望著外甥女不悅的表情，葛婉不得不端出長輩的架子打圓場，「行雲，你別太累，有什麼事就交代行雷去辦，秀靖難得來宮裡作客，你該多抽點時間陪陪她，更何況你爹口頭也允諾過這門親事。」「表姨……」張秀靖羞紅了臉，嬌嗔不已的退出鴻志樓。
任行雲隨她去自說自話不接腔，高坐在上位，唇邊掛著冷笑，眼神透著嘲諷。
「這樣吧！挑個日子，二娘替你上張家提親。」他不甚熱心的挑起眉，看著嘴巴開闔不停的婦人，心裡在搖頭，簡直要同情起眼前這個愚不可及的女人，竟然想替他提親？
在他心中，世界上有兩種人，一種是對他有利的，一種是對他有害的，而眼前的人就屬於後者，多年來，她處心積慮就是希望讓自己的兒子坐上宮主之位，只可惜無法如意，「不勞二娘費心，我自有打算。」
「什麼打算？難道你真想娶那個你養在松月山莊，來路不明的女人？我絕不同意。」聲音尖銳起來，她聽兒子提過，任行雲竟然還把雪魄溫玉交給她。
絕不同意？她憑什麼？好笑的彎起唇，他根本不打算回答，只是不冷不熱的提醒，「二娘該多多關心行雷才是。」
「什麼意思？」提到寶貝兒子，葛婉馬上全身戒備。
「沒什麼，只是十天前，他又無故提領了五千兩銀子，聽說是為了洛陽名妓溫良兒。」任行雷瘋狂迷戀溫良兒，為她擲千金而面不改色的事人盡皆知。
「紫麟宮的家業有一半是行雷的，區區五千兩銀子不過是小數目。」明知道兒子行為需要管束，可是，她的兒子哪容得別人來說，尤其是是任行雲那副睥睨一切的樣子，怎麼讓她服氣。
「五千兩對紫麟宮來說確實不算什麼，我只是想提醒二娘，這種私自領用的行為若再發生，我定不輕饒。」他冷峻的撂下話，感覺耐心用盡，「你不會忘記當初我答應讓他接掌布莊就說過，萬一出了岔子，不會有人當他是二宮主，一切全憑宮規嚴懲不輕饒吧？常五，送二夫人出去。」
葛婉陰著臉，氣呼呼的往外走，所有的僕傭見她來勢洶洶，紛紛問到一邊。
「雪姑娘，咱們避避。」小禎緊急的拉著芊雪退到迴廊最裡側好讓出位置，「二夫人。」小禎恭敬的屈膝為禮。
走了幾步，葛婉突然停住腳步回頭，芊雪微笑的頷首為禮，態度大方。
「那個穿白衣服的姑娘是誰？」
「宮主從松月山莊帶回來的，聽說是個大夫。」旁邊的丫環盡職的提供情報。
「就是她？長得還算不錯。」隔著距離上下打量一番，葛婉才繃著臉不悅的繼續前進。
看她走遠了，芊雪才低聲的問：「她就是二夫人？果然很有氣派。」
「她好凶喔！還老想把外甥女嫁給宮主，這兩天還特地把張家小姐給接來呢！小姐，你可要加油，別輸給她。」相處的時間不長，但小禎就喜歡敦厚善良的芊雪，前幾日她在廚房燙傷了手，芊雪不但每天替她換藥，還細心的抹上去疤痕的藥膏，這分心意讓她感動。
「加什麼油？甭瞎說。來，該換我拿了，你手上的傷還沒好呢！」芊雪搶過托盤。
「我的傷不礙事了，你抹的藥裡有效，才幾天就全好了，連疤都沒留下。」小禎又搶回托盤，繼續嘮叨，「人家是認真的，我可不喜歡那個跋扈的張家小姐當我們的宮主夫人，所以，你對宮主可得好點。」
芊雪微笑不語，沒有人會懂，她不想當任行雲乖巧聽話的寵物，她要的是一個把她當成「人」，真心平等對待她的良人。
剛到書房前，正好瞧見常五推門出來。
「常爺爺，這是桔梗昌蒲茶，還有我做的幾樣小點心，全是滋補健身的藥膳。」
「你特別做給宮主吃的嗎？快端進去。」常五開心的推開門把芊雪往內推，邊吩咐道：「小禎跟我來，有事交代你。」他用心良苦希望製造機會讓兩人多相處。
今天他的書房可真熱鬧，一堆人全擠到這裡來獻慇勤。
看見芊雪端著托盤站在門口，任行雲皺眉望著桌上的參茶和蓮子湯，感覺倒盡胃口。
芊雪當然也注意到桌上擺的東西，看來她又多事了，自嘲的一笑，「對不起，我不該來的。」
「放在桌上。」他放下手上的賬冊站起身，適巧看見常五走進門，「常五，你把參茶和蓮子湯全吃了。」
