「什麼好日子？一個人能吃多少東西，穿多少衣服，睡多大的地方？太有錢未必是好事。」
「湯府不只有錢，還有勢，誰說不是好事。」
「得勢時風光，萬一失勢呢？」她潑下冷水。
「茉薇，你就是見不得為娘的高興是嗎？偏要同我唱反調。」
「我沒有同您唱反調，只是就事論事。」
「你的意思是不嫁？」
「沒有不嫁啊！」她後悔自己當初提議的太快。
羅美女聞言，鬆了一口氣。「沒有不嫁就好，只要你肯嫁，什麼都好說。」
「日子訂了嗎？」
「我給了他們你的生辰八宇，合過八字後再談細節，不過可惜了……」羅美女歎了一口氣。
「什麼事可惜了？」
「可惜了自己的女兒成親，不能做個便媒。」
「娘真是愛作媒到了超凡人聖的境界。」連不喜媒合的她如今都有點走火入魔了。
「便宜了陳秀菊。」
「嗄？」
「是啊，湯府找來陳秀菊作媒，我本想請他們換個人，可又怕要求太多，湯府會不高興。」
「娘，我們沒必要把姿態放這麼低，如果您對湯府真有什麼不滿，不妨全說出來。」
「哎呀，你別多心，能攀上湯府我高興都來不及，作夢也會笑，哪會有什麼不滿。」
閔茉薇沒有母親的興奮，反而心情低落，好像有一個莫名的聲音告訴她：湯武不是你的真命天子。
「怎麼一副愁雲慘霧的模樣？」
「有點煩。」
「煩什麼？我若年輕個二十歲，就我自己嫁了。」羅美女開玩笑地道。
湯武是沒有什麼不好，她也覺得跟湯武談得很來，可就是覺得少了一點什麼。
但是，那一點「什麼」究竟是什麼，她也說不太上來，但是她感應到了，騙不了自己。
※ ※ ※
翌日一早，湯武約了閔茉薇喝茶。
「想吃些什麼？」他問。
「才用過早膳，不餓。」
「喝茶不配東西，好像怪怪的。」
「你決定吧！我沒有意見。」
和湯武在一起時，她的情緒一向波動不大，不像和某個人在一塊時，心情高低起伏劇烈，捉摸不定。
是的，那個「某個人」就是那個和她水火不容的安而碩。
她托腮看著窗外的路人，帶點研究況味。
湯武叫來不少配茶的點心，有黃豆糕、綠豆糕、酥炸花生、山楂餅……
「吃啊，茉薇。」他輕喚道。
她喔了一聲，卻沒有任何動作。
「很好吃的，你吃一點嘛！」
她轉過頭。「叫這麼多，哪裡吃得完。」
「可以的，若是吃不完可以請店小二替咱們打包。」
沒有貴家子弟的奢侈氣亦是湯武的優點之一。
「真不敢想像你就要嫁給我了。」他難掩興奮之情，已經高興得快飛上天了。
「你看清楚了嗎？」她突然問道。
「呃？」
「我問你，你是不是真的確定我就是你想娶的女子？」
他不解她為何有此一問。「什麼意思？」
「咱們倆門不當、戶不對，你爹沒有意見嗎？」
「只要我沒有意見即可，又不是我爹要娶妻。」
「可是當初安公子到你家說媒時，你爹同意的對象是敏兒姐姐啊！」
「李家和湯家是有世仇的冤家，雖然安公子那時說服了我爹考慮這樁親事，可如今李敏兒生了怪病，我爹說什麼也不會同意湯家讓這樣的媳婦進門。」
「原來是這麼著。」她沒忘記李敏兒的病。
「你不用怕，我娘很好相處的。」
她並不是害怕，只是……她也說不清是什麼樣的情緒，心裡就是有點不安。
「你爹呢？他不可能沒有意見。」
「只要我想做的事，他通常不會有太多意見。」
她歎息了聲。
湯武敏感地問：「你是不是後悔了？」
她僵住。
「是不是覺得答應得太快了？」
她為了要贏那場賭局，確實把自己逼上了絕境，她盯著他擔憂的表情，不忍心傷他，只好說：「別想太多。」
「我會對你很好，照顧你一生一世。」他向她保證。
她勉強一笑。「謝謝。」
「我愛你。」他誠心說道。
她好想哭，因為這句示愛的話，不只沒能令她高興，反而令她覺得空虛。
※ ※ ※
氣候不是很好，天空灰灰陰陰的，還飄下毛毛雨。
閔茉薇翻開書卷，試著想在書上求得平靜，可尋了半天，還是尋不著。
羅美女敲了敲她的房門。
「茉薇，快出來呀！」她的語氣急如星火。
「什麼事？」
「陳秀菊的兒子說要見你，有話要對你說。」
