突然，門外傳來一句侍衛對一名姑娘的招呼聲。
那名姑娘發出銀鈴般的聲音：「我只是進去送點茶水，別告訴少爺我來過，我不會給你們惹麻煩的。」
兩名侍衛似乎進退維谷，半晌不見他們出聲。最後在姑娘的百般懇求下，才勉為其難地讓她進門。
趙冰兒覺得奇怪，一個送茶水的丫環，為什麼好像挺有地位似的？侍衛見到她，還有禮地向她打招呼？
還在困惑之際，房門就被打開了，走進來的是一名長相娟秀清麗、手上端著擺有茶具托盤的姑娘。
這名女子身著羅衣、石榴裙，裙面上繡著蔓草和鷓鴣的圖案，背後繫著結有同心結的長帶；腳上則穿著由多種絲線交織裝飾的線鞋，樣子實在不像婢女。
「少夫人，奴婢名叫秀嫣，伺候少爺好些年了。我替您泡了茶來，這茶葉是摘自葉子最嫩的部分，味道清香，喝來爽口，你一定得嘗嘗。」秀嫣來的目的自然不是送茶水，主要是先探探趙冰兒的虛實。
趙冰兒的美貌帶給她很大的震撼。
「你不是個普通的婢女吧？倒像是個主子呢。」趙冰兒對秀嫣產生了興趣。
秀嫣不敢亂說話，索性一笑置之。
「你……很排斥我家少爺？」她只想弄清楚這點。
趙冰兒對她直截的問話有些招架不住，不想回答。因為如果她只是一個下人，那就不必知道這麼多了。
「如果只是個婢女，問這問題就太放肆了。」趙冰兒直言。
趙冰兒不友善的回應讓秀嫣心生怨恨，但即使心中不快，她也不會表現出來。
「我沒有惡意，只是你逃婚，找人頂替之事給少爺削足了面子，我對你的動機很好奇呢。」
秀嫣之後的談話不再以奴婢自稱，認為自己應可和趙冰兒平起平坐。
趙冰兒怏怏不快地看了她一眼後，下了逐客令：「你方才在門外同侍衛說的話，我聽見了。你不想讓你家少爺知道你來過是吧？要是我心情好，會守口如瓶；要是心情不好，一不小心說溜了嘴的話，那可就危險。老實告訴你，你再不走，我的心情恐怕會愈來愈惡劣。」
秀嫣沒想到趙冰兒會用這個威脅她，此事滋事體大，上回她才得罪了楚孤湛，這回要是再出狀況，他不知要發多大脾氣，基於這點，她不敢有半點遲疑，帶著忿恚之心離去。
「什麼玩意兒嘛！」趙冰兒不屑地自鼻子冷哼一聲。
在反覆思量下，巧蓮決定誓死追隨趙冰兒。
原本趙冰兒乖乖嫁入楚家，巧蓮該是陪嫁過去的丫環，現在不管事情變成怎樣，她都該隨侍在趙冰兒身邊才是。
楊則知道她的打算後，一再勸她不要莽撞行事，可是口水道盡也改變不了巧蓮的決心。
就這樣，她帶著簡單的行囊，戰戰兢兢地來到楚府求見楚孤湛。
此時的楚孤湛正和幾名身強體壯的手下在練功房裡練角抵和擊劍，她在大廳裡等了好一會，才見他汗水淋漓地趕來。
「你來找我無非是為了你家小姐的事。」他對她的來意心知肚明。
巧蓮全身神經緊繃著，整個人】碙】】碙】】？】】？】，不敢看向他精光湛然的雙眸，連忙低著頭，屈膝跪下。
「楚少……不！奴婢該改口稱您姑爺，我家小姐讓我伺候慣了，何況我也是她的陪嫁之一，請姑爺讓我留下照顧小姐吧。」
楚孤湛不發一語，氣氛有些詭異。
巧蓮就是有十個腦子，也猜不出此刻異常沉默的他在想什麼或琢磨什麼，一顆心像吊了十五個桶子般，七上八下。許久，楚孤湛終於語氣深沉地開口：
「你可以留下。」巧蓮正為此雀躍三尺時，他又補上一句教人不解的話：「不過我有個條件。我先問你，為了你家小姐，你什麼都願意犧牲嗎？」
巧蓮不知他意欲為何，只是秉著骨子裡的忠誠，一徑堅定地點點頭。楚孤湛隨即命下人從他的書房內拿來一瓶窄口廣肚的】睪】色小藥瓶，從裡面取出一顆小藥丸，那藥丸長得像是裹上糖衣的果子。
他將藥丸遞給她，她疑惑且怯怯地接過後，依他的指示將藥服下。
「姑爺，您讓我吃下的是什麼？」巧蓮一臉困惑。藥丸吞下後，她只覺得咽喉至腹部灼熱不已，四肢卻又十分冰冷。
「這叫摧心斷魂丸，由高宗時的一名道士提煉出來的，吃了這種藥，你得每個月向我要解藥，否則就會肚腐腸爛、七孔流血而亡；死前頭還會活像萬蟻鑽動，摧心刺骨，四肢則會凍得發紫，痛不欲生。」
