第一章
清朝嘉慶年間，北京城內一座紅瓦白牆的大戶人家。
美麗的夕陽餘暉透過枝頭灑進綻放著花苞的假山流水庭園裡。
屋與屋連結的走廊下，穿著下人服飾的丫環們掛起一盞盞的宮燈，火紅色的臘燭像星子般燦亮地在屋內燃起；這就是大戶人家的排頭。
熱鬧的笑聲不時從一幢雕樑畫棟的屋宇裡傳出來，女人嬌媚的笑語偶爾夾雜著一聲男人開朗的大笑。
這時，有個身穿水藍緞面輕紗薄裙、頭綰典雅宮髻的女孩匆匆走過大紅宮燈下，闖進了和樂的笑聲中。
她就是梅娜娜，是擁有好幾家銀莊、布莊、和一大堆店面、在京城內首屈一指的富商之女。
她鼓起腮幫子，氣呼呼的看著坐在大廳太師椅上的梅老爺——她的父親。
「怎麼啦？是不是哪個丫環又惹你生氣了？」梅天莊溺愛地看著這個由他最小的老婆所生的小女兒。
「你為什麼沒有告訴我，薇薇安老師已經回英國了？！」梅娜娜就像一般被寵壞的千金小姐一樣，遇上不合自己心意的事就咆哮起來。
「娜娜，你總不能一直纏著克裡小姐，不讓人家回國和她家人相聚呀！這樣好了，我再去請英國大使介紹一個你喜歡的老師來教你，好不好？」梅天莊的第七個小妾，也是娜娜的親生母親討好地問道。
梅家政商關係良好，和朝廷中的大臣與外國使節都有來往，再加上梅娜娜是梅府中最受梅老爺疼愛的小女兒，因此她仗著受寵的姿態，在梅天莊認為日後做生意都必須會說外國語文的開放思想下，才能和她的哥哥們一起上課學習外來的知識。
娜娜看了眼年輕貌美的母親，一張酷似母親的臉龐不馴地抬起，雙手按著柳腰，正想發難時，坐在梅老爺右邊的大老婆開口了。
「娜娜，快要吃晚膳了，怎麼不快點把你這一身衣服換下來？看你穿的真像男孩子，一點都沒有梅家小姐的氣質。」和梅老爺一樣年紀、皮膚雖然保養得很好，可是仍看得出眼角皺紋的婦人沒好氣的說。
梅娜娜直跺著小腳，不肯離去。
「乖，聽話。你大娘說什麼，你就照做，不要惹大娘生氣。」她母親和和氣氣的勸道。
「我去換就是了嘛！」娜娜不甘願的嘟嚎，扭頭就大步走開。
在回月閣小築的一路上，她不斷犯著嘀咕。
「小姐，別生氣了。」丫環亦步亦趨地跟在她身後，低聲安慰著。
「你要我怎麼不生氣？薇薇安老師離開的事，我竟然還是從哥哥們口中知道的，他們一點都不把我當作是梅家的小姐，什麼事都不告訴我！」她氣呼呼的嚷道。
「你當然是梅家的小姐呀！」丫環理所當然的說。
「可是為什麼我連薇薇安老師離開的事，都是最後一個知道的呢？他們難道不知道我和薇薇安老師的感情是最要好的，我也想去送送她呀！而且薇薇安老師沒有看見我去送她，真不知道她會有多難過？」
「小姐，我相信薇薇安小姐一定很希望能和你說再見。可能她過不了多久又會回來了呀！」丫環天真的說。
娜娜推開典雅精緻的房門，踏進她自己的兩層樓宇裡。
「我不想去吃晚膳了，你去幫我向娘說。」她賭氣的吩咐。
小丫環慌了起來。「可是，小姐——」
她瞪了丫環一眼，逕自朝內房走去，撥開玄關和花廳相隔的薄紗門簾，繞到一幅出自名家之手的仕女圖屏風之後，開始脫衣服。
小丫環急得不知所措，站在原地跺腳。
「別傻呼呼的站在那裡，幫我拿衣服過來。我要那件金織紡送來的淡綠色緞面衣袍、玉玲瓏送來的紫色腰帶，還有放在我床上的那件紗裙。」她命令著。
小丫環很聽話的隨著她的指揮而移動腳步。
不一會兒，從屏風後轉出一位風華絕代的妙齡千金。小丫環很驕傲的看著自己的主子。
娜娜輕移蓮步，小丫環馬上就跟了上去，並且扶著她的手蹬上月牙床前的石台。
她將身子微微依靠在美輪美奐的床柱邊，百般無聊地玩著淡紅色的薄紗床簾，一邊等待小丫環將她腳上的鞋取下。一雙形狀完好、完全沒有受纏小腳傳統影響的玉足露了出來。
「小姐，我真羨慕你，不用像我們丫環一樣裹著小腳。」小丫環有點傷感的說道。
