「把竹茵還給我，要不，我就殺了你！」誰知樹白越發地耍起蠻來。
「不是早告訴過你了：她死了，埋了。」方丹無奈地大叫，想用強烈的刺激讓他清醒。
但樹白好像並不糊塗，他把方丹一推，差點把她摔個跟斗：「騙人！阿根騙我，你也騙我！」
方丹又氣又急，一把拉起樹白的手；「那好，跟我走，我給你看證據。看見了，你就死心了。」
「到哪裡去？」樹白往後賴著身子，臉上突然露出瘋子特有的怯懦神情。
「到我房裡去，」方丹說，「給你看王竹茵墳墓的照片。」
像一條迷失回家路徑的牲口似的，樹自被方丹牽拉著帶到她的臥房。
幾張由私家偵探拍攝放大的黑白照片擲在樹白腳下。他俯身撿起它們，充滿疑惑地一張張看過去。他看到了王竹茵的墓碑，墓碑上鑲砌著他親手為竹茵畫的那張像。他靈魂出了竅似地捧著那張照片看了半天，突然雙手抱著腦袋，坐在地上豪陶大哭起來，那聲音就像冬夜原野上餓狼的嗥叫……
樹白失蹤了。我不得不承認自己的失敗。無論我怎樣不顧一切地愛他，想用柔情喚醒他，牢籠他，都已證明是沒有用的。你攝走了他的魂。也許我不該那樣絕情地告訴他你死了的消息，更不該給他看那些照片。我要這些照片，原本只是為了向自己證明，你這次是真正徹底地消失了。而誰知你在墳墓裡還要給我一次最致命的打擊。唉，現在我該如何才好……
煙霧不斷在方丹的眼前聚攏飄散、聚攏飄散。這煙霧多麼像紛繁紊亂的世事，多麼像變幻莫測的人生，又多麼像休咎無定的命運。她那樣有滋有味地盯著滿屋的氤氳，不知不覺中一滴渾濁的淚慢慢地滲出來，掛在了眼角。
自責、懺悔、委屈、爭辯、申訴，她的心已成了千百種複雜思緒交兵的戰場，干萬條餓蠶爭相吞噬的桑葉。她已經失去了行動的能力和願望，甚至連呻吟也無力發出一聲。
白蕙和林達海出了北火車站，本想先各自回家。但一張晚報使他們改變了計劃。
那報上赫然登著一條消息，標題是「無名男子臥軌自殺，胸藏女友肖像，定是殉情無疑，」旁邊刊載兩張照片，一張是那男子血肉模糊的臉，另一張就是所謂女友肖像。
白蕙和林達海一看那畫像，立刻驚呆了。那不是吳清雲的那張鋼筆素描嗎？再仔細辨認那男屍，卻實在吃不準他是誰。但他們不約而同地懷疑：那應該是方樹白。
他們立即按報上提供的線索趕往出事地點。那是滬杭線上的一個小站附近，離吳清雲下葬的平安公墓不遠。
自殺的男子已被移往一個鄉公所，正等待家屬前來認屍，一張蘆葦覆蓋著他的全身。
鄉公所的僕役打開蘆席，樹白那瘦削蒼白毫無血色的臉露了出來，領帶上還別著那個蝴蝶蘭形的領帶扣。
白蕙立刻背身掩面大哭。林達海輕輕將他未瞑的雙眼合上。接著又試著給丁文健打電話，撥了幾次，通了，但說他今天沒去上班。他們匆匆向鄉公所的僕役交代幾句，決定趕到丁公館報信。
丁公館一片死寂，完全不知道這件事。前一天的晚報還扔在客廳的一張茶几上，顯然還無人看過。
陳媽立刻叫阿紅向太太報告，請林、白二位在客廳休息著。白蕙喝著陳媽送來的熱茶，環視這間熟悉的大客廳。那架擦得珵亮的三角鋼琴，那琴凳旁散亂的樂譜，那些鋪著白色紗巾的沙發和茶几，那因為冬季而換成深玫瑰紅的絲絨窗簾，以及透過玻璃所能見到的樹木森森的花園。呵，這一切竟引起她如此濃烈、如此溫馨的回歸感。
方丹裹著一條雪白的羊毛披肩，步態搖搖地下樓來了，看得出來，她的精神相當委頓，可是仍然不失雍容的風度。
林達海和白蕙起身同她打招呼，她伸手示意，請他們坐下。
等方丹坐定，林達海從他的公事包裡取出登載著樹由死訊的報紙遞給方丹。
大顆大顆的眼淚直滴下來，報紙被潤濕了。方丹的嘴嚅動著：「樹白，是樹白……」
林達海簡略地告訴方丹他們在鄉公所見到並作了關照的情況。
「謝謝，謝謝你們。」方丹把捂著嘴巴的手絹移開，一迭聲地說。
白蕙看到方丹這樣子，想起她同樹白的關係，心中老大不忍。她朝林達海投去一個詢問的目光：「那些事，今天還問嗎？」
「問，今天正是好機會！」林達海的眼色顯示，並且他隨即向方丹說：「丁太太，死者已矣，望你節哀。但有一件事，是跟生者有關的，請看在樹白的份上，如實地告訴我們。」
「什麼事？」方丹捏著手絹的手微微發抖。
林達海指一指白蕙：「還是由白小姐說吧。」
於是白蕙聲音不高但非常清晰地問道：「丁太太，方樹白是西平的父親嗎？」
