凌祥一愣，有點失望，卻不怪她，把她擁得更緊。
「微雲，不止是你如此，我一樣也是替澍清緊張。不過你放心，我瞧他一點也沒有將考試放在心上，一副不在乎的樣子，想是成竹在胸，信心滿滿，所以我們只要等揭榜那天跟他道賀就可以了。」
「如果是這樣，我……真的太高興了。」她想像他身著狀元紅袍的模樣。「真希望那一天快點到來。」
「我也盼望那天的來臨，到時候也該著手辦我們的婚事了。」
她顫著，一股無力感漸湧心頭。
「微雲，別怕，我會讓你幸福的。」
她閉上眼睛，將臉深埋在他的胸懷，心裡不斷地告訴自己：這個胸膛是溫柔的、安全的，不會惹她傷心哭泣，不會令她倍嘗痛苦；她累了，就一輩子這樣安安穩穩的靠著他吧。
第十章
這天，所有參加考試的舉子均齊聚在殿外等待聽宣佈，看誰能得到皇帝親手用未筆在那一位舉子名字上標正一個「元」，就注定誰能大魁天下，成為新科狀元。
突然地，人潮湧動，喧嘩聲四起，隨即有侍衛揚手作噤聲之狀，顯然是宣示前十名的時刻。
有八位讀卷官魚貫出來，一一唱讀，十、九……探花、榜眼……
澍清被人擠到遠遠的門樓角落，心裡想著，若是不在十名之列，只能自認學問不如人，只好扭頭走人，找個地方痛快醉一場，然後回鄉向老母告罪，從此杜絕功名的念頭。
這一分神，他竟錯過了唱名。
「澍清兄，恭喜你，大魁天下。」
有一人走過來跟他道賀，澍清呆呆的望著這人，一時之間還沒有意會眼前發生的事情；接著陸續有一些同年圍過來，你一句、我一句頻向他恭喜，這時他才真正確定自己高中狀元。
一會兒，一位太監引領他到宮中去跪拜皇帝。出了官，又被眾人簇擁團團圍住，又是恭賀聲不斷，這一切恍如在夢中，他連被換上狀元吉服冠也渾然未覺。
接著澍清被安排上馬車，馬不停蹄的拜會每一位閱卷老師，他們都是他的恩師，但是他想點翰林全看杜仲元這位相爺了。
來到相爺府，澍清投帖求見時，門房見是狀元郎，便曲曲折折的將他延入書齋，只見一位長髯老翁正吟朗詩書，抬頭看到澍清時，臉上立即浮現喜見弟子的笑容，執起他的手迭聲道：「恭喜，恭喜！」
澍清見他和藹的慈顏，心頭充滿溫暖和感激，雙膝立即拜倒，恭敬說道：「給老師請安。」
「起來，」杜相爺親手扶起他，吩咐他坐下來，只和他敘家常。「雙親都安在？」
「先父見背了，母親在堂。」
「有幾位昆仲？」
「澍清是獨子，並無兄弟。」
「娶親了嗎？」
清雲怔了一下，然後毫不遲疑的回答，「沒有。」
社相爺緩緩地拈著白蒼蒼的長髯，目光不停地在澍清身上梭巡，見他氣宇軒昂，一表人材，不住的點頭。
相爺明白他今日的行程必定忙碌，只和他聊了一會兒，便親自送他出相爺府。
在謝恩師之後，便是重頭戲——狀元遊街。澍清騎著一匹白馬，昂首闊步隨著前導差役緩步前行。
只聽見爆竹接連的響著，兩旁湧擠看熱鬧的人潮，你一句、我一句的嚷喊——
「快來看新科狀元，聽說江蘇安陽人。」
「你們看，這個狀元郎長得真俊俏。」
就在夾道歡迎、交頭接耳的話語當中，新科狀元的遊街隊伍一路走到租賃的跨院，頓時鼓樂大作，爆竹更加響亮。
澍清一跨下馬時，發現與一早出門時大不相同，除了張燈結綵外，最醒目的是新貼的一副紅紙楹聯，五言對句：禹門三激浪，平地一聲雷。
走進屋裡，已是賀客濟濟一堂。原來在宣讀皇榜的同時，立即有差爺前來跨院報喜了。
「澍清，恭喜，這下子你可真是揚眉吐氣了。」凌祥說：「今天你大登科，不久之後即將小登科，真叫人羨慕。」
「祥二哥，你別取笑小弟。」
「我怎麼敢取笑你這位新科狀元，我是特地來跟你道喜，而且是雙喜。」
「祥二爺，何來雙喜之有？」在座一位賓客問道。
「我要出門時，正好遇見相爺府的人，說是相爺對你讚賞有加，我猜他這位得意門生在不久之後可能成為乘龍快婚了。」
凌祥一說出這樁喜訊，在場的人莫不欣羨。
