「當初你就是不肯聽你爹跟我的話，自己硬要作主娶這門親，現在可好！」她睨一眼二喬。「二喬，妳也該反省反省，妳都過門兩年多了，肚子還跟豆皮一樣平，慚不慚愧！」
二喬更加低了頭，沒敢吭聲，不無幾分可憐。
早些時，崔從誡還有心情維護，但近來，被他娘如此叨念，甚至當著下人的面，一次兩次還好，長時下來，天天疲勞轟炸個不停，心情自然再也好不起來。
甚至不由得對二喬有幾分氣。都是因為她，陷他這個丈夫的處境如此窘迫、難堪，以致於從前覺得她動人可憐的地方，現在也沒感覺了。一開始的濃情蜜意，日漸冷卻，新鮮感也不再了，他也不再覺得二喬的纖腰抱起來那麼有味，反倒是丫鬟春荷的豐嫩要教他覺得更蝕骨銷魂些。況且，成親都兩年多了，二喬遲遲沒消息，教人要疼也疼不入心坎。
「好了，說這些做什麼！」還是崔員外開口，打住話，吩咐一位婆娘道：「快去宰雞殺鴨，給大少奶奶補身子。」
「要宰前半年養的那隻雞母嗎？」婆子鈍鈍的問道。
崔母搶著惡聲道：「沒宰那只要宰哪只！不會下蛋的雞母養著作啥？不宰來吃，難道要當神明供著？」根本借題發揮。
婆子沒事討一頓罵，怏怏地走了。二喬不巧悄悄抬起頭，和崔從誡目光不巧撞著，崔從誡臉色鐵青，撇開了臉，一肚子悶氣。
「好了，大家都回房休息吧。」崔員外揮揮手。
崔母嫌惡地瞪二喬一眼，哼口氣搖頭離開。崔從誡跟著轉身，理也不理二喬。
「相公──」二喬叫住他。
他不耐煩的回頭。
「我……呃，都是因為我的關係，連累你受委屈了。」二喬低聲抱歉。
一整夜沒合眼，臉色蠟黃且有些浮腫，泛著黏膩的油光，崔從誡一陣反感，露出嫌憎的表情，白了她一眼。
「我沒事，妳不必多心。」勉強開口，算是安慰。
二喬淺淺一笑，望著他，看他額前抹了些汗，拿出絹子，上前靠近他，道：
「瞧你一額汗，我替你擦──」
「不必了！」崔從誡不耐煩地揮開她。
絹子掉落在地上，他不知是否存心，踩著絹子走過去，頭也不回地離開內房。
二喬回過神，才默默撿起絹子。手臂越發的疼痛起來，她匆匆看看左右，慶幸沒有半個人，急急地躲回房間。
掩上門後，看著被燙爛了皮的手臂，又發起怔來。
☆ ☆ ☆
那潮浪激烈的拍打著岸礁，濺起的水花可達層樓高。海潮聲轟隆，兇猛地將人吞噬，蓄積滿的力量在一剎間崩碎，彷彿一顆巨大的星辰在空中爆開，碎筋似分射人間。
亭中觀潮，次次驚險得像要被海潮吞沒掉；光藏屢屢驚跳，沉如止水的心也跟著澎湃起來。從泰山南下，不知不覺到了江南，名聞天下的錢塘潮兇猛的濺入他心潮，千軍萬馬轟然鼓動，教他的心激越鼓噪，久久不息。
多少年了？還要飄浪天涯多久？伊人啊……她是否已兒女成群？
他和她之間，如今就像那海上潮；浪花空濺，什麼都破碎了……
我佛慈悲，渡天下眾生，卻渡不了他這顆癡惑的心。
等到滄海變了桑田，或許……
啊……
他仰向天，江潮濺了他一臉。
只想呀只想，看看她是否過得好。
只想……
再看她一眼。
☆ ☆ ☆
坐完月子，又過兩月有餘，大房仍一副大腹便便的模樣；每天唯一做的就是吃，吃吃吃地吃個不停。站在她身旁，相形之下，二喬顯得無比的輕盈纖細，反襯大房更加的粗肥遲鈍。崔從簡看得不禁搖頭道：
「妳能不能停停口？瞧瞧妳自己那副模樣，還能見人嗎？看看三弟媳，多自重自制，妳該多學學人家。」
二喬下意識低下頭，忐忑起來。崔從簡或許無意，但正值晚膳時分，各房的人都在，這般拿她做比擬，令她的立場更加為難。
大房睨了二喬一眼，悻悻道：「你當我喜歡吃？我也是不得已，不吃的話娃兒誰喂？你當我替誰家傳宗接代啊？要不然，你叫她有本事生生看，看她是會吃不會吃！」
崔從簡蹙蹙眉。他才說兩句，她就有本事回三句，心頭一陣厭躁，索性閉口不理她。
本來無事吃著飯的崔從誡，聽大房這麼一說，臉色被撩得難看起來。他該做的都做了，二喬的肚皮硬就是不爭氣，每每還要被奚落，不氣也煩。
