張媽拿起聽筒，應答了幾聲，回身對萬發說：「老爺，廠裡來找你的，好像有什麼急事……」
萬發歎口氣，放下碗筷，起身接過話筒，馬上聽到話筒那頭傳來一個人急促的喘氣聲。
他剛「喂」了一聲，那頭就氣急敗壞地說：「廠長……你……快來……快來……」
萬發忙問：「你是誰？」
「我……老馮……馮慶生……」
哦，原來是廠裡倉庫的看守員。
「什麼事，慢慢說嘛！看你慌的。」
「廠長……倉庫被盜……損失很大……你快來……」
「什麼？倉庫被盜？你什麼時候發現的？」
對方顯然猶豫了一下，然後含含糊糊地說：「剛……剛才發現的……馬上要出口的絲綢成品……幾大包……被搬空了……你快來……」
「原料有損失嗎？」
「也……丟了……廠長……你來看一看……」
「好吧，你先報警，我馬上來。」
蔣萬發一邊撥電話要出租車，一邊吩咐張媽把他的夾大衣拿來。
「老爺，你……剛吃了一口，吃完飯再去吧。」
「我得馬上趕去。這老馮頭嚇昏了，電話裡什麼都說不清楚。我親自去看看，處理一下，回來再吃吧。」
他急匆匆走了，到大門口，又回頭關照：「一會兒你上樓看看，要是小姐醒了，給她端些熱的雞湯去喝。」
趕到倉庫，把出租車打發走，蔣萬發快步朝倉庫的大鐵門走去。
他有些奇怪，鐵門虛掩著，裡面黑黑的，也不見有人在門口。不是關照老馮頭報警了嗎，難道警察還沒到？
他推開鐵門走進大院，往庫房走去，一邊高聲叫「老馮，馮慶生！你在哪裡，老馮……」
剛跨進庫房，突然他的頭上被人用木棍猛擊一下。他倒下了。
一雙手抓住衣領把萬發從地上拎起來。
萬發拚命瞇著亂冒金花的雙眼，想看清是誰。終於，他看見面前是兩個人。一個日本浪人打扮，一身破舊的和服，臉上一道刀疤從額頭中間斜插右眼，直到右耳邊，以致右眼緊巴巴的只剩下一條細縫，只有左眼是賊亮賊亮的。另一個是又黑又壯的中國人，一身短打，手裡拎著一根粗粗的木棒。而馮慶生被綁在庫房中間的木柱上，口裡還塞著一團破布。
那日本浪人冷笑一聲，操著流利的漢語說：「好啊，蔣廠長，你不是一直要和我們大和商行作對嗎？今天看看你骨頭有多硬。」
話音剛落，那黑漢子又是一棒朝頭上打來。萬發在昏死之前的瞬間，只覺有什麼熱呼呼的東西流到眼裡，眼睛一下子被糊住睜不開了。他又倒在地上。
緊接著就是一陣拳打腳踢。萬發覺得渾身的骨頭都被打折，五臟六腑都在流血。
依稀聽到一個聲音：「龜田先生，這老傢伙差不多了。」
隨後，他感到似乎有一隻手伸到他鼻子底下。他兩眼緊閉，氣息奄奄。緊接著，一隻穿著大頭皮鞋的腳把他的頭踢了一下，他的頭象顆蘿蔔似地被甩向另一邊。於是，他什麼也不知道了。
那兩個人走到馮慶生跟前，龜田一把扯出他嘴裡的破布，說：「怎麼樣，你想不想也嘗幾棒子？」
老馮頭哀求道：「饒了我吧，你們不是說好，只要我把廠長騙來，就放我回家的嗎？」
「回家？哈哈……」龜田猙獰地仰面大笑。他再也不去理會老馮，對那黑漢子說；「快，澆上汽油。」
那黑漢子拎起早已準備好的一桶汽油，就向庫房裡堆得滿滿的原料及絲綢成品上澆去。
馮慶生狂呼：「燒不得，燒不得！放開我，求求你們放開我！」
那兩人根本不理睬。龜田掏出一個打火機，打著了火，燃著一根布條，扔到一包澆上汽油的絲綢上。
「轟」地一下，庫房躥起大火。
龜田和黑漢子跑出庫房。
被綁在往子上的老馮拚命大喊：「救命啊，救命啊……」
那兩人看火勢愈燒愈旺，便跑到倉庫大門前，把一張早已準備好的紙，用匕首釘在門房間的大門上。紙上歪歪扭扭地寫著一行毛筆字：「給同業聯盟放放血！」
嗆鼻的汽油味和焦臭味刺激得萬發甦醒過來。他勉強睜開被血糊住的眼睛，看到一片火光，馬上就明白發生了什麼事。
「要趕快報警滅火！」他心裡只有這一個念頭。