方丹猛地一顫，噙著眼淚的雙眼突然睜圓，發出逼人的光：「這，我有必要回答嗎？」
「你應該回答。因為這不是一段無謂的往事，而是牽涉到，」林達海略略停頓，鄭重地說，「下一代的命運，他們有權瞭解真相。」
「丁太太，你可以不考慮我。可是，我知道，你是愛西平的，甚至遠遠超過一般母親的喜愛兒子。」白蕙勇敢地迎視著方丹灼灼的目光，誠摯地說。
「是的，我愛西平，」方丹的眼光在白蕙面前軟縮下去，但卻以滿腔的自豪說道，「因為他是我和樹白的兒子，是我們純真愛情的結晶。」
白蕙和林達海不約而同地對望一眼：顧醫生的話得到了無可懷疑的證實。但他們又立刻不約而同地想到：她愛西平，可是為什麼又如此瞞著他，甚至當問題牽涉到西平的終生幸福時，她仍不吐露真情，以致逼得西平絕望羞憤離家出走？這是一種什麼樣的愛啊！
白蕙忍不住把心中的疑團提了出來。
方丹毫不猶豫地答道：「因為我恨，恨你的媽媽王竹茵，也恨你。我的樹白，我的西平，都被你們搶走了。妒忌的火燒得我肺爛心焦，我不能不這樣做。」
講了這番坦率得驚人的話之後，方丹突然反常地縱聲大笑起來：「好了，現在一切都明白了，你贏了。你和你母親一樣，是我的剋星。可是，這一切你是怎麼知道的？你媽媽告訴你的嗎？她可是答應過我，永不講出去的呀……」
林達海截斷方丹的話，說：「據我所知，大部分是她自己觀察、分析的結果。」
白蕙補充道：「我們剛剛去過蘇州，顧老先生把一切都告訴了我們。」
「顧會卿？」方丹自語似地問。
「正是，正是當初府上的家庭醫生。」林達海點點頭。
「好，好極了。我早知道，她是個古怪的姑娘，她竟然比我還聰明。」方丹對達海說。她又笑了，笑得十分淒厲。她那美麗的面龐，竟出現了幾分猙獰，她把臉轉向白蕙。「而且……你還姓白。我最喜歡的白。這使我一開始就不忍拒絕你，結果就鑄成了大錯。我真後悔，那天不該留下你，不該允許你住在家中，更不該讓你和西平接近……。」猛地，她收住笑聲，一臉悲哀地對白蕙、達海說；「那麼，現在你們打算怎麼辦，要我怎麼樣呢？」
林達海鄭重地說：「丁太太，把一切都如實說出來。這樣，你才能重新得到你的兒子。」
白蕙的心猛烈地抽搐起來：她將重新得到兒子，而我呢，我呢……
方丹手裡絞動著手絹，靜靜地思索了幾分鐘，對林達海、白蕙說：「請你們到文健的書房稍坐一會，那裡暖和些。我有點冷，上樓加件衣服，順便去叫一聲文健，他今天沒去上班。我要在文健面前講出一切。」說完，不管他們反應如何，站起身來走了。
她回到自己房裡，就打開床頭的一個小櫃，取出一瓶安眠藥，把藥片全部倒在手掌上，數也不數，連喝幾大口水，把它們全部吞了下去。然後，她重新緊一緊白色的大披肩，又照了照鏡子，對著鏡子裡的自己淒然苦笑一下，便頭也不回地走出房門，連房門都沒有關。
文健今天也有點小恙，但因為方丹堅持，他還是下樓來了。他穿著厚厚的睡抱，戴了一頂絨線壓發帽，腳穿棉鞋，步履遲緩，已明顯地現出了老態。
寒暄剛畢，方丹說：「文健，剛才達海和白小姐告訴我，樹白死了。」
「樹白死了？」文健驚愕得大張著嘴，倒吸一口冷氣。
「是的，死了。但這已無關緊要。我現在要告訴你另一件事。我知道，這一直是你心中的疑團。還是在我們結婚七個月，西平剛剛誕生的時候，你就疑心我在婚前不貞，西平也不是你而是另一個人的兒子。你曾經私下問過我的法國醫生，醫生幫我瞞過了你。但你並沒有真正釋疑。猜忌像一條毒蛇盤踞在你心裡，像一堵牆隔離了我們。你於是窺視我，防備我，一直冷淡我。我們就這樣在僵冷的空氣中過了二十多年。二十多年啊，你的事業成功了，我的青春斷送了。今天，我要當著他們的面，清清楚楚地告訴你。你不必驚慌，達海和白小姐什麼都知道。西平確實不是你的兒子，而是樹白的兒子。我還要告訴你，我們從小青梅竹馬，相親相愛。到十七歲的時候，我們已經誰也離不開誰。我想和他結婚，但爸爸不同意。為了方氏企業的繼承和發展，爸爸選擇了你。現在看來，對於爸爸的事業來說，他沒有錯。可是，我們倆，不，還有樹白，卻都成了這場婚姻的受害者。樹白最慘，他因此神經失常。爸爸一下子毀了三個人。但既然事已至此，我也就徹底掩埋掉以往的一切陳跡，決心什麼也不對你說。過了這麼多年才對你坦白，這要請你原諒。好了，以後的事你都知道，我也不必多說了。」