故事開始
「臣弟叩……」
「免了，免了，先把調查結果呈上來給朕瞧瞧再說，嗯……果如朕所料，牽連上的人還真不少……嗯嗯！很好，很好，十六皇弟，你辦事依然俐落明快如昔，朕很滿意。」
「臣弟告退！」
「別，別那麼急著走，朕還有話同你說呢！」
養心殿東暖閣，「干元資始」匾額下的錦榻上，雍正一手拿著莊親王呈上的調查報告，一手忙招回已準備離開的莊親王允祿。
自康熙皇帝喪儀始，養心殿便為雍正之倚盧，喪期過後，雍正亦正式以養心殿為燕居與理政之寢殿，東暖閣起居，西暖閣批閱奏章，召見大臣面授諭旨在正堂，朝會聽政則至乾清宮，也不再每日上朝，改為每五日或不定期。
換言之，在東暖閣以私人召見成分居多，這會兒看雍正的神情也是，眉眼間隱然帶笑，似有什麼不良企圖地盯住允祿，卻又刻意擺出一副正經八百的模樣，怪詭譎的，這種表情若是拿去朝堂上獻寶，肯定會嚇壞一干大臣們，不管有罪沒罪，皇帝大爺尚未開啟龍口，下面就先伏滿一地怕死的老傢伙。
「臣弟恭聽。」
可惜莊親王大人不怕死，所以雍正那種臉色嚇不到他頭上去。更教人掃興的是他始終是那一百零一副「縱使你砍了我全家人的腦袋都無所謂」的冷漠態度，全然不拿皇帝大爺當一回事。
不過雍正已經習慣了，不但習慣，此刻他就是期待允祿這種態度，否則他哪有機會享受打破那張冷硬面具的成就感。
「十六皇弟，梅兒已十三歲了，朕有意為梅兒與另幾位宗室格格指配婚事，不知十六皇弟以為如何？」
這話聽來是雍正的體貼，可話說正確一點，其實是雍正打算拿抱養的公主和幾位宗室格格來充當政治犧牲品，以為鞏固滿蒙聯盟，以及籠絡或犒賞八旗親信之用，這是宗室女子的「唯一用處」——政治聯姻。
「既是皇上已有所打算，皇上逕自定奪即可，何來問臣？」
雖已年過不惑，允祿卻依然發黑如墨，除了氣韻更深沉之外，那張清秀俊逸的容顏上竟然連半絲蜘蛛網都沒有，看上去猶如三十許人，得天獨厚得教人恨不得在他臉上劃上幾個大叉叉。
可惜沒人敢。
此刻，他語氣漠然地反問，一派事不關己的態度，正是雍正所期待的反應，他不覺露出微笑，狀似很滿意，然後手扶炕桌案面推出一張紙。
「那麼十六皇弟何妨看看，這幾位是朕挑出來的額駙人選，不知十六皇弟……咳咳，是否有特別中意的人選以為梅兒之額駙？」話落即兩眼緊盯住允祿，打算好好欣賞一下某人臉上的「風光美景」。
果不其然，允祿先是冷然如故地欲待開口拒絕，卻又突然半途收回並揪起兩道清秀的眉認真思量起來，揣測妻子知曉這件事之後將會有何種反應……
該死！
不過片刻工夫，那張平時總是又臭又平板的表情終於失去一貫的冷然，開始出現極其有趣的景象，不僅五官呈現扭曲之狀——好似被擰乾的破毛巾，而且又黑又白又紅——彷彿放錯了染缸的織布，熱鬧得不得了。
可惡，那女人必會無端掀起一場驚天駭浪般的風暴，又哭又鬧、要死要活，一會兒要離家出走，一會兒要出家作尼姑，存心不讓他有好日子過。
只因為女兒要嫁人了！
憤怒地咬牙切齒半晌後，可憐的莊親王大人仍是忿然搶去御紙仔細斟酌選擇。
他可以不理會，也確然不想理會這種無聊事，但一想到老愛胡攪蠻纏的任性妻子，他不能不理會，不能不預作提防。
雍正悶笑不已。
要說他是有私心，故而對允祿刻意厚待，特別讓十六皇弟有選擇的機會，無如說他就是想瞧瞧這一片刻的精采畫面。
難得啊！
板著臉，莊親王裝作沒瞧見雍正的訕笑，置回御紙於案面上。
「都不要。」
雍正呆了呆。「那你要誰？」
莊親王立刻拿筆在名單最後又添了一個名字。
只一眼，雍正笑容乍失，詫異浮現。「他？十六皇弟確定？」
「臣弟確定。」
「可是……」雍正遲疑一下。「皇弟要讓梅兒遠嫁至漠北，十六弟妹……」
「既是臣弟之意，不容她置喙！」允祿容色冷然。
是喔！話說的是鏗鏘有聲，明明早已屈服於老婆的「淫威」之下了。
