☆ ☆ ☆
「不好意思，我沒料到她們兩個厚臉皮的傢伙又跑回來，今晚就將就一下跟我擠一擠吧。」
床只有一張，謝明美將棉被鋪在地上，又抽了一個枕頭，說：「床給妳睡，我睡地板。」一邊脫掉衣服，換了睡衣。
「那怎麼行！我睡地上就可以。」二喬過意不去。
「不必跟我客氣。我看妳已經很累了，好好睡一晚，才有精神應付明天。」
說的也是。二喬點個頭。「那我就不客氣了。真的非常謝謝妳，明美姑──呃，小姐。」
明美笑一下，說：「不用對我那麼感激，我只是幫妳一個忙而已。」
「對我來說，那可是天大的恩惠。妳為什麼要對我這麼好？還有杜公──先生也是。這裡的人都如此善心嗎？」
「不──」明美歪頭想想。「我幫妳也只是踫巧，我可不是那麼好心的人。我想，妳還是要提防一下人心。」
是嗎？人性還是一樣──
「今天不好意思，讓妳看了那些笑話。」謝明美說：「我那兩個姊妹，很年輕就結婚生孩子，人生的標的就是那樣。在我看來，就跟動物交配差不了多少，不分青紅白皂白的生，拚命的生，完全不知道自己在幹什麼。愛情是很美好的，但一走入婚姻，生殖的模式就完全變了質。」
「呃……妳為什麼不想要孩子？」二喬忍不住問。一個不能生育兒女的女人，不管走到哪裡都沒地位；她不明白，謝明美這麼理所當然，她不怕嗎？
燈光有些刺眼。謝明美起身關掉燈，只留一盞小燈。瞬間明滅的神奇，二喬已慢慢習慣，她已經見識到太多令她驚奇的事物，早意識到她是在一個很不一樣的時代。
「因為我不喜歡小孩。」謝明美掠了掠柔順的頭髮，鑽進被窩。「還有，我不能忍受那種下過蛋後的老母雞身材。只要多生一個孩子，腰圍就會粗一寸，屁股也會大一寸。最重要的，一旦生了孩子，就會從女孩變成女人，變成了『母親』，再美再有靈性的女孩也會變成爛泥，沒有了女兒味，我是絕對無法接受的。妳知道為什麼『神仙眷侶』那麼令人羨慕嗎？因為神仙是不會生小孩的。」
啊！二喬在心中叫了一聲，想起她老是被大喬責罵的那些瞎話。她輕輕甩頭，擰眉說：
「可是，這樣一來，妳要如何傳宗接代？妳不憂心嗎？」
「管那麼多做什麼！就算人類因此滅絕，也不是妳的責任。」謝明美絲毫不假思索，反應很直接。
二喬安靜地看了她幾秒，嘴角慢慢泛起笑。她望著漆得白淨的天花板說：
「其實我……嗯……從小心上就有一個十分喜歡的人，但是……」
「但是怎麼？他結婚了？」謝明美從被窩探出頭。
二喬搖頭。「他是不能成親的。」
「為什麼？既然他沒結婚──」
「就是不能。」二喬涼笑一下。「我沒有選擇，只好遵從父母之命出嫁。我以為──」她頓一下。「婚後三年，我一直不育，因為如此，所以被丈夫休──嗯，算是離婚吧。」
「不會吧？」明美一臉驚訝猛坐起來。「都什麼時代了，還有這種事！妳是住在哪種深山野林沒開發的地方？」
二喬微笑一下。一切太匪夷所思，她想她還是不解釋的好。
「就是這樣。」她笑看明美一眼。「所以，我聽到妳說的那些話時，非常的震驚。像我，長得一點都不秀氣，又單薄，不是宜男相，總讓姊妹替我憂心。可是妳卻不一樣，妳是那麼篤定，絲毫不受影響。」
「妳在胡說什麼！妳長得濃眉大眼、鼻子高挺，嘴巴又夠翹夠大，非常的漂亮又有個性美，身材高挑苗條──只要妳願意，還怕沒人要！光是靠皮相，妳就可以混一口很好的飯吃；只要夠獨立，又有學識及一技之長，就算不結婚，在這個時代，女人一個人也可以過得很好，而不必依附於丈夫、兒子。相信我，婚姻、家庭並不是一切，重要的是，妳自己追求的到底是什麼。」
「我不明瞭妳的意思。女人總需要一個歸宿的，不是嗎？」
謝明美笑起來。「啊，也沒錯，看來我把妳搞糊塗了。」她躺回去，蓋上被子。「如果妳的人生目標、妳的夢想，是有個美滿的婚姻、幸福的家庭，那婚姻家庭當然很值得努力追求。我說的那些，都只是我個人的感受想法，並不是真理。不過，我是很愛自己的，要我為保有一個關係而委屈自己，那我可不幹。我不喜歡小孩，所以我不想生小孩。在當『人妻』、『人媳』及『人母』之前，我是個女人；在是『女人』之前，我是我自己。我是很珍惜自己的。沒有了自己，一切都免談。」
