「但妳比較漂亮。何況，是他讓我選擇的，他家或妳家。我選擇妳家。小鎮居民熱情好客……拒絕我就太不盡地主之誼了。」
「你指的是南方人向來熱情好客，但你還是沒有告訴我──」
他打斷她的話。「先讓我去妳家放下行李，喝杯涼的休息一下，然後我會告訴妳，我對破壞案的看法。」
「我應該留下來開始清理的。」她興趣不大地說。
「妳的朋友什麼時候會到？」
「後天。」
他點頭。「先讓我的一個朋友到這裡看看如何？」
「為什麼？」
「讓我知道我是對是錯。今晚休息，米雪。過兩天再找妳哥哥和爸爸來幫忙，我們很快就可以清理完畢。」
「你是來釣魚的。」
「對，我會去釣魚。現在可以去喝杯涼的了嗎？」
她點頭，在他們背後帶上門，走向車子。
「辜醫師說妳在電話中聽來很害怕。」
「我是很害怕……害怕到杯弓蛇影起來。」她苦笑一下。「想像力作祟。」
「怎麼說？」
「昨晚睡覺時，我以為有人在屋裡。我聽到聲音，起床在屋內四處查看，但沒有人躲在角落或床鋪底下。可能是藍柏，他常在奇怪的時間來造訪。」
「但那個人不是妳的哥哥？」
「我無法確定。他可能在我叫他前就離開了。也許只是作噩夢，或是屋子本身的聲音。我甚至認為有人動過我的書桌，書桌放在客廳旁邊的書房裡。」她解釋。
「為什麼那樣認為？」
「我習慣把電話擺在書桌的右上角，空出中央的桌面方便做事，但今天早晨下樓時，我首先注意到的就是電話，它被移動過了。」
「還有什麼？」
「我有那種毛骨悚然的感覺，覺得有人一直在跟蹤我。」她自嘲地搖搖頭。「有夠疑神疑鬼吧？」
塞奧沒有說她疑神疑鬼，也沒有發笑。不幸的是，在前往她家的一路上，他的表情都沒有透露他在想什麼。
「就是那楝嗎？」他問，指指道路轉彎處的房屋。
「對。」她回答，暫時分了心。「整個街區裡只有我那棟房屋。」
他咧嘴而笑。「妳的房屋位在泥土路旁，而不是街區裡。」
「就寶文鎮的標準而言，這就是街區。」
這裡的環境異常優美，她家周圍至少有十幾棵大樹。木造的房屋有寬敞的廊柱陽台，屋頂有三扇突出的老虎窗。百碼外就有小河。轉進車道時，他看到更多的樹彎彎曲曲地從河裡長出來。
「這附近有蛇嗎？」
「有一些。」
「屋裡呢？」
「沒有。」
他鬆了口氣。「我討厭蛇。」
「喜歡蛇的人不多。」
他點頭，跟著她沿步道走向門階。他注意到米雪對花草情有獨鍾。前門兩側窗戶的花台裡種滿了花，陽台周圍的大陶盆裡長滿了常春籐。
她用鑰匙打開前門，帶頭往屋裡走。塞奧把他的旅行袋放在玄關的一隻舊箱子旁。他看出屋子經過細心的整修。硬木地板和線板泛著木頭的光澤，牆壁粉刷成淡黃色，亮光漆的味道隱約可聞。他把釣竿靠牆擺好，然後關上門。扣上門閂時，他看出它有多脆弱。他再度打開門，蹲下來檢查門鎖，找尋被撬撥過的跡象。沒有明顯的刮痕，但她還是需要盡快更換它。
他走進玄關，左手邊是小餐廳，裡面擺著桃花心木餐桌椅和雕花餐具櫃，地上鋪著黃黑圖案的深紅色地毯。
右手邊是客廳。石頭壁爐前擺著一張米色軟墊沙發和兩張安樂椅，沙發前的彩色地毯上放著一隻大木箱充當茶几，茶几上有成疊的書。客廳另一頭的落地窗後面就是書房。
「屋子是正方形的。」她說。「你可以從餐廳走進廚房，穿過後面的走道進入書房，再穿過那扇落地窗進入客廳。屋裡沒有死角，我喜歡這樣。」
「臥室在哪裡？」
「樓梯在後面的洗衣間旁邊。樓上有兩間臥室，空間還算大，但地板和牆壁還需要整修。目前只整修好我睡的那一間。如果你不介意，我們得共用浴室，不然你也可以使用樓下這間浴室，只不過裡面放了洗衣機和乾衣機。等整修完畢，樓上會有兩間套房。」
米雪的家陳設簡單，但每件傢俱都很有品味，充分反映出主人的個性。
「那是梅特蘭史密斯的英式古典傢俱嗎？」他問，走向餐廳細看餐桌。
「你知道傢俱的廠牌？」
「知道。」他說。「我欣賞精緻的手工。是不是梅特蘭史密斯傢俱？」
