這是公司為他準備的辦公室。
辦公室很寬敞，一應傢俱和辦公用品陳列井然。辦公桌上放著幾厚本卷宗和一台電話。尤其令西平感到愜意的是，一排玻璃窗擦得珵亮，屋子裡光線很好。 丁西平關上房門，快步走向窗口，隨手把皮包扔在那張大辦公桌上。
恆通公司新蓋的十層大樓矗立在鬧市，憑窗遠望，正好領略上海市容。
首先映入西平眼簾的是遠遠近近那些拔地而起的高樓大廈。這些新型建築有的已經建成，就跟自己身居的這幢恆通大廈一樣，樓頂上置放著碩大的霓虹燈廣告。一到晚上它們就會亮起來，不斷地閃爍、變色、跳動，組成各種圖案和字樣，成為點綴上海灘夜景的最主要特色之一。也有的大樓還在施工之中，眼下只能看見用毛竹搭成的密密麻麻的腳手架。 西平收回視線俯首看去，只見樓下幾條馬路全是由大小汽車和電車組成的河。那些小汽車象爬動靈活的小甲蟲，穿行在電車、公共汽車中間，比起這種迅速移動的黑點，數量相當多的黃包車和三輪車簡直猶如凝固不動似的，更不必說人行道上熙熙攘攘的人群了。
哪兒傳來幾記鐘聲，丁西平的注意力被吸引了過去。哦，那不是著名的跑馬廳嗎？剛才竟沒有注意到。太遠了，看不清楚。但西平心裡明白，現在是上午，而賽馬一般是在下午。所以那被大屋頂遮蓋著的看台上，現在不會有什麼人。至於在草場移動的幾個黑點，則是馴馬師在蹓馬罷了。 雖然是在高樓之上，嘈雜的市聲仍匯成一片傳入西平的耳鼓。「唉，這討厭的城市噪聲！」他不禁皺了鄒眉頭。他又朝東面外灘方向望去，黃浦江是看不到了，可是江上輪船不時響起的汽笛卻隱約可聞。
「嘀鈴鈴」，電話響了。是呂小姐打來的。她告訴西平公司為他配備的專職秘書還沒找好。最近這段時間，總經理先讓她兼管一下，助理先生如有什麼事就請吩咐，她很樂意效勞。
放下電話，西平環視一下室內，然後在自己的轉椅上坐下。他要好好想一想，一切從哪裡開始。
桌子上放著呂小姐為他準備好的文件。這是全面瞭解恆通公司的基本資料。他把這堆卷宗拉到自己面前。卷宗一共八厚本，六個工廠每廠一本，各地的經營門市部合為一本，另一本是公司本部的。他決定先從公司本部這一本看起。 電話鈴又響了。
「喂，你是西平嗎？」好熟悉的聲音，「我是繼珍呀！」
「繼珍，是你。你怎麼知道我的電話，我沒告訴過你呀？」
「你不告訴我，我不會問嗎？」繼珍的語氣很得意，「是呂小姐告訴我的！」
「哦——，有事嗎？」
「有啊。可是，你什麼時候有空呢？」
「怎麼啦？」
「你答應過我的事，忘啦？」繼珍假裝生氣地說。 「你是說……」
「到冠生園去玩，你說要教我騎馬……」
「這我沒有忘」，西平恍然大悟，但馬上又說：「不過，恐怕得過些時候，我現在很忙，真的很忙！」
「還有，你答應過的舞會，到底還辦不辦呀？」
「當然辦。對，剛才我爸爸說，他也同意，要我去跟媽媽商量，你別急，好嗎？」
電話裡沒了聲音，但並沒有掛斷。「喂，喂，繼珍，你怎麼啦？」丁西平不解地喊道。
「西平」，電話又響了，「是你嗎？」
「媽媽！」丁西平驚呼一聲，「怎麼是你？你在哪裡？」 「我在家裡。繼珍是在我這兒給你打電話呀，她一早就來看我。」話筒裡是方丹那悅耳的女中音。
原來如此。繼珍兄妹本來就跟了西平是好朋友。繼宗十歲時，媽媽病逝，兄妹倆寄養在丁家有兩年多光景，他們和西平一同上學、作伴。長大後，也一直是丁家的常客。西平對繼珍一大早就去拜訪母親毫不奇怪，而且真誠地歡迎。妹妹珊珊太小，還不大懂事，有繼珍常陪著媽媽，媽媽也就不太孤單了。
「喂，西平，你在聽我說嗎？」方丹的聲音又響起來了。
「我在聽，媽媽。」
「繼珍要陪我去『白玫瑰』做頭髮，我們很快就出門。」 西平很奇怪，媽媽跟自己說這些幹嗎？
