天來了很多京官，送來許多畫像，挑來挑去，還是您老的孫女適合我家小兒。」
「福王爺聖明！郡王爺英明！是老臣高攀了。」
這趟來對了！陸成老淚縱橫，攀上福王，好歹他有機會升上一品官了。
「父王……」朱由楠混亂得說不出話來。
「楠兒，為父的知道你急，但大婚急不得，現在都十二月了，總得花些時間籌備，婚期訂在明年三月如何？」
「恭喜福王爺！賀喜郡王爺！」四周又是一片奉承歡喜之聲。
「可是……」
「來，這位是禮部尚書……」朱常洵又忙著介紹其他官員讓兒子認識。
人來人往，一張面孔換過一張面孔，個個喜上眉梢，擺足笑臉，但朱由楠瞧來，不過是一張張虛偽的面具罷了。
封王，給了他頭銜和財富，卻也讓他失去了自由。
那是他生下來就套住的枷鎖，掙不脫、切不掉，甚至無從開口說不要。
不！這不是他想過的生活，他只想當一個小大夫，在小村、小鎮行醫看病，身邊有人為他擦汗、遞水，日出日落，平平安安；到了夏天，可以到溪邊玩水、抓青蛙；到了冬天，抱著心愛的妻子躲在被窩裡，一起努力生娃娃……
恭賀聲不絕於耳，他卻是什麼也聽不見了。
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第四天了，每天藥鋪子一開門，尹桃花就站在門邊盼呀盼的，卻是盼不到熟悉的身影。
紅豆也很苦惱，捧著下巴道：「阿楠哥哥怎麼不來？」
小橘並肩坐在一旁，也捧著下巴，苦著臉道：「阿楠哥哥不要我們了嗎？」
輔子裡的夥計道：「不是的，這幾天福王府辦喜事，大官來來往往，轎子、馬車像流水一樣過去，衛兵可忙了，為了保護這些爺兒們，一下子封了那條街、一下子又擋了那條巷子，阿楠大概被擋住了，過不來。」
阿楠住哪裡呢？尹桃花心思糾結，阿楠每天很早就過來藥鋪子，若沒出去義診，中午就會留在鋪子吃飯，到了傍晚，一定會離開，這麼久的時間以來，她習以為常，竟然忘了問他住在洛陽何處！
甚至宋銓也沒過來報個信兒，她苦於無處尋人，只好在鋪子裡苦等。
賈勝佗優哉游哉地喝了口茶，「桃花，別擔心，他不會有事的。」
尹桃花絞著手中的帕子，仍是秀眉微蹙，憂心地望著街頭的那一端。
紅豆問道：「賈伯伯，福王辦啥喜事？他還要娶老婆嗎？」
賈隘佗笑道：「不是娶老婆，是福王第七個兒子封王，正在熱鬧慶祝。」
小橘眨眼問道：「一個福王已經很壞了，還有別的王來使壞啊？」
「呃？！」賈勝佗傻眼，好聰明的說法。
兵丁封街，來看病的人也少了，幾個夥計閒得無聊？便聊了開來。
「福王七個兒子全部封郡王了，這下子洛陽城更不得安寧了，小橘說對了，這位『混世小霸王』有了王位，恐怕還要更加使壞。」
「上回聽說他到鄉下，一夜玩七個村姑，被一個將軍瞧見……啊，紅豆和小橘在這兒，不說了不說了。嘖！真是敗壞風氣，大家回去可得仔細顧好家裡的妹子，別給小王爺看上搶走了。」
紅豆聽了，趕忙轉身抱住小橘，「顧好」妹子。
大家哄堂大笑，「小王爺不敢到這裡使壞啦，福王府的御醫不會看的病，還得找咱們賈大夫呢！對了，大夫，這個小霸王長什麼樣子？一定很兇惡吧？」
「兇惡嗎？我來想想。」賈勝佗撫著一把黑鬍子，高深莫測地道：「他呀，瘦瘦長長、斯斯文文、細皮嫩肉，模樣挺俊的，聰明是聰明，可有時候又像只呆頭鵝，只會傻呼呼地看姑娘。」
「果然一脈相傳，也是一隻小色鬼！他明年要娶的小王妃可慘了，還沒嫁進門，就得先聽一大串風流韻事。」
「啥？！你說他要娶小王妃？」賈勝佗跳了起來。
「是呀，聽說是京師大官的孫女，福王府的人都出來說了。」
「可惡啊，這小子！」賈勝佗急得團團轉，猛扯鬍子，一邊拿眼偷瞧桃花。
