小洋樓？喚，那是指的幻廬了。天求不明白西村何以會問起幻廬，便討好地回答：「是，是造過一幢洋樓，取名叫幻廬，漂亮極了，前面還有一個小花園。可惜，不久前一場大火…」
「這個我知道，」西村有些不耐煩地打斷了天求的話，「那麼，沈先生一定知道這幢洋樓的建築設計師是辛子安了？」
哦，兜了半天圈子，原來西村想問的是這個。天求頓時覺得輕鬆了不少。他立即回答道：
「是的，我知道。」
「那麼，沈先生和辛先生是否認識？是否相熟？」西村緊接著問。
天求只是在沈效轅家見過辛子安一、兩次，連話都沒說上幾句，說認識尚可，說相熟就談不上了。但辛子安在上海灘也算不大不小的名人，現在又是西村社長問起，天求身上那種攀附名人權貴藉以炫耀的本性，立刻驅使他的舌頭極其自然地滑出了這麼一句：
「熟極了！我們是老朋友。」
西村與市川交流了一下眼色，然後放心地往椅背上一靠，笑著說：
「我想也是，辛子安先生與你表妹已訂婚，你和他還是親戚麼！」
「對，對，算得上是至親。」
「這太好了，有一件事，想請沈先生替我辦∼下。」
「社長請儘管吩咐。」天求心裡沒底，可是話到這個份上，除了這麼回答，讓他說什麼好呢？
西村正色道：「三木會社總部派三木弘君作為全權代表來中國視察經營情況，大約下卜月內就到上海。三木弘先生想見見這位辛子安，請沈先生先給辛先生打個招呼。」
天求有點兒奇怪，三木弘是三木會社董事長的大公平，明擺著是未來三木會社的繼承人。他到中國來視察可以理解，但為什麼要見辛子安？他想見辛子安又為什麼還要我去打招呼？
「三木先生的意思是，想和辛先生交個朋友。因此，這次見面應該是十分友好的，」西村說到這兒停頓了一下，見天求畢恭畢敬地仰面聽著，便接著說，「我們通過興隆建築公司高老闆跟辛先生說了，但是他卻表示不想見。」
這就是說，要沈夭求去動員辛子安到時主動地、情願地與三木弘交朋友，至少當三木弘要求會見他時，不要拒絕。
沈天求腦中頓時出現了辛子安那冷漠、孤傲的模樣。早聽說辛子安這人架子大，不好接近，他既已明確表示不想見三木，自己去動員能辦得到嗎？
「怎麼樣，沈先生？」西村又在催問。
「這……」天求張口結舌，一時不知如何回答。
這時，始終未發一言的市川操著蹩腳的漢語，冷冷地插話了：「沈先生剛才說，和辛先生是老朋友、至親的好友，你去和他說說，這點面子總該大大的有吧！」
按照市川本來的意見，根本不必找沈天求去動員辛子安。到時候，他們還會沒辦法把辛子安「請」來？但西村嚴厲地制止了他。西村說，這事兒絕不能亂來。三木弘的指示是，他要和辛子安交朋友。西村當然明白，所謂「交朋友」不過是說說而已，看來這事後面還有什麼文章，他可不想把三木弘吩咐下來的事搞砸了。
西村見沈天求沉吟不決，等待了一會，突然嚴厲地咳了一聲。
沈天求嚇了一跳，他覺得脊背上的冷汗直往下流，顧不得再猶豫，連忙說：
「請兩位放心，我……我一定說服辛子安來見三木弘先生。」
「好，大大的好，我知道沈先生是個爽快人！」西村的態度又變得溫和了，「沈先生這段時間幹得不錯。」說著，他拉開抽屜，取出一疊鈔票，「啪」地扔到天求面前，「這是額外給你的獎金。你要繼續賣力，我會考慮把你搬上二樓。」
二樓是部主任和高級職員的辦公室，是沈天求一直嚮往的地方。他站起身，恭敬地向西村鞠躬，說：「多謝社長關照，我決不會辜負您的栽培。」
「你可以去了，」西村說，「關於辛子安的事，對外不必提起。有什麼困難，可以找市川君，他會協助你的。」
走出西村辦公室，天求才敢掏出手絹擦去額上的汗。口袋裡雖然裝著沉甸甸的一疊鈔票，可他心情卻更沉重。動員辛子安去見三木弘，這話怎麼開口，從何說起？而且辛子安是否接受？這可不是個好幹的差事啊。
