「逐星大哥，我到處找不到你，原來你在這兒。」
一位衣著華美、眉目俊朗的青年也在人群裡張望，一看到他，合起摺扇快步走近，俊美的笑顏單純無邪。
逐星瞧也不瞧他一眼，逕自說道：
「你瞧，我給踏月買了什麼。」
那華服青年往他手上瞧了瞧，笑道：「梅花香餅兒！你幾時這麼體貼來著？」
「這麼些天不見了，不帶點東西討好她，怎麼行呢！你看看，還有香橙丸子，這是她最愛吃的……」
「她知道你這麼費心，就不會生你的氣了。」青年笑道。
「哪，你先替我拿著。」
逐星將香橙丸子交給那青年，專心的挑著小販賣的瓔珞珠釵，前面一片喧嘩吸引了青年的注意。
「那裡好熱鬧啊！」他將香橙丸子揣在懷裡。「哦……」逐星回頭張望了一下。「是梨香院，今兒大概有姑娘開苞，所以有一大堆人搶著喊價。」
「原來如此，我去看看。」
「你去幹什麼？你也要出價嗎？」還沒說完，青年已經一溜煙跑了。逐星看著他消失在人群裡，嘴裡叨叨念著：「你要走也得把香橙丸子還給我啊……」
梨香院大廳果然擠滿了人，販夫走卒、各色人等都有，排隊排到外頭去了。青年擠不進人群，索性蹬足一躍，跳上二樓欄杆邊，居高臨下的等著看好戲。
人群在大廳中央圍成一個小圓圈，主角是一位穿戴鳳冠霞帔的小姑娘，膚若白玉，淨如春梅，她低著頭，臉上沒有一點表情，眼睛卻像兩回井，深沉沉的探不著底。
塗了一臉紅紅白白的老鴿李嬤嬤硬是壓下了一屋子的嘈雜，尖著嗓子笑道：
「別吵別吵……沒想到惜歡姑娘這麼得人疼愛，可惜只能有一個人雀屏中選。劉老爺出價二百兩，這好半天了也沒人能比他更高價錢，我想……」
「等等！」那青年忽然從二樓一躍而下，這樣的出場引起廳中一陣嘩然。他打斷李嬤嬤的話，朗聲問道：「請問劉老爺是哪一位啊？」
他的問題讓在場所有人都稀奇的望著他。這時，一個少年僕人站了出來，道：「劉老爺就是我們家老爺。」
「你這話有說等於沒說。」青年走過去，輕蔑的拿摺扇敲了一下他的頭。「不管劉老爺是誰家的老爺，既稱老爺，必是老人；既是老人，意圖染指這麼一位年輕貌美的姑娘，那就不能稱老爺，改叫他老不修好了。」
語畢，廳中一陣喧笑，喧笑裡一聲粗喝：「小子，休得無禮！」
一道人影從黑壓壓的人群裡飛身而出，一爪向青年面門抓來。青年右手摺扇一揮，勁運三分，那人隨即後空翻了幾翻，立在地上，踉蹌了幾步。這一來一往之間，那華服青年沒有挪動半步，倒是出手之人面色凝重，氣喘如牛。
華服青年面帶微笑，左手從容背在身後，摺扇慢搖，髮絲輕揚，好不瀟灑。
「想來，你是老不修老爺的護院，這兒由你作主嗎？」青年合起摺扇問道。
「在下受劉崢老爺所托，前來帶惜歡姑娘回莊，請兄弟高抬貴手，行個方便。」那人知道在手腳上討不到便宜，只好抱拳作揖，以禮相待。
「惜歡姑娘美若驚虹，在下亦有意於她，你說怎麼辦？」青年道。
那人先是一怔，隨即答道：「既然如此，此番任務無法達成，在下回莊自請處分便是。」
「你要自請處分，那是你的事，不過我不能讓老嬤嬤說我這惜歡姑娘是搶來的，可是我又沒有二百兩，想情商老不修老爺借一點……」青年唇角微揚，道：「自請處分時，別忘了把這檔子事兒通報一聲。」
「閣下哪門哪派，留下個萬兒，將來路頭遇上了，也好有個招呼。」那人恨道。
「招呼不必了，不過，倒也不怕你來尋釁，在下沈斷鴻。」他唇角帶笑，昂然說道。
那人率領門眾離去，看熱鬧的人群也紛紛散去。
李嬤嬤收起驚惶神色，很快的打圓場：「沒事兒了，沒事兒了，這位公子真是青年英雄……」她呵呵笑著，走過去扶起一直無言的惜歡。「惜歡姑娘第一個客人一是這樣俊朗不凡的人中之龍，真是她前輩子修來的福氣。」
沈斷鴻不理會李嬤嬤的阿諛奉承，他跨步牽起惜歡的手，只覺得細滑綿密。
「姑娘受驚了。」
惜歡仍是低著頭，聽到沈斷鴻出言安撫，也只是微微一福。
