李小凡爽快的答應，三人立即邁開大步，走向門外。
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自從那一次三人共餐後，只要他們有課，李小凡便會先打電話回來要他們等她上完家教，然後帶點心回住處一塊享用。有時回來早了，她大半會避開，因為幾次共處下來，她認為林菡和劉漢明的情誼匪淺；由劉漢明對林菡認真的態度和關懷的眼神看來，她這個旁人更篤定自己的想法。
幾次的禮尚往來，李小凡因而逐漸對劉漢明產生好感，不過她不敢有其它遐想，深知不能奪好友所愛。直到有一天，她和林菡在電話閒聊中得知他們之間的單純關係，這才使她萌生了一絲希望。
林小凡是個酷愛自由的人，她嫌住在校舍不方便。而她現在住的房子是她叔叔的，本來自己人是不拿錢的，但由於她的堅持，她叔叔只好以低價租給她，也方便就近照顧她。這棟二樓公寓有三十五坪，隔了三間，都是租給大學生，唯有她這間最大，光線也最好。叔叔曾要她去住他家的獨棟樓房，為了生活更自在，她婉拒了他的好意。偶爾，她也會去僅隔一條街的叔叔家走動一下。
這一天劉漢明送林菡回家後，發現他的資料忘了拿，於是他又折回林小凡的住處。
林小凡見到他甚是篤奇，心底湧起一絲喜悅，立刻招呼他：
「請進來。」她倒了一杯水遞給他。「你回來一定還有事吧?」
「是的，我的數理資料忘了拿。」他走向桌前，翻了一下桌上的筆記：「就是這個。」
「林菡很幸福，有你這麼關心著她。」她微笑看他，意有所指地說。
「朋友之間應當互相關心。」
「她的事好像就是你的事?」她小心翼翼地問。
「我只是想幫她達成願望，像你都讀大二了，所以她不能再浪費時間了。」
「你純粹是為了幫她，絲毫沒別的因素嗎?我想……你是喜歡他的。」她把視線定在地面，試探地問。
「但是，她的心不在我這裡啊。你和她是好友，她的事你應當很清楚，你能告訴我她和那個男友的事嗎?」
林小凡一臉茫然地說：
「我從來不知道有這號人物，你又是怎麼知道的?」
「有一次補習班下課，她和他在街上被我遇到。」他簡略地說。
「哎呀，我怎麼不知道這件事?」她喜出望外，這下她的機會大了；但話說回來，他對林菡可是傾心得很，她能得到他的心嗎?
「你也不知道?」他懷疑地問。
「我說的是事實，她從未向我提過這個人，也許他和她根本沒什麼。」
劉漢明略感失望，本來以為從林小凡這會得知一些真相。
「小凡，她連你也不願透露，一定是有什麼隱情?她彷彿被困在繭中，卻無法破繭而出，或許她需要別人拉一把。」
「你確定你的感覺沒錯?如果事實真如你所言，我更應該幫她。」
「你們都是女孩，比較好說話，或許你可以探出個蛛絲馬跡。」
「你放心吧，我會找時間和她談談。」基於身為林菡好友的立場，林小凡會出面關心的。
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這是個下雨的夜晚，雨淅瀝嘩啦地下著，讓人不自覺得陷入冥想……林菡合上枯躁的教科書，想起了關於雨的詩詞：
少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳；
壯年聽雨客舟中，江闊雲低斷雁叫西風；
而今聽雨僧盧下，須已星星也；
悲歡離合總無情，一任階前點滴到天明。
蔣捷藉聽雨的三個不同情境，描寫人生不同階段的心境，最後總結人一生的無奈和悲愴，真是描述的淋漓盡致。每當她心情鬱悶，總會把自己埋藏在書堆裡，慢慢品讀扣人心弦的詩詞，細細體會其中美妙的情境。或者讀讀小說——古典的、現代的，都有不同的風味；沉浸在小說的世界，彷彿經歷不同的人生境界，那真是不錯的享受和經驗。也因為如此，她決定報考中文系。
林菡知道不能再浪費時間了，可是每當坐在書桌前，看到那一排的課外書她便忍不住想翻閱它，這行為宛如偷看禁書似的，愈不能看，她愈想多看幾眼。在一番心理交戰之後，她終於又放回去，繼續苦讀教科書。為了一窺中文系的文學殿堂，她不得不打起精神好好讀書，也不得不控制自己飛揚的思緒。
