「都已經十歲了，不告而取謂之偷，她哪會不懂呢？」板著一張臉的大小姐在另一頭說：「我們李家向來家風嚴謹，從未出過雞鳴狗盜之徒，蕾丫沒有人教絕不敢這麼做；一定是公立學校讀壞了，你們整天把她丟在野孩子堆裡，怎能不出差錯呢？」
「蕾丫頭，妳誠實說，到底是誰唆使妳偷錢的？」李夫人再次問。
「沒有人。」到目前為止，小小姐都是這三個字的答案。
她今天倒挺能撐的，紅格短裙下細瘦的腿沒有彎也沒有抖，用力嗚嗚泣了幾聲，以為能像從前一樣耍賴充混過去，還不知道這回禍闖大了，
「我不信！」大小姐不耐煩了，又換個方式問：「妳說那些錢都拿去買零食、玩具和漫畫書，妳一個人不可能花得完，還有誰和妳一起用呢？」
「快告訴妳大姊姊呀！」李夫人催促，她急著去化妝梳頭。
「只有我自己。」小小姐口氣未動搖。
阿春一顆心提上又墜下……過去半年來，她幾個兒子常到李府玩，小小姐總熱心招待，吃玩之外還送了許多小禮物，會不會也動用到那些偷來的錢？
倘真如此，名字報出來，她也脫不了關係，怎麼辦呀？
大小姐拖鞋突然啪嚏響起，阿春以最快速度退回廚房，抓起一條放在冰塊上的黃魚胡亂刮起鱗來，心臟撲通撲通用力跳。
「阿春嫂，我有話問妳。」大小姐在廚房門口說。
「大小姐要問什麼？」阿春假裝忙碌，瞄一下那金紅牡丹拖鞋。
「小小姐這幾年放學後都跟著妳，她有哪些經常往來的同學，又有哪些同學常圍著她吃吃喝喝的，妳應該知道吧？」大小姐抑揚著那口京片子說。
呃，要怎麼回答呢？
有可能小小姐以為爸媽的錢隨時都可以取用，根本沒有「偷」的想法，因為高壯白胖的李先生極疼愛小小姐，常摸出一把零鈔就塞給她。
也有可能小小姐真是受了別人的指使－－
哎呀，不管哪一種都很嚴重啦！萬一自己的兒子被牽連下去，可是求神拜佛都沒用了，既然大小姐問到，她腦筋急轉說：
「嗯，小小姐有個要好的同學叫伍涵娟，常到家裡來玩，兩人像姐妹一樣，小小姐凡事都聽她的，有吃的玩的部分她一半，對她非常慷慨。」
這些話句句入了大小姐的心耳。
「那個伍涵娟是什麼樣的女孩？她家是做什麼的？」她蹙起柳眉問：
「我常在菜市場看到她，她幫她爸爸賣菜，很厲害的女孩喔！」阿春避開四濺的魚鱗，又加暗示說：「她看來很聰明，眼睛亮晶晶的，有一次不小心打破我們的玻璃杯，就叫小小姐拿到後院埋掉，還以為我沒發現……因為不是一套的，所以我才沒提。」
「賣菜的……」大小姐沉吟幾秒，逕自下了結論，金紅牡丹一轉回到客廳。
沒多久，便傳來小小姐童音脆脆的尖叫。
「不是伍涵娟！她沒叫我拿錢－－」
「瞧妳！偷錢、撒謊全學會了，一臉是非不分的賊精樣兒，今天不好好管教妳，長大還得了！」大小姐說：「就罰妳在雙虎壁毯下站著，徹底反省，不認錯不許離開！」
「不能在客廳站，待會客人來了看見不好。」李夫人說。
「罰她回房間禁閉也不成，旭兒在那兒午睡。」大小姐說。
大小姐的新屋正在裝潢中，整日敲敲打打的，白天就把一歲大的兒子帶回娘家，睡在小小姐特製的寬矮軟床上。
「就到後面書房吧！」李夫人說：「書房僻靜，書牆又厚，前頭聽不太到，正好讓她小腦袋兒好好想個夠。」
小小姐臉發白了，在母親和姊姊手裡不停掙扎亂喊著：
「不要到書房！不要關我！我討厭書房！最討厭、最討厭……」
「蕾丫頭乖，妳說實話是誰叫妳偷錢的，我們就不關妳。」李夫人說。
「說了實話還是得關，不管是主犯或從犯，偷錢就是錯誤的行為，是不談條件的！」見母親仍有心軟之意，大小姐說：「媽，妳從前可不是這樣的，我們像蕾丫這個年紀的時候，若敢偷東西，不被妳打斷手指才怪，妳把她縱容得太過度了，瞧她無法無天的樣子！」
那是從前呀－－在大陸老家，李氏是權傾地方的望族，丈夫李卓言年紀輕輕便官居高位，來往所交皆權貴，每日門前車水馬龍，出入左右簇擁，她跟著白天參訪、晚上酬酢，回到家裡還能管教孩子到絲風不透，多意氣風發的歲月呀！
