「我娘沒告訴我，不過我知道，每次我發病時就會一直睡一直睡，等我醒來，娘的眼睛都腫腫的，奶娘說是因為娘在哭。我每次都叫娘不要哭的，可是她不聽，娘還說，眼淚若哭不出來，會得內傷的。」
話才剛說完，她突地向前抱住小男孩，並將他緊緊地擁在懷中。
「你做什麼?放開我!」他不解她突如其來的舉動，頻頻伸手推開她。
「不放不放。」她像母親般地溫柔的說：「每次我娘哭的時候，我都會抱住她，這樣一來，娘不但不哭了，還會露出漂亮的笑容。」
「那又如何?』
「所以只要我抱住你，你也就不會場心，不久也會和我娘一樣，露出開開心心的笑容。」
他實在不忍心打破她的美夢，但看著她幸福地露出燦顏，心中總不由得升起一股嫉妒。
他嫉妒她所擁有的親情；也嫉妒她即使身心痛苦，卻還想著安慰別人；更嫉妒她有一個他不管怎麼向上天乞求，卻永遠不會有的家……
他嫉妒她所有擁有的一切，而她卻好心腸的願把她的一切與陌生的他分享。
「你這個野丫頭，少管我的事。」
「我不是野丫頭，因為野丫頭是沒有家的，但我有喲!」她指著後方不遠處一幢瑰麗、紅色磚瓦堆砌而成的屋宇。「你瞧，那裡就是我的家。」
小男孩抬頭看了下，一陣失落感如撐山倒海般地湧上心頭。
家，一個既遙遠又飄渺的名詞，他有多久沒享受過家的溫暖和家人的關心了呢?
打從他家被好賊陷害而遭到滿門抄斬後，僥倖逃過一劫的他，從此開始了他的逃亡生涯。
「你是在向我炫耀嗎?」他瞪向她。
「才不是呢!』她擻撒嘴，不高興答道。「如果你願意，我的家也可以是你的家。」
「我最不需要的就是憐憫。」
「我才沒有可憐你。」
「不然你這些是什麼意思?」
突地，她站起身，伸出食指指向他。「我要保護你。」
保護他?這是他有生十二年來聽到最大的笑話。
一個年僅五歲的小女孩信誓旦旦地站在他面前說要保護他?
再也隱忍不住，一陣狂笑不雅地從他口中脫口而出。
「我不需要任何人的保護。」
「你要!因為我娘說，一個人的出生是為了去保護另一個人。」
「那又如何?」
「我娘保護我，所以她找到需要保護的人。」她堅定不移地指著他道他沉默盯著她。
「因為我還沒找到要保護的人，所以我決定要保護你。」
這是他有生以來聽過最可笑的笑話，卻也最撼動心弦的話。
他睜大眼，故作堅強，卻不知淚水，已在這一刻背叛了他，淌淌而流。
她找到今生必須保護的人，他不也是?這世上再也沒有一個人可以讓他不惜一切、心甘情願地犧牲生命，除了她。
「不哭，不哭。」她將淚流滿面的他納入胸懷，柔聲安慰。「以後綺兒會保護你。」
「我是呂仲齊，你呢?」
「唐佩綺。」
* * *
「仲齊師兄，你要去哪裡?」
唐佩綺睜著朦朧的眼，還來不及清醒，一隻小手已捉住呂仲齊衣服下擺。
每次都這樣!呂仲齊總是趁著她熟睡之後，一人獨自背起竹篁，偷偷上山採藥。
「醒了?怎麼不多睡點?」呂仲齊溺愛的撫上她額頭，每—個動作都是細膩而溫柔。
「仲齊師兄，你是不是又想趁我熟睡時偷偷溜走?」
「我沒有，』他笑道：「我是要去辦正事。」
「哪來那麼多事可辦?你一定又在騙我了。」
「哎!我該怎麼說，你才會懂呢?」
「我什麼都不想懂?」她不經意看到他背在肩上的竹簍。「你要上山採藥?」
打從她給了孤兒的他一個家，二人日以繼夜的相處之後，他對她的每次發病總是像針在刺著他的心，她痛，他也跟著心痛。為此他立志學醫，以醫好她的病為畢生志向。
「嗯!我突然想到一道藥方可以試試，只可惜現在手中沒有，所以……」突地，呂仲齊伸手把她的脈。「你還好嗎?還會不舒服嗎?」
她搖頭，抬頭瞧見呂仲齊深鎖眉頭，她知道他又因她的病而自責著。她的仲齊師兄該是有一張陽光般耀眼奪目的笑容，而不是眉頭不展的憂鬱模樣。
她輕輕地為他撫平鎖的死緊的眉際，一次又一次，直至它們完全舒展開來才肯罷手。
「也讓我跟，好嗎?」