尹桃花站在門邊，大家的談笑聲隱約傳進她耳裡，但小王爺封王娶妻皆不關她的事，她關心的只有阿楠，這幾日不見，他可安好？
看看日頭，已近晌午，也該是做飯的時刻了，她無可奈何地，轉身進屋。
「桃花！」熟悉的叫聲在身後響起。
她心頭一震，一回頭，是那張熟悉的俊臉，穿著熟悉的青衣棉袍，帶著些許疲憊、些許焦躁，鬢髮微亂，還在大口喘著氣，是一路跑來的吧？
「阿楠！」她眼前立刻蒙上一層淚霧。
「阿楠哥哥來了！」紅豆和小橘開心地過去拉他的手。
「總算來了，桃花可想死你了！」夥計們額手稱慶。
「臭小子，你還知道要來？坐下，給我交代清楚！」賈勝佗卻是氣炸了。
「來了就好。」尹桃花低頭抿緊唇瓣，不讓大家見著她的淚光。「阿楠，宋大叔，你們快進來！紅豆，幫忙倒杯熱茶。你們大家聊聊，我先到後面做午飯了。」
她快步走過鋪面，才一掀開後頭的簾子，淚水便不可遏抑地滾落下來。
她從來不知道，自己竟然會如此惦念他，半日不見，心就懸了上來；一日不見，輾轉難眠；三日不見，早已胡思亂想，惶惶難安了。
沒事就好，她一邊快步走著，一邊拿袖子拭淚。
「桃花！」才走到廚房廊下，整個人驀地被擁進一個溫熱的懷抱裡。
「阿楠，別……」她的淚水再度決堤，人也癱倒在那雙臂膀上。
「桃花，我好想妳！好想妳！」
朱由楠雙臂收緊，緊緊摟住她，心痛如絞，眼眶也紅了。
他怎會不知她正焦急地等著他呢！可他不能拂逆父親的興頭，只能跟著父兄接見官商富賈，大吃大喝，歌舞助興，酒一盅盅地倒、菜一碟碟地上，喝不完的、吃不下的全部倒掉，真真應驗了朱門酒肉臭這句話！
見鬼的德隆郡王！他不當可以了吧？
「好痛……你，好緊……」怎地抱得這麼緊？她快不能呼吸了！
「啊，桃花，對不起！」他忙放開了她，見她淚流滿面，又慌得握住她的手臂，「對不起，我不是不來見你，是來不了，我……我家裡有人來到洛陽，我走不開，宋銓也走不開。」
「他們來督促你唸書？」她幽幽地問。
「是……是的，可我不念了，我就是不念了！」他任性地大喊。
「唸書還是好的，別辜負你爹娘的期望。」
「這種朝廷，好官哪能出頭？不考也罷！」他又急切地道：「桃花，我沒忘記，我還要帶妳開一間醫館，我們離開這裡，到遠遠的天涯海角，哪裡都好，就是不待洛陽了，」
「阿楠，你怎麼了？」
「我……我好悶，這樣的日子我過不下去了！」
望著他激動的神情，她反倒平靜下來，抹掉臉上的淚，拉著他的手，帶他坐到廊前凳子。
「阿楠，你心情不好，我唱個曲兒給你聽，好嗎？」
握住那柔軟的掌心，他連日來僵硬緊繃的神經立刻放鬆。
她露齒一笑，眼眸有了光采，開口唱道：「輕輕來到桃花下，桃花樹下遇見了冤家，那個桃花一朵開得倒有兩朵大，香噴噴的桃花，俏皮皮的冤家，哎呀，掐了桃花，送與了冤家，你可全收下！你可全收下！」
「呵！」朱由楠笑了。
歌聲清脆甜潤，山歌風味俏皮活潑，縱使他心裡打上千千萬萬結，也在瞬間被她解開了。
猶如溪畔初見，她仍是那個善解人意的純真姑娘，瞧那紅腫的眼睛，這幾天也不知偷偷哭過幾回了，唉，此生能得桃花真心待他，他又夫復何求？
「阿楠，你唸書悶了，唱我教你的曲兒，心情會好些。」
「好。」他笑意溫煦。
「那你唱唱，我先去燒菜。」
「桃花！」他拉住她，直直瞧著她。「我要娶妳為妻。」
「什……」她驚愕得睜大眼睛，兩顆黑黑的瞳眸立時泛上一層水光。
「桃花，妳再等一兩個月，我們離開洛陽，立刻成親！」
「這……這不成的。」她慌忙搖頭，想要抽出被他握緊的手掌，卻被他握得更緊，她急得掉下了淚：「你是有錢人家的公子，我……」她從來不敢想啊！
「為了義診，我錢都散光了，以後是窮光蛋，將來醫館賺的一些診金，再拿出來幫窮人家義診，這樣好不好－－」