「公子，現在要休息嗎？」李嬤嬤涎著臉問道。「不，我晚上再來。」他道，隨即轉向惜歡，從懷中拿出白帕包著的香橙丸子，塞在她手裡，柔聲說道：「這個給你。」
惜歡抬起頭來，看到沈斷鴻眼底溫和的笑意，羞得又低下頭。
「多謝公子。」
沈斷鴻倨傲的向李媽媽吩咐道：「惜歡姑娘替我好生照顧著，要是少了一根頭髮，仔細你的皮。」
「是是是……」李嬤嬤只有惟惟諾諾的分兒。做生意最怕就是這種江湖中人，這位公子還算講理了，上回來的那個幾乎把店裡砸了個稀爛，他們背後有人撐腰，官府也沒法兒。
另一邊的劉老爺人聽說沈斷鴻撂下話，急得不得了，年近五十的劉老爺硬是守著他的庫房不肯出來。
「老爺，」園裡的負責通報的小廝來敲門。「屠師父來了。」
只聽得他隔著厚實門板高聲說道：「來了？快請快請。」語畢，又覺得不妥。這裡是他藏金銀珠寶的庫房，可不能讓外人瞧見了。「等等……我去見他好了。」
門板掀開，劉崢駝著背走出來，他一身華服，身形卻猥瑣。他隨著小廝步向前廳，廳上右首端坐著個黑臉大漢，劉崢一見到他，如遇天降神兵。「屠師父，你可來了。」
「老爺子，什麼事這麼急？」屠龍站起來，大聲嚷道。
劉崢很快的把今天酒樓的事情說了一次，屠龍聽了，拍桌大罵：
「他媽的！這小子不識字也不摸摸招牌，敢在咱們黑駝幫地盤上撒野，真是不知死活！」
「屠師父，我看那小子也不簡單，他一出手就把鐘師父給撂倒了。」劉崢道。
鐘師父是劉崢請來的武師，專門教園子裡的護院練功，他原本號稱「拳打張三豐，腳踢苗人鳳」，如今一下就給個小子擺平了，自認沒臉待著，把差事辭掉，說要回鄉種田去。
「哼！我可不像那只三腳貓。那小子不來便罷，他要是敢來，老子叫他三刀六眼！」
眾人守到掌燈時分，仍不見沈斷鴻前來，便漸漸鬆了戒心，以為那個叫沈斷鴻的虛張聲勢。於是，一頓飯工夫不到，整個莊園鼾聲大作，上下人等睡得東倒西歪，連園裡的阿貓阿狗、樹木花草也睡得連翻身都忘了——
＊ ＊ ＊
梨香院內，沈斷鴻依約前來。進房前，他先驅走小丫頭，才輕輕推門而入。
「公子……」
惜歡原本靜坐在床沿，一見沈斷鴻，立刻站起身來，盈盈一福。
沈斷鴻上前扶她在桌邊坐下，桌上擺了小菜、剛燙好的酒，燭火旁還有今天給她的香橙丸子。
「不好吃嗎？」沈斷鴻柔聲問道。
「不……」她搖搖頭。「很好吃，我從來沒吃過這麼好吃的東西，所以……捨不得吃完。」
一小段話說完，她也雙頰緋紅。眼前的人俊朗秀雅，對自己又百般溫柔，她早就芳心可可。
沈斷鴻自十四、五歲開始，就時常離開棲雲谷到處闖蕩，雖然不是嘗遍了奇珍美味，但是幕天席地，隨性所至，新鮮事兒倒也都玩遍了，現在聽她這樣說，直覺想到，她這樣柔弱嬌羞，在青樓之中一定沒有過過什麼好日子，心中油然生起一陣憐惜。
「呃……你叫什麼名字？」他忘記了。
「我叫惜歡。」
「惜歡，好名字！沒想到在青樓之中，有人想得出這樣好的名字，也有這樣美的人……不須羅綺亦美，拂盡鉛華尤香……」只可惜，一宵恩盡，問誰惜歡？
惜歡當然不知道他心裡的感慨，只是聽他用這麼文雅的詞句誇獎自己，心裡高興，復又看他溫文儒雅、出口成章，今天在大廳上卻是那副潑皮樣兒，不覺發笑。她這一笑，竟把沈斷鴻笑得心蕩神馳。
「我等不及想看看你……究竟有多美……」
惜歡又驚又羞，站起來退了幾步，沈斷鴻攔腰抱住她，取下她頭上的髮簪，又黑又亮的發浪流瀉開來——
沈斷鴻反手一道掌風熄了燭火，黑暗中的惜歡一聲驚呼：
「啊！原來你是……」
話沒說完便被堵住了。一會兒，低低的嬌吟由香帳裡傳出——
第三章
惜歡依依不捨的服侍沈斷鴻整理衣裝。他是這麼有趣、這麼溫柔，他比男人還更像男人；狠心將她賣入青樓的父親，還有這裡的保鏢，除了打罵之外，就從來沒有善待過她。
他什麼時候再來？梨香院是快活的地方，會不會他踏出房門之後就忘了她……