「姑爺，你……為什麼這麼做？」巧蓮聽得毛骨悚然，直打哆嗦。
楚孤湛冷然的神情沒有太大變化，好像這種人命關天的事只是芝麻小事。「我並非卑鄙小人，也不想用這種陰險的手段，但我不這麼做，又怎麼能完全控制冰兒？總不能軟禁她一輩子吧？現在有了你這層顧忌，我想她不敢再有脫逃之心吧？」
事到如今，巧蓮還能說什麼？本來她想來陪伴趙冰兒，盡點做丫環的責任，沒想到卻成了趙冰兒的負累了。
「奴婢會謹慎看著小姐，不讓她胡來。」
「不錯，是個腦筋清楚的丫環。你去吧，她在弄凌齋。」
得到指示後，巧蓮飛也似的往弄凌齋奔去。
方纔，楚孤湛派人來撤去門口的侍衛，趙冰兒實在不明白他在玩什麼把戲，正在百般猜測時，巧蓮突然像冒失鬼般衝了進來。
「巧蓮？怎麼是你？你……你怎麼進得來？楚孤湛讓你來的？」趙冰兒瞪大了眼，一遍又一遍告訴自己並非身處夢境，伸手摸摸巧蓮的臉，確定她的確存在這才又驚又喜的。
巧蓮握住趙冰兒在她臉上游移的手，笑中帶淚，哽咽地說：「我請求他讓我來服侍你，你沒有我會很寂寞的。」
「他會這麼好心，答應得這麼乾脆？」趙冰兒對楚孤湛的印象惡劣極了，他對他的評價也糟透了。
巧蓮支支吾吾，似乎有什麼難言之隱。
趙冰兒心中警鈴大作，情緒有些激動，抓著她問清楚：「他一定為難你什麼了對不對？你告訴我他……做了什麼？」
「姑爺要我……吞下摧心斷魂丸。」
「這……什麼什麼丸，還有名兒呢！這是什麼鬼東西？」
巧蓮有些六神無主，略顯焦躁地回答：「我也不是很清楚，總之是種會置人於死的毒藥，我每個月得向他拿解藥，否則後果不堪設想。小姐，你知道他的用意了吧？他是想利用我來鎖住你。」
趙冰兒錯愕不已，她沒想到楚孤湛會拿這招對付她。
「他簡直……簡直卑鄙、下流、心狠手辣、陰險狡詐！我……我發誓這輩子同他誓不兩立！」她氣得將桌上的杯具全部揮落，在地上砸個粉碎，拿起百寶格上的翡翠雕龍又想砸。
巧蓮連忙制止，費心規勸：「小姐，忍著點吧！摔東西不能解決問題呀，待會讓下人們看見，又拿此大作文章了，你現在是這個家上上下下矚目的對象呢！」
趙冰兒青蔥玉手按著眉心，閉著眼平息忿怒，一會兒睜開眼，整個人看來很沮喪。「巧蓮……都是我連累了你，跟了我，是你上輩子造孽，三生不幸。」
「快別這麼說，小姐，我是心甘情願的。」巧蓮給她一記溫暖的笑容，絕口不提自己心中巨大的恐懼和不安。
在巧蓮來之前，趙冰兒的確時時刻刻都想逃，現在巧蓮來和她作伴，生活上有了談心的對象，可是再也不敢妄動脫逃的念頭，因為楚孤湛已經抓到了她的弱點。
一大早，巧蓮捧來了盆熱水讓她梳洗。
最近天氣逐漸轉涼，巧蓮拿了件紅襦幫趙冰兒換上，還讓她坐在銅鏡前，幫她梳了百葉髻；又從寶奩中拿出金製花鈿，插在她的雲鬢上。略施薄粉後的她更加清新動人。
「巧蓮，你梳頭的功夫愈來愈好了。」趙冰兒隨後又說了話調侃巧蓮，兩人開始嬉笑打鬧起來。
巧蓮笑著閃躲趙冰兒至門邊時，撞上正巧開門進來的楚孤湛，她定睛一看，發現自己冒犯了他，趕緊抖著身子向他連連告罪。
「你出去。」楚孤湛似乎沒有怪罪之意，倒是突然遣退她的舉動讓人不解。
巧蓮卻不放心，對著趙冰兒擠眉弄眼，一副要她好自為之的模樣，見他開始不耐，才躬身退下。
天不怕、地不怕的趙冰兒竟發現自己害怕和他獨處，他對她做的一切舉動，她似乎都抗拒不得，只有接受的份兒。
在毫無預警下，楚孤湛突然伸手，將她軟玉溫香抱個滿懷；她嚇了一跳，本能地掙扎。
「別動，我喜歡擁著你的感覺。」
他一反常態的溫柔，讓她驚訝、怔忡不已。
他將臉靠近她的頸窩，盡情吸吮她身上醉人的馨香。
從來沒有男人與她如此親密過，還是個霸王似的男人！他用陌生的一面撩動了她的心弦，此刻她心裡一塊不知名的地方像被人拿著木棒不停地撞著，她幾乎可以聽見自己的心跳聲。