苦讀了一夜，於是她和衣躺下，漸漸進入睡眠狀態……林菡依稀置身在人煙稀少的荒郊野外，有動盪的嘈雜聲從遠處那片叢林中傳出。她逐步向前走著，穿過了樹林，她的眼睛瞬時發亮。有一輛美麗的馬車正在行駛，周圍有許多僕人簇擁著，場面好不熱鬧。這是什麼地方，她怎麼從未見過?她亦步亦趨地跟了過去，但那馬車速度加快，她無法跟上。頹喪之餘，眼前突然迷霧升起，她陷入孤立，也開始懼怕了起來，茫然的眼四處張望，渴望尋到回家的路。
林菡踱著艱難的步伐，沒有目標也沒有方向地走著。突然，在幾里之外，又有人群的騷動，她興奮得加快腳步向前走去。她發現有一條古老的街道，道路的兩旁排滿了地攤，有賣果菜、絲布、字畫的，還有賣糖葫蘆的。
林菡更東張西望逛著，她看到一個奇特的攤位，好奇地湊上前一探究竟。那攤位掛著白色的布簾，寫著許多不同的字；其中有一布簾字樣最大也最醒目，上面寫著「四面楚歌」四個字。她甚為不解，想出聲詢問，未料有一個人忽地從人群中鑽出，見他獐頭鼠目的模樣，她本能退了幾步想避開他，誰知那人是衝著她來。他手裡拿著一瓶液體往她身上潑，她簡直嚇呆了，發出尖叫的救命聲，手掩護著臉和頭部，腳卻受到波及，她痛得發出慘烈的叫聲，而四周圍的人竟沒有一個人出面幫她。因此，她只能死命地逃，想逃出這個充滿詭異的地方。
林菡拐著受傷的腳，竭盡所有力氣只想拚命地逃跑。突然，有一輛馬車在她前面停了下來，她欣喜若狂，猶如狂風中的小草，正需要有一面牆讓她依靠。
「請……請救我!」她哀求著。
那馬車的主人掀開布簾，是一位美麗的貴婦，她面無表情說：
「為什麼要我救你呢?」
「我受傷了……」
「你和人有仇嗎?」貴婦說。
「沒有——我從不害人也不曾做壞事，我不懂為什麼那人要攻擊我。」她理直氣壯回說。
「你有仔細想過嗎?」貴婦露出疑慮的神情。
她聞言一怔，猛然心虛了起來。就在這時候，有一個人急急走近，他挨近貴婦身邊嘀咕幾句之後，那人便指著她大喊：
「夫人，就是她——你要找的人。」
他的話一出聲，林菡訝然抬眼看他，頓時她嚇得魂飛魄散，那個人不是攻擊她的人嗎?原來他們是一夥的!而那位貴婦馬上現出青面獠牙的模樣，疾言厲色斥道：
「原來是個不知羞恥的女人，來人啊!替我教訓她。」
林菡慌忙得連連退後，一臉無辜急說：
「夫人有這麼高貴的氣質，為何說這種不堪的話呢?」
一僕人馬上跳了出來，振振有辭說：
「若要人不知，除非己莫為；想想自己有沒有勾引別人丈夫呢?」
這句話把她問住了，林菡啞口無言。她像是犯了滔天大罪，而被一群人指證歷歷。之後，那一群人開始逼近她，他們手上都拿著相同的瓶罐，那好似是要毀人的硫酸。她立刻拔腿就跑，幾乎使盡一身的力量和所有能耐跑了很長的路。此時天空落下了雨水，那灼熱、刺痛又會冒煙的液體，根本不是雨水，她全身劇痛起來，而地上全是白色的氣泡，她直覺自己快被淹沒，肯定是要滅頂了……她仍然奮力掙扎著，直到那液體愈漲愈高，快越過她的肩時，她發出一聲足以震撼天地的叫聲——
林菡清醒後，發現是惡夢一場，冷汗淋漓的她虛弱得無以復比，這一夜她是徹底失眠了。
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事隔多日，林菡對那個惡夢仍心有餘悸；日有所思，夜有所夢，夢裡的一切似乎在隱喻什麼。她既眷戀和吳孟桓在一起的時光，又擔心外界輿論的抨擊；尤其傳統道德普遍認為第三者是不可取的、被詛咒的，而這也是她一直解不開的心結哪。
這天林小凡刻意在住處等林菡。
林小凡以罕見的眼光打量著林菡，察覺她的眼裡蘊藏著一股憂愁。
「林菡，你有沒有把我當作知己?」
林菡故意裝作不以為然的表情，說：
「當然沒有。」
林小凡一聽瞪大了眼睛，氣惱著說：