「阿根，好好看著他。按時給他吃藥，別讓他再到處跑。」
阿根一一應承，又囁嚅著問：「他不要緊吧？」
「不要緊，過兩天我會再來看他。」
「謝謝，謝謝林醫生，」阿根送林醫生下樓時，一迭聲地說，臨了又加上一句：「昨兒夜裡的事，可千萬別告訴少爺，別告訴丁家的人！」
白蕙在路上就和林達海說好，對媽媽只說是安德利亞神父介紹的醫生，干萬不能洩漏她當家庭教師的事。
他們到家的時候，清雲午睡方醒，剛由孟家好婆扶她坐起，披著一件裌襖，腿上蓋著毛毯，靠在床上等著喝中藥。濃濃的煎熬中藥的味道，在屋子裡瀰漫著。
見來了生人，吳清雲想掙扎著下床，但被林達海阻止了。
林達海草草打量了一下吳清雲，只見她那瘦削的臉上，幾乎只剩下了黑眼圈裡那對大眼睛。臉色黃裡透黑，看來病勢確實不輕。但她那禮貌的微笑，卻使林達海心裡一動：似乎在哪裡見過這羞澀的笑容？但這時已來不及細想。
白蕙向媽媽和孟家好婆介紹了林醫生，就端過一張椅子放在媽媽床前，請林達海給媽媽檢查。
林達海給清雲搭脈。白蕙那樣專注、那樣殷切地看著醫生的臉，捕捉著他的每一個表情。達海也注意到了。猛可裡，他發現，清雲母女長得竟是那樣相像，特別是那雙大眼睛。
孟家好婆向白蕙做一個手勢，表示她去給客人買點心，就下樓去了。
搭完脈，林達海一言不發。接著便用聽筒仔細地聽她的前胸和後背，嘴裡不斷地要求著：「呼氣，吸氣，呼氣，吸氣。」
聽著聽著，吳清雲猛烈地咳嗽起來，白蕙趕緊給她捶背，又遞給她一個紙盒，讓她把痰咳出來。
等吳清雲喘息稍停，林達海詳細地詢問了病史。然後他說：「白太太，你的病主要是在肺部和氣管。因為時間拖得久了些，治起來會比較慢。現在最要緊的是到大醫院去做一次徹底的檢查，用X光透視，並取痰樣做化驗。現在醫學發達，不難確診。只要確診下來，治癒是完全有希望的。」
在整個診視過程中，白蕙一直站在清雲的床頭背後。此刻，沒等吳清雲答話，白蕙就伏在媽媽肩上說：「林醫生說得對，媽，我們明天就去。」
清雲慈祥地拍拍白蕙放在自己肩上的手，輕輕地叫一聲，「阿蕙」，意思是別忙，且聽醫生講下去。
「仁濟醫院肺科主任是我的好朋友，如果你們願意，我可以給你們介紹一下。」林達海說。
白蕙馬上接口：「太好了，林醫生，真謝謝你了。」
達海走到桌邊，掏出鋼筆，取過一張信箋，就寫起來。
「阿蕙，」清雲又叫了一聲。這一聲可跟上一聲不太一樣，白蕙聽出來，其中略含一點責備她冒失的意思。她撒嬌地俯在媽媽耳旁說了句什麼，清雲笑了，點了點她鼻子，疼愛地說；「你啊——」
林達海也看出了清雲對去醫院檢查的猶豫，因此寫好介紹信後，一面交給白蕙，一面低聲說；「明天放心去檢查吧，收費不會高的。」
然後，他又回頭笑著對清雲說：「白太太，你真福氣，你有一個多好的女兒！」
清雲瘦削的臉上露出發自內心的欣慰的笑容，嘴上卻說：「阿蕙太年輕，太不懂事。讓安德利亞神父和林醫生您費心了。」 這時，孟家好婆正好端著在弄堂口鋪子裡買的生煎饅頭進來。林醫生起身要走，被她們三人執意留住，只好由白蕙陪著吃了幾個生煎饅頭才告辭。
白蕙把林達海一直送到弄堂口。林達海對白蕙說；「你媽媽病得不輕，我懷疑可能是肺結核。必須立即檢查，最好住院。不要再吃那種中藥了，這病還是看西醫好。」
白蕙的心又抽緊起來，眼眶裡頓時湧滿淚水。
告別的時候，林達海緊握著白蕙的手，諄諄叮嚀：「你不要灰心，即使是肺結核，也還是可以治好的。媽媽需要你的照顧和鼓勵，你自己先要有信心。對嗎？」 白蕙用力點點頭。她站在那裡，目送林達海的背影遠去，心頭充滿感激之情。
當天白蕙沒有回丁家。清雲倒是催她回校來著，但白蕙說，明天上午要去醫院檢查，住在家裡，省得來回跑。清雲也就不再堅持。
女兒難得住在家中，吳清雲心裡很高興，晚飯都多吃了半碗粥。上床後，兩人又說了好半天體己話，才分別睡去。
