他連哭也不能哭得大聲，怕驚動了小四，連內心痛到幾欲發狂也不能流露在臉上，怕讓來上香的有心人，察覺他現在有多脆弱！
「青青，青青，妳把我唯一的快樂都帶走了，妳要我將來怎麼辦？」他咬著牙，清淚滑落不止，默默伏在棺木旁吞聲飲泣著。
今晚是頭七，他徹夜等著，連青青的半個魂魄都沒等到，他不甘心不甘心不甘心，好不甘心，世上沒有鬼神，哪裡來的鬼神來作祟？那到底是誰殺了青青？她是個好姑娘啊！要死也是他先死吧！為什麼讓她死得不明不白……
「也是可以復生啊。」
伏在棺木旁的身子震了震，萬家佛立刻舉目四望。
「誰？」四周無人啊！
「也是可以復生啊！」這一次聲量提高了。
萬家佛起身，驚詫地看著陰森森的大廳。他瞇眼，喝道：
「是誰在故弄玄虛？」
「萬家佛，你妻子體內有你半個魂魄，要從地府救出來不是難事。」
萬家佛微愣，不及分析這句話的含意，就見門口有抹身影逐漸現形。他暗受驚嚇，瞪著那絕不可能是人的「東西」。
世間絕不會有人能平空出現。
那東西，人模人樣，眼瞳是青色的，整張臉也是白中帶青，一身黑袍，嘴色白得不像人……不是人，絕不是人！若是人，絕不會雙腳不落地！
萬家佛瞪視著他，不動聲色擋在棺木前。
「你是什麼東西？」
「萬家佛，你真是好膽識，連見了鬼一點也不害怕。」那聲音有些空幻，像是從遙遠的地方響起。
真有鬼神麼？「你……是陰差，來帶我妻子走的？」
「她早被帶下地府，等著過奈河橋，我是來教你如何救她的。」
「救她？」一絲狂喜竄起，萬家佛臉色力持不變，疑聲問道：「你能救她還陽？」
「不是我，是你。萬家佛，你幼年曾跟你妻子在廟前起誓，那間廟必定是鬼廟，才會落得你的魂魄只剩一半。」
「我不明白。」
「你不信鬼神，當然不明白。鬼廟要你們互噬靈體，讓你們其中一人走上奈河橋，幸虧當年你跟你妻子只是孩童，健康的她只吞得下你一半的魂魄。換句話說，現在你體內只剩一半魂魄，她不一樣，除去原有的靈體還加了你一半的魂。」
「你說的話，令人匪夷所思，我不知道該信不信你。」萬家佛冷聲道。
「你跟你妻子相處多年，從來沒有想過為何你妻子精神體力好到異於常人，而你，自十二歲那年起，身居無人處卻能聽見不屬於人世間的聲音，體力也遠遠遜於你的妻子。」
萬家佛聞言雖神色冷淡，但內心已是微驚。他一向將事情合理化，只當是風聲雨聲，從不去想是不是鬼神的聲音。青青體力好，表示她身子健康，他高興都來不及，至於他……確實體力遠不如一般男子，但他一直以為是世事無兩全，他過於聰明，身子才會不大健康。
「現在你心裡可有底了？你能有一個兒子，真是你修來的福氣，要不依你體力，萬家有後，是挺難的。」
萬家佛瞇眼，不理他的羞辱，迅速前後思量，沉聲問道：
「方纔你說，我能救我妻子？如何救？」
「自然是下地府去救。在你妻子未過奈河橋時，都能救。」
「那麼我該怎麼做？」口氣有點急了。
「你帶著你妻子的屍身上當日的鬼廟，廟內必有鬼門，你下去救就成了。」
「這麼容易？」他不信。
「容易？人要下地府，談何容易？萬家佛，你要下去，得先化為鬼。」
「原來你是要我自盡？」
「當然不。你以為地府裡的鬼才是鬼嗎？世上妖魔鬼怪多的是，亂世一起，妖孽盡出，只是你看不見而已。」
「既然真有鬼神，怎麼不見神佛來收你們？」
刺耳的聲音響起：「萬家佛，你看過神佛嗎？神佛不下世，就算你向觀音菩薩磕上一輩子的響頭，祂也不會救你妻子還陽，但，神佛做不到的，我能。只要你能化為瘟鬼，即刻可救妻。」
「瘟鬼……你是瘟鬼？」萬家佛臉色微驚，想起小四。瘟鬼入萬府，萬一小四豈不是……
那瘟鬼看穿他的想法，咭笑：
「你要成了瘟鬼，你兒子體內擁有你的血脈，妻子擁有你半個靈體，你是不是瘟鬼對他們影響不大。我路過平康縣，看見你體內魂魄過少，又聰明懂世道，就知道你非常適合成瘟鬼。你要有心救你妻子，我可以先讓你成半個瘟鬼，等你帶她還陽後，再讓你變成真正的瘟鬼。」
