第一章
有沒有一種魔法棒，在漆暗夜裡，兀自發著螢虹亮光，一旦將它拋向無邊無際，在女孩即將被自插的狂潮吞沒的時刻，它進爆成無數閃亮銀粉，緩緩飄下……浸灑籠罩女孩全身……，讓人一瞬間，由足趾、腳踝、軀幹、四肢、五官，乃至於頭頂、髮梢——
全數脫胎換骨。
清晨時分，鳥鳴草綠，葉尖露珠掙扎著朝空中蒸發，或垂落滲入泥土。梁憫兒自然而然睜開雙眼，沒有選擇餘地的醒來。
想變得美麗……
從什麼時候開始，這句話變成她時刻在心底無聲叨念的口頭禪。
如果這世上沒有能讓人脫胎換骨的魔法棒……有沒有一種仙丹妙藥，服下之後，如自己所願——化去體內多餘油脂，身段纖長，肌膚如羊奶般香潤透明，眉眼清澈靈活，鼻子小巧挺直，唇色薔紅……
梁憫兒試圖扯個自嘲的淺笑，卻拉不開唇角。
她翻身下床。
盛暑，白日全國各處酷熱難捺，夜晚北方則風涼。昨夜睡覺時，她身上蓋件薄被，今日醒來，被子踢落床下，她身上的睡衫汗濕了一半，連床榻也有些黏膩。
她換上乾淨的衣裳，拿著腰帶，站在梳妝台前。若不扣腰帶，她整個人像罩著高級帛的大圓桶；若扣上腰帶，便把腰腹間的肥肉區隔成兩層。
梁憫兒暗歎口氣，將腰帶扣上。腰間裙子的細褶被她微凸的小腹撐得開開的，她好像又胖了。
她撫著腹部在梳妝台前坐下。昨晚睡前，她明明躲在房裡偷吃了一大盤糕點，現在一覺醒來，竟然又嘴饒得發酸……
是的，她又餓了。那盤糕點一夜之間不知又化為她身上哪個部位的油脂肥肉。
懶得端樣鏡裡人兒的長像，梁憫兒隨意梳了梳粗糙的髮絲，便離開鏡台。
梁憫兒低著頭，推開門板，走出房間。
時間還早，主屋這邊仍處於靜態，下人們稱喚的王爺、王后、少爺……依然安於睡夢中。而置身其間的梁憫兒，像是走在虛假的書畫裡，死寂而不自然。直到穿過重重迴廊，遇見一個個早起幹活的僕婢，她才覺得自己真實存在著。
但當他們恭敬地與她招呼，客套地區別彼此的階級身份她又像個外來的介入者，與他們的世界格格不入。
兩名新來的年輕小婢迎面而來，她率先揚起友善微笑，然後看著她們極其慎重地停在面前，齊聲道：「二小姐，您早。」
「早。」心頭有點窘，但鎮靜回應。
行禮過後，小婢們抬起頭，等她先行離開。而梁憫兒有些話想告訴她們，卻因不曉得從何開口而在原地，致使周旋在三人身旁的空氣頓時有些發僵。
「嗨，早呀！二小姐。」一名待在將王府裡多年，資歷較深的女婢來到梁憫兒身後，咧嘴開心地笑，拍拍她的肩膀打招呼。
「早。」梁憫兒心想這女婢來得正好，或可幫她說出她想說的話。
女婢看看三人僵硬的表情，立刻瞭解現場情況。
「你們兩個，見到二小姐時大可不用這麼拘束。二小姐，我這樣說對不對？」
「嗯。」梁憫幾點點頭。面對兩名小婢揚起鼓勵的微笑。
「不過碰到的若是敏少爺，就得小心應對了。」女婢嚴厲地加了條附註。
小婢們對視。來到北梁將王府兩天，好多姊姊異口同聲說海少爺不好伺候。她們不禁牢牢記住——務必小心敏少爺。
「好了，去做事吧。」女婢揮手催促二人離開。
「是。」兩名小婢起步與梁憫兒錯肩，緩緩走遠。
梁憫兒和身旁女婢亦邁開步伐，並肩同行。
「二小姐，你一點都沒變。想當初我剛來這裡，見到你的第一眼，我呆住了。你跟我爹娘敘述的千金小姐的樣子完全一樣嘛，不論外表或內……」驚覺這話說得草率、傷人，女婢趕忙摀住嘴。
見梁憫兒柔和的臉色絲毫未變，她才敢放下手，繼續說：「呃，我爹娘在我臨走前，一直交代我——富貴人家的少爺、小姐不好伺候——可你根本不會為難下人呀！」
她皺了皺鼻，「反倒是敏少爺……」險險咬到舌頭，「哎，我今天舌頭怎麼了。」她敲敲額額，要自己腦腦筋醒點。
面對的雖然是府裡最親切的二小姐，也不該胡亂說話、抱怨。
粱憫兒瞧著這名女婢。她今天盤在頭頂的小髻尾部是銅質的大紅花，和她清秀的五官不太搭調；不過眶眼飛揚的自信神情依然十分引人。而這股自信及飛揚的神采，正是粱憫兒最缺乏的。
