「喂，你，把箭拿過來！」
算來他已經服侍十三皇子一個月了，還沒聽過十三皇子叫過他的名字，這個主子果然是很孤僻又難相處。
戒慎恐懼又恭恭敬敬地遞上另一隻裝滿弓箭的袋子到十三皇子面前，頭低低的，連看都不敢看他一眼，因為主子的眼神太銳利了，比他手上的箭還利，他怕一旦被傷到，就要像之前一百個侍從一樣，想不開跑去當太監了。
「你說你叫什麼名字？」一陣低沉的聲音響起，小路抬起眼，遇上主子詢問的眼神。
「我……」小路被他陰鷙的眼神嚇傻了，一時之間竟答不上話來。
「!連自己的名字都不知道！真是受不了的笨蛋。」李璽稀少的耐性用罄，立刻架上箭，箭尖就直挺挺地對著小路。
「求十三皇子饒奴才一命，小的叫小路。」小路駭得跪在地上不斷磕頭求饒，眼尾還不時瞄著十三皇子手中那把利箭，就怕它會射向自己，穿腸入肚，一命嗚呼。
還未來得及反應，又是咻的一聲，箭，穿過小路的耳邊。小路摸摸自己的心口，還怦怦的跳著，微微掀起眼角，只見十三皇子頎長的背影聳立在他眼前，他歪過頭，閃過十三皇子的身體，看見那把原是要射他的箭，安安穩穩地掛在靶心上，他才吁了口氣，拍拍胸脯，算是撿回一條小命，他現在可以瞭解為什麼那些人寧願去勢當太監了，大概是犧牲「小我」完成「大我」吧。
不過這十三皇子也真奇怪，好端端的後宮艷窟不去，就是喜歡往烈日灼身的御箭場上跑，好像不這麼折騰自己的身子骨，身體就會生銹似的。唉，小路今日不知是第幾次歎氣了，他不禁想到那個陪侍三皇子的一江，雖然他的主子也愛動手動腳，不過卻是在女人身上動，那感受可差多了。主子成天在女人堆裡流連，那侍從一江當然也是一天到晚在女人海裡游泳嘍，環肥燕瘦左擁右抱的，哇，光想到那一具具曼妙的身軀，他就快要流鼻血了。
「小路!」一句帶著威嚴的低吼聲，打斷了他的幻想，伸手摸了下人中，沒有流鼻血，倒有一缸子的汗水注進人中的凹槽裡，像窪小池塘。
他動作遲緩地又遞過一大把的箭給十三皇太子。
「我不是要拿箭！」
「哦。」小路趕緊把箭收起來。「十三皇子是要休息了嗎？」
「我不累，你累的話就到一旁休息去！」
嚇，他哪敢啊?!又不是給老天爺借瞻。
十三皇子走過來，瞅著他，眼睛瞇成一把劍，刺進小路的眼。「你剛才為何認為我要殺你?!」那徐徐緩緩的低沉嗓音，催得人寒毛直豎，明明是溽暑的氣候，小路卻渾身冷得直打哆嗦。
「因為派事的總管說，十三皇子性情殘暴孤僻，不與人為伍，鎮日與刀劍自娛，嗜武好鬥，只要他一不高興，服侍他的人隨時可能命喪他的劍下。」小路顫聲說道。
「是嗎？」李璽幽幽的眼神，嘴角含著一抹冷笑，世人是這樣看待他的嗎？
小路也是單純的性情，看不出主子的幽悶，還一直補充派事總管好心提醒他的話，那些有關十三皇子的身世。
「他還說十三皇子原是不得寵的昭儀所生，可那昭儀在生下皇子不久，因受不了冷宮的孤寂淒清，留了遺書就上吊自盡了，昭儀在遺書裡只求皇上善待她的兒子，但後宮佳麗無數，膝下子嗣何其多啊，能留下十三皇子在宮中算不錯了，哪還談得上善待兩字，所以十三皇子從小是沒爹疼也沒娘惜的，像個孤兒，長大後當然不像個正常人……」
「夠了！」小路被一聲怒吼喝住。「再說，我就真把你給殺了!」那聲音透著隱藏多年的忿懣。
小路聞言，雙膝立刻落地，膝蓋落地總比人頭落地好些。嘴巴閉得死緊，至於派事總管所說的後半段就吞回肚子裡去，那是有關十三皇子如何鍛煉武藝，勤練各路功夫，希望能獲得皇上的關愛，然而卻始終不可得，於是性情是愈加鬱鬱寡歡了。
小路忽然想起最近在京城裡聽到的傳聞，也許十三皇子會有興趣。
「皇太子，你知道嗎？聽說現在江湖中每個人都在找一個叫『陰女』的姑娘耶！」
十三皇子像沒聽見似的，逕自從箭袋裡抽起一枝，又是跨步拉弓瞄準，試圖借這樣的動作消弭方才心中的怒氣。