「不，它不是梅特蘭史密斯傢俱。它是藍柏傢俱。」
他愣了兩秒才恍然大悟她說的是她哥哥。
「這不可能是妳哥哥做的。」
「真的是他做的。」
「米雪，這是藝術品。」
他像輕撫嬰兒額頭般輕撫桌面。米雪在旁觀看，很高興他欣賞哥哥的手藝。
桃花心木摸起來像大理石一樣光滑。「不可思議。」塞奧低喃道。「看看這些線條。」他蹲下來檢視桌腳的雲形雕飾。「太完美了。」他說。「誰教他的？」
「沒人教他，他無師自通。」
「不可能。」
她笑了出來。「藍柏在某些方面是完美主義者。他很有天分，對不對？」
塞奧還沒有檢視完。他站起來拿起一張椅子把它倒轉過來，然後讚歎地吹聲口哨。「看不到任何釘子或螺絲。天啊，真希望我有這樣的手藝。只要細心保養，這張椅子可以坐上幾百年。」
「你會木工？」不知何故，她無法想像塞奧用手做工。那似乎和她瞭解的他互相矛盾。
他瞥向她，看到她臉上的驚訝。「怎麼了？」
「你看來不像是那種會做手工的人。」
「是嗎？那我看來像哪種人？」
她聳聳肩。「華爾街……名牌西裝……司機僕人。你知道的，大都市男孩。」
他挑起一道眉毛。「妳錯了，我的手很靈巧。」他咧嘴而笑。「需不需要推薦信？」
她聽得懂他話中的性暗示。「我今晚必須鎖上臥室房門嗎？」
他的表情立刻嚴肅起來。「不，我不會闖入妳的私人空間。何況……」
「什麼？」
他朝她擠眉弄眼。「只要我手腕高明，妳自然會投懷送抱。」
「布先生，你對相識的每個女人都這麼厚臉皮嗎？」
他大笑。「我也不知道是怎麼回事，米雪，妳好像勾引出我邪惡的一面。」
她賞他一個衛生眼。
「說真的，我喜歡做手工……至少以前是。但我承認，我的手藝不佳。」
「你做過什麼？」
「最近的作品是兩層樓的鳥籠。四年前做的，但很失敗，小鳥根本不肯靠近它。我的肚子好餓，米雪，我帶妳出去吃晚餐如何？」
「如果你不介意，我今晚寧願留在家裡。」她說。「你是到我家過夜的客人……」
「不管喜歡與否？」
「其實屋裡有個司法部檢察官也不錯，也許你可以使色狼不敢靠近。」
「但妳還是要鎖上房門，對不對？」
和帥哥打情罵俏的感覺既陌生又有趣，米雪心想。她在唸醫校時沒空交男朋友，後來在當住院醫師時滿腦子想的都是打盹兒，打情罵俏絕不在她的工作時間表裡。
「事實上，我的臥室沒有門鎖。」她告訴他。「跟我來。我帶你去你的房間，你可以趁我在翻冰箱時換衣服。」
塞奧拎起旅行袋跟著她穿過餐廳進入廚房。明亮的鄉村式廚房是餐廳的兩倍大。吃早餐的角落裡擺了一張舊橡木桌和四張摺疊椅。透過老式搪瓷水槽上方的三扇雙懸窗，可以看到裝有紗窗的陽台和狹長的後院。院子後面的遠方有碼頭伸入混濁的河水裡，碼頭柱子上拴著一艘尾掛發動機的鋁制小汽艇。
「妳在那個碼頭釣魚嗎？」
「有時候。」她回答。「但我比較喜歡我爸爸的碼頭，我在那裡釣到的魚比較多。」
後走廊有三扇門。一扇通往陽台，一扇通往新近粉刷過的浴室，另一扇通往車庫。「樓梯上去就有另一間浴室。你的臥室在左邊。」
塞奧沒有立刻上樓。他把旅行袋放在樓梯上，開始檢查後門的門鎖。門鎖極不牢靠，連十歲孩童都弄得開，看得他頻頻搖頭。他接著檢查一樓的窗戶。他在回到廚房時說：「任何人都可以從妳的窗戶爬進來，沒有一扇窗戶上了鎖。」
「我知道。」她承認。「從現在起我會把它們鎖好。」
「我不是想嚇妳。」他說。「但診所破壞案──」
「可不可以等到吃完飯再說？」
她轉身走向冰箱。她可以聽到樓梯在塞奧上樓時嘎吱作響。客房那張舊鐵床的床墊凹凸不平，她知道他的腳會掛在床架外。她也知道他絕不會抱怨，因為他是個紳士。
她喜歡他的波士頓口音。她把蔬菜放到流理台上，急忙拋開那個突然冒出來的念頭。波士頓。遙遠的另一個世界。她長歎一聲。塞奧是來釣魚和報恩的。他會幫忙解決她遇到的這個麻煩，之後就會回波士頓去。