萬家佛聞言，注視那張鬼臉良久，才轉身凝睇棺木裡的青青。
「能讓青青還陽啊……」他嘴裡似是受到誘惑，背對著瘟鬼的俊瞳裡，卻充滿了好深的恨意。
青青，青青，妳是為我而死的嗎？就因為我被一個瘟鬼看中了，你才會香消玉殞的嗎？明明妳身子健康百病難侵，我百思不解，如今終於有了答案！
大夫說妳得了鬼神作祟的急病，我一直不信，偏他說中了！妳被一隻瘟鬼活活害死，我原以為世間人害人已經夠慘了，原來連妖魔鬼怪都忙著書死人！
他恨啊！好恨自己身為人！
「青青……」他垂下眼，明知自己不該心懷希望，不該被瘟鬼左右，可是，他很清楚自己的答案會是什麼。「青青，我答應過妳，執子之手，與子偕老的。我不放手，絕不放手！」
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當年起誓的鬼廟就在面前，寒風大雪也阻止不了他的決心。
他下了馬車，推開棺蓋，裡頭躺的正是他今生唯一深愛的妻子。
「小四，你聽著，爹不知道會睡著多久，這裡有三天乾糧，你餓了就吃，三天之後，要是爹沒醒來，你知道該怎麼做嗎？」
「爹……」
「怎麼做？」萬家佛的聲音稍稍嚴厲了點。
「走回頭路，一到鎮上將爹的信送到信局，然後等人來接我。」小四忍淚道。
萬家佛微笑地摸摸他的頭，柔聲道：
「小四，爹已經跟你解釋過你娘上哪去了，爹要找不著她，以後我們就再也看不見她了，爹把你當大人看，所以，你也要乖乖聽話，三天後爹跟娘要是都沒醒來，你一把火把棺木燒了，不要回頭直接走了，懂不懂？」
「小四懂，爹怕瘟疫傳出去。」他哽咽道。
「小四真的長大了，你娘一定很高興的。」
小四立刻抬眼，拉著他的衣袍，叫道：
「爹，你一定要帶娘回來！我等你們！等娘回來，咱們可以像以前一樣，不回家也成，只要咱們一家都在一塊，小四不怕生病的！」
萬家佛輕笑點頭，將瘟鬼給他的紅繩繫在他跟青青的手腕上，這條紅繩能拉回他的魂魄，連帶能一塊帶回青青的靈體，希望那瘟鬼沒有騙他。他翻身入了棺木，跟她並躺在一塊。全仗今年天氣比往年寒冷好幾倍，青青的身子才沒有任何損害。
他側臉憐惜地注視她好一會兒，才閉上眼眸。
老天保佑，他萬家佛也不過只有一個小小的希望，只想一家平安，萬年無事而已。
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天空盡黑。
前方似有微弱燈火，卻找不到燈火在何處。往前行，看見一批接著一批的靈魂朝同一個方向搖擺前進著。
他剛接受世上有鬼神，但親眼目擊一群鬼魂，他不由得停步，而後靈機乍動，不動聲色地混進其中。
鬼門開，接亡魂——
細微鼓聲傳進腦門，震得他晃動不已，見四周魂魄面無表情，他力持鎮定，跟著移動進入鬼門裡。
鬼門之內就是人間書上寫的陰曹地府。他無暇細看，只注意到遠處有座高橋，青青呢？她在哪裡？
只要沒過奈河橋，一切還有餘地挽回！
亡魂太多，一批一批渡著奈河橋，趁著移動，他不停地由這批移到那批，最後他停步，瞪著站在牆旁十人一組的鬼魂。
他努力掩飾激動，趁著小鬼暫時離去，他大膽冒險地混進牆旁的鬼魂之中，硬是擠前到一名個頭到他肩上，生前只愛對他笑的姑娘身邊。
他垂下臉，露出難以克制的狂喜，過了一會兒，才抬起漠然的神色，低聲開口：「青青……」
她未應。
他微覺奇怪，盯著她，再低喊一次：
「青青，是我。」
這一次，她好像聽見了，用很緩慢的動作轉向他，露出一臉茫然的模樣。
萬家佛見狀不由得生疑。青青不認得他了？
「你……在叫我嗎？」她說話的速度好遲緩，不激動不狂喜更不笑。
這是怎麼回事？窺視其它鬼魂，全都像她一樣，面無表情。他腦中紛轉，見她轉回前方，不再理他，他連忙道：
「我叫萬家佛，妳叫什麼？」
她又拉回視線看他，想了很久才慢慢答道：「我叫馬——不對，我是萬家人馬畢青。」唇角有抹模糊的笑。