紅衣山賊忽然一個箭步衝過去，抓住韁繩後就興高采烈地歡呼，「抓到了，這下可發了筆小財嘍！」
躲在樹叢後的那兩名身穿一黑一褐的山賊，也興高采烈地拍手走出來。
「對啊！至少賣個五十兩沒問題！」本以為馬兒高壯要獵捕得費一番工夫，沒想到這麼輕易就被捕到。
聞言，紅衣山賊拉著韁繩逐步的往後退。
「你們什麼時候來的？」
黑衣山賊和褐衣山賊賊笑地踱步跟進，「就在你看到馬的時候，我們也剛巧看到了。」
「呵呵……」紅衣山賊很識時務，立即笑說：「兩位大哥，所謂見者有份，既然咱們都見著了，那賣這匹馬的錢，咱們就平分吧。」
「說得好。」較年長的黑衣山賊誇讚說。
三人就地商量，由紅衣山賊和褐衣山賊立刻騎馬去馬市交易，省得半途再殺出個程咬金來分贓。
然而三人卻不知道有個人早就在樹上看到這一幕了。
這匹雪白健馬馬背上有馬鞍，自然是有主之馬，三名山賊以為主人沒見到，自己得了意外之財，殊不知三人正在事前分贓時，健馬的主人也正好整以暇地觀看這一切。
等到兩名山賊上馬準備去馬市，他也要現身之時，突地眼尖瞄到黑衣山賊從懷中拿出暗器想偷襲紅衣賊。
夏侯旭瞇眼一看，騎在馬背上的後者正是最先發現馬匹的紅衣山賊，原來黑衣山賊和褐衣山賊兩人早已有共識，不只要私吞這筆意外之財，連同寨弟兄都要加害。
夏侯旭心中冷冷一哼，「為了一點小財便謀財害命，雖是山匪，但卻是同寨弟兄，行逕如此陰狠，簡直令人齒寒。」
他立刻縱身躍下，半途截住凌急飛射的毒鏢。
三名山賊突然見一人從樹上飛縱而下，落在他們三人之間，不禁一驚。
只見這人二十出頭年紀，面目英俊，氣宇不凡的神情中猶帶一抹大孩子的淘氣之色。
「這匹馬兒我也見著了，見者有份，是不是也應算我一份？」夏侯旭故意說。
黑衣山賊震驚不已，看著這年輕人一副不在乎地把玩他的毒鏢，他暗忖這年輕人是來攪局的。
「兄弟們，上！」
「等等，」夏侯旭把拿在手上的毒鏢舉高，「這支鏢，有誰認得？」
「這……」褐衣山賊才發出一聲，便倏地住了嘴。
紅衣山賊則咦地喊說：「咦，大哥，這不是你的鏢嗎？」他看向黑衣山賊。
黑衣山賊則額頭冒汗，一時不敢應聲。
「是呀，他的鏢是我剛才從樹上跳下來時，順手接住的。」夏侯旭把手中的毒鏢不住地翻轉觀看，口中嘖嘖有聲，「還喂毒呢！」
話點到此，紅衣山賊以三人站立的位置稍一猜想，便立即明白。
他一臉震驚，「大哥，原來你想……」
話未說完，褐衣山賊一個手肘撞過來，令他捧下馬背，痛得他唉叫連連。紅衣山賊怒從中來，從地上跳起後撲去一把拉下褐衣山賊，兩人立即扭打起來。
黑衣山賊本想做壁上觀，但看一旁的夏侯旭射來的冷犀眼神，像看著一隻將死的獵物般冷靜地瞟著他看，一陣寒意不由得從脊椎竄起，激得他一陣發冷，這才激起他團結的心。
他立刻上前試圖拉開扭打在一起的兩人。雖然他曾想將紅衣山賊置於死地，但不管怎麼說，這年輕人畢竟是陌生人。
夏侯旭冷哼一聲，對於這混亂的情況他視而不見，兩指含口發出一聲響亮的哨聲，一旁的健馬嘶鳴一聲，認得主人口哨，踏著輕快的步伐來到主人面前。
夏侯旭上了馬背，三名山賊還糾纏得難分難解。
「喂！」他朝他們喊了一聲。
三名山賊這才如夢初醒，個個愣然地抬頭。
「馬被搶了！衝啊！」三人變成同仇敵愾，一起朝馬兒衝過去。
夏侯旭這時把手中的一捆繩索甩了出去，三個套索並列一行，一個接著一個往三個山賊頭上套下，感覺就像土撥鼠那樣，看得夏侯旭哈哈大笑。
他扯了扯繩子，三個山賊便像傀儡般被扯向前。
「三位，你們不是想去馬市嗎？我就帶你們去，不過目的地是縣衙府，馬市只是順路經過而已，哈哈哈！走吧！」
三個山賊哇哇大叫，個個一臉苦瓜樣。
這真是偷雞不著蝕把米。
※ ※ ※
夏侯旭進入淮陽城時，正好接近中午時分。
大街上吃的、賣的、雜耍賣藝的好不熱鬧，看得他心情為之舒爽。
