「看清是男是女？」
「男的。」龐度嚥著口水道。
「年紀？」
「二十歲上下。」
李衛目皆欲裂地震了下，森寒的目光落向遠方。多次征戰沙場，他總能運籌於帷幄之中，決勝於千里之外，今晚卻連敗給誰都不知道，真是顏面盡失！
他星芒急斂，玉立的身長已如箭矢般疾飛而出，讓身後的人連回神都來不及，只能目瞪口呆地望著一縷黃色身影以迅雷不及掩耳的速度馳向遠方的山巔。
龐度頭疼地喃喃自語，「有大禍要臨頭了，衛王爺從不曾這樣失去理智過，這個女人遲早要害死他。」
「我們趕快跟上去看著究竟吧，要是被左尚書知道就麻煩了。」隨後趕來的侍衛泰凡立刻命小廝牽來兩匹寶駒，和龐度一前一後快馬加鞭，希望能追上李衛。
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雲夢鎮的一處山谷中，季雪幾坐在馬背上，隨著一名男子翻山越嶺，好不容易來到水勢湍流的河岸旁。
那兒已經有十幾名作商旅打扮的人等候著，一見到他們走近，馬上迎了上來。
「公主，您無恙吧？」為首的男子伸出手來，李雪以為他要扶自己下馬，回頭方知他口中的公主，竟是搭救她逃出險地的美少年。
「慧妮？」當少年摘下包裡著長髮的布巾時，季雪只能驚叫出聲。「怎麼你原來是一名公主？」
慧妮粲然一笑，現出北方民族特有的森白牙齒和摺痕深秀的明眸。
季雪一直沒仔細打量過她，這會兒定睛一瞧，方看出她的長相和妝扮的確和一般中原女子的婉約溫柔大不相同。她上身著一件寶藍大袖衫罩著燈籠褲，頭上綁著一條同色緞帶，看上去活脫脫是個策馬草原上的番兒郎。
「讓你見笑了，我這個公主和你們大唐的公主可不一樣。」慧妮似有滿腹滄桑地歎了一口氣，復將布巾裡上。「我是道地的落難公主，不得已才躲到你身旁暫時避難。」
說嘛，早就覺得她怪怪的，果然非等閒之輩。季雪心底升起一股受騙後的不悅。
「你不是我們的公主，那是西域的公主嘍？」季雪生長在這，對不時藉故侵擾中原的突厥自是略有耳聞。
「是的，我正是西平郡王慕容順的女兒慕容蒂。」她毫不諱言，想是不認為季雪有能力做出不利於他們的事。
「真的？！」看清楚一點，市井流傳狀如魑魅，動如幽魂，盤踞在青康藏高原上的吐番，原來長得並不難看哩。
「那你既是懷著目的而來，想必也不會單純救我脫險吧？」季雪扶著慕容蒂好意伸過來的手，動作笨拙地滑下馬，眼睛戒慎地瞟向那群態度必恭必敬的夷人，暗暗作好心理準備，等著他們提出交換的條件。
「季姑娘果然是聰明人，一猜就中。」慕容蒂道，「此處非久留之地，咱們換個地方說話。」
這時已屆掌燈，野地裡倦鳥已馱著夕陽逐雲歸去，季雪迫於無奈，只得跟著他們一行人步行半里之遙，來到駱狼鎮。這是個百年的老鎮，自三國初年駱狼湖淤塞，舟楫不得通行後，就逐漸聚集一些商賈，慢慢地成了介於邊關集漢夷兩種特色的市集，只見街道兩旁肉肆、綢緞、竹木、酒米……形形色色琳琅滿目。
才出了虎穴又入狼口的季雪，戰戰兢兢地跟在慕容蒂身後，黑白分明的眼珠子東張西望，盡往人群裡鑽，希冀遇上個熟人，能救她逃出生天。
就在快到一家叫「鹿鳴居」客棧的時候，一個低沉的呼喚自耳畔傳來——
「季雪。」
這聲音令她心室怦地一響，慌亂地回眸望去，誰知背後空蕩蕩的，哪裡有半個人影。
「怎麼了？」慕容蒂發現異狀，忙問。
「沒事，我大概餓了，有點頭昏腦脹。」腳步也踉蹌了起來，想是錯覺吧。
「進去吃點東西就會好點。來，我扶你。」
供自己使喚的貼身丫環，一下子變成手握生殺大權的公主，害她一下子適應不過來。
「不用，我自己走行了。」慕容蒂喬裝成這模樣，不知情的人還以為她們是一對恩愛逾恆的夫妻呢，這會兒，她又希望千千萬萬別碰上熟人，否則就算跳到黃河也洗不清了。
「別見外，」慕容蒂堅持借出一半的胸脯讓季雪靠著。「我之所以騙你，實在是有不得已的苦衷。」
「我知道。」她含混地點點頭。
「你知道？」慕容蒂大驚失色，忘情地扣住她的小蠻腰。「你怎麼知道的？」
