「我累了，我不想再愛了。」她像—夕老了十歲，心中只有乾枯，綠洲也成沙漠。
「你叫羅芙，你怎麼能不愛？」這就像風一定要吹，花一定要開，他們一定要相愛的啊！
「我改名行了吧？請你現在就離開！」因為氣憤，她的胸部微微起伏，臉色也紅潤了些。
至少她還會生氣，他安慰地想著，緊握一下她的手而後放開。「我先讓你休息，但我不會離開，永遠都不會。」
她的回應是轉過頭，閉上雙眼，假裝什麼也沒聽到，從今後，逃避就是她自我防衛的方法。
走出加護病房，賀羽宣看到蔡院長和蔡夫人，兩人都一臉期盼的神色。
「怎樣？羅芙有沒有開心點？」蔡儒明微笑問。
賀羽宣雙手插在褲袋，神情難掩失望。「她不想說話，只叫我走。」
「羅芙叫你走？」李雅梅忍住偷笑的衝動。「活該！誰教你做了那些好事？」
「老婆，你別落井下石嘛！」蔡儒明急於彌補自己的錯，建議道：「那你就重新追求她吧！」
「追求她？」賀羽宣對這名詞頗為意外，當初是他接納了她的存在，也先認定了她喜歡他，才提出戀愛實驗的要求，他從未想過自己必須追求誰，尤其是羅芙，她彷彿注定就是他的人。
蔡儒明看得出來，這位天才學者顯然不太明白男女之事，於是他試著解釋——
「現在她一定是傷心透頂，才拒絕你的關心，你要讓她打開心扉，就要溫柔又固執地追求她，不管她多冷漠、多抗拒，你絕對要堅守立場，才能達到最終的幸福目標。」
賀羽宣聽得似懂非懂，反而是李雅梅推了老公的手臂一下。「說得好像你很有經驗似的！」
「拜託，當初為了追你，我可是花了三年功夫耶！」蔡儒明歎口氣說。
「怎樣？後悔啦？」
「當然不後悔，太值得、太值得了！」蔡儒明握起老婆的手，連聲肯定。
老夫老妻仍有打情罵俏的興致，這畫面讓賀羽宣看傻了，恍然中有所領悟，他看到了外公、外婆的影子，也看到未來他和羅芙的模樣，他要的就是這樣，一切變得清晰，他再無迷惘。
第二天起，一天三次的探望時間，蔡儒明和李雅梅只有每晚來看一次，既然有難得假期，他們乾脆去度個小蜜月。
至於賀羽宣，他已向T大無限期請假，每天三次準時向病房報到，即使羅芙對他不言不語，他仍站在病床旁，試著為她做每件小事。
「你不用這麼做，你不欠我什麼。」羅芙看他削著蘋果，笨拙的手已傷痕纍纍，甚至稍稍染紅了蘋果……那是他的血！
「是我自己想做的。」他終於完成一顆削好的蘋果，拿去洗乾淨，切成小塊要餵她。
「我不想吃。」她轉過頭，拒絕接受他的好意。
「喔。」他沒多勸什麼，拿出第二顆蘋果削皮。
覺得不對勁，她又轉過頭，看到他的舉動，驚問：「你做什麼？我已經說我不想吃了。」
「是我削得太糟糕，我多練習，你就會想吃了。」他不顧手指上的傷，繼續削皮，冷不防又劃出一道口子，但他不為所動，繼續練習。
那雙修長的大手，曾寫過程式、寫論文、記錄數據、指導研究，是一雙價值不菲的手，不知有多少人想爭取他的垂青，而今卻為她削出沾血的蘋果。但他以為這樣就能打動她嗎？她閉上眼，告訴自己，看不到他就不會有感覺。
愛得深傷得也深，她該學學原本的他，跟任何人都保持距離，尤其是不懂愛的人，他們往往因為無知，而更懂得如何傷人。
不知過了多久，探訪時間結束了，當她再次睜開眼，床邊已經沒有人在，賀羽宣走了，然而桌上有盤削好的蘋果，她數了一下，有七顆，削得很完美，顯然洗乾淨了。
至於垃圾桶裡的蘋果皮和血跡，她選擇不去看。
只是為何眼眶會發熱？為何心頭會痛楚？她不承認，她才不承認，她終究還沒心死的事實……
第十章
出院的這天，賀羽宣前來接羅芙，辦理手續，收拾行囊，就像她的家人，甚至像是丈夫。
羅芙先是靜默以對，直到一切就緒，她才左右張望，困惑地問道：「蔡院長和蔡夫人呢？他們說要來接我回花蓮的。」
昨天她特別打電話給蔡夫人，拜託他們一定要來接她，別讓她繼續面對賀羽宣，既然要回花蓮了，她不想帶走台北的任何回憶。