在經過一個擺測字攤位時，卻突地得來幾句歎息聲，令他好奇側頭一看。
「今天已經是第七天了，不知道那人會不會來？」一個小子說道。
「今天還沒過呢！耐心地等吧。」一位老丈安慰說。
夏侯旭隨手丟出一個銅板，「小乞兒，給你。」
扮成小伙子的藿香，莫名其妙地接住銅板，不由得抬頭向走了一小段路的他瞧去一眼，心裡納悶著，她看起來像乞丐嗎？
這時夏侯旭身後那三個「跟屁蟲」，則成為街上民眾指指點點的對象。
一行人浩浩蕩蕩的終於來到縣衙府，哪知縣衙府正有一件官司在審理。
夏侯旭等在縣衙府門口，一面張望裡面的情形，一邊口中念：「這間縣衙的門庭倒是挺熱絡的。」
等待的過程中，即使他只是個群眾，對於堂上審理的案件，他還比坐在公堂上的縣太爺還要瞭解。
想要瞭解案情，最快、最完整的方法就是聽人聊天。
他身旁圍了一群好事者，看過去不是三姑六婆就是閒磕牙的耆老們，這些人最閒、最愛打聽也最愛講話。
只要聽上個兩刻鐘，所有事情的來龍去脈一切都會通透明白。
案情的大意上是這樣的——
現在在大堂跪著的叫李氏，她是元配，可被小妾劉氏趕出門。
原因是劉氏替石家生了個兒子，仗著自己有了兒子便不把只生兩個丫頭的元配放在眼裡，為了趕走這個眼中釘獨霸所有財產，竟污陷李氏與同條街上打鐵的有染。
石家便帶人去質問，這個打鐵的氣得拿菜刀作勢要砍人，這下子更「昭然若揭」了。本來石家要依家規辦李氏，可李氏的丈夫總算還念在夫妻一場，將李氏和兩名女兒趕出家鄉，永遠不得回家。
既使如此，依然孤苦無依，李氏氣不過名譽被毀，遂遞狀紙控告夫家。
如今，李氏帶著兩名可憐兮兮的女娃跪在堂下，哭訴告狀。
縣太爺則一副還未睡醒的樣子，仔細一看，果然還在打盹。
「大人，大人。」
經一旁的吳師爺輕聲叫喚，縣太爺才寤寐醒來。
「唔？」
看來，他對於審案時被搖醒已經很習慣了，雙眼還未完全睜開，右手便已準確地抓到案上的驚堂木，「砰」一聲，聽來也顯得有氣無力。
「有狀紙否？」縣太爺慢聲問。
李氏唯唯諾諾地說：「狀紙昨兒個已被吳師爺收去，未退還給我。」
「胡說！你昨天何有帶狀紙過來？縣太爺見你胡言亂語，口說無憑，叫你今兒個帶狀紙過來，沒想到你今天還是要胡言亂語一番，來人，打二十大板……」吳師爺突地想起自己的身份，連忙住嘴，請示縣太爺，「大人，您說呢？」
一向不肯花腦筋的縣太爺點頭說：「對，打二十大板。」
站在縣衙府門口的夏侯旭，看到這裡毫不客氣地「哼」了一聲。
這算是哪門子的審案？
一旁的耆老們，看到有人發出不平之聲，反而笑問夏侯旭，「這位小哥，你一定是外地來的，所以不知道。」
「不知道什麼？」夏侯旭問。
「規矩。」
「規矩？」他更納悶了。
「是呀，這位縣太爺辦事有規矩。」
「喔？是什麼規矩？」夏侯旭隱約聽出意思來。
而堂上的縣太爺和是吳師爺像是正配合耆老們的解釋般，開始笑得邪裡邪氣的。
「辦事的規矩分上、中、下等級。」
「喔？」
「上級，立即速拿被告及相關人證到縣衙府兩方對質，一旦由縣令明白案情，立即速審；中級，可能要一個半月了，除了傳喚證人、原告、被告之外，可要一審、二審、三審，才判決了結。」
「下等的，」心思靈銳的夏侯旭，立即接口說：「該不會是遙遙無期，永無判決之日吧？」
「小哥，你聰明！」
「過獎。」他扯扯嘴角的回應。
現在的夏侯旭是滿肚子的悶火，看來他遇上的又是一個窩囊官。
他掉頭向捆得像粽子的三名山賊丟了一眼。
「喂，你們都看見了，有冤屈的，還要先打二十大板，你們這些毛賊恐怕……」他刻意向衙門裡面冷瞧一眼，回頭說：「縣太爺們最喜歡砍江洋大盜的頭啦。」
三名山賊連忙搶聲辯白，「可是我們不是江洋大盜啊！」
夏侯旭不以為然地嘖嘖搖頭，「是不是無所謂，反正往上層一報，就是功勞，他們才不管你們是毛賊或大盜呢！」
三名山賊聽了紛紛嚎啕大哭，說到底，他們不過是從他鄉逃荒出來，淪落為山寇罷了。