「你們兩個老實招來，我母親說的是否屬實？」如鷹隼般的雙眸鎖住兩名家僕的身影，他們早被石夫人收買，當然一心擁向夫人。
「是……是的，少爺。」兩人異口同聲囁嚅回道，只怕再多問些詳細點，就要穿幫出糗了。
「看吧！這回不是我冤枉她了吧！兒子啊！好歹我也是你媽，從小一手拉拔你長大，你不能不吭句話呀！」她唱作俱佳地抽出一條絹帕，開始淚灑含悲起來。
崇綸一直認為是石夫人要攆走祖兒所用的苦肉計，但現在連阿忠、阿義都這樣說，晴婉又送慕塘上台北換新義肢不在現場，趙媽和福叔又上了年紀，真要問也問不出個所以然來，要是不給石夫人有個交代，這個家永遠都會沒完沒了。
對了！當面對質最好不過了，憑祖兒率真的個性，若真是她所為，絕不會推諉責任的。
「趙媽，請祖兒小姐到大廳來一下！」崇綸沒有只聽片面之辭，他希望祖兒能為這場誤會做個澄清。
趙媽看了石夫人一眼，為難地沒入長廊盡頭。
半晌，趙媽即引了祖兒出現在崇綸眼前。
「少爺，祖兒小姐來了！」趙媽的聲音有些抖顫，隨即便自動退回廚房。
「崇綸……」她出聲極細，當著石夫人的面她實在不知道要不要告知他真相。
「我問你！我母親頭上的傷是不是你造成的？」從來未出現過的嚴肅口吻，此時的崇綸像極鐵面無私的法官。
「我……」她看出他眼中有種在懇求她說「不」的火花，然而，叫她說謊以求認同，實在非她良心所能允諾，為了不讓石夫人以後藉題奚落，她準備認了。「沒錯，是我打傷的。」
「喲！這回嘴松得這麼快，我還以為你要嘴硬到幾時呢？別以為誠實就可以得到同情，兒啊！你看著辦吧！」石夫人鐵了心就是不善罷甘休，她非趁此機會趕走這眼中釘不可，留下這個知道太多秘密的女人，對她永遠是種心結。
「祖兒，真是你做的嗎？為什麼？」他求她趕快解釋，快說呀！
「為什麼不問問你那偉大的母親，她會說得比我詳細，不是嗎？石夫人！」瞞天過海的是她，始作俑者的是她，她不想被崇綸以為她要為自己脫罪而苦苦解釋。
石夫人牙齒一咬，目光整個鋒利了起來。「你仗著我兒子對你有好感就可以囂張成這樣嗎？做了錯事還不肯認錯，是非黑白顛倒不清，少用這招來離間我們母子倆，我兒子不會糊塗到被你的妖言妖語惑住的。」
「祖兒，再怎麼說她也是長輩，就算有什麼不對也犯不著動棍動棒的，我要你馬上跟我母親道歉。」崇綸不解，道個歉真有這麼困難嗎？
「我不要，我又沒做錯事。」她明白整件事的來龍去脈，又不是她惹的禍，為何要她道歉？
「崇綸，你就任由外人這樣欺負你母親，我怎麼這命苦啊！你怎麼對得起你死去的父親，我乾脆自行了斷跟你老爸去好了。」
看在祖兒眼裡，這石夫人真像只狡猾又冷血的老狐狸，崇綸他父親根本就還在人世，她竟然還演得出這種喪盡天良的戲。
「好！我說。」她忍不住了，再不拆穿石夫人的西洋鏡，崇綸不知將會被騙到何年何月。「你父親還活著！」
「你胡說些什麼？」崇綸不滿地看她信口雌黃。
「我沒有胡說，阿忠、阿義可以作證。」她一心指望這兩名家僕會良心發現。
整整一分鐘，阿忠看阿義、阿義看阿忠，誰也不敢先開口。
「說呀！全變成啞巴了？」祖兒開始急了。
阿忠被石夫人一瞪，昧著良知說：「平小姐大概病了，頭腦有些不清。」
「什麼？你睜眼說瞎話，你明明……」她衝上前想揪住阿忠的衣袖，卻一把被崇綸將她腕部扼住。「夠了，你鬧完了沒？」
「你當真不信我，好，我帶你去找。」她急了，唯有讓他親眼見到石嘯仁，才能還自己清白。
崇綸正想為她的胡鬧苛責時，石夫人卻一本正經地插了句話：「就順她意吧！別老說我做人不厚道，沒做長輩的寬宏大量。」
從石夫人若無其事的神采看來，祖兒忐忑的心亂蹦著，莫非她早算計好這點，事先作好了安排？
崇綸也想早點結束這兩個女人的戰爭，不希望事態越來越擴大。
「走吧！帶我去找我父親吧！」崇綸依著她，但願這場鬧劇快快結束。
