※ ※ ※
紫娟再次巡視現場有無遺漏之物，「OK，總算可 以收工回家了。」她推著最後一批器具朝電梯口前進。
「需要幫忙嗎？」低沉的男子聲，劃破寂靜的會場。
紫娟被突如其來的詢問嚇了一跳，連忙轉身瞧向來音。
「怎麼讓你一個人推呢？」東方烈逕自接手推動推車。是他，那個請她在「本善」白吃白喝的傢伙！紫娟立即想起了他是誰。
他怎麼會在這裡？難不成是來向他收費的？她喃喃跟上已走遠的身影。
「你……你怎麼會在這裡？」紫娟趁著等電梯的空檔開口詢問心中的疑問。
咦？她不知道他？東方烈轉頭注視身旁的她。
「你該不會也是這裡的員工吧？」她暗自希望他是。
「呃……可以這麼說，我每天都會來這棟大樓工作。」東方烈並不想說明自的身份。
紫娟鬆了口氣，心想，還好他不是來計回那頓餐費的。
她笑笑說：「哦，那你覺得今天的食物如何？好吃嗎？」
她輕鬆的態度，讓他更不打算說出自己是「東昇」的老闆。
「嗯，滿不錯的，只有需要排隊遠點比較美中不足。」
「唉！臨時出的狀況。」
「怎麼說？」
紫娟聳聳肩道：「芳姐她，呃……我的老闆和幾位同事在來的途中出了車禍所以人手不足。」
「嚴重嗎？」
「大概沒事吧！」紫娟吁了口氣，「說實在的，我還不知道他們傷勢如何？等我將東西送回店裡，應該就能知道了。」她猜芳姐大概會回店裡休息兼坐鎮。
「你一個人送嗎？」東方烈將推車推人電梯內。
她按下樓層，「不是，還有阿星，他負責開貨車。」
「其他人呢？」他記得外燴的工作人員有近十個人。
「我讓他們先回去休息，今天真夠他們累的了。」她按著電梯門，讓他將東西推出去。
「車子呢？」
「在那裡，阿星正在熱車。」她比著斜前方的一輛貨車，「謝謝你，我自己推過去就好了。」
「為女士服務是應該的。」他笑著注視她，「可以問你一個問題嗎？」
「什麼問題？」
「你為什麼會想當廚師呢？」
「呃……因為我愛吃嘛！瞧我的噸位就知道了呀！」她淘氣地眨眨眼，朝他揮手道別。
東方烈站在原地，看著她朝前方的亮光走去，強烈的車燈模糊了她的身材。
「是這個原因嗎？」
亮光緩緩朝出口移去，停車場又再度陷人昏暗，只剩陣陣污煙味。
第三章
東方後座，獎落何處？次月揭曉。
誰能入主東方世家，目前眾說紛雲，曾與東方烈交往的……
「媽，這是怎麼回事？」
東萬烈將報紙遞向前方，質詢的眼神直盯著母親。
陳玉琳拿起今旱的報紙，「什麼東西怎麼了？小烈，你又不是不知道，我沒邊吃早餐邊看報的習慣。」
她佯裝勉為其難地看了眼報紙上的大標題，「東方後座，獎落何處？次月揭曉。咦？小烈，這事記者怎麼會知道？」
「你說呢？」他語帶懷疑地問。
「這該不會是……」她故作吃驚狀，「小烈，該不會是你向旁人提過下個月將要舉行那場婚禮，不小心傳到記者耳邊的吧？、
「要不是媽你的提醒，我早忘了那檔事，忘記的事我哪可能對旁人提呢？」他不禁要懷疑，這事又是母親的詭計。「
「咦？你沒說，我也沒洩密，那記者是如何得知的？」她推掉漸浮上唇角的笑意，突地驚呼，「有了，會不會是飯店洩的密？」
「飯店？」他不解地問：「媽，這事和飯店有何關聯呢？」
「唉！小烈，就算你沒結過婚，也該喝過喜酒呀！喜宴不都是在飯店裡辦的嗎？」
陳玉琳端起牛奶吮了一口，藉以掩去她忍不住的笑意。
「喜宴？」東方烈吃驚地問：「媽，你該不會是玩真的！你真打算……打算一個月後幫我娶老婆吧？」
他一直以為母親訂的三個月期限，只是另一種逼婚手段，不會當真，可是著眼前的狀況，好像不是他所預期的情形。
東方烈直盯著母親，心中已有最壞的打算。
陳玉琳微蹙眉頭反問：「小烈，你怎麼會認為媽是和你鬧著玩的？這可是你的終身大事和我後半輩子的依靠，合飴弄孫是我最大的心願，你說我有可能是開你玩笑嗎？」