「他們沒空，有我來就好。」賀羽宣輕柔扶地下床，每個動作都小心翼翼，彷彿稍一用力她就會粉碎，經過這場生離死別，他的膽子變得很小。
羅芙明白蔡院長和蔡夫人的用意，希望撮合她和賀羽宣，但傷害已然造成，裂痕無法彌補，她只覺哀莫大於心死。
「你不是跟T大還有合作關係？你怎麼能離開這麼久？」
「那只是小事，我想走就走。」事實上，他早已解了約，而T大為了日後還有合作機會，不敢有任何為難之處，直接放人，只盼賀大博士隨時賞光。
羅芙沒料到他連這都放棄了，雖然驚訝她仍倔強道：「沒這必要，我不想浪費你的時間。」
「我錯過的，我會挽回，直到你把心打開，我會更珍惜。」他淡淡宣告，態度卻是堅定的。
羅芙再次選擇逃避，假裝沒聽到也沒看到，卻又無奈地讓他扶上車，否則她根本無力走路。
他的胸膛、他的手臂，仍是讓她懷念的溫度和味道，忽然問，她覺得軟弱想哭，若沒有這段傷痛和分離，她一定還是那樣深愛他吧！
「請送我們到機場。」賀羽宣對計程車司機說。
半小時的車程中，他一直沒放開她的手，雖然她僵硬著不願靠近他懷中，但只要能手牽手，他相信這距離有天會滑失的。
「先生、太太，你們的感情真好啊！」司機從後視鏡看到兩人手牽手的畫面，
「沒錯，她是我最愛的人。」賀羽宣極少和陌生人攀談，更別想說這種情話，完全是破天荒的紀錄。
愛？羅芙以為自己聽錯了，他怎能在這種時間、這種場合，毫無預兆地說出「愛」這個字？他以為這就是表白、就是彌補，可以讓她感動落淚、芳心融解嗎？
「哇∼∼」計程車司機吹了聲口啃。「這位太大你好幸福啊！」
羅芙無法回答什麼，光是那震驚就夠她消化了，原本以為一輩子都聽不到的話，居然在這種情況不得到，不覺太晚或太諷刺了嗎？
來到機場，兩人下了車，賀羽宣摟住羅芙的肩膀，看她額頭冒出冷汗，又細心問道：「走得動嗎？」
「可以。」她強自邁出腳步，卻在下一秒幾乎跌倒。
幾乎，是的，因為有他將她抱起，於是她安全了，整個人靠在他懷中，不需再恐懼。
「放開我……」她低聲在他耳邊說，與其說是命令，不如說是懇求，算她怕了他，別再來打亂她的心湖了吧！
「對不起，我做不到。」他更緊地抱住她，聲音此她更低，像是歎息。
她低下頭，不看他的眼，她知道那對她會有怎樣的影響，她將融化、她將心軟，而後又將受到傷害。
不！她累了，她不想再來一次，只要有愛就有痛，既然如此，何必再愛？
搭上飛機，回到花蓮，陽光親吻著大地，她有種恍如隔世的感受，在離開前她抱著一絲希望，而今她已心如槁木，十幾天的時間卻像十幾年。
「來，我們回家。」賀羽宣扶她上車，告訴司機地址。
「我不跟你回那棟房子。」那兒有太多往事、太多氣息，她怕自己無法自拔。
「你要回你住的地方？我送你。」
他的妥協讓她有些詫異，怎麼他不再堅持了？是否他認為已盡到責任，將她安然送回花蓮就夠了？想到此，她竟覺失落，莫非是她還在期待什麼？不行，她太軟弱了！
一路上兩人無言，直到司機停下車，賀羽宣再次扶她進屋，讓她安穩坐到床邊。
她開口打破沈默。「謝謝你送我回來。你一定很忙，請便吧！」
「我哪兒也不去，我要跟你在一起。」他這才吐出真意。「你不想去我外公、外婆的家，那我就留下來，住在你這兒。」
「你說什麼？」她以為自己聽錯了，他怎麼可能離開那棟充滿回憶的房子？他之所以回到台灣、之所以選擇花蓮，不就是為了尋找童年往事？
「外公外婆對我很重要，但我只要把他們放在心裡，不一定要住在那棟房子。」他蹲在地面前，雙手握起她的手。「現在開始，有你的地方，才是我的家。」
他已從過往走出來，不再背負孤寂和封閉，他明白，是她的愛使他重生。
她的回應卻是猛搖頭。「我不要這樣！我絕對不要！」
和他共住在這小套房內，等於是朝夕相處，躲不過、閃不開，那勢必要摧毀她的心防，她怕得全身顫抖！