「皇子您也許對女人沒興趣，」這是宮裡人盡皆知的事。「但是如果你練成了『太極玄功』，皇上可能會對你另眼相看哦。」
李璽手中原本拉滿弓要射出去的箭，忽然一陣心悸，亂了方寸，居然射歪了。
當夜，李璽立刻召來國師，問清有關江湖中傳得沸沸揚揚的「陽男陰女」傳說。
遍觀京城之中，唯有國師博學多聞，上通天文下通地理，善觀星像風水，而且他是娘生前的知交，待他如子，也是宮中唯一能商量事情的人，願意幫他的也只有國師了。
兩人辟室密談。「沒錯，是有『太極玄功』的武林絕學，但是當今天下沒人能得，因為無人能上得了山巔過得了水湄，所以秘笈始終是秘笈。」國師分析傳聞之事，並非子虛烏有。
「我想得到秘笈!」
國師掐指一算，算計的正是李璽的生辰八字。「你是陽年陽月陽日陽時出生的沒錯，但是，要得到『太極玄功』必須先得到『陰女』。」國師鄭重地告訴他。
「真的有陰女?!」昨天小路也提到這兩個字。「為什麼陰女會跟太極玄功扯上關係呢？」
「太極也，陰陽也。」國師拂著白鬚，老神在在地說。「有陽即有陰，既有陽男，則必有陰女，陰年陰月陰日陰時降生的女子，是為陰女，按照天干地支的運行，六十年才得一回這樣的八字，所以陰女體內含有六十年的日月精華，對練武的人來說，那是內力真氣，一夜交合即可得的紮實功力。」
李璽接著說：「有了一甲子的內力，太極玄功即唾手可得了。」
國師五指一推算，似乎日月星斗全在他的一掌之間，織女星屬陰，坐落在北方。「要找陰女，宜往北行，事不宜遲，你速往北走。」再掐指一數。「出關外，陰女就不遠了。」宮中爾虞我詐，各路人馬耳目眾多，為防隔牆有耳，消息走漏，洩了天機，國師很謹慎小心地說：「十三皇子請先上路，詳情我會飛鴿傳書給你。」
李璽不解國師在防什麼，但相信其中必然是有所顧忌，只是茫茫人海，他去哪裡找陰女呢？不禁面露難色。「那陰女長什麼樣、姓名為何？」
國師卻沉吟了，嘴中默默呢喃，良久才說：「天機不可輕洩，你先行出發，一切靜待我的飛鴿傳書。」
國師臨走時又說：「還有一件事要提醒十三皇子，宮中所有的皇太子中只有你是陽年陽月陽日陽時出生的，這件事恐怕瞞不了他人，為免引起其他皇子的妒意擾事，請務必要低調行事，否則不但會引來殺機，恐怕還會連累陰女的生命安危，切記！」
於是，李璽連夜帶著笨頭笨腦的隨從小路微服出發，往北而行，追尋陰女的芳蹤。
第二章
暮色時分的五里坡上，橫躺著幾個人，身體呈大字型睡得跟死豬一樣，在幽然如詩的靜謐晴空下，忽然傳出一陣陣咕嚕咕嚕的劇響，不知是哪個人的大腸小腸睡不著覺，卯起來大唱空城計。
一位個頭嬌小的娃兒，爬起身來哼叫著。「哎呀，老大，我的肚子好餓啊!」
「有沒有搞錯？我剛剛才從家裡帶一堆東西給你們吃過，都還不到一個時辰又餓了，你是飯桶啊！」說話的是其中個頭較高的一位，清清俊俊的臉蛋兒，可惜被東一塊西一片的黑炭灰給遮去了大半的清麗美顏。
她叫谷小觀，是這票小蘿蔔頭的首領，因為專司餵飽他們的肚皮。
接著另一個人的肚子也附和似地發出同樣的咕嚕聲，像被傳染了一樣。「老大，我也餓了。」跟著四、五個毛頭小孩紛紛翻起身來，抱著肚子喊餓。
「受不了你們！」谷小觀每天在家裡有做不完的家事，想說在五里坡上打個盹兒，卻又被吵得睡不著了，唉，誰叫自己是他們這堆小飯桶嘴裡的老大呢？「好了，別再吵，我去抓幾隻野兔回來祭拜你們的五臟廟，這可行了吧！」
「老大，這附近的野兔大概都被你抓光了。」他們已經連續吃了好幾天的野兔餐了，就算有漏網之兔，恐怕也早已逃之夭夭了。
說的也是，谷小觀歪著頭愁煩去哪兒弄東西餵這些小嘍之際，忽見空中飛來一隻鴿子，靈機一動，掏出自製的小彈弓，再從地上撿起一粒小石子，瞄準了，射出去——
「中！」出聲大喊，果然正中目標。這群娃兒欣喜地又跳又叫，晚餐有著落了。