沈天求越想越對：沒錯。肯定又是伯父那詭計多端的老狐狸搞的鬼。我得去探探虛實。
走到弄堂口，天求對那兩個人說；「你們先回去吧。我還得到處去打聽打聽，不然不好交代。」
他關照那兩個人：「你們就呆在社裡不要跑開，有啥情況，用得著你們，我會打電話的。」
沈天求匆匆來到沈公館，要見伯父。誰知當家總管華嬸卻不客氣地擋了駕：
「對不起，侄少爺。老爺和小姐身體不舒服，吩咐過，一律不會客。有事就對我說吧。」
呸，你算老幾，我有事對你說，天求肚子裡罵道。又想；好傢伙，連我都見不著你們了，好大的架子！其中肯定有鬼！
「我也沒什麼事，順道來看看伯伯」天求不想對華嬸發難，倒不是怕丟了身份，他急的是：小不忍則亂大謀，「伯伯和凡姝妹妹都不舒服，我下次再來吧。請代我問候他們。」
天求很識相地告辭了。華嬸一直把他送到大門口。
走著走著，天求像是突然想起似的，對華嬸說：」楚楚剛才給我來電話，說她在伯伯家裡。麻煩你告訴她，我今天就不去看她了。」
「楚楚？她怎麼會在這兒？」華嬸驚奇地瞪大眼睛，口氣冷冷地說，「侄少爺，搞錯了吧？」
難道真的不是伯父他們搶走了楚楚？還是華嬸在裝假。沈天求茫然了。
沈效轅家的黑色鐵門在沈天求背後關上了。
現在上哪裡去呢了楚楚究竟會在哪裡見了
他不敢往三木會社會，獨白在石路上只悠了多於一陣，末了只得回到家中。垂頭喪氣的沈大求一看到妻子就火不打一處來，劈頭蓋腦把秀玉罵了一頓出氣。好脾氣的秀玉知道男人在外面碰到不除心的事兒了，小心翼翼地過來服侍他，卻被沈天求虎著臉攆出了房。
沈大求把自己關在臥房裡，和衣躺倒在床上，冥思苦想。
唉，真傷腦筋。他絞盡腦汁也想不出楚楚會到哪兒去了。更可怕的是，怎樣才能應付西村和市川，好讓他們再寬限些時日。西村和市川的面孔，變換著凶批發出獰笑，輪流在他面前隱現，還夾不阿吳那陰森森的冷餐……
也不知過去了多久，昏昏沉沉的沈天求被秀玉推醒。他睜開眼一看，屋裡已經很路了，也不知是幾點鐘了。
秀玉怯怯地遞過來一個信封，順手打開了床頭燈。
「剛才有人送到家的，說是急件，我怕誤了你的事，就叫醒你了。」
天求沒有起身，伸手接過信封。
這是一隻很考究的西式信封，卻寫著非常潦草的字跡。他端詳了一會，去拆開封口。一抬頭，見秀玉還愣港地站在那兒，他氣呼呼地說；「你還站著幹啥！」
「你……不吃飯？」
「不是告訴過你。我在外面吃過中飯了。」天求感到不耐煩。
「我是說晚飯。天都黑了……」秀玉一面嘟嚷，一面就走出屋去。
天求沒理秀玉，顧自抽出信紙，翻了個身躺躺舒服準備看信。
然而，一大張信紙，既沒有稱呼，又沒有落款，上面只歪歪扭扭塗著一行字：
「楚楚現在壯美路。」
沈天求不禁忘乎所以地一個鯉魚打挺從床上坐了起來。果然被我猜中！果然是沈效轅那老狐狸干的！
他手捏那信，坐在床沿，腦子飛快地轉動著：這個老東西真是狡猾透頂。楚楚在杜美路關過一次，也在杜美路被天求搶走過一次，這次別人即使猜到是他沈效轅干的，也一定以為他會換個地方了。可他偏偏還是把她放在杜美路。真叫虛虛實實，實實虛虛，令人捉摸不透。
那個給自己通風報信的，又是誰呢？沈天求低下頭去再一次端詳那信紙，又把信封拿過來裡裡外外左看右看，卻實在看不出什麼名堂。他忽而想到：莫非是個平時與沈效轅結怨的手下人？有這個可能。等我們把楚楚搞到手，這個傢伙說不定會跑出來討賞金哩！沒關係，到時候讓西村他們打發他好了……
沈天求的腦中飛快地轉著一個又一個念頭，此時他的腦筋簡直靈便極了，好使極了。他顧不得穿好鞋，就那麼跟拉著奔到客廳，去給三木會社西村和市川撥電話了。
當天晚上十點多鐘；阿吳帶著他的兩個手下，與沈天求在杜美路口碰頭。
天完全黑了，路燈慘兮兮地亮著，馬路上寂無一人，算得上是個月黑風高之夜，正是阿吳輩英雄豪傑大顯身手的好時光。