誰知天地變色，一路倉皇來到台北，親人分散成了孤門獨戶不說，昔日的風光也去了大半。
可憐的蕾丫頭，在李家四個大孩子養脫手後又意外懷上的，且在煙囂戰火中奔波，原預計著會流產夭折，她偏又頑強地活下來。
唉！沒福氣的孩子，數代同堂，幾進大院、僕從如雲、前後吆喝的日子全沒見過，只能在黯然清冷中豆芽兒似的抽長，怯瘦伶伶的怎麼看怎麼小，打罵都有幾分不捨，凡事就縱寵一點，什麼都隨她的意，連上學也是。
好不容易今年交個朋友，才樂意天天去學校，也把功課認真寫了，誰料到會出這種事？
牆上的鎏金古董鐘敲了整點，晚宴真要遲了，李夫人只好說：
「由妳處理了，不然老說我偏心寵小，但畢竟還是孩子，小心別嚇著她了。」
喊叫聲漸漸往後院遁去，小小姐向來最怕書房，這回罪可受大了！
阿春很想幫忙說情，但晚餐已經開始下鍋，大小姐想吃的松鼠黃魚，刮鱗清鰓後要快點切花紋炸熱油。
門鈴急急響著，唉，做點心的廚子一到，她更走不開了。
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門給拉上鎖住了，小李蕾先狂叫幾聲，再用腳猛蹬地板。
以為姆媽會像往常一樣，眉眼栓不到五秒，就會原諒她的一切作為，沒想到回來個大姊姊，從屋簷下的一窩鳥到她口袋裡的一點錢，啥事都要管！
氣姆媽，也氣大姊姊，她衝向書架把第二層一套平裝的《二十四史》一本本撥下來：再來是第三層的《資治通鑒》，因為是硬書皮的精裝本，稍費點力，也小心跳開怕砸到腳。
隨著遠去的說話及腳步聲，整個屋子變得安靜，那點痛快感也漸漸沒有了；這樣的乒乓噪音，擾不到姆媽和大姊姊，只怕會吵醒在地底沉睡的鬼魂。
想到鬼，她臉色刷白，中邪般站著……
李家搬來這棟日式平房時，為了采光良好，取前院相連的幾間房當臥室。靠近後院的一間，因落單又暗影幢幢的，再寬敞也沒人要住，便成了堆書的書房。
自李蕾懂事起，四位兄姊就常灌輸她關於書房的鬼故事。
經日據時代，又經第二次世界大戰，台灣各城鎮留下的日式房子，在戰亂和人去樓空的滄涼後，舊瓦老木中多少會流傳一些陰怖的傳說。
李府的鬼是個日本男性，死於肺癆病，一縷幽魂常佇立於書房外的幾叢細竹間，尤其淒風冷雨時最容易現身。
在星月全無的黑夜，他若陰氣足沛，還會把臉貼在書房外那排落地紗窗上，被癆蟲蝕掉的眼鼻嘴耳皆呈大小窟窿狀，說有多恐怖就有多恐怖！
「他最愛吃小女孩了，吸得骨頭滋滋響喔！」長五歲的小哥佑鈞嚇她說。
多年後李蕾才曉得，這都是兄姊加油添醋編來唬弄她的。
因為她是拖尾的么女兒，從雙腳會走路起就滿屋子亂闖，不但黏人纏人，還侵犯隱私如入無人之境，是大家見了就怕的麻煩精－－結果不知誰先想出書房鬼故事，全家也因此有了一塊不受么妹干擾的清靜地。
隨著李家大孩子們結婚的結婚、出國的出國、住校的住校，眾人已逐漸淡忘那位癆病鬼時，李蕾卻早根深蒂固罕記在心，對後院書房避之唯恐不及，視為與墳場同級之地。
可想而知，被大姊姊關禁閉的這天，李蕾是嚇壞了！
偏偏台北夏季午後慣有雷陣雨，遙遠天邊雷電迸散，屋內陡然陰暗，風掃枝葉颯颯亂飛，某處有啪啪踏響，急慌慌的真如鬼魂即將飄沓而來。
其實那只是落雨前，阿春匆忙收回竹竿曬著的衣服和板鴨所弄出的聲響而已……
又一道白電直劈，李蕾抱頭縮竄到書房唯一的大桌下，再抬眼偷覷，洽見牆上掛著的曾祖父畫像，頭戴花翎官帽，身穿清朝袍服，目光冷冷凝視，是棺木裡埋葬多年的腐屍神情－－再加上窟窿流血的鬼，怎麼辦呢？
如果伍涵娟在就好了！
腦海浮現好友的身影，伍涵娟是不怕鬼的。記得她初來李家時，李蕾曾帶她到書房和後院參觀。
「這兒鬧鬼。」李蕾輕聲說，並把故事敘述一遍。
伍涵娟非但不恐懼，還走入書房久久不捨離開說：
「這麼漂亮的地方才不會有鬼，鬼住的屋子應該是牆壁倒掉了、亂七八糟的雜草和很多蜘蛛網，我家附近就有好幾棟。」