「我……拜託先鬆開手。」兩個女人抱作一團成何體統。「你處心積慮混進黃家，不是為了謀財，難道會是為了害命？」「瞎扯呀？」慕容蒂釋懷地噗哧一笑，「錢我多得是，我要的是一張地圖，還有你。」
季雪心緒一緊，「要我做什麼？」
「代我嫁人。」慕容蒂調皮地咧著嘴笑，手指頭不規矩地輕捏了一下她秀挺的鼻子。
「不，我現在仍是新喪寡居的未亡人吶。」怎麼可以馬上就梅開三度？天，季雪連想都不敢想，趕快甩開她的糾纏，避進酒店裡。
眾人堪堪坐定，蓄著小鬍子，撇兩條八字眉的店小二立即為大家斟上熱茶，慇勤道：「這是本店最富盛名的雨前茶，各位客倌嘗嘗。」他熟練的手法，來到季雪面前突然走樣了，一個不慎，茶蓋翻落桌面，茶水濺得到處都是。
「對不住、對不住！」熱水順著桌緣滴往季雪的長裙，弄得她下擺濕淥淥的，雖用抹布擦了又擦，仍是拭不乾淨。
「沒關係，過一會風乾就好了。」她倒不以為意。
「後頭廚房柴火燒得正旺，姑娘不覺麻煩的話，過去烘一烘，馬上就好。」店小二一臉歉意和盛情。
慕容蒂原想回絕他的提議，但伸手一摸，的確濕了好大一片，她本不是個心腸惡毒的女人，於是道：「就去烘一下好了，倫倫，你陪著一起進去。」
???
「廚房燒這麼大火，不煮東西不太可惜了？」季雪發現她走進一個亮晃晃的房間，裡頭除了一隻燒得極旺的大鐵盆，還有桌椅、床、木櫃，和一般人家裡的廚房大異奇趣，正覺納悶，回頭欲問店小二，卻根本不見他的人影，連那個叫倫倫的小毛仔也不知去向。
望著這間處處透著古怪的寢房，她心中很不踏實地邊烤著衣裳，邊惶惶然朝門外回顧。
約莫過了一柱香的時間，還是不見半個人影，難不成是這店小二有意製造機會，讓她得以逃遁出去？
她躡手躡腳推開紗窗，生怕驚動了旁人，連大氣也不敢喘。好極，這兒下頭正好有個圓凳可以當她的踏腳板。
「雪姑娘要走了？」一名廚子模樣的大叔，笑咪咪地和她打招呼。
他怎麼知道她的名字？這地方自己還是頭一遭來的呀！季雪尚未弄清楚自己是怎麼洩露身份的，那大叔又道：「左側門剛好靠近馬廄，要是你嫌走路太累的話，就騎馬好了。」
「哦，好，謝謝你。」這位大叔是不是好心過了頭？季雪邊走邊用餘光掃向四周，預防兩旁不小心冒出育小賊寇。
一轉出長廊，果見斜前方的矮樹叢邊栓著四、五匹馬兒，她還在猶豫偷哪一匹好呢，後頭已傳來慕容蒂厲聲詰問店小二的聲音，想是慕容蒂和她的部眾等不及吧。
不管那麼多了，三十六計走篇上策。但問題是，馬兒那麼高，怎麼騎上去呢？
「坐馬車不是更快更舒適？」忽地從背後閃出一個人來，季雪本能地撩起裙擺拔腿就跑，然跑不到十幾步路就給截住了。
店小二剔去了小鬍子和倒八字眉，現出美得罪過的邪魅原形。
季雪立在他和馬車當中，進退維谷。
「你是來救我，還是來抓我的？」沒等他回復，她已拉開喉嚨大喊，「救命啊！」
「住口！」李衛制止不及，慕容蒂和她的手下轉眼已經趕上前來，將他兩人團團圍住。
毋需等李衛下令，龐度等人也從樹上急躍而下，嚴陣以待。
雙方人馬一句話都沒交談，居然立刻就如火如荼地打了起來。
那她這個無辜的導火線做什麼好呢？隔山觀虎鬥是不錯的點子，但後果可能會很慘，不如腳底抹油，趁亂逃之夭夭，才是上上策。
她把馬牽到花台下，再爬到上頭，往它背上一跳——
「嘎！」好在有根樹枝橫伸在這兒讓她扶著，否則她鐵會摔得頭破血流。季雪困難地把自己身體弄正，最後還是靠那根樹枝拍了一下馬屁，才得以讓這匹馬兒快速朝前疾馳而去。
等等，樹枝怎麼會拍馬屁呢？她駭然轉頭，赫然見到李衛不懷好意的笑臉，跟她揮手道別。
大事不妙了。她有預感，這匹馬說不定就是他的陰謀之一
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月光垂直淋瀉，氤氳著她婀娜曼妙的背影。季雪完全沒有自主的能力，任由胯下的馬兒一路風馳電掣地將她載回到這棟氣派儼然的別院。