她含笑拿起梳子，輕輕梳理著亂髮，一邊問道：「你什麼時候買的？」
看著她梳發，衣袖下微露出細白的手腕，讓他背脊微微發汗。「前天跟胡老爹背柴上街時買的。」
聽到胡老爹三個字，月憐微覺黯然，又梳了一會兒頭髮，才繼續問道：「這梳子做工這麼細，不便宜吧？」
「很便宜、很便宜，只是木梳而已，我還怕妳嫌它太樸素。」他自己倒是一眼就喜歡上那刻在梳面上的小小月亮，這才買了下來。
月憐搖頭。她雖在儷人園裡看多了華貴的寶玩飾品，但那些東西沒有一樣是真心挑選的，也沒有一樣屬於她。
把梳子輕輕平握在雙掌掌心，她輕笑：「我很喜歡，謝謝你，只是……」
「只是什麼？」
「只是你那句『烏黑美麗』……不會是故意取笑我發黃吧？」
「不是不是，絕對不是！」他趕緊搖頭，又趕緊補充道：「妳的頭髮雖然不是很烏黑，但又軟又細，就像堆起的雲一樣，也很好看啊！」
「是嗎？」她心不在焉地抓起一撮髮絲拿到眼前。
「再說，妳的髮色也沒什麼不好，曬多了太陽就會這樣嘛，看起來反而顯得……顯得……活潑健康。」背上冒汗，他在說違心之論了。
「這不是太陽曬的，是小時候營養不良。我是朱袖從一戶富人家中偷偷帶出來的，朱袖說她第一次看到我時，八歲的我看起來像只有六歲。」她自他手中接過絨布盒，把梳子放了進去。
「咦？」他沒聽她說過。
「她還說，那時的我瘦小得很，她把我偷偷藏在竹編的衣箱裡，箱子都還能用單手拎起來。」她補充道。
「不……」他下是懷疑她營養不良的程度。「妳說朱袖把妳從富人家中拐帶出來？為什麼？她是有名的花魁娘子，不需要靠勒贖來增加收入吧？」
「……你是認真的嗎？如果是的話，我就要揍你了。」
她圓眼微瞇，瞪得他連連搖手：
「當然不是，我……我是說笑。」
她慢慢收回了凌利的目光，繼續說道：「朱袖說，我在半夜跑進她睡房裡偷東西吃，她看我瘦得可憐又餓得厲害，心軟得不得了，就叫我藏在衣箱裡，把我帶回了儷人園。」
「那妳……怎麼會跑進那戶人家裡去？妳的爹娘呢？」富戶人家的孩子，絕不致跑進客人的房裡偷東西吃。
「我不是偷跑進去，我是在那裡出生的。我娘是府裡的丫鬟，失身於那家的少爺之後生下了我，沒幾年就發瘋了，後來投井自盡。我娘死後，府裡再也沒人理我，只有幾個傭人偶爾想起我來，給我一點吃的。就這樣過了兩年，我才遇到朱袖。」
莫十五聽得心驚肉跳。「那個少爺……妳……妳爹呢？他也不理妳？」
「我不記得，我只記得我從沒跟他說過話。」見他一臉苦瓜，她笑道：「別這麼同情的樣子，我那時還小啊，這些都是朱袖跟我說的，我實在不記得了。」
她抱膝，眼神平和，像在說別人的故事：「唉，我剛到儷人園時，不但說話不清下楚，還笨手笨腳，不知道給朱袖添了多少麻煩。」
八歲了還說話不清不楚、笨手笨腳？莫十五覺得鼻子酸酸的，用力皺了兩下。
提到朱袖，月憐眼神流露出孺慕，微笑道：「我雖然不記得那時的事，但隱約有印象。在黑黑的房間裡，有個很香的姐姐對我笑，給我東西吃，還不怕我又臭又髒，讓我坐在她膝上。」
他暗捏自己的掌心。這麼小的幸福，她一直當寶貝，放在心裡藏著嗎？
「朱袖對妳真好。」見她沉在回憶中的笑臉幸福得如同作夢一般，剛才浮起的那股酸意從鼻子肆虐到眼睛，他現在連心口都酸得發軟了。
「是啊，她一直對我很好很好……雖然到儷人園之後，她沒有再像第一次見面時那樣抱我，但是她教我很多很多事情，讓我待在她身邊，教我讀書寫字，帶我賞花品酒，還常常說很多故事給我聽……」說著說著，她抿起了嘴唇，鼻頭微皺，像在忍淚。「我好想她。」
朱袖帶著小小的她離開了那個封閉的黑暗世界，給了她無比的溫柔和疼愛，她真的好捨不得離開啊……
「不要想她！」莫十五忽然大喊出聲。
「什麼……」月憐被嚇了一跳，見他手臂微動，她身體不由自主地往後，一股不滿浮上心頭：「你凶什麼？我……我想她也不行嗎？」