祖兒就著前一晚的路線，來到雜草叢生的後院一處隱蔽角落，這個地方平常根本就沒有人會到來，崇綸一邊撥著橫生遍野的菅芒草，一邊對此處腐臭污澤皺眉，她到底在證明些什麼？
「就是那間小屋。」祖兒在離囚禁石嘯仁的木屋前十公尺停了下來，指著屋子向崇綸說道。
「你是說我親生父親就在裡面？」宛如神秘檔案的詭譎，從祖兒認真的雙眸判讀出，煞有介事。
「沒錯，就是被你母親鎖在裡面，他可以告訴你一些事情的真相，還有你母親想併吞石家牧場的事。」祖兒的口氣堅定且確切。
「那就打開看吧！我倒要看看你這女孩還能胡謅出什麼麼曲折離奇的故事來耍我兒子。」石夫人為免夜長夢多，立刻對阿義使了個眼色。「這地區本就屬於你管的，拿鑰匙去開看看吧！」
阿義接令，馬上執行行動。
三道鎖在不到一分鐘內全被打開，木門「咿呀」一聲，門軸處還因久未上油而「嘎吱」作響，崇綸一馬當先，掩鼻而進，滿是塵垢，厚灰充斥，一些七零八落的沒用傢俱四處堆疊，隱約中還可以見到鼠影橫行，除此之外，連半個「人」影都沒有。
「不可能，昨晚我明明看見一個瞎了眼的老先生被綁在一張椅子上，就在這櫥櫃旁邊。」祖兒慌了，她連忙指向一隅，沒有半絲欺瞞地對崇綸解說。
「平小姐，我敬你是客，一再地容忍你的瘋言瘋語，之前你在石家牧場就掀得天翻地覆，現在到了我們石家又昧著良心說渾話，你傷了我不要緊，可是你不要這樣對待我兒子，行嗎？」石夫人乘機落井下石，讓崇綸在情緒最高漲時，毅然揮淚斬情絲。
「祖兒，我對你太失望了。」人證物證確鑿，崇綸又有什麼話好袒護她的呢？
「我沒有說謊，你會相信我的，我沒這必要害你，何況，我沒有騙你的必要。」她忙上前握住崇綸的手，這些日子相處下來，他還不瞭解她的為人嗎？
「哼！我看八成你也是衝著石家的財產來的，要不然有個那麼癡心為你摔斷手臂的男人你不要，偏偏找上我們崇綸，從在石家牧場那天開始，我就知道你這女人沒安什麼好心眼。」火上一加油，所有邏輯又如此契合，崇綸的心智開始慢慢動搖。
「祖兒，我試著用我的真情跟你交往，只因你善良、單純又率真，為何你要對我施以這種安排？」他退了兩步，慢慢唾棄她的城府與手段。
「我沒有，是她故意栽贓陷害我的。」她早看不慣石夫人那狡獪的嘴臉，直想往她脖子掐，狠狠勒死她。
她衝到石夫人面前，喪失理智地捶向她。「你不是人，你連丈夫、兒子、女兒都要害，你不怕遭天譴！」
啪的一聲，阻止了祖兒瘋狂的舉動。
「你……你鬧夠了沒？」他實在不想這麼做，對她，呵護都來不及了，怎還捨得出手。
祖兒一手捂著臉，淚眼漣漣地瞪著他。「原以為你夠成熟，對事情的處理有一定的明確抉擇，想不到你的眼是瞎得可以的了。石崇綸，你的智商比幼稚園的小孩子還不如，算我看錯了你。」她不想在眾人面前流淚，唇肉一咬，轉身哭奔而去。
「祖兒——」
「別叫了，這種只會惹是生非的女孩子，你還留戀做什麼？等這兩天道路一通，馬上趕她回營區，別讓她再待下來了，十足的掃把星。」石夫人心滿意足地離開了，她早知道祖兒的急躁性子一定會帶崇綸來找石嘯仁的，幸好她設想周密，早一步叫下人將他暫移他處了。
面對髒污破朽的小屋，崇綸的心更沈了，祖兒……
難道你想步曼弦的下場嗎？
***
祖兒一路是跺著重重的氣憤腳步離開的，她一進石家大門便衝向三個小孩的房間大喊：「夏蓮、哲浩、明南，走，我們回營區去。」
正在玩著崇綸電腦的三人一臉茫然失措地望向她。「平老師，回營區的那條道路不是還沒搶修好嗎？」哲浩如是問。
「不管了，就算要踩爛泥巴、吊繩索，也要拚命飛過去。」她不管路民國幾年可修好，再待下去嘔氣，有天她會吐血死在這裡。
才說完沒兩句，崇綸便跟著她的步伐跑了進來。
「我不准你走，回營區的那條路隨時有落石坍方下來的危險，你不要意氣用事。」崇綸擔憂得眉峰緊蹙。