「對、對，你……你要能早那麼想，很多事都不會發生，今天我們就不會兜那麼大的圈子了……」不知怎的，內心的苦悶一旦說開來，女人脆弱的一面，就更容易表露出來。
「兜再大的圈子也不要緊，要緊的是……你太辛苦了，所以……」他將她拉到椅子上坐著。「你坐著聽我說，目前我手上有一筆非常大的生意，我想交給你來處理。」
「大的生意?」
「我只告訴你要與誰交易，至於該怎麼做，就得靠你全力以赴去完成，而且，我更不會在旁輔導你，你明白嗎?」
元梅自是知道他的用意，要是再讓他從旁協助，豈不又要遭人非議。
「你放心地交給我，我有把握能讓你從這筆生意中，獲得最大的利益。」她會使出渾身解數，成敗關鍵，就看這一仗了。
「梅兒，這筆生意要是談成了，保守估計，可獲淨利五百萬兩，以往我曾經手過的，都沒這次的利潤來得豐厚，只要你能成功，別說是寧波陳家的人會從此對你另眼相看，恐伯這最頂尖的商人頭街，就非你莫屬了。」杜乘風怔怔地望著她，發現她眼中閃爍著紅光，似乎有著非成功不可的企圖。
「有五百萬兩的淨利?那可是非比尋常的大客戶，我做了這麼多年的生意，也很少聽過有這麼大手筆的買賣，就算是宮裡的內務府，也沒有過這麼大量的需求啊!」元梅臉上的喜悅一閃而逝，她冷靜地一想，天底下好像沒有這麼闊氣的買家，聽起來似乎有些不真實。
杜乘風早料準元梅不是那麼容易就會順著他的步調走，她的心思縝密，除了在跟他賭氣，想破頭要整整他之外，其餘的一切，她都不疾不徐，以最沉穩的邏輯來思考事情，諸如這樣一件有如天價的生意，她當然不會被高興沖昏頭，不仔細問出個所以然來，是不可能會全然相信的。
「沒錯，你說得對極了，在這是沒有這麼大的客戶，可是這筆生意，卻是來自於國外，你還記得幾年前，因煙草生意而前來我們這的那位馬利波亞嗎?」杜乘風慢慢陳述，將回憶拉回因此事件而結下樑子的時光。
「馬利波亞?」這個人她怎會忘得了。「這傢伙竟然還敢來?」
「被你一罵，嚇得他連夜趕回英國，當然是不敢來了!」杜乘風抿嘴一笑，說道：「這幾年他曾寫過信給我，說當年他糊塗的說錯了一句話，害得你當眾出糗丟臉，他感到相當抱歉，也覺得身為一位英國紳士，是不能亂說話的，因此，對於此事，他始終耿耿於懷，直到最近，他認識一位英國布商，才想說趁這機會，彌補他對你的虧欠。」
「布商?是怎樣的一位布商，怎會突然想跟咱們打起交道?」
「他說他對咱們的絲綢相當有興趣，打算大量批購，運回英國，供那些貴族人用，只不過，這位布商說他有要事纏身，不克前來，所以派了他的三位女兒，前來洽談合作事宜。」
「他的女兒?」元梅越聽越像有那麼一回事。
「是的，他的三個女兒都必須繼承父親龐大的家產，由於事業版圖太大，三個女兒都得到世界各地去親自觀摩，以便將來能真正接管所有的業務，這是她們第一次到中國來，能不能與她們長期合作，那就得靠你了。」這番話聽得元梅頻頻點頭，對於杜乘風所說的話，更加深信不疑了。
這可愛又單純的小女人，一聽到有生意可做，雙眼睜得比夏夜的星光還燦爛，他實在不忍心欺騙她，可是一想到兩人的婚事遲遲未有結果，心裡頭的壓力，就讓他不得不狠下心來，編出善意的謊言。
「不過……那些洋人說的洋話，我根本就聽不懂，怎麼跟她們談生意呢?」語言的障礙，讓她首先感到為難。
她一手點著下巴，搖頭晃腦地在屋裡來回踱步，那種認真沉思的模樣，讓一旁的杜乘風看了，有些克制不住想笑的衝動，但他終究還是忍了下來，萬一他不小心露出馬腳，可就功虧一簣、前功盡棄了。
「這點你大可不必擔心，靜海曾經在洋務館跟洋人接洽過一批西洋骨董，所以也學了一些粗淺的洋話，有他來幫你做翻譯，我想應該不成問題的。」靜海是三個兄弟中最老實可靠的，有他來幫忙，元梅更不會懷疑。
「喔，那就太好了，如果靜海能幫這個忙，我相信這樁生意，一定能夠有把握拿得到手。」她喜出望外，才剛困擾自己的問題，一下子便迎刀而解，這下，她可得要好好針對這筆生意，去運籌帷幄一番了。
當下，元梅便拉著杜乘風，開始詢問這三姊妹的喜好與個性，她專心聆聽著杜乘風的每一句話，而且句句聽進耳裡，這種前所未有的融洽，可是以往所沒有的，不管杜乘風說什麼，她都點頭照辦，專心的程度，連在窗戶外頭，突然多出三顆人頭偷聽，她也渾然無所覺。
見到這樣的景象，三姊妹會心一笑的看著彼此，這計畫，看來是勝券在握，大姊的好事，可說是指日可待了!