「我的意思是……」他吞了吞口水，見她又後退，索性不忍了，一伸手把她已經貼緊山壁的身體攬進懷裡，壓抑道：「我的意思是，既然已經離開了，就不要想她，不要想回儷人園！那種……那種地方不好……妳縮什麼？不要縮！我有那麼凶嗎？」
莫十五略略鬆了手臂，低頭望向在他空間有限的臂彎中努力往後縮的月憐，剛好對上她已經泛紅的眼眶。
他歎口氣，再把她摟近，力道放得輕柔，卻不再讓她逃避。「妳說第一次見到朱袖時，她把妳抱在膝上……進儷人園以前的事，妳只記得這一件吧？」
他的聲音因刻意壓低而顯得溫柔小心，她停止了掙扎，輕輕「嗯」了一聲。
「她那時抱妳，妳覺得她對妳很好……那我呢？我這樣抱著妳，妳感覺到什麼了嗎？」雙臂感覺她又要退，他加重力道抱緊她，微帶懊惱地說道：「我也對妳好，而且會比朱袖更好！她的心分給太多事，給妳給得不夠多，才會讓妳一直記得著第一次有人對妳好的情景……我不一樣！我會對妳愈來愈好！儷人園裡的生活沒有什麼值得留戀的，我說過要帶妳到處去玩、去看，我會讓妳每天都快快樂樂的，讓妳沒有心思去記以前的事，讓妳不會再想念過去的日子……好不好？」
他幾次都是為了救她而抱她，她總在他小心翼翼的動作中感受到憐惜和緊張；而現在，除了熟悉的憐惜和緊張，她還感覺到……陌生的熱情。
她知道他喜歡她，卻不知道他的喜歡一旦外放開來，會是這樣令她不知所措。
他的語氣又急又惱，簡直像動了怒；他的手臂堅定地圈在她身側，胸腔裡的鼓動連她都聽見了。
他問，好不好？
她把臉埋在他衣襟之中，眼眶的熱意止不住：心口顫得發痛。
「我也是孤兒。」他下巴輕抵住她頭頂，怕看見她哭。「我娘死得早，我爹在我六歲那年被入村劫掠的山賊殺死，師父撿到了我，我那時嚇得連自己名字都忘了，她就幫我再取了個名字，跟著她姓莫，叫十五。」
原來他……也是孤兒。她不自覺地伸出手，輕輕回擁他腰身。
莫十五背脊微微一震，渾若無事地繼續說道：
「我一直嫌師父沒唸書，給我取了這麼個簡單的名字，妳知道嗎？小時候我問她為什麼叫我十五，她居然說因為我是八月十五中秋節生的。真是胡扯！我明明是撿來的孤兒，她連生日都幫我定好了，八月十五吃月餅過生辰，還真方便！」
月憐莞爾，但笑意一出唇畔，就變成了柔聲細語：「我會做豬腳麵線。」
知她未語之意，莫十五心裡一暖，再問：「妳呢？妳的名字是朱袖取的吧？她有沒有說過為什麼叫妳月憐？」
「我小時候也問過，她說，因為是在月夜裡遇見我的，看我實在可憐，就叫我月憐了。」
「憐不是只有可憐的意思……」莫十五搖搖頭，輕撫她的頭髮。「我想朱袖在叫妳月憐的時候，一定想著要好好疼妳，憐惜妳。我啊遇到妳之後，就不再嫌我的名字沒學問了。」
「為什麼？」她抬頭。
他慢慢鬆開了環住她的手臂。
「因為妳叫月憐，而十五日的月亮是最大最亮的。」他用力壓抑心跳，正視她的眼睛：「我的名字搭上妳的名字，就像在說……世上沒有人，會比我更憐惜妳。」
月憐一愣，被他專注的目光鎖得牢牢的，自己竟也移不開視線，只能傻傻聽著他的話語一字字鑽入耳中，剎那間羞得滿臉通紅。
這算訴情嗎？這是訴情吧？
拿名字來作文章好像轉得有點硬……但他認真的表情、憐惜的眼神，卻讓她怎麼樣也笑不出來。
見她紅著臉沒有反應，他有點急、有點慌，更有點對自己笨口笨舌感到懊惱，只能輕輕執起她的手，藉著掌心的熱度，傳遞著、重複著笨拙的心意與承諾。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
三天後 汝州臨汝縣縣衙中
官差排排站著，有幾個沒穿差服的生面孔混在裡頭；坐在案旁的師爺拿著筆發楞，看了看端坐在大位上的縣老爺，又看看方才被人推進堂中的一雙青年男女，事出太突然，他實在不知該如何下筆。
知縣倒是立刻進入狀況，驚堂木重重一拍，不怒自威：