慘遭學生攻擊的向剛，被激怒得火冒三丈，平時的好脾氣，這會兒早已消失殆盡。他怒叫一聲，不甘示弱的回擊，力道同樣重得驚人。
「靠！你根本存心找麻煩！」
「媽的，那又怎樣？！」
兩人拳來腳往，打得萬分激烈，不但踹倒了茶几，撞翻了沙發，還打破幾盆珍貴的蘭花。
隨著戰況愈來愈激烈，慘遭池魚之殃的傢俱也逐漸增加，原本儉樸氣派的客廳，已經紊亂得有如颱風過境。
向柔站在樓梯口，冷眼旁觀戰況，連指頭都懶得動一根。她才剛沐浴完畢，可不想再弄髒了。
「住手。」她清晰的下令，心裡卻壓根兒知道，這兩個人已經鬥紅了眼，絕對不會乖乖的停手，要勸阻他們惡戰的難度，不亞於教會一頭牛彈琴。
果然，沒人理會她，兩個青年就像公牛般，激烈的纏鬥在一起。成大業還抓起向剛，把他往牆上摔去。
砰！
一聲巨響，向剛重重的撞上牆壁，接著砰然落地，原本掛在牆上的名家字畫，也跟著掉落在他頭上，精心裱褙過的字畫，當場斷成數截。
向柔冷冷的挑起柳眉。
好吧，既然「勸」阻無效，她決定採取更有效的辦法！
當向剛抓著一截椅腳，狂嘯往前衝去痛毆成大業時，她慢條斯理的舉步，走到戶外的儲藏室，先找出幾排節慶用的鞭炮，又花了一些時間，在工具箱裡找到打火機。
客廳內戰況正盛，她回到門口，點燃一排鞭炮的引信，再揚手一拋——
轟！啪啦啪啦啪啦啪啦！
鞭炮聲此起彼落，炸得屋內煙硝四起，原本扭打做一團的兩人，就像是過年時的舞龍舞獅，忙著在砰砰亂炸的鞭炮中亂跳，口中髒話直冒，再也無暇打鬥。
半晌之後，炮竹終於炸盡，室內重歸沉寂，只剩下滿屋子破損的傢俱，跟散碎的彩色紙片。
向柔在硝煙瀰漫中，優雅的走回客廳。
「媽的，你想炸死我們啊！」成大業率先發難，吼叫的聲音比鞭炮聲更驚人。他黑髮散亂、嘴角滲血，全身傷痕無數，一半是向剛的傑作，另一半則是鞭炮留下的紀念。
「我不這麼做，你們會停下來嗎？」她輕描淡寫的問，雙瞳靜得沒有一絲漣漪，輪流望著兩個滿身是傷、氣得頭上快冒煙的青年。
「幹麼停下來？再給我幾分鐘，我就可以宰了你哥。」他露出野蠻的笑容，徐徐舒張粗大的指節，發出令人毛骨悚然的喀啦聲。
向剛冷笑。
「誰宰了誰還不知道。」
「那就再來試試看！」
兩人互嗆幾句，立刻又槓上，轉眼又將展開延長賽。
嚓！
火光一閃，兩人預備開打的姿勢，同時間僵住。
一女當關，兩男莫敵。鄰近幾個城鎮裡，人人聞之色變，粗野狂妄的留級生，以及遠近馳名，俊朗優秀的籃球前鋒，在她的「武力威嚇」下，同時後退幾大步，比遇上數十名惡漢圍攻還要緊張。
「請動手啊，你們不需要介意我。」她輕柔的說道，甚至還噙著一絲笑，那甜蜜淺笑的模樣，比她臉罩寒霜時，更讓兩人頭皮發麻。
「停停停，我聽你的就是了！」
身為哥哥的向剛，深知她剛烈的脾氣，馬上舉起雙手，聰明的選擇休戰，不想再被鞭炮炸得滿地亂跳。
「小哥，這裡交給我就行了。」她滅了火苗，不著痕跡的引開哥哥，心裡也暗暗提醒自己，絕對別再讓他們共處一室。
向剛的滿腔戰意，老早被妹妹的鞭炮攻擊，驅逐得半滴不剩。他原本就不是好鬥的人，要不是被成大業氣過頭，也不會憤然動手。
現在，苦差事又讓妹妹扛了，他樂得撒手不管，掉頭就往樓上定，不再理會成大業，來個眼不見為淨。
凌亂的客廳內，只剩下兩個人，緊繃的氣氛逐漸趨緩。
她擱下「武器」，走到木桌旁。先前戰況激烈，毀損不少傢俱，但是這張桌子，是由整塊上好檜木雕成，質地厚重，歷經那場「戰火」蹂躪，還能保持完好無缺。
纖細的柔指，拾起那些計算紙，仔細的看過一遍，半晌後才抬起頭來，若有所思的睨著他。
「這些計算題，全是基礎問題，你不可能不會。」她清楚的記得，成大業的腦筋極佳，即便是再艱澀的題目，也是一教就會。
憑他的聰明才智，要想名列前茅絕對不是問題，只是他性格叛逆，存心跟老師們過不去，才會荒廢學業，連續留級兩年——