第二天上午，白蕙陪媽媽到仁濟醫院檢查，因為拿著林達海寫給肺科史主任的信，一切都很順利，收費果然低廉了許多。檢查結果要一個禮拜才出來，當然只好回家去等。 白蕙把母親送回家，安頓好，吃過午飯才急急趕回丁家。
已經兩三天沒給珊珊查功課，也不知她那幾首鋼琴曲練得怎麼樣？珊珊參加「小天使鋼琴比賽」，初選已通過，接下去是復選和決賽。據有的評選老師說，珊珊奪魁頗有希望。所以初選上榜以後，珊珊練琴更起勁，白蕙教得也更上心了。
白蕙一回丁家，就聽傭人們說，老爺太太從法國來電報，說是再過幾天就回來。管家陳媽正安排男僕女傭做各種迎接主人歸來的準備。
「太太回來了，我也該住回家去了。」白蕙首先想到的是這一點，心中竟有一種說不出是滿意還是惆悵的感覺。 在回自己房間之前，她照例先到客廳去看一下。每天這時，該是珊珊練琴的時候。
珊珊果然在彈琴。可彈得有點心不在焉。
怎麼啦，這個小姑娘。白蕙走過去，在她頭上輕輕拍了一下。
「蕙姐姐，你怎麼才回來！哥哥找了你好半天。」
「他找我什麼事？」
『他走了。」
「走了？他到哪兒去了？」
「到火車站去了。」
「究竟怎麼回事，是送人還是他自己出門呀？珊珊，你快告訴我。」
珊珊還是說不清楚。白蕙好不容易才弄明白，西平是坐火車到南京去了。怎麼說走就走呢？白蕙想。 她讓珊珊先彈著，自己上樓去換一件衣服再下來。
剛打開房門，白蕙就發現書桌上那瓶蝴蝶蘭底下壓著一封信，信封上端端正正地寫著：白蕙女士親啟。
她迫不及待地打開信封，抽出一張藍色的信箋。信是西平寫的。
蕙：
請允許我這樣稱呼你。
昨天我早早下班回家，為的是趕快見到你。你不知道，我想你想得多苦。
陳媽告訴我，你同林醫生一起出去了。我這才想起，是我請他去為你母親做一次檢查的。我多麼想立刻到你家裡去！這樣，我不但可以找到你，而且可以認識你媽媽，看看你從小長大的地方。可是，又怕太冒失，會讓你不高興。幾次走到門口，幾次發動汽車，但到底忍住了。你不知道這對我來說是多麼困難，現在，我又是多麼後悔！
原以為你晚上會回來的，我在客廳徒勞地等你，直至深夜。蕙，自前夜在你房裡與你分手，再沒能見到你。我覺得時間彷彿已有幾個世紀那麼長！
可是今天我必須動身去南京。受大和商行的脅迫，南京的幾個大批發商都不敢再和我們做生意，大批絲綢、成衣被退了回來，我不能不親自去南京一趟。多想在臨行前與你道別，可直到我握筆寫這封信時，仍見不到你的蹤影。蕙，你不會是已經把我忘了吧？
我已讓長順給你的房間配了「司必靈」鎖。以後睡覺一定要把門鎖好。切記！
今天，你房裡那瓶蝴蝶蘭是我親自採摘修剪的。剛才我獨自在你房裡呆了好一會。我要一千遍一萬遍地重溫前夜的夢！祝福你，我的心愛的紫蝴蝶蘭，永遠這樣清純，永遠這樣鮮麗。
我會盡快回來。我渴盼見到你，渴盼和你一起去欣賞沾著朝露的蝴蝶蘭，渴盼和你再跳一支《友誼地久天長》！
信的最後一行，用法文寫著「吻你！」下面是西平的簽名。
哦，西平，白蕙下意識地輕喚一聲。想到那夜的初吻，一陣快樂的微顫迅速掠過她的全身。她情不自禁地把這頁寫滿西平筆跡的藍色信箋緊壓在胸前，默默地祝禱西平一路平安，早早歸來。
她走到窗前，用力推開窗戶，翹首遙望南天，似乎想用目光追尋西平的足跡。
一陣風過，樓前幾株高大的法國梧桐樹響起了輕微的嘩嘩聲。突然，白蕙看到一片金黃的樹葉在風中飛舞著飄落下來。
她心頭陡地一驚，「一葉落而知秋」，美麗的夏天快過完了嗎？她不覺感到一絲涼意。
第五章
秋風昨夜夾寒雨
丁文健夫婦從巴黎載譽而歸，一連幾天忙得不可開交。同業同行的招待應酬、親朋好友的接風問候，乃至新聞記者的求見採訪，簡直讓他們應接不暇。加上與大和商行的矛盾，公司亟待提出全面對付的方略，許多事情要由文健決定。回國以來，他不但沒有好好休息，反而弄得疲勞不堪，甚至連和家人吃頓團圓飯的機會都沒有。