方丹繼續說：「做頭髮很快的，頂多一個鐘頭。然後我們在街上逛一逛，中午準備去『紅房子』，」——「紅房子」是一家有名的法國大菜館。西平知道，少年時代在法國度過的媽媽喜歡那裡的雅潔和幽靜。他一面聽一面「唔、唔」地答應著，「喂，西平，你也來好嗎？」
「媽媽，下午我還有點事，不是有繼珍陪你嗎？」
「不，我希望你也能來。」
「那——」西平猶豫了一下，隨即說：「好吧，我去。我十一點半到。」他看了一下手錶，已經十點過了。
「好，西平，我們等你。」方丹的聲音顯得很愉快。 一個念頭倏地閃過西平腦際。他像是猛然想起似地問：「媽媽，要不要叫上爸爸？」
沒有反響，西平屏息等待著。
「不，下用了。」方丹的回答是沒有色彩的，平淡的，跟剛才的興奮是個太鮮明的對比。
「那麼，我們一會兒見，媽媽。」
掛掉電話，西乎陷入沉思之中。他無心再看卷宗，腦子裡儘是莫名其妙的念頭……
突然，一個少女的倩影掠過他的腦際，彷彿清晰，又似乎模糊。那是誰？那閃動著長長的睫毛、略帶優郁的秀目，那挺拔端正的鼻子，那濕潤靈巧的小嘴，吐語不多可是鋒芒畢現的小嘴，和那一身洋溢於樸素衣著之下令人神思蕩漾、愛慾頓生的風韻！ 一種強烈的渴望在西平心中湧起，立刻變成一股洶湧奔騰的浪，撞擊著他的胸膛。
真想馬上見到她！
聖旦女子文理學院？對，沒錯。他左手猛地抓起電話，可是他的右手卻停在撥號盤上。
終於，他把電話重重地放了回去，直愣愣地坐在他的轉椅上。
萬籟俱寂，夜已深沉。整個屋子靜極了，只有吳清雲勻長細微的呼吸聲。
白蕙輕輕脫掉外衣，小心翼翼地爬上自己那張小床，竭力不發出一點聲響。躺下以後，她輕輕透了口氣，屏住呼吸聽了聽媽媽的動靜，這才舒服地伸展開手腳。時間不早了，她很想馬上入睡。可是，很奇怪，頭一著枕，眼尚未閉，亂七八糟的思想就紛至沓來。腦海中的思緒就像對面牆上月光照射下的樹影那樣紛亂婆娑、搖晃不定。她的心簡直安靜不下來。
幾夭以前，她已經決計從此不登蔣家之門，絕不再為那可憐的五斗米折腰。這個決心下得倉促，可也下得堅決。……那是在蔣家初遇西平後，第二天去給繼珍上課。
張媽開門後，白蕙就上樓直奔繼珍房裡而去。但跨進房門，立刻覺得氣氛不對，只見繼珍背對門口，臉朝窗外，白蕙一連招呼幾聲，她也不回身。
白蕙正在納悶，突然繼珍轉過身，閃著咄咄逼人的眼光，說：「請你坦白告訴我，不要隱瞞，昨天，你在西平面前，用法語議論我什麼了？」
白蕙一呆，緊接著是一種強烈的受侮辱感。這叫什麼口氣！審問我嗎？你以為我是那種長舌婦，會在你男朋友面前褒貶你？但她努力壓抑下心中的不快，輕描淡寫地回答：「我們沒說什麼，只是隨便聊了幾句。」
「騙人！」繼珍臉漲得通紅，高聲說：「你們在笑話我。就算我錯把喬治·桑當成了男人，值得你那麼高興嗎？」
白蕙忍不住辯白一句：「是丁西平跟你開玩笑，我並沒有說什麼呀！」
「什麼下雨節天晴節，不是你說的嗎？」繼珍不依不饒地緊逼。
「噗哧」，白蕙忍不住笑出聲來，忙掩住自己的嘴。她心想；「這位小姐真行，莫不是把今天又當成愚人節了！」
誰知白蕙的態度引起了繼珍更大的火氣，她尖著嗓門叫起來：「我們蔣家哪一點對不起你，我蔣繼珍哪一點對不起你。你當你是什麼人！讓你參加晚會是抬舉你，你倒好……」
「妹妹，你胡說些什麼！」續珍正要長篇大套地數落下去，被推門進來的繼宗打斷了。
「不要你管！」繼珍哪裡停得下來。尤其是見到哥哥憐惜地看著白蕙的那副神情，她更是氣不打一處來。
正當繼宗拱手向氣得說不出話來的白蕙道歉時，繼珍冷笑一聲：「好啊，又有人護著你了。白小姐，你不簡單哪，才四個月的時間，就把我哥哥勾上了……」
繼宗又氣又急，臉色一下變得煞白。情急中，他對繼珍揚起了手：「你再胡鬧，我……」
繼珍索性朝前一挺，撒潑地叫喊：「你打，你打，我今天倒要看看，你敢不敢為了你的心肝寶貝欺侮我……」