當時我正利用工作空檔在編寫我個人的軟體程式，聽到小劉的話，我暗叫一聲糟。我眼睛一眨也不眨地瞪著螢幕，本來想敷衍說壞掉了的，但想想，這樣騙人好像不太好，只得回答說：「嗯，我換電話號碼了。」
希望他不要問我的新號碼，因為我不想給他。
「換號碼了？」他有些責怪意味地說：「怎麼沒告訴我呢？你這樣子臨時換號碼又不說一聲，如果我有急事找你怎麼辦？」
我摘下沉重的眼鏡，揉了揉眼皮，轉過臉看著他。
他從我桌上拿了枝筆和一張便條紙，不容拒絕地說：「新號碼是幾號？」
「小劉……」我有些無奈地看著他。
「嗯。你可以說了，我準備好了。」
「小劉……」
「以後別再這樣了，知道嗎？快說吧。」
我垂下頭，歎了口氣，念出一串數字。
他迅速地記下，摸摸我的頭髮，笑說：「這才對。」將記有電話號碼的紙條折疊收進上衣口袋後，他拉了張椅子在我身邊坐下來。
看見我螢幕上顯示的東西後，他好奇地問：「咦，這是什麼？」
我稍稍挪開身體，避免與他太過靠近。看著螢幕上一個跳動的光球，我說：「隨便玩玩的，我想幫我弟設計一個結合電玩和學習的遊戲軟體。」
電腦資訊上的交流，我是可以接受的。小劉是一個好手，或許可以提供我一些意見。
「嗯，看起來有點意思，你進行到什麼程度了？」
「有八成了，只剩下一點小地方需要修改。」應該可以來得及給楚羽當生日禮物。
「我可以玩玩看嗎？」
我看他那麼感興趣，心想無妨，便說：「好啊，我先示範一次給你看。」
示範的同時，我將設計原理解釋給他聽：「這套軟體的好處是，系統本身是和使用者一起學習，可以支援網路連線，讓多人同時加入遊戲，使用者可以自訂身份與學習主題，例如要學習占星術方面的知識，可以先選擇西洋或東方的情境設定，隨著所吸收的知識累積，參加者可以自由運用他所得到的知識參加檢定或比賽，合格以後就可以升級，變成占星大師或擔任天文台的官吏……現在你可以試玩看看，不過整個作業系統還不是很穩定，可能隨時會當機。」
「嗯，我知道了。」
把位子讓給小劉，他很快便進入了遊戲裡。
我看著他專汪的神色，心想還好他是個電腦狂，閒暇之餘才會想起我這個「女朋友」，不然我是不可能縱容他繼續誤會下去的。
電腦暫時被他霸住，我離開辦公室，決定暫時摸魚一下，到頂樓走走。
這棟商業大樓有三十層高，從二樓開始，分別分租給金融、貿易、科技、通訊、房地產、旅遊……各式各樣的行業。整棟大樓全天候每一個角落都有空調設備；頂樓則是開放空間，視野良好。
我捨棄了電梯，一階階慢慢地從十三樓爬到三十樓。
平常大家埋首工作，很少有人會上頂樓來。
我頂著烈陽走到被曬得發燙的欄杆前，鳥瞰這個有如棋盤一般的城市。
樓上風大，一不小心就會摔得粉身碎骨，但我每次上來這裡，除了平和以外，沒有其它任何的感覺，包括恐懼；甚至，連自己也好像消失了，整個人像進入一種無物、無我的境地裡，只覺一片安詳、寧靜。
我在樓上持了好一陣子，待心情完全調適好才下樓。
小劉已經不在我的位子上。我看了看周圍，沒看見他人影，不知道上哪兒去了。
不過……管他呢。
我坐下來繼續完成遊戲剩下的百分之二十。
不知道時間又過了多久，覺得腰酸背痛，我結束手邊的工作，伸了伸懶腰後，本想起來休息一下，但心念一轉，我又連上市塵居，而且沒有意外地在那裡看到了別姬。
我微微一笑。
這個別姬……不曉得她是不是一天二十四小時都掛在聊天室裡？還是我們真的剛好那麼有緣？
平常我上網的時間並不固定。有時候工作煩了，我就會到網路上溜一圈再回來；有時候是在家裡，看完晚間新聞和無聊的電視劇後，若是還睡不著覺，便打開電腦連上線，直到眼睛疲勞得撐不下去為止。
網路雖然日益便利，然而因為工作的關係，我並不喜歡和成天掛在網路上的「網蟲」打交道。
我不相信虛擬的網路世界中有什麼真情。
然而每次看到別姬，我的心裡總有些異樣的感覺。
別姬從不發一言，存在感卻非常強烈--一種令人無法忽視的存在。
有時候，我在一長串聊天室的訪客名單裡與她相遇。
