瑩瑩馬上附和著說：「是啊！媽，我現在真的想喝一杯又香又濃的咖啡，好驅逐全身的疲勞呢！」的確，從下飛機以來，實在是發生太多令她難以預料且措手不及的事情。
「進來吧！」拉著女兒的手高興地走進客廳：「你為什麼不事先通知我們要提早一天回來呢？」她說話的模樣，似乎還真有些怪罪瑩瑩呢！
母女兩人攜手含笑，坐在傳統型沙發上。瑩瑩開始敘說提早回家之事的本末，並興高彩烈地談著班上的花邊新聞以及教授的怪癖等各種學校生活趣事，一起脫口出籠。
後來，母女倆的話題轉到祝媽媽的女兒雪曼身上。她也是夏瑩瑩以前的同學，人長得很甜，也很溫柔；高中畢業後，即遠嫁異鄉，不過和家裡一直都保持著密切的聯絡。
這時祝媽媽忙拿出一張雪曼的近照，湊近瑩瑩身邊說：「你看！中間那個抱小孩的就是雪曼，她變得更成熟了！你恐怕會有些不認得了吧？她手中的抱的小孩是阿敏，才三個月大。你看她那似鈕扣般的小鼻子和濃密的卷髮，是否像極了洋娃娃？另一個是阿琪，這個孩子長得比較快，阿曼說他是典型的早熟兒。」
瑩瑩看著照片，望著透露出母性光輝的雪曼，以及她那泛著玫瑰紅的雙頰；
夏瑩瑩打從心底羨慕她的幸福，再看看她那立在一側的丈夫——陸正方，不正是一副樂不可支的樣子嗎？有了妻兒萬事足般的充實感洋溢在他臉上。不過瑩瑩對陸正方倒沒甚麼很深的印象，只記得他是一位高瘦型的男人。
「我真希望將來和她一樣！」瑩瑩不禁幻想著照片中的夫妻就是她和費平。
這時，祝媽媽又接著說：「老大和老二都各有四個孩子。不過阿曼認為有一對健康的兒女就可以令她滿足了！並不想和哥哥們一樣生那麼多。」祝媽媽正律津樂道著她兒孫們的事情，突然飯桌上的時鐘響了起來。
「哎呀！」阿巧發出響亮的叫聲：「今天晚餐要加菜，現在我不快動手，恐怕就要來不及了！」
「沒關係！我幫你的忙！」夏太大邊說，邊站起身來。
「不了，你就在這裡和瑩瑩聊個痛快吧！」阿巧俏皮的命令著，她在無意間製造了更輕鬆愉快的氣氛。
目送阿巧的背影離開客廳，瑩瑩的腦海中，頓時浮現出母親長年為病所困，不良於行的情形。夏太太則因為看到阿巧的硬朗和充沛的體力，而有感於自己的體弱多病，不禁悲從中來，長吁了一聲。
聽到母親的歎息，瑩瑩猛抬頭來問道：「媽，是不是您身體又不舒服了？」
「哦！不！」夏太太雖然有所感慨，但卻不願使眼前的氣氛變得太沉悶，於是她勉強擠出一絲笑容：「我只是很盼望在我有生之年，能夠像阿巧這樣，有硬朗的身子，又能享受含貽弄孫之樂。可是，你想，我能活到那個時候嗎？」
「媽！您快別這麼說！」瑩瑩說話的聲音有哽咽了。
「傻孩子！我也不是說我會早死！」夏太太無限愛憐地摸著瑩瑩的頭髮笑著說：「打從你十六歲開始，就經常有癡情的男人來敲我們家的大門。但好像你從來就沒有認真地和他他們交往過，你是不是想成為一名時下的新女性呢？或者你認為女人一定要做個職業婦女，才趕得上潮流？對不起！你得原諒我這麼說。不過以我的看法，我認為女人一生真正的幸福，還是以丈犬和孩了為重心，能擁有一個完美的家庭才是最重要的。」
「媽，我才二十一歲呢！您說得我好像老得嫁不出去似的。」瑩瑩依在母親的身邊，順勢撒撒嬌。
「可是找說的都是真心話啊！」母親對女兒的關愛總是那麼的細膩，她追問著：「費平這個人怎麼樣？你喜歡他嗎？」
經母親這麼一問，可把瑩瑩給問住了。她的視線立刻迴避到手中的照片上，經過一陣沉默後，才囁嚅地說，「我曾是這麼想的！」語調並不顯得很熱切。
「只是想而已嗎？」略帶些微失望和關切的聲音，夏太太接著說：「如果你光是這樣想，那我就很難瞭解你是否真的愛他了！你知道嗎？當你真心愛一個人的時候，對於他的一言一行，哪怕是再細微的舉止，在你看來都是很重要的；另一方面你會很自然的為他付出一切，他也會給你帶來喜怒參半的情緒。景重要的是，潛意識裡你會甘心屈服於他。」