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「不行，這件事我絕對不能答應!」
當杜乘風把整個計畫全告訴杜靜海之後，他想也不想，當場就一口回絕。
「你告訴我，你有什麼拒絕的理由?」杜乘風懷疑自己是不是聽錯了，大哥要弟弟幫個忙，這傢伙竟然連考慮都沒有，就斷然拒絕，根本就不把他這個當大哥的放在眼裡。
「拒絕的理由很簡單，就是我從來都不說謊!」他很冷靜且客氣地把自己的立場，說給杜乘風明瞭。
杜乘風拍掌叫好。「對，就是你從來不說謊，所以才要你來幫這個忙，從小到大，誰不知道你的品德是出了名的好，有你來幫大哥的忙，你元梅姊絕對不會懷疑有任何不對勁的地方。」
這件事非同小可，在他心中，當然是百分之百支持大哥的，但要他以說謊話，演假戲來欺騙未來的大嫂，這不但會使自己的人格從此蒙上一層陰影，而且將來他在元梅的心目中，正直的形象勢必會蕩然無存。
「大哥，我當然是很贊成你把元梅姊給娶回來，不過……要用這種欺騙的手段，恐怕會不妥吧，而且要是讓整個杭州城的人知道了，對你的聲譽，不怕會產生不良的影響嗎?」他鉅細靡遺的分析，為的就是要大哥打消這個念頭。
「這點，你倒是擔心得比我周詳，但我想，這一切都是你的推托之辭吧?」聽他把話撇得一乾二淨，杜乘風就知道，這小子打從心底就沒有要幫忙的念頭。「也好，你不幫忙就算了，我也不勉強你，不過……有件事我必須提醒你，那天你跟芝羽在香桂亭偷偷摸摸說話的事，就這麼不湊巧的，讓我的眼睛瞄到了，我想……基於誠信原則，我也該跟我那被蒙在鼓裡的弟媳說一聲，老把秘密憋在心裡頭，實在是很不舒服的一件事。」
說完，他長歎一聲，轉身便往外頭走去。
只見他腳步才跨出三步，就聽見後頭急迫的叫喊聲。
「大哥，你且留步!」
杜乘風早就料到，他是不可能讓他走出這扇門的，要是他敢讓他走出去，恐怕他的麻煩就會接踵而至，未來這幾天的日子，耳根子鐵定是清靜不了的了。
「怎麼了，還有別的事嗎?」
「大哥，芝羽是因為父親生病，所以希望能跟我借點銀兩，買一些好的藥材為她爹補補身子，她約了我到香桂亭去說，是不希望被其它有心人知道，你也知道，她一向好面子，要低聲下氣求人也是情非得已，所以我……」他努力解釋，不過杜乘風全沒當一回事，揚手擺擺，不再聽他任何解釋。
「你別跟我說那麼多了，誰知道你說的是真是假，你和芝羽從小感情就好，要不是她父親愛賭錢，欠了一屁股的債，娘也不會堅決反對你和她在一塊，但我知道，你還是深愛著她的，唉……我那可憐的弟媳，到現在還是什麼都不知道，只怕讓她知道，後果……」杜乘風頓了會，朝他意有所指地看了一眼。「跑回西藏娘家去接人，那山高水深的，路途可是遙遠得很喔……」
「大哥，我跟芝羽現在真的只是朋友的關係，完全沒有男女間的情愛，這話你千萬不能隨便跟小娃兒說，你也知道的，她一旦生氣，包袱一拿就給我跑回西藏，那我要追多遠才能將她給追回來呀!」想到這件事要是傳進他老婆大人的耳裡，那這天下還太平得了嗎?杜靜海不能不去考慮到此事的嚴重性。
杜乘風一臉不干己事。「那我可管不著了，你都不在乎我的死活，我幹什麼還在意你的婚姻，兄弟之間是互通有無，像你這樣無情無義，我何須還去顧及手足之情。」