「澍清，天下的好事全讓你佔盡了。」名列第九的何榮進說：「一旦你真和相爺千金成親，那麼你仕途從此平步青雲，前途不可限量，我們這些同年兄弟就要全靠你的提攜了。」
「不敢當，說這些還言之過早。」澍清臉上堆滿笑容謙和的說，唇邊卻扯出一絲絲的苦意。
大家一直鬧到三更天才罷休。澍清帶著疲乏的身子要回書齋休息，在經過微雲的房間時，見屋裡燈還亮著，紙窗上映有人影，他躊躇半晌，便舉起手輕叩一聲。
不久，微雲前來開門。
「微雲。」這些日子以來，兩人沒有如此面對面的說話，此時他竟有些靦腆。「我是看你的房間還亮著，心想你還沒有睡下，所以我……」
「我特地在等澍清哥。」
「特地等我？」
「嗯，今天我還沒有機會跟澍清哥道喜呢。」微雲深深的注視他，險衽一拜，柔聲道：「澍清哥，恭喜你。」
「謝謝你，微雲。」今日恭喜之言他聽了不下千百遍，卻遠不及她這聲來得踏實有感覺。
「還有，我聽說相爺有意把女兒許配給你，澍清哥，我真的很替你高興。」微雲努力的讓臉上笑容綻得燦爛。「我想今後我再也沒機會跟在你身邊服侍你了，所以就趁今晚我一併跟你道喜。」
「你不在……」澍清愕然，緊接著追問：「你不跟著我，你要去哪裡？」
「澍清哥，你真傻，你跟相爺千金成親之後，你身邊哪裡還需要我？」
「我跟相爺千金八字都還沒有一撇，為什麼你現在要說這種話？」澍清不禁有些動怒。
「可是這是遲早的事吧。」微雲黯然的說，也是在提醒自己。
他面帶慍色拂一拂袖，氣道：「算了，現在不談這件事。微雲，上任之前我有兩個月時間要回鄉省親，到時候你要跟我回安陽，還是要我送你回杭州？」
「我哪裡都不去，我要留在京城。」
「你要留在京城？」澍清驚詫，「不，我不答應，我不能把你一個人留在這裡。」
「我不是一個人，祥二哥會照顧我。」微雲低聲的說，面無喜色，不帶憂戚，兩眼只是茫然的望看前方的夜。
「祥……」澍清怔了一下，隨之唇角淡扯一抹苦澀的笑。「我明白了，你說不能隨侍在我身邊，原來全是為了祥二哥。微雲，該跟你道喜的是我，恭喜你找到好歸宿，祥二哥對你是真心真意的，你跟他，我很放心。」他心很痛，鼻為之一酸，他將泫然欲下的眼淚硬生生的給逼回去，聲音頓時變啞了。「很晚了，你……休息吧，晚安。」
說完，澍清旋即轉身過去，快步的走回書齋。
「晚安，澍清哥。」她望著他的背影輕聲喃喃的說，他們倆的情份就在這聲晚安劃下句點。
微雲從枕下拿出那張兒時離別前澍清送給她的那副兩小無情賞菊圖，她的手撫著畫裡兩個孩童，這時淚水撲簌簌的滴落在畫上，小男孩的臉被淚暈開，模糊了。
以前她把所有的愛都傾注在他身上，今後她的愛將緊鎖在黑夜裡。
分離在即，所有的行李都搬上馬車，在不遠處有一頂凌祥為微雲準備的轎子。
時辰到了，還不見澍清回來，小六搓著手焦急的在門口來回徘徊。
忽聞馬蹄聲，倏地，就看到澍清騎著馬飛快地朝這裡過來。
「少爺回來了！」小六嚷叫，屋裡的凌祥和微雲急忙的走出來，澍清正好下馬。「少爺，不是說去去就回來嗎？祥二爺和微雲姑娘等你好些時候了。」
「對不起，跟恩師和一些朋友辭別，耽擱了一些時間。」澍清道歉。
「沒關係。」凌祥說。
小六端來三杯酒，澍清拿起一杯對凌祥說：「祥二哥，千言萬語無從言謝，我今天就用這杯酒感謝你這段時間的照顧。」
「澍清，我們是一見如故，你說這種話就太見外了。」凌祥拿起酒杯，爽朗的說：「我就這杯酒祝你一路順風，從此仕途平步青雲。」
兩人相惜相知一乾而盡。再一杯，澍清轉身面對微雲，脈脈凝視，依依不捨。
「微雲，這杯酒我……」澍清支吾著，彷彿有一塊東西梗在喉間，讓眼前離別的氣氛多一份淒迷。「我祝你永遠幸福快樂。」
說罷！微雲早閃在眼眶裡的眼淚激動的飄了出來。
澍清看得心疼，很自然的要將手伸去為她慍淚時，凌祥已搶先攬著她的肩頭安慰她，他連忙的又將手縮回去。