有時候，聊天室冷清得有如寂寥的大海，大海上漂浮著兩艘不曾交集的小船，想像我坐在其中一艘，任潮流帶領我漂至某個無人的小島，而突來的一陣風，使得別姬的小船永遠擱淺在礁石之中，與我相望。
對我來說，雖然霸王不曾開口，但市塵居儼然已成為我生活的一部分，而沉默的別姬亦成為市塵居的一部分。
別姬的存在，奇異地令我感到心安，即使我明知道，這只是一種心理的自我投射。
不知不覺中，上聊天室，就是習慣看見她。
第三章
小劉令我困擾。
他人不壞，甚至可以算是一個不錯的工作夥伴，但是他令我困擾。
也許發過牢騷後，心情會好一點，但我不知道我可以向誰發發牢騷。
我考慮過向楚羽說，但他太年輕，他不會懂；而且他又要升高中了，這種非常時期不適合讓他替我煩惱。
每次我看著螢幕上那一抹瑩藍色的柔光，我就有一股想要與她交談的慾望。但我終究沒有那麼做，我們維持這樣沉默的情況已經有半個月了。
我已經習慣了別姬的沉默，我不敢引她開口，我怕我會失望。
今天是楚羽生日的前一天，我們約好在他學校校門口見面，由我先幫他慶生。
下午，我跟學長老闆告了假，打算在見面前去剪個頭髮。
我已經有一段時間沒剪頭髮了，因此髮型早已全無造型可言。
離開公司時，小劉拉住我問：「你今夭要早退啊？」
我點點頭。
「你怎麼不先跟我說一聲呢？我本來打算今晚要帶你去吃晚飯的，連位子都訂好了耶。」他不高興地說。
我愣了愣。拿開他的手，試圖溫和地告訴他說：「看來只好請你取消訂位了。我今天晚上另外有重要的事情，沒有辦法陪你。」
他愣了愣，臉色變得陰沉了些。「你有什麼重要的事，不可以為我取消嗎？」
為他？怎麼可能。「很抱歉，我不能取消，我有重要的約會。」我急著離開，是以采低姿態。
他追著問：「你要跟誰約會？」
我一愣。「這是我的私事。」沒必要告訴不相干的人。
「不然我陪你好了，你要去哪裡，我開車送你。」
我眼睛一瞪，意識到事情不能繼續這樣發展下去，語氣頓時冷淡了起來：「小劉，我想你對我有很大的誤會，我認為--」
「你等我一下，我去填外出單。」
他根本沒聽我說！
看著他匆匆離開的背影，我猶豫了片刻，最後，我決定先把這件事暫時擱著，今天楚羽比較重要，我不想讓他等。
不等小劉回來，我拿了皮包便衝下樓。
一出大樓，我攔了輛計程車，要司機直接送我到一家美發沙龍。
見小劉沒跟上來，我這才鬆了口氣。
真不曉得這個誤會是怎麼造成的，原以為他只是湊合著大家一起玩鬧，對我並不是很認真……
我希望他能夠清醒一點，因為我並不愛他。
幫我剪髮的設計師叫Molly，有著一頭勁爆的鋼絲頭髮型，年紀很輕，大概二十出頭。
她先幫我繫上毛巾，用手指熟練地耙梳著我的頭髮，問我想剪什麼樣的造型，或者由她來設計？
鏡中的我，頭髮已經長到蓋住脖子了。「就照著原來的發線修短一些就可以了。」
她小心翼翼地梳著我的頭髮。「哇，你的髮質很好耶，又軟又細又光滑，你一定很少吹風整燙吧，有沒有考慮留長髮？長頭髮會很適合你哦。」
我笑了笑，說：「不了，天氣熱，還是剪短一些吧。」我已經過了綁辮子的年齡了，短髮比較不累贅。
Molly笑了笑，不再勸我把頭髮留長。「好吧，那我剪嘍。」
「嗯。」
她先把我的頭髮用水噴濕，然後便開始修剪，動作非常迅速且自信。
我透過眼前的鏡子看著她俐落地操控剪刀，不禁好奇地問：「當設計師辛不辛苦？」
她輕快地說：「那要看每個人對辛苦的定義嘍。」
我想了想。「你學了多久才當上設計師？」
Molly手中的剪刀停了一下。她看著我說：「有興趣加入這一行嗎？」
「只是問問。」我說。
頭上的剪刀又開始飛舞。她的聲音從我頭頂上方傳來：「我在這裡是先當了三年的學徒才慢慢升上來的。一開始的時候非常辛苦，當學徒幫客人洗頭，天天要接觸那些洗髮精和藥劑，就連手脫了好幾層皮都還不能夠休息；每天站著工作，腿都快站成O型腿，累得像條狗似的。每天晚上睡覺前都挫折得想放棄……」頓了頓，她聲音又恢復原來的輕快。「不過一切總算都過去了。但還真不曉得當初究竟是怎麼熬過來的？」