幸而他躺倒的地方離庫房門不遠，他掙扎著一步步爬到門邊，忍著渾身劇痛，兩手扒牆慢慢站了起來。他伸手夠到牆上的電話機，用發抖的手指撥通火警，剛報完地址，就又暈倒在地。
此時，第一批義務救火員已提著水桶，拎著臉盆趕來了，他們是看到倉庫火光沖天的附近居民。
已是深夜，丁宅上下都已熟睡。
客廳的電話響了半天，才把住得最近的陳媽吵醒。等她披衣去接，又是好大一會。但陳媽接完電話，全家馬上忙亂起來。陳媽果斷地叫醒丁文健。丁文健立刻叫她吩咐老劉備車。
很快，汽車就載著他和西平穿過花園的便道，開出大門，飛也似地迎著漆黑的夜駛去。
白蕙也被這忙亂鬧醒。聽著樓下匆忙雜遝的腳步聲，她不知出了什麼事。她披上一件睡袍，走出房門，正聽到汽車發動、大鐵門打開的聲音。
她急急下樓，在客廳見到陳媽，忙問：「出什麼事了？」
陳媽驚魂未定地說；「警察局來電話，美新廠倉庫失火……」
白蕙問：「還沒救滅嗎？怎麼要總經理親自去？」
「聽警察局講，是蔣廠長報的警，只是蔣廠長被放火的壞人打成重傷，很危險，已送到醫院。老爺和少爺是去醫院看蔣廠長了。」
白蕙默默地上樓，想起在蔣家時見到的那個對子女慈祥隨和的長者，不知他傷成怎樣了。又想起繼宗兄妹，特別是繼珍，萬一失去這個一貫嬌寵著她的父親，該會多麼痛苦。
白蕙在床頭雙手合十祈禱，但願蔣萬發大難不死。
當丁家父子趕到醫院時，早有公司和美新廠的職員迎候在醫院門口。
丁文健一下汽車，忙問：「蔣廠長怎麼樣了？」
一個公司的高級職員搖頭歎氣，回答道：「現在還在搶救。醫生說內傷嚴重，失血過多……」
西平緊皺著眉，說：「是誰打的？究竟是怎麼回事？」
那職員把一張紙遞給西平，「這是警察在倉庫門房揭下來的。」
西平看一眼那紙上的字：「給同業聯盟放放血！」只感到滿腔熱血直往頭上湧。他憤怒地捏緊拳頭，緊緊用牙齒咬住下唇，幾乎要把嘴唇咬破。
父子倆隨著那職員快步走進病房，推開門，只見蔣萬發頭上纏著血跡斑斑的繃帶，身上插著各種管子，正閉著眼仰面躺著。
繼宗面色煞白站在床頭，繼珍坐在父親床前，掩面痛哭。
見丁家父子到來，那些圍在傷者身邊的醫生、護士都退後一步。
一個為首的老醫生，面對丁文健詢問的眼光，微微搖著頭，攤開雙手，表示已無能為力。
西平看到這情景，一股深深的負疚之情湧上心頭。
他頭一個念頭就是：我害了蔣伯伯，要不是我堅持籌建同業聯盟，要不是我對他上次所收到的匿名信的威脅大意了，他不至於慘遭毒手。
文健幾步跨到病床前，俯下身去，輕聲呼喚著：「萬發，萬發……我和西平看你來了……」
一直昏迷著的蔣萬發，聽到丁文健的聲音，奇跡般地睜開腫脹的眼睛。他吃力地看了看了文健，又看著西平，聲音微弱地說：「龜田……叫龜田……臉上有疤……一隻眼……瞎了……」
西平明白這是在說兇手。他俯身堅定地說：「蔣伯伯，你放心。一定要嚴懲這個兇手！」
萬發閉上眼睛，不再說話。但兩顆淚珠漸漸滲出來，順著眼角滾落下來。
他再一次睜開眼，看看西平，又盯著女兒看了好久，最後把眼光停留在丁文健的臉上，掙扎著說：「我……心願……繼珍……繼珍……西平……給西平……」
他嘴裡念叨著繼珍、西平的名字，但兩眼卻直直地盯著丁文健。
文健馬上想到，在最近的那次廠長會議結束後，他宴請大家吃飯。席間，廠長們誇西平能幹、有魄力，是他的好幫手。當時萬發正坐在他旁邊，對他說：「我要有這麼半個兒子，也就心滿意足、別無所求。」他回答說：「我看你的繼宗比西平強，老成、持重。」當時萬發尷尬地紅了臉，這倒使他感到，可能是自己誤會了萬發的意思，「半個兒子，」也許是指要西平當女婿吧。因此，如今萬發這句話，丁文健立即理解了。
文健把自己的手放在萬發的手上，鄭重地點頭，說：「我知道了。」
然後，他把站在身後的兒子推到蔣萬發的床頭，威嚴地，不容置疑地說：「西平，告訴你蔣伯伯，你會好好待繼珍的。」