「我就是聽不懂他在說啥。」他近乎耍賴的回答，斜跨著長腿，結實的雙臂環繞在胸前。
向柔懶得對他動怒，知道對這種人生氣，絕對只是白費力氣。他的臉皮極厚，極度的自我中心，根本不在乎旁人的情緒，要是她真的翻臉，他說不定還會哈哈大笑。
「你到底想怎麼樣？」她問得一針見血，彈了彈手裡的計算紙。
「不怎麼樣。」成大業回答得極快，吐掉口裡的血，揉著受傷的下巴。「我習慣了你的教法，受不了別人來教。」
由向柔來教他，起碼還是賞心悅目，眼裡所見的美景，可以讓他心裡舒服些，甘願坐在桌邊，乖乖做完那些鬼習題。
「小哥教得比我好。」
「我只要你，換了人就免談。」成大業直視著她，表情跟口氣都不容半點商量的餘地。
被「學生」如此的看重，向柔只覺得雙肩一沉，像被套上某種枷鎖。
「那就坐下，我們開始上課。」她面無表情的說道，清脆的語調開始講述習題，不浪費任何時間。
只是，那雙垂斂的明眸中，卻深蘊著困擾的神色。
明明知道，她只需要捧著這顆燙手山芋三年，護航直到他順利畢業，拿到高中畢業證書，從此就可以解脫，徹底擺脫這個粗魯跋扈的傢伙。
但是，為什麼當他說出那句話時，她竟會有種錯覺，彷彿自己將永遠無法擺脫這個大「包袱」呢？
第三章
小鎮的日子一如往常，規律平淡的日子稍縱即逝。
轉眼間，學期結束，在眾人的關注下，成大業竟破天荒順利升級，跟著向柔升上二年級。
這天，燠熱的夏季午後，蟬兒在樹梢集合，盛大的舉辦合唱大會。
唧唧蟬鳴中，向柔穿著涼爽的夏衫，抱著一疊教科書和幾張試題，經過鎮外那片菊花田，徒步來到成家。
因為「護航」有功，成家上下對她是又敬又愛，一瞧見她來替大業做暑期輔導，就忙著泡妥今年的冠軍茶，又送上冰涼的毛巾，把她迎進書房裡，伺候得舒舒服服。
書房裡開著冷氣，即使在暑意逼人的夏季，仍舊涼爽宜人。只是，書桌後方空蕩蕩的，見不到成大業的蹤影。
看來，她的「學生」遲到了。
向柔從容坐下，伸出纖細的手腕，看著手錶的秒針，一格一格的往前挪移。細針繞了五圈之後，她收拾教科書，準備起身走人。
砰！
書房的門被撞開，狠狠撞上牆壁，發出轟然巨響，全身是傷的成大業，趕在最俊一秒衝回來。
「好，我們開始吧！」
他歪歪倒倒的坐進椅子，伸出髒兮兮的手背，胡亂的抹去口鼻的血跡，身上的襯衫與牛仔褲，不但滿是灰塵，而且破破爛爛，狼狽粗野的模樣，看起來簡直像是剛從監獄裡逃出來的犯人。
他的聲名太響亮，不時有人前來挑戰，妄想撂倒他，就能一戰成名；再加上他頗重義氣，兄弟們遇上紛爭，一旦開口求救，他絕對是義不容辭。
這類事情，三天兩頭就會發生一次，讓他的生活格外「充實」。
「我前天交代你作的習題呢？」向柔重新擺好教科書，語氣如常，只在乎他的功課進度，根本不關心他是為了哪件事情，才又跟別人開打。
大手拉開抽屜，拿出幾張塗塗改改，寫得髒兮兮的試卷，推到她的面前。白紙沾過他的手，立刻就染了血污，她視若無睹，逕自拿出紅筆批閱。
「看看這裡。你用對了公式，但是運算上卻出了錯誤——」
啪答！
一滴鮮紅的血，落在試卷上頭。
她停頓幾秒後，再度開口講解。「下次，你在計算時，最好能夠重複——」
啪答！
又是一滴血落下來。
鮮血沿著他方正的下巴，不受控制的落下，滴滴答答的落在試卷上，很快的濡濕紙張，弄得整張紙又濕又紅，污得連試卷上的字也看不清楚。
向柔閉上長長的眼睫，無奈的歎氣，知道再不處理他身上的傷，遲早連她也會被沾得一身是血。她掏出手帕，往他嘴角那道血口子按去，制止這一場血雨。
「謝了。」
成大業坐在原處，雙手動也不動，舒服的享受她的服務，裂開的嘴角還扯出愉快的笑，像是撈著了什麼天大的好處。
那個笑容，讓她眼兒一瞇。
「笑什麼？」她懲罰似的重壓下去，瞧見他疼得悶哼一聲，才收回小手。「去把臉洗乾淨。」