「你……很受孤湛讚賞？」趙冰兒實在忍不住，想知道她哪點吸引楚孤湛，自己也好跟進。
事情已經惡劣至此種田地，趙冰兒無法改變，可是又不甘將楚孤湛拱手讓人，得想辦法挽住他的心，才不至於讓秀嫣專美於前。
「因為我會刺繡、彈琴，尤其廚藝更是一流，身為女子，只要會這些東西，就能抓住男人的心。」
該死！秀嫣會的，她趙冰兒沒有一樣會，這下鐵完蛋了啦……不過沒關係，不會就學嘛！憑她趙冰兒冰雪聰明、心事舉一反三的好腦筋，還怕被難倒嗎？
「你什麼都會，我倒想討教一下。」明明就想要人教嘛！好強的個性卻讓她拉不下臉。
秀嫣掩嘴竊笑，知道趙冰兒死要面子，乾脆順著她的話說：「咱們可以互相切磋，如果你有興趣，我那兒有很多繡花圖樣，可借你參考。」
怎麼當女人這麼麻煩？趙冰兒開始覺得不耐煩，但如今為了面子，為了讓所有人對她另眼相看，她只好將十八般武藝全學起來。
經過這次別離，她才發現，自己不知何時已愛上楚孤湛，以前兩人是對冤家，待她被迫接受生命被他佔有後，竟發覺他有股魔力，在神不知、鬼不覺的情況下，將她完全收服了，還讓她因此被愛左右。
總之她這輩子是完了！當一個女人的心被男人牽牢後，就真的完了，會做的就是她現在想做的這些蠢事罷了，迎合、討好男人，曾是她所不齒的，現在她卻可悲地做著這些她所不齒的事。
她覺得自己好窩囊，居然也會同人家爭風吃醋。
有件事兒，秀嫣早就想對趙冰兒說，不說她會夜夜難眠：「姐姐，當日我不該在你面前亂嚼舌根的，害得你同孤湛分隔兩地，你若是怪我，就罵我吧！」
趙冰兒不明白秀嫣為何突然向她認錯。「我怎麼能怪你？孤湛是真的納妾了，你將事實告訴我，我還得向你道謝呢！」
秀嫣低下頭，似笑非笑，小聲嘀咕著：「以後你就知道了。」
第十章
為了早日與秀嫣的能幹、賢淑並駕其驅，趙冰兒這兩天足不出戶，只是生澀地拿著繡針練習繡著鴛鴦枕。
「啊！」又扎到手了，這已經不知道是她第幾次不小心拿繡針往手指上紮了。
兩天下來，她的青蔥玉手已是千瘡百孔，好不淒慘。
「什麼玩意兒嘛！繡了半天，怎麼還是看不出繡的是什麼鬼圖案，嘖！要是巧蓮在就好了，這個她挺拿手的，一定不會笑我手笨，還會細心教我。」她覺得她繡的鴛鴦看起來好像兩隻被毀容、身體變形的鴨子，繡線結成一塊兒，繡工簡直差到極點，真是慘不忍睹。
秀嫣教過她入門的功夫，她為了逞強，拚命說自己會了，一定沒問題，現在才知道沒這麼簡單，又拉不下臉來問人，只好靠自己隨便摸索，也才會搞成現在這樣。
「都是該死的楚孤湛害的，如果不是因為他，我也不會在這兒活受罪。」她大聲抱怨。
語音剛落，楚孤湛便推開房門走進來。
一看見是他，趙冰兒連忙將繡了一半的枕套塞進錦衾內，然後中裝出一副若無其事的樣子。
「你方才在做什麼？」楚孤湛眼中含著些許笑意，看著她這副欲蓋彌彰的模樣，疼惜之情油然而生。
「沒做什麼，你看到了……我是說，你聽秀嫣說了什麼嗎？」
趙冰兒已經自曝心事卻沒察覺。
楚孤湛什麼不知道？這個府裡的事有哪件事瞞得過他的？但對付他這個老出怪招的小妻子，不能用一般方法。
「秀嫣什麼也沒說，你怕她說什麼嗎？」
一提起秀嫣，趙冰兒就不忘記要生他的氣，他們現在可還沒和解，他這麼可惡，她不可能這麼快就不計前嫌。
不過自從前幾天他架著她回來，兩人吵了一架後，他沒再發過脾氣，態度也挺溫和，昨晚他向她求歡，她賭氣不肯，他卻仍強行要她，除此之外，兩人沒發生什麼衝突，這下倒變成她一個人在唱獨腳戲，想吵也沒個對手。
他並非每晚都在弄凌齋過夜，她想，他必定是到秀嫣房裡去了，反正她不想管，一想到他奔走於兩個女人之間，她就一肚子氣。
「沒有，我很少同秀嫣交談。」哦——說謊。為了要秀嫣教她刺繡和廚藝，她已經麻煩了人家，怎麼可能沒同人家交談？真扯。