「媽，你要含飴弄孫也不必急於一時呀！只剩下一個月你要我到……呃，就算我有合適的對象，也該有段交往期，才能論及婚嫁，否則……」
他一改急促語氣轉緩地說：「若我一時不察，討了個惡媳婦進來，這對你和我都不好，不是嗎？」
哼！小傢伙，來這招！陳玉琳扯了扯唇角，「小烈，我不是沒給你時間。」
頓了頓，她又說：「當初你退伍時，你說你剛接手 『東昇』，沒時間和女人深交，那時我想，你還年輕不急。過了幾年，你又說公司正在轉型，沒多餘時間找女人談戀愛，那時我也忍下了，心想社會的商業結構變了，公司是該有所應變。」
她歎了口氣，接著說：「直到前兩年『東昇』加入了電腦界後，我本以為抱孫在望，誰知道你又說要打開外銷市場，沒時間找好女人，好，你沒時間找，我這個做媽的幫似找，結果，替你安排的相親十次有八次你沒到，其餘兩次不是有事急著離開，就是打瞌睡。」講到最後，她的火氣不由得上升。
「媽，那次是因為，呃……我已經連續三十個小時沒瞌眼了，這不能怪我呀！」東方烈不禁慶幸自己還記得當時用的理由，才不至於穿幫。
陳玉琳吸了口氣，「在生產線幫忙加工趕出貨是吧！」她揚起唇角笑了笑，「真沒想到我兒於是。個這麼體恤員工的好老闆。」她睨了他一眼，又說：「好，當時，我幫你找的對象，你都不滿意，我也沒勉強你接受，且請你自己選擇。一年了，又過了一個年頭！」
她感歎地說：「唉！小烈，你的母親我，還有多少個一年可以等呢？你父親在你十歲那一年就過世了，我……唉！世事無常，我不願還沒抱到孫子就去見你父親，見到他，我真不知該如何向他解釋我的失職，沒督促兒子成家立業。」
．「媽，你才五十出頭，怎麼會想到幾十年後才會發生的事呢？」東方烈站起身，走到母親身後，拍了拍她的肩，「媽，緣分這種東西很難說，它不是說來就來、說有就有。」
他歎口氣說：「前幾年我確實因公忘私，沒時間經營男女感情，也沒遇上心儀女子，或許再過幾年……」
「再過幾年，」她提高音調問，「小烈，我說了這麼多，你還想再過幾年？」
陳玉琳起身面對他。
「東方烈，如果你的『緣分』這輩子恰好不會出現，那東方家不就投人可傳宗接代了？」她瞪了兒子一眼，「我已經給了你近半輩子的時間等待『緣分』，為了使我們東方家有個品質優良的後代，我無法再等下去！」
她握住他的手臂下最後通碟。
「三個月，我已經給了你時間讓你尋找你的『緣分』，距離期限只剩下一個月不到的時間，你好自為之吧！時間一到，不是你自己帶著『緣分』出現，就是我帶著新娘在你的婚禮上等你出席。」她放慢語調說：「小烈；這回我是說真的，不是和你開玩笑的，知道嗎？」
「媽——」
東方烈還來不及抗議，陳玉琳已轉身上樓，他只能站在原地目視著她的背影逐漸遠離。
「每次都這樣，可是這次逃得了嗎？東方家的重責大任……唉！
他黑色眸子逐漸轉黯、轉沉……
※ ※ ※
徐記小吃
韭萊水餃，餡多皮有彈性。
芋頭饅頭，小而有內容，真材實料。
紅豆餅，皮薄餡細，甜而不膩。
大餅摟牛肉，皮有咬勁，有內容……
結論一一在北方小館中，屬於手工B級、物美價廉的小吃店。
紫娟在萬用手冊裡．寫下剛才吃過的食物感想。
這是她的習慣，也是她的功課。品嚐各地美食，吸收其精華是她的座右銘。因此，紫娟有一本評論各家美食的記事本，累積了她多年來曾光顧過的餐館之感想。
「老闆，找的總共多少錢？」她闔上萬用手冊，向正在鄰桌收拾的老闖問道。
「你的總共一百三十二元。」小吃店老闆迅速在帳單上計算。
紫娟從萬用手冊裡拿出五百元交給老闆，隨她走向店門口。
「謝謝」
「不客氣。
紫娟接過老闆我的錢，將錢放入萬用手冊內，朝巷口走去。
站在光復南路上的巷口，她目測車流量，心裡衡量著該用何種方法到敦化南路，想以最快的速度到「東昇」，好趕上請款時間。
「芳姊說他們兩點開始請款，大公司來請款的人大概不少，現在才一點半……算了，還是走路好了。」