他們全都望著約翰，等他解釋。
他舉起雙手作出投降狀，然後露出微笑。「我猜遊戲結束了。」他說。
他們驚愕得無法言語。
「你不否認？」培頓問。
「是的，我猜我非承認不可。」他說。「老實說，我覺得如釋重負，不必再背著你們鬼鬼祟祟。麥隆說的沒錯，這件事我計劃很久了。四年多。」他吹噓。「我有沒有愛過瑟琳？一開始時也許有，但後來她變成乖戾苛求的母豬。說來可笑，愛與恨只有一線之隔。但我也可能根本沒有愛過她。我看上的也許是她的信託基金吧！錢我倒是很愛的。」
達樂手中的杯子掉落在地毯上。「你對我們做了什麼？」那個問題是氣塞的低語。
「我非做不可。」約翰辯解。「我並不後悔。唔，也不盡然。我後悔讓凌茜搬進我家。我是說，我喜歡跟她相處的每一分鐘。她為了討好我，在床上什麼事都肯做。但她變得越來越黏人，而我絕不要再被綁住。」
「王八蛋！」麥隆罵道。
「我是王八蛋。」約翰油嘴滑舌地同意。「想不想知道除了那隻母豬的信託基金以外，最棒的一點是什麼？謀財害命易如反掌。」
「你謀殺了她。」達樂合起檔案夾。
約翰在椅子裡挪動一下身子。「不盡然。謀殺她的不是我，而是我們。」
「我想我要吐了。」達樂結結巴巴地說，然後跳起來衝向洗手間。
約翰顯得很開心，他比手勢叫侍者再送酒來。
接著他們像陌生人般僵硬地坐在一起，各自想著心事。侍者放下酒離開後，約翰說：「我敢打賭你恨不得親手殺了我，對不對，麥隆？」
「我就想。」培頓說。
約翰搖頭。「你向來是火爆浪子，培頓。憑你的力氣，你絕對可以打碎我全身的骨頭。但要不是我，你早就進監牢了。你心思不細密又不擅長算計。我們必須逼你同意每個財務決定，我們必須逼你同意我們出錢雇蒙克殺瑟琳。」他停頓一下。「麥隆卻最工心計。」
麥隆的心畏縮了一下。「我知道你沒有良心，但沒料到你會欺騙我們。我們是你的全部，約翰。沒有我們，你……什麼都不是。」
「我們是朋友，我信任你。」培頓說。
「我們仍然是朋友。」約翰說。「一切都沒有改變。」
「沒有才怪。」麥隆駁斥。
「你會釋懷的。」約翰保證。「尤其是在你想起我替你賺了多少錢之後。」
麥隆把手肘靠在桌面上凝視著約翰的眼睛。「我現在就要我的那一份。」
「不可能。」
「我提議解散『播種社』。我們拿了各自的那一份後分道揚鑣。」
「休想！」約翰說。「你曉得規定，五年內我們誰也別想動一毛錢。」
達樂回到桌邊坐下。「我錯過了什麼？」
這會兒看來也像快吐了的培頓說：「麥隆想要解散『播種社』，現在就分錢。」
「萬萬不可。」達樂驚駭地說。「現在提款會被國稅局追查到。」
「除非我們跟他一起去銀行，否則他動不了那些錢，記得嗎？提領存款必須有我們四個人的簽名。」約翰提醒他們。
「你真是王八蛋，約翰。」
「對，你說過了。面對現實吧，麥隆。你生氣不是因為我騙了你，而是因為你現在的日子不好過。我比你還要瞭解你，我知道你在想什麼。」
「是嗎？說來聽聽。」
「你認為我的災情不算慘重，對不對？」
「對。」麥隆承認。「我正是那樣想的。」
約翰平靜地繼續說：「但你沒有勇氣做抱怨以外的事，我卻有。事情就這麼簡單。」他轉向達樂。「如果我沒有撒謊，你絕不會叫蒙克殺瑟琳。」
「但是，約翰，你為什麼不直接跟她離婚呢？」達樂問。
「錢。」他回答。「我要她的錢。憑我對她的百般忍耐，每塊錢都是我應得的。那個臭婊子把我管得死死的。」他第一次在語氣中流露出對妻子的憎恨。「跟麥隆不同的是，我沒有借酒澆愁，我擬訂對策。你們不知道她有多麼令人作嘔。她的體重增加得失去控制。她有疑病症，過分擔心自己的身體健康。她確實有心雜音，但問題不嚴重。她發現時欣喜若狂，因為那讓她有理由變得更加懶散。她整天賴在床上，什麼事都要她的女僕和我服侍她。我一直希望她會暴斃，甚至企圖用每天晚上帶回家的大量巧克力使她喪命，但那樣太曠日費時。我可以每晚在屋裡和別的女人上床，她也不會知道。事實上，我確實在屋裡和別的女人上床，而她根本沒有發現。就像我說過的，她懶得連下床都不肯，更不用說是離開她的臥室了。我受不了回家，我看到她就想吐。」