「阿德說，你老將自己悶在房裡，怎麼回事？這不像你，身體不舒服嗎？要不要看大夫？」
「我沒事，跟你的愛妾比起，我只是一根草，你管這麼多做什麼？」趙冰兒像是在說給自己聽，嘰嘰咕咕的，教人聽不真切。
楚孤湛想起來找她的目的了。「下人們告訴我，這幾天你胃口不好，今晚我特地吩咐廚房燒了頓豐富一點的菜色，一起到偏廳去用餐吧！」
趙冰兒根本沒有拒絕的餘地，他摟著她的腰，硬是將她帶了出去。
其實不是趙冰兒胃口不好，而是手指上一大堆針孔，讓她痛得根本無法拿筷子，只好餓肚子了。
今晚的菜色真不錯，花炊鵪子、鱔魚炒鱟、鵪子水晶膾、二色璽兒羹……這些全是宮廷裡的菜色，香味撲鼻，令人食指大動。
趙冰兒看得口水直流，卻遲遲不肯動筷子，怕被人知道她十指目前的慘狀。
楚孤湛夾了塊雞腿到她的碗裡。「你最近瘦了，多吃一點，我不希望看到自己的妻子骨瘦如柴。」
趙冰兒卻將之又夾回盤子裡。她可沒這麼容易就與他和好，想在行動上告訴他，她的氣還沒消，不好好鬧一下脾氣，她絕對不甘心。
與他們同桌而食的秀嫣沒敢管他們的事，同楚老爺、楚夫人聊起中間這盤湯餅的由來。
楚孤湛趁機抓住她的手，細細端詳。「你的手指怎麼了？怎麼這麼多小傷口？」
「不關你的事。」趙冰兒將手抽回來，突然覺得委屈，低下頭不說話。
楚孤湛喜歡看她耍性子時孩子氣的模樣，但也不能由著她將身子搞壞，於是舀了一小匙魚翅羹，湊到她嘴邊：「嘗嘗這個，味道不錯。」
趙冰兒眼見一個巴掌拍不響，這樣鬧脾氣也沒意思，暫且收起怒氣，改天再發作。「好燙，我怕燙。」
楚孤湛於是將調羹移到嘴邊兒，將食物吹涼後，才細心餵她。
趙冰兒吃在嘴裡，甜在心裡，卻不願將心情表現出來。
回到長安後，她覺得自己變得沒有原則了，認為他納妾之事既然木已成舟，計較也沒有用，決定投降，現在拿喬、使性子只是基於一種不甘心的心態，到最後輸的仍是她。每每想到這裡，她就好氣，也不知是在氣自己沒用，還是氣他的濫情。
刺繡給趙冰兒的挫折感太大，她認為這跟天份有關，或許自己較適合弄鍋弄鏟，反正就把做菜當成練功嘛！江湖上不是也有人拿菜刀當武器，還取了個有趣的名兒，叫「庖任短刀」嗎？
所以，這天趙冰兒拉著秀嫣進廚房，想在她的教導下，洗手做羹湯。
「你想學哪道菜？不如從簡單的做起，先學包餃子好了。」
秀嫣被她鬧得沒辦法，只好替躍躍欲試的她選了個最容易做的菜餚。
「沒問題，咱們開始吧！」
於是，先從揉麵團、擀餃子皮開始。
「姐姐，你別淨使蠻力，揉麵團用的是巧勁兒，要揉得讓它出筋、表面變得光滑才行。」秀嫣比趙冰兒還累，在一旁辛苦指導不打緊，還得在後頭幫她收尾巴。
接下來是製作肉餡，秀嫣準備了韭菜、牛肉、豬肉各半，示範一流的刀工讓她開開眼界。
「這簡單，我會我會。」趙冰兒急著搶過菜刀，用她自以為亂中有序，實則雜亂無章的刀法胡亂切著韭菜，一個不留神，差點連手指頭也剁掉了。
「哇！好痛。」她緊按著被切傷的食指，哀叫起來。
秀嫣忙不迭地拿手絹包住她的傷口。「我不是告訴過你，切菜時手要像貓爪子一樣往內縮嗎？」
「我又不是貓。」
「……？」
這時，路過的阿德聽見廚房裡有聲音，進來看看。「怎麼了？少夫人，你受傷了？」
秀嫣看見他來得正好，趕忙吩咐他：「阿德，你到少爺……呃，到孤湛的書房裡拿那瓶皇上賞賜的『活金止血散』來，對了，孤湛回來了嗎？請他……」
「哎呀！你們都別忙了，這點小傷別小題大作，不用抹藥，也不用勞動他，我是那種一點痛都受不了的人嗎？真是！」趙冰兒一本正經地訓了他們幾句後，故作神情一派自然地放棄廚房的事，回房去了。
秀嫣與阿德看著她離去，無奈地相視一笑。
痛啊！真是見鬼了的痛！
趙冰兒回房後，立刻翻箱倒櫃，隨便找瓶外傷用的藥膏敷在傷口上。從小她就怕痛，現在這點痛，她當然受不了，剛才偏偏死鴨子嘴硬，現在可好，吃足苦頭了吧！