「我記帳去！」啪答丟下筷子，索性不吃了。「春荷過來替我研墨！」叫了丫鬟隨他進去。
二喬做錯事般，默默看著丈夫背去的身影，努力將喉嚨裡微酸的澀意吞進肚子裡去。
「都是妳！好好的提這做什麼，把從誡氣走！」崔從簡責備妻子。
「這哪能怪她，」崔母維護大房道：「你媳婦說的也沒錯，養娃真累人，你該好好體貼她才是，反而幫外人說話，她當然不高興。」
一句「外人」，刺得二喬心破一塊，頭垂得更低，連飯都吃不下。
「娘說的是。」二媳婦附和。「沒生養過娃兒的，是不會曉得生養娃兒的苦──」
「啪」一聲，二喬失手一滑，手上的碗掉碎到地上。
「對不住，我太不小心了……」她驚慌的抬頭，連忙道歉。
崔母垮下臉。「妳存心觸崔家霉頭是嗎？我不說妳，妳也不知反省，就沒看妳做過一件好事！」
「我不是有意的，娘。」真是不順啊。燙傷的手臂痛了經月，留下不平的疤，此刻又發生這種事……
「好了！」崔員外被鬧得心煩，道：「我看她也不是存心的，你們就少說兩句。」轉向二喬道：「那些就讓丫頭去收拾吧，二喬，妳沒割著吧？先回房去休息好了。」
如獲赦令，二喬松一大口氣，不敢再多逗留。
曾幾何時，變得如此溫順又認命、如此逆來順受，迥異於小女兒時的對一切義憤填膺？
不記得了……從跨進崔家門檻那一天起，她的思憶就鎖住了，停滯不前。
「依我看，」二喬一離座，崔母當著眾人說道：「還是另外替從誡選一門親，才是正當。」
「茲事體大，可草率不得。」崔員外微蹙眉。
「就是要緊，我才要提。盡早替從誡選另一門親，方不會耽誤。從誡都二十多了，還沒有一子半女，這樣下去怎麼行。我們為人爹娘可要替兒子打算。」
「那二喬怎麼辦？」
「怎麼辦？當然是送她回去！」崔母杏眼圓瞪，作主休二喬。「不休了她，有哪家閨秀千金會願意下嫁？難不成，你要人家做填房小妾？」
「這當然不成，只是──」
「只是？」崔母挑一下尖細的眉毛。「我們當爹娘的不替從誡作主打算，難道你打算看著從誡絕後嗎？」
呀呀，萬事皆小，茲事體大。犯上出妻之條，教人即使有心，也使不上力，難為二喬辯護。崔員外捋了捋鬍子，沉吟久久，不再說話。
「就這麼決定，趕明兒就去找媒婆來，這次可要找個門當戶對的大家閨秀，別又扯上那種粗鄙的莊稼女自找麻煩。」
「這樣不太好吧？娘。」崔從簡開口道：「二喬不曾犯任何過錯，將她休了，這未免太不近人情。況且，她現在人還在崔家，還是崔家的媳婦，您卻要找媒婆來，為從誡另外擇親，這實在說不過去。依我看，讓從誡娶房妾便是，何必休了她。」
崔母悻悻地瞪了崔從簡一眼，道：
「她遲遲不能替從誡生下一兒半女，分明要令從誡絕後，這是不可饒恕的罪過，哪裡不近人情了？趕明兒我就讓從誡寫封休書，然後找媒婆來！」
「娘──」
「這事由我和你爹作主，你們都別再多話！」
「可是──」
「好了！」崔母揮手打斷崔從簡的話。
崔從簡有些喪氣，轉向崔員外。「爹……」
崔員外舉手阻止住他。「你娘的顧慮是對的。無後事大，這也是沒法子的事。」
大房有些悻悻地看著崔從簡，露出不滿的神氣，但她識趣的沒說話，跟著崔母回房。
老二崔從樸這才悄悄說道：「大哥，我勸你最好甭管這件事，免得惹娘不高興，又讓大嫂嫌你偏心。再說，這都要怪二喬她自己肚皮不爭氣，怨不得旁人。一個不能為丈夫生養子嗣的女人，不休了她要幹嘛呢？我贊成娘的作法。」
崔從簡瞥他一眼，噤聲不語。這話的確有道理。真要怪，只能怪二喬自己，一切都是她自己肚皮不爭氣，連累夫家背負絕後的壓力。
他想幫她，也無能為力。
☆ ☆ ☆
因為自己的緣故，連累丈夫受氣，二喬越想越過意不去，偷偷煮了碗湯，想給丈夫墊肚子。
「哎呀，少爺，你別這樣……」走到書房門口，春荷嬌俏的笑聲，如銀鈴般蕩出來。
「還是妳好，溫柔可人。」崔從誡聲音隱約。