「我才不要那看起來噁心的腳呢！可是說也奇怪，我娘曾經告訴我說，其實在我三歲那年要替我纏腳時，我哭了足足三天三夜，一直到爹答應不讓我纏小腳時，才停止哭鬧。否則現在我可能就有雙又難看、又畸形的怪腳——那多可怕！」一想到這裡，她心裡就毛了起來。
小丫環微歎一口氣，「小姐，我真羨慕你。」
娜娜微微一笑，「這有什麼好羨慕的？套一句大媽說的話，像我這種野小姐，沒有纏小腳又沒有好氣質，有哪個王公少爺會要我？」
「可是，小姐你長得漂亮呀。你是咱們京城裡公認的一朵花呢！」
「那又如何？你看我娘不也是長得漂亮嗎？可是到頭來還不是人家的第七個小妾。」
「呸呸！小姐，別亂說話。如果讓大夫人聽到，她一定又會罵你了。」小丫環急忙勸道。
「你放心，她才不會來我這裡呢！我這個月閣小築根本比不上她心目中的理想房子。你難道不知道嗎？她又要爹拿錢出來在西湖旁蓋一棟樓給她的大女兒——我的大姐住。」娜娜平靜的說。
小丫環突然噗哧一聲的笑了出來，「小姐，你在吃醋？」
娜娜橫了她一眼。「誰說的？小丫頭，你再亂說話，小心我打你的口子。」
「是，是，我不敢了。」小丫環急忙捂著嘴巴，一副深怕板子打過來的模樣。
「知道就好，」娜娜停頓了一下。「而且，如果為了這個向爹拿錢的話，他一定會問我一大堆原因，然後黏我黏得緊，不讓我喘口氣。」她實在很受不了爹愛女心切而不願她離開身邊的煩人功夫。「小姐，要我放下簾帳嗎？」小丫環問著。
娜娜在粉紅色的緞被床上躺平，揮一揮手。「放下吧！今夜有點涼。」
小丫環「喏」了一聲，輕輕將綁在床柱上的帳簾帶解開，讓月牙色的輕紗落下。
娜娜捂嘴很不淑女的打了個哈欠，不一會兒就沉沉地睡去，跌入溫暖的夢鄉中。
小丫環見主子睡去後，躡手躡腳的退出內房，然後把玄關處的兩扇木門小心翼翼地關起。
下了樓梯，在月閣小築的風雅庭院裡遇見奉老爺之命來請小姐用晚膳的大丫環。說明小姐睡著了之後，把月閣小築前的大紅宮燈點起，然後端著一小截臘燭轉回隔壁的小房間休息去了。
夜深人靜。梅家大宅前的一對石獅子在夏末秋初的夜裡盡忠職守地守護著富麗堂皇的大宅院。
宅院裡的樓閣則都熄了燈，庭院中和走廊上的宮燈也熄了一半，只留下三三兩兩的燭火可以照明。
月閣小築前的紅燈籠也滅了，只剩下梅家小姐房裡的臘燭仍在燃燒。
躺在月牙床上的娜娜不安地翻個身，姣好臉龐上的一雙翦水瞳眸和又濃又長的黑睫毛相互掙扎著。
不一會兒，黑白分明的眸仁終於戰勝了眼皮，眼睛半睜了開來。她捏著因為枕在臉頰下而發酸的胳臂，不甘願地坐起身。
這時，棉被底下突然傳來一聲極為難聽的呻吟。兩抹羞赧的緋紅飛上了她的雙頰。
原來她會在這半夜裡醒來，全是因為肚皮在唱空城計了。
這也難怪，誰教她賭氣沒吃晚飯呢！
她肚子這麼一餓，就再也睡不著。索性起床拉開面前的簾帳，穿上放在石台上的繡花弓鞋，隨手拿件床頭櫃上的狐裘斗篷披上，在形狀美好的下巴底下打了個蝴蝶結後，就推開內房玄關的門，走到隔壁的小房間。
她看見房裡床炕上的小丫環正睡得熟。偏頭想了一會兒後，還是決定不叫醒這從早忙到晚的可憐小丫頭，讓她睡個好覺。所以娜娜就獨自一人端著只剩一小截臘燭的燭台，推開月間小築的門，逕自往大宅後面的廚房走去。
在繞過幾個彎、穿過幾個牆上的月牙洞後，她打開廚房大門，跫音在偌大的廚房裡輕響著。
她躡手躡腳地翻找著有什麼可以吃的食物，最後在一個蒸籠裡發現幾個已經冷掉的包子。
她微歎一口氣，怨歎自己小姐的身份到頭來卻只有冷包子可以吃。可是有總比沒有來得好。
拿了兩個包子後，重新蓋上蒸籠蓋，又躡手躡腳的退出廚房，最後仍不忘把大門關上。
把包子搋在衣袖裡，意欲回月閣小築，可是在經過廚房旁的柴房時，她突然聽到柴房裡面似乎有人呻吟的聲音。
在好奇心的驅使之下，她快步的躲到窗戶底下偷看，看到了家裡的長工和一名下女正雙雙躺在一張簡陋的草蓆上。