「這麼奢侈？」我訝異。「看來你真的賺了不少，嗯？快快從實招來。」
「你還沒放棄呀。」
「想得美。」
「哼，又是原則問題。」
我笑。「沒錯，原則問題，快招。」
他舉手做投降狀。「OK、OK，我是利用週末下午的時間到民歌餐廳駐唱啦！」
「駐唱？你？」我不信。
楚羽一副受傷地說：「你不知道嗎？你弟自從職籃夢破滅了以後，就改行當貝斯手了，嗚嗚，你都不關心我。」
我巴了他後腦勺一記。「小心我剝你的皮，『未成年少年』！」隨即我又想。「確定只有民歌餐廳？你沒有到PUB吧？」PUB環境較複雜，空氣也不流通，如果楚羽膽敢不要命到PUB去，用不著長輩剝他的皮，我第一個動手。
「我沒那麼大膽啦！」他畏縮地說，「又不是不要命了，我可是只去禁菸的地方哦。」
我鬆了口氣。「算你聰明，我饒你一命。」
楚羽諂媚地說：「謝大姊不殺之恩。」
「你當心，別讓你爸媽給捉到了。」說完，我才想到楚羽的爸也是我的爸。抱歉抱歉，一時口誤。幸好楚羽沒發現。
「放心，我每次都有好理由。」
「哦？那今天呢，你編了什麼理由？」
他得意地告訴我：「跟同學討論功課，會晚一點回家。」
我斜睨著楚羽，有點良心不安地說：「我覺得我好像在教唆你犯罪喔。」
楚羽掛在嘴邊的笑容突然掉了下來，他伸手按住我的肩，異常正經地看著我：「那就回家裡住呀，我一直不知道你為什麼不肯住在家裡，你從來都不說。」
一時間，我做不出適當的反應，只能僵硬地別開臉，避開楚羽那對晶瑩的眸光。
「姊？」
給自己幾秒鐘的時間調適好情緒後，我才回過頭，同時改變話題：「我真的餓壞了，我們先去吃飯吧，晚飯後，我們回我公寓去吃蛋糕，你的禮物我放在家裡。」
楚羽配合地說：「好啊，我已經等不及要看禮物了。走，我們吃飯去。」他伸出手，像個小紳士，輕輕對我打個揖。
我綻出笑容，將手放進他手裡。「那麼今天就謝謝你的招待嘍。」
楚羽一笑。「保證讓小姐賓至如歸。」
我們並肩走進餐廳裡。
這個穿著中學生制服的平頭少年，是我可愛的弟弟，也是我生命中唯一真實感受過的溫暖。
☆ ☆ ☆
晚上，我跟楚羽結束晚餐後，我們一起回到我租賃的地方，吃蛋糕、拆禮物。
我送給楚羽的十四歲生日禮物是我花了兩個多月設計的電玩軟體。
全世界只有這一套，別無分號。
用公寓的電腦大致示範一次使用流程給楚羽看了之後，楚羽問我：「辛辛苦苦設計的軟體怎麼不拿來賣個好價錢？」
我笑說：「這是你的禮物啊，我已經把它送給你了，怎麼還能拿它圖利呢？」
楚羽直罵我是天下第一字號大傻瓜，但看他興高采烈的神情，我知道他喜歡這個禮物。對我來說，這就值得了。
晚上十點多，送楚羽回家後，我沿著社區外的河堤步道慢慢散步回公寓。
步道兩側設有夜燈，雖已入夜，但附近仍有少數居民在活動。
車聲聽起來很遙遠，昏黃的夜燈看起來就像是高懸在天上的明月。
夏季的晚風自身後徐徐地吹拂著我的裙擺，兩旁的草坪有蟋蟀在嗚叫。
這是個寧靜的夜。
原以為今晚可以有個好眠，但當我回到公寓看見站在樓下的劉翰青時，我就不這麼想了。
他兩手插在口袋裡，兩隻眼睛隔著厚重的鏡片仰望著我位在五樓的窗戶，不知道在看些什麼東西。
我遠遠地站著，觀看了好一會兒，最後我發現我不能不走向他，除非我今晚不打算睡在我自己的房子裡。
我放重自己的腳步，讓小劉可以發現我。
果然，他轉過頭來。
「小楚？」他朝我大步走來。「你總算回來了，你知不知道現在幾點了？」
我掏出裙子口袋裡的鑰匙，找出最長的一隻，打開公寓大門。
「你是上哪兒去了？就算是約會也不必弄到這麼晚吧。」
我看了看表。「還沒十一點呢。」
「十一點還不夠晚？我以為你懂得潔身自愛。」
我擰起眉、直起身子，沒有推開已經開了鎖的大門。「小劉，我想有些事情我們得談一談。」
沒想到小劉亦有同感。「對，是得談一談。」