「我們這會兒應該替你難過嗎？」麥隆問。
「不必。」他回答。「但談到逾越法律，我們很久以前就犯法了。」
「但沒有殺過人。」
「那又怎樣？我們仍然得為我們犯的那些罪坐上二、三十年的牢。」
「但那些是白領犯罪。」培頓結結巴巴地說。
「你要那樣對國稅局辯解嗎？」約翰問。「你認為那樣可以使他們輕易放過你嗎？」
「但我們以前沒有殺過人。」
「現在有了。」約翰厲聲道，培頓的哀哀叫令他惱火。他把目光轉向麥隆。「聽我說。這種事一點也不難，再來一次也一樣。你知道我在說什麼嗎？我們可以等一陣子，也許半年，然後再和蒙克談談你的處境。」
達樂目瞪口呆。「你瘋了嗎？」
麥隆抬起頭。「我會很樂意讓蒙克去探視我的妻子。花我再多錢也值得。」
「或許行得通。」約翰油嘴滑舌地說。
「你們再說這種話，我就要退出了。」培頓威脅。
「來不及了。」約翰反駁。
「謀殺案不可能天衣無縫。」達樂說。
「瑟琳的案子就相當完美。」約翰說。「我看得出來你在考慮，對不對，麥隆？」
「對。」麥隆承認。
培頓突然想要抹掉約翰臉上自鳴得意的表情。「你喪心病狂了。」他說。「如果讓人發現瑟琳的事……」
「別緊張。」約翰說。「我們沒有嫌疑。別再擔心了，不會有人發現的。」
第三章
瑟琳獲得最後的勝利。那個臭婊子命令她的律師班菲勵等她去世滿六周時再宣讀遺囑。拖延令約翰火大卻無能為力，她連死後都還想繼續控制他。
班菲勵是瑟琳在嫁給約翰前僱用的。他是著名的班戴鮑律師事務所的合夥人之一。班菲勵知道自己的利益在哪裡。那個糟老頭一味迎合瑟琳。據約翰所知，瑟琳婚後至少把遺囑更改了三次，但他六個月前偷看她的文件時，他仍然是主要的受益人。那次之後，他嚴密監控她的電話和訪客，不讓她有機會再和那個逢迎拍馬的律師談話。
自從瑟琳死後，約翰的帳單就越堆越高，大部分都是逾期未付的；蒙克更是緊逼著他討錢。為了安撫他，約翰不得不把獎金提高到二萬。
約翰在班菲勵的豪華辦公室裡越等越生氣。
約翰再度看表。三點四十五分。他和死黨們約好了在「杜利酒吧」慶祝。他知道他們可能正要離開辦公室。
他背後的房門打開。約翰沒有回頭，也不打算先開口說話，不管那使他顯得多麼幼稚。
「你好。」班菲勵的聲音極其冷淡。
「你讓我等了四十分鐘。」約翰沒好氣地說。「趕快開始吧！」
班菲勵沒有道歉。他在辦公桌後面坐下，把一個厚厚的檔案夾放在桌上。他的身材矮小，滿頭鬈發已經斑白。他緩緩打開檔案夾。
房門再度開啟，兩個年輕人走過來站在班菲勵背後。約翰猜他們是地位較低的合夥人，但還來不及問他們來做什麼，菲勵就簡明扼要地說：「證人。」
班菲勵撕開封蠟開始宣讀，約翰的情緒不再緊繃。但十五分鐘後，他氣得全身發抖。
「遺囑什麼時候更改的？」他努力壓低聲音說。
「四個月前。」班菲勵回答。
「為什麼沒有通知我？」
「別忘了，我是瑟琳的律師。我沒有理由通知你瑟琳改變心意。你在婚前協議上簽過字，你對她的信託基金沒有要求權。我製作了一份遺囑副本給你帶走。瑟琳的指示。」他圓滑地補充。
「我要提出異議，別以為我不會。她以為她可以留給我一百美元，其餘的都送給某個天殺的鳥園，而我不會對遺囑的有效性提出異議？」
「那並不完全正確。」班菲勵說。「她還送給雷氏家族四十萬美元，由她的姨丈雷傑可和她的三個表弟妹瑞敏、藍柏和米雪平分。」
「我不信。」他怒斥。「瑟琳厭惡那些人，她認為他們是貧窮白人。」
「她一定是改變心意了。」班菲勵說，他用指尖輕敲文件。「遺囑裡寫得很清楚，她的每個親戚都會收到十萬美元。還有一件事，瑟琳很喜歡她的照顧者，相信你也注意到了。」