難道她必須一輩子這樣下去？靳嵐仰頭望天，長歎了口氣。在一些聚會中，她的眼神像管不住似的，越來越不由自主也一直偷偷往王公大臣的千金們處飄去，看她們的語音輕柔，細聲嬌笑，還有那色調艷嫩的絲綢衣裳，隨著風拂款款搖曳。腦海中總忍不住幻想自己穿上那些衣服，梳起那些髮型
但，她怎麼能？她賠上小命不打緊，欺君二十年的秦嬤嬤和母后該怎麼辦？靳嵐無奈地搖頭苦笑，她還是只能扮演好她的皇太子角色，努力學習治理國家之方。
即使現處和平盛世，依然不能過於安逸，尤其當鄰國是熊出那種殘暴野蠻的國家時，更需要有憂患意識。她曾對父，皇提起，卻被斥之為多慮，不得已只好私下對軍隊加以訓練，卻因缺乏軍事人才而進展緩慢。光靠一個只會紙上談兵的她是沒有用的，一旦實際演練才發覺突發的狀況之多，完全不是書上的教導便可以解決。
父皇在多年前從雲綢回國，對於黑韶讚不絕口，說他怎麼調度兵馬、怎麼運籌帷幄、怎麼在最短的時間內，用最精簡的兵力取下了對方的旌旗，聽得她神往不已，直恨自己駑鈍不如人。
好似上天相助，今天居然教她碰上了雲綢國三皇子黑韶！
解憂塘是她在一次狩獵大會時意外發現的，沒有人知道這個地方，只除了她跟她的愛馬「雪綾」。她總愛到解憂塘那片好景好水放縱一下被壓抑的靈魂。天冷看飛瀑絲流，天熱徜游粼波。解憂、解憂，解煩去憂。
從來沒想過，那片人跡未至的私人天地中竟會有外客闖入。
靳嵐想起那時的情景，心跳差點又漏一拍。或許，真如母舌所說的，解憂塘是去不得了。假若當時她先抵達，那麼在水中進退不得的人將會是她。雖然她當時外表看起來鎮定如恆，實際上卻是驚得冷汗直流。腦海中閃過的儘是：完了，秘密被拆穿了，秀妃派人跟蹤她！
然而那名裸身待在水裡的男子，態度自在得像是這種尷尬情況不曾發生，那溫煦的笑容像會暖人似的，在他的微笑中，她的驚慌像融雲般散盡，理智思緒迅速恢復，慶幸一切未曾揭破。更讓人歡欣的是，那個處於難堪狀態下的男子竟是也欽佩已久的黑韶！
沒想到具有優越才能的雲綢三皇子也會有如此窘迫的時候，靳嵐莞爾。只要一想起他在水中的模樣，那股莫名的情緒就浮上她的臉龐，勾起她的嘴角，瓦解她向來冷凝的表情。
從小被當成男孩教育的她，對於男性的身軀是看慣了的；相較之下，黑韶的身材比一般男性好看許多。不像武術師傅般的肌肉糾結，也不像宮中白弱的太監們那麼痿軟病態，結結實實的，肌理分明，帶著微微的古銅色，好看極了。
「嘿，你在想什麼？」輕快的招呼聲在她身後響起，一隻溫暖的手搭上她的左肩。
靳嵐回頭，見換上另一套白衫的黑韶站在身後，笑容可掬，讓人見之心情都忍不住跟著飛揚起來。
真不曉得他都是用什麼方法來保持偷悅的心情？
「沉思罷了。」靳嵐藉著起身的動作不著痕跡地擺脫掉肩上的手。
見慣了男性的身軀，並不代表她能接受別人對她的碰觸。從小她就一直與人保持距離，只要有人與她過於親近，即使是輕微接觸，那種殘留的觸感都會讓她難過好久，心中的芥蒂揮之不去。
站起身來，才發覺黑韶的身材碩長，高挑的她只到他的耳際。
「好興致。」黑韶轉頭看向那片園景讚道。「能在這片好山好水中思考，會讓人思緒分外清明。」
靳嵐暗地微微一驚，卻沒有表現出來。這裡是她最喜歡思考的地點，他的觀感居然與她不謀而合？
「你的東西整理好了？」靳嵐抬頭問道。
「是啊，」黑韶點頭笑道，然後微微皺眉。「剛剛……有個老婦人到我房裡，不知道是不是你派來幫我的？」
那個老婦人連門也沒敲，雖說他房門是敞著的，但總是得敲個門意思意思，知會一下房裡的人吧！要是他正在換衣眼不就全都春光外洩了？不敲門這擋子事也就算了，最讓人不舒服的是她一踏進房，就冷冷地將他由頭至腳、再由腳至頭地細細端詳，眼光銳利地像在評估什麼貨物似的，看得他汗毛直豎。