一席長篇大論，聽得二喬目瞪口呆。在大街上看到的那些男男女女，當眾毫不避諱的打情罵悄，甚至做出一些教人臉紅、難為情的舉動時，她還沒這麼詫訝。好像已經不再有皇帝，時代天下空氣也改變了。
如果她回不去，就此擱淺在這個世界……或許也無妨吧？她看看身上那襲怪異的衣褲，溫暖的倦意慢慢侵襲，安心地閉上眼睛。
第十章
燈光一閃一閃的，七彩繽紛，還會旋轉。有人在台上唱歌，煙霧鬱鬱濛濛，慵懶又矛盾的熱鬧，十分頹廢的情調。
二喬忐忑的走進煙霧瀰漫裡，東張西望，相當的不習慣。直到看到靠牆的一個桌位上的謝明美，她才鬆了一口氣，如釋重負。
「二喬，這裡！」謝明美也看到她，對她招手。
因為必須工作的關係，謝明美畫了一張地圖給她，約好下班後在這裡碰面，便放她一個人放牛吃草。她沒敢走遠，在同一條街來回走了一下午，然後按圖找過來。
那桌位上男男女女有五、六個人，杜又銘也在。
「嗨！」他微笑了笑，恰到好處的熟絡。
「來，二喬。」謝明美將二喬拉到她身旁座位，說：「他們是我朋友。又銘妳見過了，這是小莉，這是尚傑，還有ＢＢ、大林。她是我跟你們提過的二喬。」
這麼多人，二喬一下子記不住，無法將名字和臉孔連接起來，只好籠統的點頭又點頭。
「眼花撩亂對吧？」杜又銘在她耳邊悄悄耳語，帶著笑。
二喬微微一笑。的確是招架不住。
「喝什麼？」尚傑慇勤問。
「啤酒。」謝明美說道。
「我又不是問妳。」他很不給面子的白白謝明美，慇勤獻向二喬。「妳想喝什麼？二喬。」
「還是我去吧。」杜又銘笑著起身，問二喬：「啤酒好嗎？」
「嘿！又銘，你太不夠意思了吧！」尚傑拉住杜又銘。他穿著一身黑衫黑褲，戴著一隻銀手環，時尚感十足，相當搶眼。
在他爭搶獻慇勤的時候，大林已不聲不響走到吧檯，拿了兩瓶啤酒回座位。
「喏，給妳。」他遞了一瓶給謝明美。「還有，這個，妳的。」另外一瓶擱在二喬面前，黑眼珠深深和她對望一眼，笑得萬分好看迷人。
「啊，謝謝。」二喬簡直受寵若驚。
從事服裝設計的ＢＢ，開玩笑說：「人長得漂亮就是比較吃香。明美，妳幹麼把她帶來，她年輕又漂亮，這一來，我們豈不是沒得混了？」
她穿了自己設計的中空露肚臍裝，能露的全都露了。二喬不小心視線一瞟，尷尬得目光都不知打哪擺放。
「我──」謝明美剛要開口，舞台上忽然「砰」一聲，跟著，震耳欲聾的重金屬樂聲響起來。
二喬嚇一跳，驚慌的反射伸手摀住耳朵，不小心手肘掃倒了啤酒。幾雙眼睛詫異地望著她，被她的反應楞到。
「妳沒來過ＰＵＢ嗎？」打扮得像芭比娃娃的小莉問。
一一回視那些詫異好奇的眼光，二喬慢慢搖頭。
「其實我是第一次來這種地方，台上那些人在做什麼？為什麼那麼吵？」電子合成音樂的高分貝吶喊，冷冰冰的，只有宣洩，聽不出情感。
尚傑誇張的吹了聲口哨。難得遇到這麼純情的。
「我的天！」ＢＢ拍拍額頭說：「妳是從哪個朝代蹦出來的？」
「唐朝。」二喬小聲的回答，回得相當正經認真。
尚傑以口就瓶，正仰頭喝著啤酒，動作突然僵住，停在半空中；杜又銘挑挑眉，把剛叼到嘴巴的香煙拿下來。一夥人全用一種不可思議的表情看著她。
「哈！」幾個人驀然爆出笑來。「唐朝？唐朝？哈哈！」笑得最大聲的是尚傑。「有意思！我喜歡！」
他丟下煙，走過去很主動的牽起二喬，說：「走，跳舞吧！」
「跳舞？可是我不會──」只有教坊的歌伎才跳得出曼妙的舞姿，她根本什麼都不會。二喬不由得驚慌起來。
「別緊張，妳只要跟著我就行了。」
不一會，熱歌變成慢舞，尚傑擁著二喬緩緩移動，不時在她耳邊不知低聲說些什麼，二喬偶爾羞臉似的靦腆笑一笑。看得出來，並不輕鬆開放。