「這是三夫人和表小姐的心意，老僕……」常五驚訝的婉拒。
「叫你吃你就吃，替我隨便挑件首飾給三娘，另外轉告表小姐，明晚我設宴招待她，就當作是謝禮。」也順便給她送行。
他很清楚每個人希望從他這裡得到什麼，雖然是吩咐常五，但眼睛卻看著芊雪。從小在父親嚴苛的訓練下，他學會冷然、自制，保持距離以便觀察每個人，坐上高位後，他對人性的貪婪越來越是清楚。
他在暗示她，她也是別有居心嗎？
「別擔心，我什麼都不要。」她趕快申明。
他愉快的笑了，「你很瞭解我，知道我在想什麼。」
「孟大哥要我端來的。」不公平，又拿高壯的身材來給她壓力。
「你倒是挺聽長亭的話嘛！」他撩起她鬢角的髮絲以指頭捲著玩，「我不喜歡你和別的男人太靠近，就算是和我親如手足的人也一樣。」
又是「他」不喜歡，這種絕對的語氣最教她討厭，「孟大哥不是別的男人，他是病人。」動手想搶回自己的頭髮，「我答應煮東西給他吃，多做了些，順便拿過來，可不是特地為了你做的。」
就像玩上了癮，捲著細柔的髮絲玩耍不夠，五根手指頭乾脆化為梳子，輕輕的滑過如絲的黑髮，「是嗎？」他問得漫不經心，卻突然五指縮攏，握住如緞的觸感，施力往下拽，強迫她抬起頭，倨傲蠻橫的說：「你越解釋只是惹得我越生氣，用在我身上不該有順便兩個字，懂嗎？」
輕微的力道雖然不至於令人痛徹心扉，但他毫不疼惜的舉動卻令她紅了眼眶，氣憤的說：「那你就不應該叫常爺爺把蓮子湯吃掉，那可是專門只為你做的一番心意。」
「吃醋啦？」他突然又有了好心情，「別忘了，有雪魄溫玉的人是你。」他憐愛的低頭親吻她的發心，低喃的問：「疼嗎？」
「放開我……」努力掙開身，她一點都不喜歡這種感覺，先是警告的蠻力，然後又是柔情的輕哄，就像先打人一巴掌，再塞塊糖到嘴裡似的，「沒事的話，我要先下去了。」
可她才跨出兩步，腰已一緊，人已被他由後面卷抱住，「別動，陪我一會兒。」
她的背僵直不動，心裡的直覺雖然要她閃躲拒絕，但怎樣都無法人叩令身體有所動作。
重重吸一口她身上自然的體香，「好累，傷長亭的人毫無線索，前幾日，四大外莊又把近三個月的賬冊全送回來給我看，這些例行的公事真乏味。」他享受肢體密貼的溫暖滋味，感覺靜謐慢慢滲入心口。
芊雪隨著他的話慢慢放鬆下身體，接受他的擁抱，這是頭一次她聽他喊累，似乎他稍微打開心房讓她接近。
輕舔著細膩的膚觸，埋在她頸側的動作，掩住他臉上狡猾算計的得意表情。
他早知道，他的芊雪是個見不得人受苦的善良女人，缺點卻是她實在太單純了些。
八 發現
繁華熱鬧的洛陽街道，從早到晚總是人車絡繹不絕的穿梭來去。
過正午，一頂軟轎熟悉的避過市集大街，專挑僻靜複雜的小巷弄鑽，雖然轎夫穿著平常又頭戴斗笠掩住相貌，但從兩人步伐一致、步履沉穩來看，肯定是懂武藝的練家子。
轎子終於在穿過數不清的巷道後停在一扇朱紅小門前，轎門略微前傾，由內伸出青蔥般的纖指掀開轎簾，娉婷秀氣的跨下轎，鮮艷的橙紅衣裳更襯托出她玉膚勝雪的絕麗姿容，隨著她蓮步輕移，身上的環珮輕碰發出叮噹聲響。
誰都沒有注意到，不遠處的牆角邊有個年輕男人躲在陰影下，靜靜地看著女人進屋，眼神卻充滿憤怒和怨恨，他惡狠狠的握緊雙拳，好半晌才從咬緊的牙根擠出聲音，「為什麼我喜歡的你都要來搶，我發誓一定會讓你後悔的，我發誓。」
任行雲慵懶舒適的斜倚臥蹋，靜靜的聽著手下附在他的耳邊，小聲稟告由總管雷大山傳來的消息。
「嗯……」他有些心不在焉的點頭聽著，斜躺的姿態不變，感慨般的低語，「看來我是太寬容了些，倒讓他們把膽子給養大了，竟然連我的人都敢動。」眉心一擰，握住酒杯的手突然用力，「啪」的一聲，瓷杯應聲而裂成碎片。
「替我送拜帖給張家，說我稍後登門拜訪。」該解決的事情還是早點解決得好。