突然，他想到，聽天姿說，凡姝來過電話，說這個禮拜天邀請他們兄妹去沈家，幾個好朋友聚聚，慶賀她死裡逃生。只聽說幾妹的臉被燒傷了，不想見人。大家原先還以為她燒死了呢。誰知她在醫院躲了幾個月，又回來了。還不知燒成個什麼樣子。本來也想去看看的，這一下，他更盼著這次聚會了。他想，禮拜天辛子安是肯定會在場的，自己正好見機行事，但願上帝保佑，順利說動辛子安，那就好了！
凡姝這次邀請的客人不多．只有辛子安、辛子玄兄弟，天求、天姿兄妹，還有一個宋桂生。
晚飯前，客人們陸續到齊。凡姝始終未曾露面，接待都是沈效轅親自出馬。
見晚餐已準備好，沈效轅說：「今天是你們年輕人的聚會，我就告退了。凡妹馬上就下樓來，在她到來之前，我有一個請求……」
他沉吟著，低聲歎口氣，才緩緩說：「這次火災，凡姝受到的傷害很大。本來，她連活下去的勇氣都沒有了，更不想再見任何人。今天在座的，都是她最親近的朋友。可是，除了子安，你們誰都沒見到她現在的模樣。我希望……，我以一個父親的名義請求你們，待會兒見到她，可別大刺激她。」
大家看得清楚，沈效轅說著說著，眼眶裡就湧起了淚水。
天求馬上說：「伯父，您放心。我們都知道凡姝傷得不輕，從心底裡同情她。我們會使她今晚過得很愉快。」
這話代表了大家，每人都用自己的表情表示了同意。
沈效轅向在座的年輕人拱手致謝，說：「好，這我就放心了，謝謝各位。」
沈效轅離開客廳，華嬸招呼客人們在已經擺上冷菜和飲料的大餐桌旁就坐。在辛子安旁邊有一個空位，那當然是給凡姝留著的。一陣「咯咯」的皮鞋聲，凡姝走進客廳來了。
她穿著一件深玫瑰紅的絲絨長裙，裙邊直拖曳到地上，只露出金色的高跟鞋的鞋尖。左胸前戴著一朵鑲有樓空金葉的黑色絨花，長長的黑髮披在肩後，臉上罩著黑色面紗。
她的身材依然苗條修長，隨著走路的節奏，面紗在輕微拂動，顯得優雅、美麗而飄逸。根本看不出火災在她身上留下的一點痕跡。
餐桌上除辛子安外，所有的人都心中暗想：凡姝仍然是凡姝麼！
天姿第一個激動地從桌旁站起，幾步走到凡姝身邊，一把抱住她的肩，欣喜地說：
「凡姝，真高興又見到你。這些日子來，我們是那麼想你！」
凡姝對夭姿的擁抱反應冷淡，她直直地站著，戴著黑手套的雙手木然下垂，等天姿鬆開了她，才說了句：「你好，天姿。」聲音透過面罩，顯得沙啞而陌生。
天姿倒沒覺得什麼，仍然熱情地拉著她坐到子安旁邊。辛子玄一面用力盯視著幾妹，想看清她隱在面罩後面的臉。一面緊張地注意著他的哥哥。他發現辛子安的表情很怪，像是內心充滿了難言的矛盾。
為了活躍氣氛，天求故意笑著對凡姝說：
「凡姝，你可把我們耍苦了。這幾個月，不知你的死活，伯父也不露一點口風，想不到……。」
沒等他說完，凡姝接口了。她尖刻地冷笑一聲，說：
「想不到鬼魂復活了，對嗎？這大概很使一些人感到不快。」
氣氛反而更僵滯了。
幸而有宋佳生在座，他畢竟是在梨園界混的，什麼尷尬場面沒見過？這時，他站起身來，舉起手中斟滿香核的酒杯說：
「凡姝，先讓我們大家為你乾一杯，慶賀你康復歸來。」
又是一聲「咯咯」冷笑。
「值得為我的康復乾杯嗎？也許，看到我這張臉，你們就不會這麼說了。」
凡妹說著站起身來，沒有伸手去端酒杯，而是雙手抓住面紗的下端。
子安看了她一眼，抬了抬手，似乎想阻止她，但終於什麼也沒說，只是慢慢低下頭，雙眼死死地盯住桌布。
桌旁其他人的視線都集中在凡姝手上，只見她一下子撩起面紗。
她那張焦黑而醜陋的臉，在眾人面前暴露無遺。
「咕嘟」一聲，站在那兒舉著酒杯的宋桂生手一鬆，杯子掉了下來，正砸在他面前的銀碟子上，杯子碎了，香擯流了一桌。
天姿驚得差點兒叫出聲來，忙用手摀住自己的嘴。她直愣愣地瞪著凡姝那張臉，嚇得連閉眼低頭都忘記了。
「這還不是全部，」凡姝見在座的人都愣在那裡，竟帶著幾分得意和戲誰說道。同時，她就抓住自己前額上的那縷留海，往後一掀，那披著長長黑髮的假髮套，便捏在了她的手中。她那不毛而凹凸不平的頭顱完全顯露在外面。