「不好不好，一點也不好。」想也沒想，呂仲齊立刻拒絕。
「我想多待在仲齊師兄的身邊，我怕……」我怕我的病，是好不了了。
他飛快的伸手掩住她的嘴，「別說不吉利的話。」
「可是……」她欲言又止。
「懶惰蟲，想跟；還不快快起床換衣裳，再慢，我就不等你了喔!」
也罷，反正她的病，一時半刻也好不了，如果讓她待在自己身邊能令她快樂些，又何樂嘗不可?只要小心點，應該不會有向題的。
「遵命!」
* * *
只是呂仲齊萬萬沒想到，自己無論再怎麼小心護著她，悲劇還是發生了。
「仲齊師兄，你看這是什麼?」
唐佩綺興奮不已地舉高手中的小白兔，張大喉嚨朝站在遠方的呂仲齊大喊。
「哦!你真厲害，這麼會跑的小白兔，竟然讓你給抓到了。」他邊讚賞，一邊朝她走過來。
「其實我一點也不厲害。」突地唐佩綺懷著難過心疼的口吻道：「它受傷了!你瞧它的後腿全沾滿了血跡。」
呂仲齊顧著她所指的地方探過去，發現小白兔的後腿，確實有著一片令人怵目驚心的血跡。仔細為它檢查後，他呼了口氣，也鬆了緊繃的心情。： 「它沒事!只過是這片大量的血漬，誤導了你的眼睛。」
「真的嗎?」她不安地看了懷中的小白兔一眼，「可是……」
「沒有可是，」呂仲齊敲敲她轉不過來的腦袋。「你不用擔心，等我為它上過藥後，沒一會，它又能活蹦亂跳了。」
「真的嗎?」她還是不安，眼中充滿不信任。
這樣的神色惹火了他，口氣有些敗壞和急躁。
「怎麼?連你師兄說的話，都不信了?」
「才不是呢?我一向最相信仲齊師兄了，只要件齊師兄說出口的話，我相信你一定都能辦到。」
若說她的表情如變化萬千的天氣，其實一點也不為過。瞧她方才才嘟了張嘴，有些不安和憂心，沒—會功夫又張口大笑，回給呂仲齊—個甜甜的笑容。
他捏住她俏鼻，又氣又好笑，「瞧你把我誇的像個神似的。」
「在佩l鳙的心目中，仲齊師兄就是佩締的神。」
「少灌我迷湯了，這樣我的屁屁又會忍不住給它翹了起采。」
「翹就讓它翹啊！」唐佩綺把人埋進他懷中，嗅著他身上因常年與藥草為伍面散發出的氣味。「佩綺喜歡看仲齊師兄自信滿滿的模樣，那就好像是……」
「是什麼?」
「是這世上最帥的神。」
「你喔!真不知該怎麼說你。」
「那就什麼都別說，直接用做的……」
然而她的話還沒來得及說完，懷中那只不識趣、硬要破壞他人好夢的小白兔，突然掙開她的手，往地面躍去。
「啊!別跑啊……」
唐佩綺想也沒想，下意識地追起小白兔。
「綺師妹，別追!危險!啊——」
呂仲齊也跟著迫了過去，然而卻在抓住她的同時，一個重心不穩，雙雙跌落山坡……
* * *
「怎會變成這樣?出門時，人不是還好好的?」
唐梅原本在大廳裡議事，一聽到消息，還來不及搞活狀況，人已來到唐佩綺閨房，看著女兒渾身浴血昏迷不醒，俯睡在床的模樣，莫不是理智告訴自己千萬不能在這個時候倒下，或許她早就昏厥了。
「佩綺有沒有事?」唐梅著急的撲倒在唐佩綺床前，看到女兒失血過多而蒼白的臉色，整顆心揪了起來。「她會好吧?」
「綺師妹已經沒事了，只不過因為失血過多，身體弱了點。」
「是嗎?」唐梅失神答道，卻在看向背上怵目驚心的血跡，整顆心都涼了。「她的背……」
「傷的很重……」呂仲齊臉下眸，試圖掩飾跟裡濃濃憂傷。「落下懸崖時，我曾試著保護她，但百密仍有一疏，一道傷口幾乎劃過她整個背……」
唐梅很不想責怪他，因為她知道唐佩綺若發生事情，心裡最難過和自責的人永遠會是他；可是當事實擺在眼前，明明理智要自己冷靜，然而紛亂的心卻像被人拿刀千割萬剮，再也冷靜不了。
「為什麼會這樣?」唐梅再也隱忍不住，朝呂仲齊吼了過去。「呂仲齊，你說話啊!給我—個交待啊!」
呂仲齊緩緩地道出當時的情況，自責的樣子輕易可見。若不是他，若不是他失足跌落山坡，佩綺也就不會……
一思及那個怵目驚心的畫面，到現在他整顆心還沉沉地震盪著……淚，不爭氣地滑過臉龐……