老婦人打量良久才冷哼了聲，語音充滿不屑。「原來這就是雲綢國的三皇子啊！」說完轉頭便走，留下他怔愣地躺在床上、倚著枕，一臉納悶，目光盯著那肥胖微佝的背影，半晌還無法反應過來那名老婦人到底是來做什麼的。
「是不是富富泰泰、身形嬌小的白髮婦人？」靳嵐問，心裡一面默禱著，千萬別讓她猜中。
「這……」黑韶為難地搔著頭，不知該如何接口。那名婦人白髮是有啦，但肥胖、矮小可稱為福泰、嬌小嗎？一想起那名婦人的身形，不由得苦笑，這形容詞未免也過於美化了吧！「呃…是挺福泰，挺嬌小的，跟你講的應該是同一人吧！」
靳嵐心開始往下沉，皺起眉。沒想到秦嬤嬤動作這麼快，她前腳才剛離開清漓宮，秦嬤嬤後腳馬上跟著踏人，看來她八成又說了什麼不入聽的話了。
「她……是我母后的奶娘，從小看我長大的，我都叫她秦嬤嬤。」靳嵐頓了一會兒，緩慢地斟酌說詞。「可能聽說我帶了朋友回來，想看看是什麼樣子的人……嗯……她很保護我」
「那我可能不合格哦！」黑韶挑眉，雙手環胸倚柱站立，嘴角噙著自我戲謔的淺笑，秦嬤嬤唯一說過的那句話可聽不出有任何誇讚的意味。「或許我會披她歸類到豬朋狗友之類的也說不定。」
「如果秦嬤嬤有何冒犯之處，我代她道歉。」性子孤僻的秦嬤嬤向來只對她和母后禮遇，其餘的人就算是尊貴如父皇，秦嬤嬤也理都不理。為了保護她，秦嬤嬤從和藹可親變成了多疑陰鬱。她可以想見，秦嬤嬤初會黑韶的表情和態度會有多不屑「
「別那麼嚴肅。」黑韶搖頭笑道。「講得好像很嚴重似的。根本沒有發生什麼事，你多慮了。」
「是嗎？」靳嵐相當懷疑，這可不像秦嬤嬤的作風。但在看見黑韶那毫無芥蒂、帶著保證的笑顏，即使明明知道黑韶說的是假，她還是不由自主地信了。
「當然是！」黑韶用力點頭，試著轉移話題，抬頭望天，此時天已布上橘紅的雲霞，他悠然喟道。「這種時候騎馬奔馳在林野間最舒服了。」
「怎麼說？」靳嵐不解地問道。
「現在的夕照柔和，晚風徐徐，一路馳騁，看著景物飛逝而過，一人一騎在地上拖曳出一道長長的身影，讓人產生一種彷彿優遊雲端的感覺……」黑韶帶著笑，想起那種輕風拂面的感覺，彷彿已置身於林野之中。
「那種感覺一定很棒！」靳嵐聽得神往不已，被皇后及秦嬤嬤保護周全的她，哪裡有機會享受那種自由的滋味？臉色一黯。「只可惜……」
靳嵐的聲音讓黑韶猛地一驚，立刻從懷想中回神，詫異自己居然將這個不曾讓人知曉的嗜好，那麼輕易地就向他吐露。側頭看見靳嵐遠眺天幕的欣羨表情，心立刻跟著一軟。
「可惜什麼？」黑韶輕笑道。「如果想去，現在去也還不遲！」一開口又驚愕得合不上下顎，剛剛才說了不該輕易透露內心的，怎麼又……
「沒那麼容易。每天的這個時候，都會有人來……」靳嵐微揚的唇角帶著譏諷及淡淡的苦澀，下巴往拱門那頭出現的隊伍一抬，嗤笑道。「喏，不就來了？」
黑韶順勢回頭，看見一列為數眾多的宮女持著七彩羽扇，簇擁一名衣著華麗的艷婦朝他們走來。那名艷婦有著一雙勾魂的丹風眼，卻透著陰冷冰寒。那種冷不同於靳嵐的冷，靳嵐是讓人沁心的清冷，而那名艷婦的冷，卻讓人不自禁地打由心底發出寒頗。
她，是個危險人物。第一眼，黑韶勃發的直覺就對那名艷婦下了註解，而他的第六感向來精準。
「兒臣參見秀妃娘娘。」靳嵐待秀妃走近時，跪下參禮。
「嗯。」秀妃輕應了聲，微抬下頷，鄙視地看向一旁的黑韶。
黑韶不以為意地一笑，一撩衣擺，單膝下跪。
「草民黑韶參見秀妃娘娘。」
秀妃那雙丹風眼瞇了起來，盯視了好一會兒，才滿意地哼笑了聲。還以為靳嵐那小子請來了什麼大不了的人物，不過是個低賤的平民百姓罷了。
不過，長相體格還真是不錯。秀妃帶著見獵心喜的眼神在黑韶身上又上下打量兩圈，才纖手輕揚。「都起來吧！」
黑韶不稅地微微皺起濃眉，哪有女人看男人看得那麼明目張膽、肆無忌憚的？一向笑臉迎人的俊容立刻沉了下來。她的眼神尖猛，像要當場將他生吞活剝。