天求本非亡命之徒，但有了上次解救楚楚的成功經驗，再加上切身利益的驅使，也就大著膽子跟在後面。
一行人悄悄來到沈效轅的隱秘寓所，稍稍停了一下，看看四周沒有人，便各自緊一緊手中的傢伙，準備打門。
但是很奇怪，上次來的時候緊緊關閉好不容易才弄開的大門，今天卻根本就沒有關，很明顯地隙開著一條縫。
大門不關，其中有何溪蹺了他們反而謹慎地觀望了起來。
誰知就在他們駐足不前之時，那門竟從裡面開了。一個矮矮胖胖的黑臉老婆子站在裡面。
天求認得，那是啞婆。上次就是她在看守楚楚的。
啞婆並不與他們搭話，只是把門再開大一點，顯然是讓他們進去的意思。
四人魚貫進入大門，只見門房間漆黑一片，整個花園和住宅也寂靜無聲。
他們大步撲向那幢褐色樓房。已經不是第一次來這裡，熟門熟路的，他們把啞婆遠遠甩在後邊。
就在要跨進小樓之前，啞婆知不知從什麼地方鑽出來似的已張開兩臂擋在那兒。
她示意天求一個人上樓，阿曼和兩個弟兄只能等在門外。
「是楚楚說讓我一個人上去的嗎？」天求扯著嗓子問。
啞婆根本不予回答。
「那上面還有沒有別的人？」
啞婆還是一聲不吭，只用那閃閃發尤的眼睛盯著天求，盯得他汗毛直豎。
碰到這樣又聾又啞又刁的老太婆，真夠膩味的。
阿吳一揮手，準備撥開啞婆往上衝。
天求攔住了他，說：「我一個人先上去也好。你們就先在這兒守著吧。」
他估計沈效轅想不到他們會來，未必須什麼人看守。自己一個人上去，對付楚楚還是游刃有餘的，何必讓阿吳他們分了功去。
樓裡果然並沒有人把守。沈夭求輕車熟路，很順利地上了樓，來到上次楚楚被關的那間房間門口。
房門半開著，房裡沒有燈光。藉著外面微弱的月光，他一眼就看到楚楚穿著一身黑衣，正站在窗前。
天求一陣狂喜，沒想到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！他輕輕咳嗽一聲。楚楚忽地傳過身來。她的臉正好遮在陰影裡，讓人看不清楚。
「楚楚，你果然在這裡，讓我們好找！子安都急壞了。快，跟我走，我接你出去。」天求一踏進房間，就急急地說。
「啪。」房間裡的電燈亮了。
這時，天求已走到楚楚身邊。他們挨得那麼近。燈光一亮，天求立刻呆了。哪裡是什麼楚楚，分明是他的堂妹凡姝。
凡姝今天既不戴面紗，也不是墨鏡、口罩。那張鬼魅醜陋的臉，赤裸裸地暴露在雪亮為電燈光下。
天求雖不是初次領教凡姝的尊容．但今日一見之下仍然嚇得渾身打戰、雙腿發抖，剛才爭著獨自立功的那股勇氣早不知跑到哪裡去了。
「哼哼，」凡姝發出一聲冷笑，「你倒來得真快。晚飯前我才差人給你送信，這麼一會兒工夫就趕到了，還帶了人來！」
天求不由得一陣發麻。他媽的，上當了。
他抬腿就想退出門去，跟這個凶神惡煞般的婆娘，有什麼可說的。
但凡姝一聲斷喝「別走！」竟把天求鎮住。只聽她口氣稍稍放緩，語含譏刺和殺機地說道：「我的天求哥哥，既然巴巴地來了，怎不坐下聊聊？」
聊聊？我的天，你讓我多活兩天吧。天求想。
「你不是在到處找楚楚嗎？我們做個交易怎麼樣了交易成功，我就把楚楚還給你。」
看來我原先沒有猜錯．楚楚的確在沈效轅父女手中！可是凡姝的話不明不白、不陰不陌，實在叫人不好捉摸。天求心裡盤算善經有答腔，卻只顧用游移不定的目光掃視這房間。
這間屋裡並沒有能藏八見地方，現在連浴室的門都大開著。
天求想：且聽她談談看也好，事已至此，也只好既來之則安之，也說不定有名堂呢。就是談不成，萬一鬧翻了，我一個大男人家，樓下還有幾個幫手，也吃不了她什麼虧！
「坐呀，我的天求哥哥，怕什麼，我又不吃人，」凡姝又陰陽怪氣、半真半假地催促著說。
坐就坐，媽的，我還怕你不成。天求故作輕鬆地在一張椅子上坐下，也學著她的話說：「好吧，我洗耳恭聽。我的凡姝妹妹，你想和我談什麼交易呢？」
「要談交易，你得先回答我一個問題，」凡姝一扭腰肢站到了天求身邊，說話口氣急迫而冷峻。