她的心不由得狂跳起來。安而碩要見她？為什麼？
她擱下書本，從床上跳下來，開了門問道：「他人在哪裡？」
「門口，我沒讓他進來，要是讓湯府的人知道咱們招待別的單身男子，不知會惹出什麼是非來。」
「會有什麼是非？又不是被抓到衣衫不整的黏在一塊，湯府的人會有啥意見？」
她深吸一口氣，讓自己腳步平穩，心緒不亂。
「茉薇，陳秀菊的兒子找你做什麼？」羅美女跟上前去，她不想佳期將至之時又有什麼變化。
「不知道。」她是真的不知道。
「你怎麼會不知道？你可別三心二意啊，我看那陳秀菊的兒子武功高強，難纏又不好惹，你要小心……」
「不會的，他大概是來恭喜我的吧！」
羅美女還是不放心。「我陪你一塊……」
她立即拒絕。「不用了啦，我又不是三歲小孩，何況我和他又不熟，不會聊太久的。」
「你們要去哪裡聊？」
閔茉薇拿起油紙傘往門外走。「不知道。」
她走出家門，左右張望了下。「人呢？」
突地，肩頭被拍了一下，她嚇了一跳，迅即回過身，抬頭正好與安而碩的視線撞個正著。
那一瞬間，她似乎捕捉到了一些什麼。
「找我有事？」她問。
他往前走，不發一語；她跟隨在後，不再追問，她知道他想告訴她時自然會開口。
然後不知走了多久，他在一處華麗屋前停了下來，收起紙傘，推門而入。
她被門裡的景致嚇了一跳，曲折華美，極人天之巧，崇樓巍峨、高低相映，雕樑畫棟、俯仰相連。
她還是跟著他往前走。
走進東翼的廡廳，他才轉過身，先是歎了一口氣，然後有些苦澀地道：「我輸了！」
她僵住，一顆心不知所以的狂跳了起來。「什麼？」她以為自己聽錯了。
他再說了一次。「我輸了。」
她半晌說不出話來，只能定定地回視他的目光，她想，她現在的樣子一定像個大白疑。天啊！這是什麼狀況？
自大狂妄的安而碩也會認輸？
然後，她找著了她的舌頭，並且鼓動它。「我很高興我贏了。」
「請你不要嫁給湯武。」他掙扎了一下才說出口。
當他聽到閔茉薇真的要嫁給湯武的消息時，他旋即被一種不曾有過的情緒給震住，後來他發現那種情緒叫作嫉妒，他竟然非常嫉妒湯武。
「我可以知道為什麼嗎？」她完全不能招架。
「因為我不希望你嫁給湯武。」他直接說道。
她會錯了他的意，以為他說的意思是她閔茉薇沒有資格嫁入豪門世家。
「因為我不配是嗎？」
他目光灼灼地盯著她。「不是。」
「那是什麼原因？為什麼我不能嫁給湯武？」他就這麼瞧不起她嗎？
「我不要你嫁給別人。」
管不住自己澎湃的情感，他誠實以對。
聞言，她完全不能自己，想要逃開他的灼熱目光，她旋過身，選擇跑開。
他輕易地追上她，大手扣住她的纖腰，扳過她的身，把她緊緊拉進懷裡，托起她的下顎，再也不想抑制吻她的衝動，在她來不及細想之際，他覆住她的唇──
他恣意吮吻她的唇瓣，把舌頭探入她的口中，挑弄她的甜美。
她像一隻倉皇的小兔子，心慌又無助。
他吻得天旋地轉，熱情火辣，她竟然被他吻得暈了過去，光只是一個吻，便令人銷魂忘情。
他將她攔腰抱起，走回廡廳，放在橫榻上。
待她幽幽轉醒，他才問：「你還好吧？」
他有些興味的看著她，頭一次見著因為一個吻而暈過去的女人。
她臉紅地跳下橫榻，與他保持五步以上的距離。
「你怎麼可以這麼輕薄我？」
「不是輕薄。」他說。
「我們又不是很熟，你竟然對我做出那種……那種下流的舉動。」
他帶笑地看著她。「你真可愛。」
「少肉麻了。」她根本不相信他的話。
「我認輸了，真的。」
「敏兒姐姐病了，湯府的人自然不會接受那樣的媳婦。」
「不論如何，你贏了。我說過，若我輸了，任憑你處置，告訴我，你準備怎麼處置我？」
他熱烈的希望她對他也同樣有著情愫，頭一回喜歡一個女人，自然期待能有對等的回應。
「還沒想到該如何處置你，我要回家了。」被他佔了便宜，心裡雖有甜蜜的滋味，可她也不想讓他給看扁了。
「答應我，回絕湯府的親事。」他抓住她的手腕。