「但……」雍正仍是不解。「容恆豈不更好？」原以為允祿必然會挑上容恆，結果竟然大出他意料之外。「況且梅兒也曾向朕提起，她喜歡的是容……」
「容恆不適合她！」允祿斷然道。
「可是梅兒若是不嫁與容恆，則可常留京中隨時得見，十六弟妹……」
「喀爾喀貝子！」允祿的語氣更是斬釘截鐵。
雍正不禁傻眼，因為允祿的口氣極為強硬，顯示他絕不更改決定的意念。
這倒奇了，大部分宗室王公都不願意讓女兒遠嫁至蒙古吃苦，有的親王、郡王甚至會隱匿不報屆婚齡的女兒，提前私聘與京城旗人，允祿卻堅持要讓長女遠嫁至漠北，這究竟是為何？
「既是十六皇弟堅持，朕依了你也未嘗不可，不過十六弟妹那頭可得皇弟自個兒擔待喲！」
「婦道人家沒有多嘴的餘地！」允祿嗤之以鼻地說。
「是喔！等她跟你大吵大鬧之時，屆時看你怎麼收拾！」雍正喃喃咕噥，見允祿臉色微變，忙藏起笑容大聲道：「那就這麼決定了，十六皇弟，朕會將梅兒指配與喀爾喀貝子。」
「臣謝皇上。」
「不必，不必！不過……」雍正擠眉弄眼。「關於這件事兒，皇弟尚有其它要求希望朕成全的嗎？」譬如留條後路給他，好讓他在搞不定老婆的時候有機會改變主意之類的。
「有。」
哎呀！不過隨便猜猜而已，不會真教他給蒙著了吧？
「什麼事兒先說說看。」
「請皇上給臣弟一年時間。」
一年時間？
啊！允祿打算用一年的時間去說服老婆嗎？
可是……
以十六弟妹那性子，真說服得了嗎？
想到沒人能拿他奈何的允祿偏偏拿他自己的妻子沒轍，雍正禁不住又想笑，政務繁忙之餘，莊親王府裡屢屢傳出的笑話可是他最大的身心調劑，不知這回又會傳出什麼樣的趣事兒呢？
真讓人期待！
「還有嗎？」重點！重點！他想聽的是允祿主動承認可能搞不定老婆。
「有。」
「說吧！」哈哈，這回肯定是了！
不是！
聽完允祿第二個要求之後，雍正笑不出來了。
這事兒可大可小，端看他夠不夠大方，可若是他想表現一下自己是個大方的皇帝，對其他人又說不過去，嘖！允祿果然聰明，居然把這種麻煩問題光明正大地扔給他。
唉！早知道就不問了，樂極果然生悲，嗚嗚，頭痛啊！
第一章
那年，雍正駕崩。
那年，乾隆即位。
翌年，乾隆元年正月裡，落雪飄飄覆大地－－
清宮中，楸樹是一種格外受到珍視的樹木，御花園坤寧門外有兩株，寧壽花園內也有一株古老的楸樹，郁影蒼蒼、寧靜安逸，樹前有一座十分別緻的亭軒，軒中石地被精細地雕琢成蟠龍九曲十八彎的溝槽，巧奪天工。
此刻，在軒亭裡有位灰髮旗裝女人安詳地倚窗看書，偶爾持杯啜飲，閒望軒外綿綿絮絮雪花落地無聲亦無痕，皚皚罩滿一片白茫茫，瞧來恬適淡泊得很。
「啟稟太妃娘娘，端柔長公主求見。」
聞言，灰髮旗裝女人－－順懿密太妃抬眸，當即擱下書本揚起一臉欣悅。
「求什麼見，外頭雪這般大，還不快讓她進來！」
太監應命而去，片刻後，一位清妍秀麗、纖細嬌小的素雅旗裝少女踩著寸子裊裊婷婷而入，但見她杏眼純真俏皮－－像極了某人，小嘴紅艷誘人－－像極了另一位某人，甜蜜蜜柔膩膩，一眼看去原該是個活潑快活的小姑娘，可此際卻是一派端莊拘謹、肅穆冷然，嬌靨上不見半絲笑容，活脫脫像是誰欠了她幾條人命似的，近前即規規矩矩地雙手貼腹，兩膝下蹲。
「梅蕊給太妃娘娘請安。」
「起來吧！」密太妃抬手虛扶，再吩咐兩旁伺候的太監宮女們。「你們統統退下。」
數字太監宮女們一一離去，密太妃始終端坐不語，旗裝少女亦中規中矩地肅立一側，活像大人升堂問案差役一旁伺候。
直待那幾條礙眼又礙事的人影一消失，旗裝少女即刻變了個樣兒，踢掉寸子拉高裙子，撇下規矩丟開禮儀，乳燕投林般的飛入密太妃懷裡。
「奶奶，奶奶，三、四天沒見，梅兒好想好想您喔！」笑臉盈盈，天真爛漫，如同尋常人家的小兒女般呢呢喃喃的又撒嬌又訴怨，適才的高雅端莊早已扔到地上去踩到稀巴爛了。
「奶奶也很想妳啊！」密太妃慈祥和藹地揉著梅兒的螓首，萬分疼惜。「怎地這兩天都沒來跟奶奶請安呢？」