「真的嗎？」瑩瑩注視著母親，眼中散發出好奇的神色。「難道你和爸爸一直就有這種感情嗎？」
「我跟你爸爸結婚都將近三十年了，雖然日子過得很平靜，但還是會常常遇到一些無可忍耐的事情，當然彼此間還是免不了磨擦。」夏太太稍微降低聲音，嘴角浮出一絲可愛的笑容說：「但不容否認的，年輕時那種只羨鴛鴦不羨仙的甜蜜感覺，好像已不再出現了！不過，我認為這是婚姻過程的正常現象；一對夫妻只要對他們的婚姻不感到後悔，彼此能容忍照應，毫無怨尤，這樣子就是很美滿的結合了！」
夏瑩瑩只是默默的聽著，在她認為媽媽是屬於舊時代的婦女，沒想到對於愛情竟有如此深入的體會。的確！媽說的一點也沒錯！真正的愛情並不只是沉醉在羅曼蒂克式的夢幻中，更不是日久生情的一種必然現象。真正的愛情，是由自己內心產生愛和尊敬，再經過歲月的歷練，而逐漸茁壯的一份感情。如今媽媽已經為她做了愛的詮釋，現在她真是只有沉默的份兒了。
第三章
侵略者
晚餐時，夏瑩瑩一直望著心事重重的雙親。爸爸的神色有點恍惚，換句話說是有點心不在焉。當他的視線和媽媽的眼光不期而遇時，竟露出了迷惘的表情。媽媽的嘴型看起來很美，卻略帶些神經質；在她纖秀的臉龐中，可以看到歲月的催人老；連灰白的鬢角，也向後禿退了不少。
夏瑩瑩不止一次地羨慕雙親問彼此熱愛、體貼對方的需要，想著他們真生對令人稱羨的完美夫妻。夏瑩瑩心裡也很明白，多少年來，爸爸一直順著媽，從不拂逆她的意思，主要的還是擔心媽媽的健康問題。尤其近來，爸爸曾在信中向她提到——也對媽媽的健康狀況特別感到敏感，只要媽媽的臉色稍有異樣，都逃不過他的視線，而心裹不免又跟著有所警惕。今晚，爸爸彷彿又嗥出了媽媽的心事似的。夏瑩瑩很仔細地端詳媽媽的一切舉止，並沒有發覺任何的異樣呀！
「哦！對了，老夏！」阿巧放下叉子，抬起頭說： 「今天水電行來過電話，說好了明天早上要來檢查浴室的水管，我差點忘了告訴你。」
父親深深地歎了一口氣說：「哎，這下子可要全部換成新管了。最先是二樓的浴室水管有毛病，再來是廚房。」他搖搖頭：「現在一樓浴室的管子又有問題了！」
「唉！你真是的，任何東兩用久了，都會有換新的必要，何況這棟房子已經住了那麼久，那有不壞的道理？就像人一樣，誰能保證永遠沒有病痛？」母親插口道。
「哎！說起來這楝房子也實在夠舊的了！」父親切著盤中的牛肉，隨口說道：「今天我和營造商賈先生一起打高爾夫球，據他說，近來房地產高漲，尤其是我們這附近的行情最被看好，如果能賣掉這楝房子，可以換來不少錢。」
「濟安！你可不能賣掉這棟房予喲！」媽媽緊張地再度擱下手中的叉子，用一種很不能置信的眼光說著。
「我們已經不年輕了！」爸爸並沒有看著媽媽，自顧低頭說道：「瑩瑩在入學裡讀書，經年在外，只有寒暑假才回來；這一大棟房子，對我們來說，委實是太大了！再說，房子太難免得多附加費用。就拿修理水管來說吧！這一類的保養費，在一棟舊房子裡，一年之中就不知要耗費多少呢！此外，還得要擔心有些空房裒冷氣的保養、打掃問題。以及掃落葉等等雜事，都是挺磨人的。說實在的，這楝房子已經成為我一種沉重的負荷r！」
「濟安，我不想聽這些話，不管你怎麼說，也不管你有再好的理由，我還是不想離開這棟屋子。」夏太太認真地叫道。
「我們是不是要搬房子了？」夏瑩瑩不敢驚擾爸媽，只是悄聲地偷問阿巧。想到這棟房子，突然地會住進陌生人，她的喉嚨不禁哽住了？
「我絕對不讓你賣這楝房子！」夏太太頑固大聲的說。
「別急！別急！我並沒說要賣呀，」父親連忙解釋道：「我只是說，讓房子這樣荒廢著很不經濟，缺乏實用性罷了！」
「我覺得實不實用並不是很重要的問題！」母親接著說：「我是希望你在提出意見之前，應該先考慮到哪些話該說，哪些話是不該說的。你難道不記得了？這棟房子是依你父親指示而建造的，你從小就在這裡生養長大的，何況它又是你目前僅存的財產，你怎麼可以心存賣掉的想法呢？」