「我的意思是，」女婢嘟嘟嘴，「二小姐，就善良可愛了，可是偶爾你也該端端小姐架子，免得一些不懂事的頑劣下人不把你放在眼裡。不過你放心，我們都是你的擁護者，不會讓人欺負你的。」總算說對話。
「謝謝。」梁憫兒道。
「別道謝，我會不好意思。」她笑著聳聳雙肩，在轉角處停步， 「你要去廚房對不對？我得去花園，我該分手了。」，轉身要走時，突然想到：「對了，二小姐，你今天動不動廚具？手藝實在太好了，連李大娘都自欺不如，更別說我們了，根本學不來你教我一些訣竅。」兩掌對合，滿懷期待地看著梁憫兒，「所以，能不能請你作一點，給我們解解……」
「沒問題。」
「哇！」女婢高興地跳著跑開，「萬歲！今天又是美好的一天！」踅向花園之際，回頭朝猶停寧原地的梁憫兒猛揮雙手道別。
梁憫兒從沒有高喊「萬歲！今天又是美好一天！」的雀躍經驗，也不明白那名女婢為何那麼開朗、活潑，為何還有那麼耀眼的精力跳躍、喜悅？
是她太不不知足了嗎？堂堂北梁將王爺的義女呀！
沒錯。她不是將王爺的親生女兒，自然沒有所謂的千金小姐的外表與內在。她住進北梁將王府已十年，人們或許已遺忘她低賤的平民身份，但她沒忘、不敢忘，就算想忘也忘不了。
方纔那名女婢還說她善良可愛。梁憫兒搖頭，其實她一點也不。若她真善良她會誠心接受對方的讚美，而不是暗自質疑對方口是心非，懷疑對方就是那種不把她放在眼裡的頑劣下人。
梁憫兒表面上善良體貼、好說話，其實多心、善猜忌。
越清楚自己體內流著和雙親相同的叛逆、邪惡的血液，越常提醒自己，此刻的平和生活，是一場夢。一場她已經作廠好久好久的夢，久得她不想再壓抑自己，寧可醒來面對現實。
真的想醒來嗎？她扣心自問。腹部突兀的一聲空鳴卻提醒她那不是重點，重點是——她快餓扁了。
她走進廚房。早晨廚房的事大概忙得差不多了，裡頭不見僕婢蹤影，只有專責早膳的李大娘在。
「大娘早。」
「你來啦！」李大娘攪弄鍋裡的濃湯，聽到她的聲音，回過頭，以北方人特有的爽朗嗓音道：「我還在想你怎麼還沒出現呢！」
梁憫兒見水盆邊有蔬菜待洗，拉高衣袖，「我來幫忙。」
「別了！今兒個你就別動手！」李大娘放下湯勺，掀開蒸寵蓋子，熱暖的白霧登時大刺刺噴呼出來。她挑了三個包子放人盤中，「來，大娘特地為你準備的。呼……瞧！
熱騰騰的，這三個，芋頭餒兒包得最紮實，坐下吃吧！」
大娘將盤子閣在四方桌上，隨即旋身回到料理台前。
梁憫兒坐在桌前，柔順的眸光於對準盤中又綿又軟的包子後，漾出饑民似的！
梁憫兒險些噎著。李大娘不過說了兩三句話，已經有一個包子滑入她喉嚨；第二個包子——
則湊在她紅得大大的嘴邊，一半陷入她牙關內；第三個包子也未安然躺在盤中，被她猴急的左手握著，怕被人搶走般守緊緊。
若是眾目睽睽，她吃東西的樣子還會稍節制；如果沒人注意，就不自覺狼吞虎嚥。沒有辦法，她對食物毫無抵抗力，而且，她真的餓。
李大娘的話使她警覺自己這摸樣經搶食的饑民還難看。遂把左手的包子放回盤中，兩手一起接著一個包子，斯文地撕下一小塊，放入嘴裡，細嚼慢咽。
「唉，不知敏少爺在想什麼，居然限制你早上只能喝碗粥，中午半碗白飯、兩口萊、一顆蘋果，晚上同中午一樣，還說能不吃的話最好不吃。唉，真照他所說的做，不餓出病才怪。」李大娘忍不住又提起梁敏要梁憫兒節食的不合理要求。「女孩兒就該白白胖胖，像你這樣，多好！
還有，敏少爺那個樣兒太瘦弱了，飯吃得比誰少，熬補品他也不喝，怎麼和別家的公子比呵……」
「和別家的公子比？」梁憫兒轉頭看著李大娘的背影。
「是呀！」她放下鍋勺，跑來粱憫兒身後饒舌，「哪，昨兒個我們在商量，今年咱們北梁熱鬧得緊呀！過不到半個月，府裡有五爺為小姐你舉辦的生日宴會，之後又有什麼幾年一度的年輕貴族們的英難比試大會啦，小姐千金們的佳人膺選啦，今年全在我們這兒舉行，哎喲，熱鬧得緊唷！」拍了下掌、甩了甩袖，「我們可有的忙了。」鍋湯大沸，她回頭調整火苗。