「我想談的事可能跟你想的不一樣。」我想先給他一點心理準備。
「所以我們才需要談，你好像一點都沒有身為我女朋友的自覺。」
啊，我錯了。我要談的正是這件事。「事實上，我是沒有。」
「小楚？！」他瞪大眼。
我有些於心不忍，轉過頭問：「要喝杯咖啡嗎？」聽說咖啡因有助於鎮定情緒。
「喔，好啊。」
於是我請他上樓。「抱歉，這裡沒有電梯，你只能爬樓梯了。」
他悶悶地說：「你好客氣，我是你男朋友耶。」
我不予置評，拿出另一把鑰匙打開我公寓的房門。
請他進屋子裡後，我讓他在客廳坐，自己則到廚房煮咖啡。
「你的咖啡要加糖和奶精嗎？」
「我要一匙糖，不要奶精，你有沒有鮮奶？」他坐在沙發上，翻著我的雜誌。
我在廚房張羅著，心想，這麼挑剔的男人怎麼會挑上我？不懂。
我給他一匙糖，一個奶油球。「牛奶剛好喝完了，你將就點用吧。」
在他面前的椅子上坐下，我端起杯子，喝了口純咖啡。
純咖啡，酸、苦、澀，每次入喉我都想加點糖，但每次我終於決定要加糖時，咖啡就已經見底了。加糖的事情一直不了了之。
小劉挑剔地喝著我煮的咖啡，喝完後，他放下杯子。我知道若要澄清誤會，現在是最適當的時機。
他咕噥著說：「當你男朋友也當了幾個月了，到現在才喝到你煮的咖啡，卻又不合我口味。」
我忍著笑意。「小劉，為什麼你會認為你是我的男朋友？」
他愣了愣。「你這話是什麼意思？」
我想是該攤開來說了。「如果我曾經做過什麼讓你誤會的舉動，我向你道歉。但是我得坦自告訴你，我真的不認為我是你的女朋友，所以自然也不認為我需要向你交代我的行蹤或作息時間。」
他張大著嘴巴--我突然覺得自己有點殘忍。
「你……你是說，你要跟我分手？」
分手？我搖搖頭。「當然不是。我們從來沒有交往過，怎麼會是分手？」
少數幾次我們一起吃飯或看電影，我都堅持各付各的，從來沒有佔過他一點點便宜。我真的不曉得他怎麼會誤會。
「可我一直都當你是我女朋友的。」
「小劉……」
「你真的沒辦法就真的當我的女朋友嗎？」他懷抱著希望地看著我。「你不喜歡人管，我可以依你；你不要人打擾，我甚至可以不煩你，但是你……小楚，我真的很喜歡你，真的。」
什麼叫「就真的」？我眨眨眼，有些困惑。難道小劉他一直就明白，只是不肯承認？
彷彿知道我在想什麼，他苦笑道：「因為大家把我們湊成一對，索性我便死纏爛打，心想，早點把你捉住，也許下一刻你就會改變主意了……但是我似乎用錯方法了。」
見我不說話，他又問：「你討厭我嗎？」
「不。」只是困擾。但除卻這點困擾之外，小劉可以算是個好同事。
「你另有喜歡的人嗎？」
「這是個私人問題，但我可以回答你--沒有。」
「那麼為什麼不能夠給我一個機會？小楚，我是真的很喜歡你。」
小劉的話聽起來合情合理，如果我不討厭他，又沒有另外喜歡人，我為什麼不能夠給他機會？
我不知道。但問題在我就是不能，而我又不想傷害他。「小劉，我不想浪費你的時間，我覺得我們不適合。」
「凡事總得試試看啊。」他說：「你不試一試，怎麼會知道不適合？」
「直覺。」我脫口而出。
「如果直覺錯了呢？」
我捂著臉，不敢看他流露出任何哀傷的神色。「沒有關係，如果沒有試，我們永遠不會知道我的直覺是對還是錯，所以沒有錯的問題。」
小劉不放棄。「你真的這麼想？」
我點點頭。
「小楚……」
「很抱歉，小劉。」我並不認為男人一定會比女人堅強，即使是，我也不願意看見小劉眼中黯淡的神色。
「不要說抱歉，我沒打算放棄。」他站了起來。「小楚，你不記得了對不對？」
「記得什麼？」
「小時候啊，記得嗎？有一個調皮的男生最喜歡拉他前面女生的辮子。」他突然彎下身，撫著我剛剪短的發。「我以為我永遠不會再見到你，可是，當你再次出現在我面前時，我就知道，我不可能讓你再次無聲無息地從我身邊離開。」
記憶隨著他的話回到好久好久以前，我看著小劉，瞪大了眼。「你--」